断月湾畔的喊杀与烟尘尚未完全散去，北方的天空便已捲来了不祥的阴云。星火堡沉浸在却月阵演练初成的振奋与对北疆日益警惕的氛围中，一道染血的加急军报，如同冰锥般刺破了这短暂的、带有备战意味的平静。
    军报来自北境最前沿的“拒马堡”，由三匹快马接力，一人双骑，昼夜不停，直送星火堡军机府。送信的斥候满身尘土，嘴唇乾裂渗血，扑倒在陈卫面前时，几乎只剩下一口气，手中紧紧攥著的皮筒却丝毫无损。
    “……金帐部……大举南侵！前锋已过『白草滩』，距拒马堡……不足百里！兵力……不下八千骑！白羊部……有骑兵为其引路……”斥候断断续续说完最后一个字，便力竭昏死过去。
    陈卫脸色骤变，立刻带著皮筒和昏迷的斥候，飞奔至主堡。陈星、贾文、典雄、慕容明月迅速齐聚书房，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
    皮筒內的军报更加详细，字跡潦草却清晰，显然是在极紧迫的情况下书写。据拒马堡守將及前沿哨探拼死传回的消息：五日前，金帐部大酋长兀朮，集结本部及新近吞併各部骑兵，总计超过八千骑，在白羊部少量骑兵的引导下，自草原深处浩荡南下，一路匯聚零星小部落，声势愈发浩大。他们並未如往年那般分散劫掠边地村落，而是如同一条嗅到血腥味的狼群，径直朝著星火堡北境防线最为突出的拒马堡方向扑来！行军速度极快，沿途焚烧了数个未来得及撤离的小型烽燧和贸易点，掳掠少量边民，却未做过多停留，目標明確——直指星火堡核心统治区！
    “八千胡骑……白羊部果然做了带路党！”典雄双目圆睁，钢牙紧咬，拳头捏得咯咯作响，“这群餵不熟的白眼狼！主公，让俺老典带陷阵营去！定叫他们有来无回！”
    慕容明月秀眉紧蹙，手不自觉地抚上已微微隆起的小腹，但眼神依旧锐利：“金帐部来势汹汹，且得白羊部指引，对我边境地形、防御弱点必然有所了解。拒马堡虽险，但守军不足两千，且多为步卒，难以长期抵御如此规模的骑兵围攻。必须速派援军！”
    陈卫迅速在舆图上標出金帐部大致位置和进军路线，沉声道：“拒马堡必须守住，至少需坚守十日，为我主力集结北上爭取时间。可立即从附近坞堡抽调守军、民壮增援，並运送一批神臂弩及箭矢过去。同时，主力需儘快集结。按原计划，陷阵营、神臂营、主力步卒、以及慕容將军的骑兵，都需北上迎敌。”
    所有人的目光最终都投向了陈星和贾文。陈星面色沉静，但眼中闪烁著冰冷的火焰。他看向贾文：“文和，你怎么看？”
    贾文一直默默听著，手指无意识地在桌上轻轻敲击，此刻抬起狭长的眼眸，声音平稳却带著一丝寒意：“金帐部选择此时大举南侵，绝非偶然。其一，正值秋高马肥，胡人战力最强之时；其二，我星火堡新破黑山，拓地东进，虽威名远播，然在其看来，亦是扩张过速、根基未稳、东西难顾之机；其三，白羊部甘为前驱，必是得了兀朮重诺，或受其胁迫，亦可见兀朮此番志不在小，恐有吞併我北疆、甚至窥视中原之野心。”
    他顿了顿，继续道：“其行军迅猛，直指拒马堡，显是欲乘我新得之地防御未周，一举击穿我北境门户，而后或长驱直入，劫掠富庶腹地；或围点打援，於野战中消灭我主力。无论何种，其锋甚锐，不可正面攖其锋芒於平原。”
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    “却月阵！”陈星接口，目光落向断月湾方向，“便是为此而备！胡骑善野战爭锋，我则结阵固守，挫其锐气，待其师老兵疲，再以精锐反击！”
    “主公英明。”贾文点头，“却月阵確为应对良策。然布阵需时，需地利。拒马堡虽险，但周边地形崎嶇，不利大阵展开，且距我主力集结地尚有距离。臣以为，当弃守拒马堡。”
    “弃守？”典雄和慕容明月几乎同时出声，面带不解与不甘。
    “非真弃守，乃战略后退。”贾文手指在舆图上从拒马堡向后滑动，落在一处河湾地带，“此处，洛水支流『月儿湾』，河道在此拐弯，形成一片三面环水的河滩高地，背靠矮山，正面开阔但纵深有限，正是布置却月阵的绝佳之地！且此地距星火堡主力集结地更近，补给便利。”
    他看向陈星：“可令拒马堡守军，依託堡寨顽强抵抗数日，大量消耗胡骑锐气与箭矢，同时將堡內粮秣、军械、及大部分百姓提前撤出，向月儿湾方向转移。待胡骑付出一定代价攻破空堡，其必然骄狂，且急於寻找我主力决战或深入劫掠。我军则可於月儿湾预设阵地，以逸待劳。另，可派小股精锐骑兵，不断袭扰其粮道、散骑，令其不得安寧。”
    陈星凝视著舆图上月儿湾的位置，脑中飞速推演。贾文此议，虽意味著要暂时放弃前沿堡垒，承受一些损失和民意压力，但却能將胡骑引入预设战场，充分发挥却月阵和己方补给优势，是以空间换时间、以退为进的高明策略。
    “便依文和之策！”陈星决断，“陈卫，你立刻传令：一、命拒马堡守將，务必坚守五日以上，大量杀伤敌军，五日后，可依令弃堡，烧毁无法带走的物资，全员向月儿湾撤退！沿途实行坚壁清野，水井投毒，不给胡骑留下任何补给！二、命典雄陷阵营、神臂营、以及第一、第二步兵营，即刻开始向月儿湾开拔，限三日內抵达，並按却月阵型要求，构筑防御工事！三、命慕容明月，集结所有骑兵，包括胡人义从，作为机动力量，负责掩护百姓撤退、袭扰敌军、並作为却月阵反击时的侧翼突击力量！四、命赵铁柱，统筹后方粮草、民夫、医药物资，全力保障前线！五、命李鼠，加派侦骑，严密监控金帐部及白羊部动向，尤其是其分兵劫掠或绕道的跡象！”
    一连串命令清晰果断，眾人轰然应诺。
    “主公，”贾文补充道，“臣请命，隨军北上，参赞军机。”
    陈星看向他：“文和身体……”
    “无妨。”贾文淡然道，“此战关乎北地气运，臣当尽绵薄之力。且监察府初立，正好藉此战，督查军纪后勤，以实战锤炼。”
    “好！准！”陈星点头，又看嚮慕容明月，语气柔和但坚定，“明月，你有孕在身，不宜亲临战阵衝杀。骑兵袭扰之事，可交由得力副將统领。你隨中军行动，负责协调各部、稳定后方即可。”
    慕容明月咬了咬唇，眼中闪过一丝不甘，但看著陈星关切而坚决的眼神，最终缓缓点头：“明月……遵命。”
    军情如火，命令如山。星火堡这座庞大的战爭机器，在经歷了短暂的內政建设与边境摩擦后，以更高的效率轰然启动，將矛头与坚盾，一齐对准了北方那席捲而来的滚滚烟尘。
    拒马堡的烽烟已然升起，月儿湾的工事正在抢筑。北地苍茫的原野上，一场决定未来格局的碰撞，已无可避免。胡骑南侵的號角声，仿佛已隱隱传来，与星火堡备战的金鼓声，交织成一片肃杀的前奏。