一场春雨过后，黑风岭的草木似乎一夜之间就抽出了嫩芽，空气中瀰漫著湿润的泥土气息和蓬勃的生命力。星火堡內外，也是一派万物竞发的忙碌景象。
    然而，表面的生机之下，一股潜流却在悄然涌动。
    隨著西坡营地与星火堡主寨之间人员、物资往来越发频繁，慕容部三百余口的存在感与日俱增。骑兵每日的例行巡逻与侦察，已成为堡防不可或缺的一部分；慕容部提供的牧养经验，让堡內牲畜的存活率明显提高；甚至他们带来的几种耐寒草药的辨识与用法，也让王健的医护处如获至宝。
    功劳是实实在在的，慕容明月的威望在她自己部眾中固若金汤，在星火堡军民心中也悄然树立。但与此同时，一些细微的变化和由此引发的不安，也开始在一些“老人”心中滋生。
    这一日，议事堂內气氛略显凝滯。
    陈星召集了目前所有核心层：陈卫、赵铁柱、吴学究、周大山、王健、李鼠，以及作为“客军”首领列席的慕容明月。
    议题是关於即將到来的春耕总动员与防务调整。
    春耕自不待言，是当前生死攸关的头等大事。赵铁柱已经將能动员的人手、畜力、农具全部清点完毕，计划將堡外新垦与原有的田地分成若干区块，实行分片包干、责任到“队”，以什伍或家族为单位，並设立“耕作功勋”，激励垦荒效率。
    爭议出现在防务调整上。
    陈星根据近期慕容部骑兵在外围侦察反馈的情报，以及陈卫对整个防务体系的评估，提出了一个新的方案：將现有的防御圈向外扩展，以西坡营地、星火堡主寨、以及另外两处新设立的哨卡为支点，形成一个更立体的警戒与防御网络。这需要重新调配兵力，尤其是需要一支强有力的机动力量，隨时支援各点。
    “慕容部骑兵精悍，熟悉野外机动，正可担此重任。”陈星指著粗糙的沙盘上標示出的几个点，“西坡营地本身便是一个前哨，由慕容將军坐镇。其麾下骑兵，可分作数队，轮番巡弋於各支点之间，传递消息，预警敌情，遇有小股敌人可自行驱散或迟滯，遇大股来犯则快速示警並配合主寨或西坡固守待援。”
    他看嚮慕容明月：“慕容將军，此任艰巨，关乎全堡安危，不知贵部可否承担？”
    慕容明月起身，肃然道：“义不容辞。我部儿郎早已摩拳擦掌，愿为前驱。只是，”她略一沉吟，“巡弋范围扩大，所需马匹精料、箭矢补给，以及可能发生的零星损耗，需有明確保障。另，各支点之间联络信號、接应流程，亦需与陈卫统领仔细敲定，以免误判。”
    “这些细节，稍后可由你与陈卫、李鼠共同擬定章程。”陈星点头，隨即道，“为统筹全局，便於號令，我意设立『星火营骑都』，专司外围游弋、侦察、机动作战之责。慕容將军，便由你暂领此骑都统领之职，位……同星火营副统领，直接对我与陈卫负责。你部精锐骑兵，皆编入骑都序列，依我堡《军规》及新定章程行事、记功。”
    “星火营骑都统领……位同副统领？”赵铁柱猛地抬起头，脸上满是错愕，下意识地重复了一遍。周大山、王健也是面面相覷，吴学究捻须不语，陈卫则面色平静，似乎早有预料。
    慕容明月也微微一愣。这个任命，比盟约中“客军首领”、“骑兵独立指挥”更进一步，几乎是正式將她纳入了星火堡的军事指挥核心层，地位仅在陈星和总揽军事的陈卫之下。她看了一眼陈星，对方目光坦荡，显然並非一时衝动。
    “堡主信任，明月敢不效死？”她压下心中波澜，抱拳领命。
    “主公！”赵铁柱终於忍不住，霍然站起，脸色涨红，“俺老赵有话说！”
    “铁柱，讲。”陈星看向他，神色不变。
    “慕容將军和她部下的本事，俺佩服！这几日相处，也是条条好汉！”赵铁柱喘了口粗气，努力组织著语言，“可是……可是这『位同副统领』……是不是……太快了些？咱们星火营是堡主带著俺们，还有陈统领，一刀一枪、从尸山血海里滚出来的！多少老兄弟死了伤了，才有的今天！慕容部才来几天，就算立了功，这……这一下子就和陈统领几乎平起平坐，还管著新建的什么『骑都』……俺……俺怕下面的老兄弟们心里不服啊！”
    他这话说得直白，甚至有些刺耳，却道出了在场不少“老人”的心声。周大山嘴唇动了动，没说话，但眼神里也透出几分忧虑。王健更是低头不语。
    慕容明月神色如常，只是静静站著，目光落在沙盘上，仿佛没听见赵铁柱的话。
    议事堂內一片寂静，只有赵铁柱粗重的呼吸声。
    陈星沉默了片刻，目光缓缓扫过赵铁柱、周大山、王健，最后落在陈卫身上：“陈卫，你以为如何？”
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    陈卫起身，抱拳，声音一如既往的平稳：“回主公，末將以为，非常之时，当行非常之事。慕容將军部眾虽新附，然骑战之能，確为我堡所亟需。设立骑都，专司外线机动作战，乃当前防御態势下最优之选。慕容將军统兵有方，战功已显，授此职衔，合乎其能，亦利战事。至於资歷，”他顿了顿，“《功勋令》有言，不论出身，但凭功绩。慕容將军之能与其部之功，便是资歷。若论苦劳，末將与赵统领、诸位，自当铭记於心，然不可因旧情而碍新政，阻贤路。”
    他的话条理清晰，既肯定了慕容明月的能力与作用，也点明了任命是基於实际需要与功绩原则，同时安抚了老人们的情绪。
    吴学究此时也轻咳一声，开口道：“铁柱啊，你的心思，老朽明白。念旧情，重义气，这是好的。然则，堡主曾言，欲成大事，需有海纳百川之胸襟。慕容部来投，非是乞食，乃携精锐骑兵、牧养技艺、北地情报而来，实为强助。若因虚名位次而寒了壮士之心，或使其部眾自觉始终是『客』，难以真正归心，於我堡长远而言，岂非因小失大？堡主擢拔慕容將军，正是示之以诚，彰我堡唯才是举、有功必赏之信。此乃凝聚人心、吸引四方豪杰来投的明证啊。”
    赵铁柱张了张嘴，看著陈卫，又看看吴学究，胸中那股憋闷之气堵著，却一时不知该如何反驳。他並非不明事理，只是情感上难以接受一个“外人”这么快就爬到如此高位。
    陈星这时站起身，走到赵铁柱面前，拍了拍他厚实的肩膀，沉声道：“铁柱，我知你与眾多老兄弟，隨我於微末，歷经生死，情深义重。这份情义，陈星永誌不忘，星火堡的基石，永远是你们这些最初便生死相隨的兄弟！”
    他语气诚挚，赵铁柱眼眶微微一红，低下头去。
    “但是，”陈星话锋一转，声音提高，目光扫视全场，“星火堡若要活下去，要活得更好，要在这乱世中打出一片能让所有跟隨我们的人都能安身立命的天地，就不能只靠旧日情分，更不能画地为牢！我们需要人才，需要各种各样的力量！慕容將军的到来，是天赐我堡的机遇！她的才能，足以胜任骑都统领之职！授予她相应的权位，是对她能力的认可，是对她部眾的尊重，更是向所有人表明——在星火堡，只要你有本事，愿意遵守规矩，与我们同心协力，这里就有你的位置，有你施展的天地！”
    他重新走回主位，语气斩钉截铁：“此事，我意已决。慕容明月，即日起正式担任星火营骑都统领，位同副统领，总领所有骑兵及外围机动防务。原慕容部骑兵，整编为骑都第一、第二队，其部中勇士，可依《功勋令》及个人意愿，逐步选拔充实骑都。具体整编与防务细则，由陈卫会同慕容將军，三日內擬定呈报。”
    “赵铁柱，”他看向依旧梗著脖子的赵铁柱，“你垦荒督耕，责任重大，关乎全堡存续，此乃根基之事，非你莫属！我要你在春耕期间，確保不出大紕漏，秋后我要见到满仓粮食！你可能做到？”
    赵铁柱浑身一震，抬头迎上陈星信任而严厉的目光，胸中那股鬱气忽然散了大半。是啊，垦荒种粮，同样是顶顶重要的差事，堡主將如此重任交给自己，何尝不是一种极大的信任和倚重？
    他猛地抱拳，大声道：“主公放心！俺老赵就是豁出这条命，也要把地种好！秋后要是没粮食，俺提头来见！”
    “好！”陈星点头，又看向周大山、王健等人，“诸位各司其职，皆是堡中栋樑。星火堡是所有人的星火堡，功劳簿上，不会忘记任何人的付出。望诸位精诚团结，共克时艰！”
    “谨遵堡主之命！”眾人齐声应道，包括慕容明月在內。
    议事结束，眾人各自领命而去。
    赵铁柱走出议事堂，被初春还有些凉意的风一吹，脑子清醒了不少。他回头看了看堂內正在与陈卫、慕容明月低声商议的背影，挠了挠头，嘟囔了一句：“理是这么个理……就是心里头，还有点不得劲……算了，种地！种出粮食来，比啥都强！”
    他甩开大步，朝著堡外田地方向走去，脚步倒是比来时轻快了不少。
    堂內，陈卫与慕容明月就防务细节又討论了几句，也告辞离开，去擬定具体章程。
    只剩下陈星与吴学究两人。
    吴学究轻嘆一声：“堡主今日，可是给铁柱他们下了剂猛药啊。”
    陈星揉了揉眉心，略显疲惫：“不得不下。慕容部合併，是机遇也是考验。权力分配若不当，人心便易散。铁柱重情义，但眼界有时不免局限於『自己人』。我必须让他，也让所有人明白，星火堡的未来，在於『开放』与『规矩』，而非『圈子』与『资歷』。慕容明月是第一个，但绝不会是最后一个。”
    “堡主远见。”吴学究点头，“只是，新旧之间，仍需小心调和，勿使生隙。铁柱那边，老朽会再寻机开导。”
    “有劳先生了。”陈星望向窗外，“权力如同双刃剑，分配得当，则人心凝聚，力往一处；分配失当，则內耗丛生，分崩离析。今日，只是第一步。”
    他清楚，任命慕容明月只是一个开始。如何让这支新整合的力量真正发挥效力，如何平衡新旧部属的关係，如何將慕容部彻底融入星火堡的体系，將是未来很长一段时间內，他必须面对和解决的课题。
    但无论如何，权力的新格局已经划定。星火堡这艘刚刚度过最初惊涛的小船，载著更多的人员与希望，也承载著更复杂的內部关係，开始驶向更深、也更未知的水域。