均田令在试点地区的推行，如同在沉寂的湖面投入巨石，激起的涟漪不断扩散，牵动著帝国地方的利益格局与人心向背。而与此同时，另一项关乎帝国未来人才选拔、权力结构乃至文化导向的根本性制度，也在长安的朝堂之上，经歷了更为激烈、却也更为深刻的酝酿与辩论——科举制度的全面定製与推行。
    如果说均田令是要重新分配“土地”这一最重要的生產资料，那么科举制，则是要重新定义“权力”与“上升通道”的分配规则。它的影响，將比土地改革更为深远，触及的是统治阶层自身的构成与更新机制。
    启明元年，五月初五，端阳节。然而太极殿內的气氛，却无半分佳节应有的轻鬆。今日大朝会，专议科举。丹墀之下，除了常规文武，太常寺、国子监、翰林院等文教机构的官员济济一堂，许多人的脸上都带著兴奋、期待，抑或是不安与疑虑。那些通过军功、旧吏身份躋身高位的官员，与那些凭藉经学世家背景享有清誉的士大夫，此刻都隱隱感到，一场可能改变他们乃至子孙后代命运的风暴正在聚集。
    陈星高踞御座，开门见山：“均田令，旨在固国之本。然治国需才，理政需贤。前朝取士，或凭门第，或赖荐举，或行九品中正，皆易使权柄归於少数，寒门才俊无由进身，此非公器之道，亦非长久之策。朕在星公国时，已开科举之端，遴选北地贤才，颇有成效。今帝国一统，文治肇兴，当將此制，定为国策，广开才路，唯才是举！”
    他的目光扫过那些出身世家或自恃才学的文臣：“科举之要，在於『公开、公平、公正』。无论出身寒微，抑或世家子弟，无论北人南士，抑或新附旧民，皆可凭真才实学，通过朝廷统一考试，获得入仕资格。此乃朕给天下读书人，一个凭本事博取功名、报效国家的机会，亦是朝廷延揽四方英才、避免坐井观天之弊的良途。”
    “陛下圣明！此乃千古良法！” 以贾文为首，一批务实派和出身相对较低的官员率先表示拥护。他们或是尝过科举甜头，或是深知旧制弊端，对此策期盼已久。
    然而，反对的声音隨即响起，且更加系统化、更具“理论深度”。
    一位鬚髮皆白、出身山东经学世家的老臣颤巍巍出列，朗声道：“陛下！取士之道，关乎国本，不可不慎！夫科举取文辞，然治国需德望，需阅歷，需门风薰陶！岂可凭一日之试卷，而定终身之仕途？且文章华美者，未必有经世之才；默默耕耘者，或怀王佐之能。若一概以考试定去留，恐使士子竞逐浮华，忽视德行，长此以往，朝堂之上，儘是寻章摘句、不通世务之书生，何以治大国如烹小鲜？”
    另一位江南名士出身的官员也附议：“陛下，江南文风鼎盛，然各地经学流派、文风取向本有差异。若以一套试题、一种標准取士，恐有失偏颇，压抑地方学术，亦难真正选拔出贴合各地民情之人才。且前朝亦有科举，然中第者多与考官、权贵有千丝万缕联繫，所谓公平，恐难真正实现。”
    他们的质疑，直指科举的核心问题：考试能否真正选拔出德才兼备、有实际能力的人才？统一考试是否会扼杀学术多样性、形成新的文化垄断？以及，如何確保考试过程本身的公平？
    这些都不是空穴来风，而是歷史上科举制实行过程中真实出现过的弊端。
    陈星並未直接反驳，而是將目光投向了侍立在一旁、被特许参与今日朝议的林婉儿。她虽为女眷，但才华与见识早已得到朝臣认可，且参与了大量典章文书的起草润色工作，由她来阐释科举新制的具体设计，既显重视，也能缓衝直接对抗。
    林婉儿会意，上前一步，向陈星及百官微微一礼，声音清越而不失沉稳：“诸位大人所虑，陛下与贾相、及妾身等参与议定科举细则之人，早已反覆思量。今次定製科举，绝非简单復刻前朝旧制，而是取其精华，革除积弊，並大胆创新。”
    她展开手中一份纲要，有条不紊地阐述起来：
    “首先，关於『唯文辞取士』之弊。新制科举，绝非仅考诗赋文章。初步擬定，分设常科与制科。”
    “常科，每年秋季於各州治所举行『乡试』，选拔出的『举人』於次年春季齐聚长安参加『省试』。常科之下，分设不同科目：一为进士科，考经义、策论、诗赋，侧重治国理政之思辨与文采；二为明经科，专考儒家经典义理，选拔经学人才；三为明法科，考律令、案牘，选拔司法人才；四为明算科，考算术、测量、天文历法，选拔工部、户部、钦天监等所需技术官员；五为明医科，考医理、方剂、辨识药材，选拔太医监及地方医官。此外，日后可视需要，增设明工科、明农科等。”
    分科取士！殿中一片譁然。这完全打破了以往以文学取士的单一模式，將实用技术人才也纳入了正规的官僚选拔体系，其意义非同小可！
    “陛下，这……这工、算、医、农，皆为末技小道，岂可登大雅之堂，与经义並列取士？” 那位世家老臣脸色涨红，急声道。
    陈星平静回应：“工能筑城开河，算能理財清丈，医能活人性命，农能滋养万民。此等实学，关乎国计民生，何来『小道』之说？朕要的，是能办实事、解实忧的官员，而非只会空谈义理的清客！”
    林婉儿继续道：“除常科外，设制科。由陛下或朝廷根据需要，不定期下詔设立特殊科目，如『贤良方正能直言极諫科』、『博学宏词科』、『军谋越眾科』等，针对性地选拔某方面具有突出才能或德望之士，不论是否通过常科，皆可应考。此可弥补常科之不足，选拔特殊人才。”
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    “其次，关於考试公平与防止舞弊。”林婉儿语气转肃，“新制规定：考官临时委派，异地监考。乡试考官由朝廷从翰林院、国子监及清廉京官中选派，赴各州后不得与地方官员私下交通。试卷糊名、誊录，使考官无法辨认考生笔跡与籍贯。建立严厉的惩罚制度，对舞弊考官、考生，一律革职、削籍，永不敘用，严重者流放。御史台、礼部將派员全程监督各级考试。”
    “再者，关於选拔標准与后续培养。”她缓和语气，“科举取中，只是获得了『出身』资格，並非直接授官。中第者，需入国子监或新设之『政事堂习学所』进行为期一年的观政实习，学习政务流程、律法条令、地方民情，並接受德行考察。期满考核合格，方可根据成绩与专长，分派至各部院或地方担任基层官职。此外，官员任职期间，仍有定期的考课，升迁降黜，皆以政绩实绩为依据，而非单纯看科举名次。”
    这一套组合拳下来，殿中许多反对者一时语塞。新制科举考虑之周全，设计之精密，显然经过了深思熟虑，並非一时衝动。它既给了寒门机会，也试图通过分科和制科选拔各类人才；既注重考试公平，也强调了后续的实践与德行考察；既衝击了旧有的门第观念，却也给世家子弟留下了凭藉真才实学竞爭的通道。
    贾文適时补充道：“至於各地文风差异、经学流派问题，朝廷將在制定考题时，兼顾主流与包容，並考虑设立不同版本的经义试题供考生选择。同时，大力兴办官学，推广统一经义注释，促进文化融合。归根结底，朝廷选拔的是能为帝国效力的人才，而非某一家一派的门徒。”
    朝堂之上，陷入了短暂的沉默。反对者仍在消化这庞大的信息，寻找新的反驳点；支持者则备受鼓舞，跃跃欲试；更多的中间派，开始认真思考这套新制度对自己的利弊。
    陈星缓缓站起身，声音带著定鼎乾坤的力量：“科举新制，关乎帝国人才血脉，朕意已决！细则即日颁布，明年，便举行启明元年恩科，分科取士！天下读书人，无论南北，无论出身，但有一技之长，怀报国之志，皆可预备应试！朕在长安，虚席以待天下英才！”
    “退朝！”