几日后，鹰国，加州。
    一栋自带泳池和花园的豪华別墅內。
    薛森烦躁地將手里的信纸揉成一团，隨手扔进了壁炉。
    火焰升腾，瞬间將那封信吞噬。
    这已经是本月第五封了。
    信的內容，永远都是那套说辞。
    劝他放弃回国的念头，安心留在鹰国搞研究。
    並且承诺给予他最高的科研待遇和最优渥的生活条件。
    这根本不是什么劝留信。
    而是变相的警告。
    因为信里的每一个字，都在提醒他如今的处境。
    別墅很大，泳池，草坪，应有尽有。
    每日都有专人送来最新鲜的食材。
    可薛森清楚。
    这只是一个装修得更豪华的囚笼。
    他虽然被“保释”回家。
    实则处於更严密的软禁之中。
    別墅內外，不知道藏著多少窃听器和监控探头。
    二十四小时，都有特情局的特工在周围“保护”他。
    所谓的自由，不过是活动范围从一间牢房，换成了一栋大房子而已。
    想著想著，思绪，不由得回到了几个月前。
    那时，他收到一封家书。
    家书上，新龙国建立的消息，让他激动得彻夜难眠。
    所以，他没有丝毫犹豫，毅然决定携家眷归国。
    可就在他们收拾好行囊，准备前往港口的那天早上，一群不速之客踹开了他的家门。
    用“违反移民法”，“非法入境”的罪名。
    没有任何证据，没有任何审判。
    將他从一个受人尊敬的顶尖科学家，变成了一个阶下囚。
    他先是被关押在特米那岛，那座臭名昭著的监狱岛上。
    暗无天日的囚室，无休止的审讯，短短十天，他整个人瘦了三十斤，甚至一度因为精神压力过大而失声。
    后来，他的导师杜布里校长四处奔走，並缴纳了高达一万五千美金的保释金后，他才被“释放”。
    然而，所谓的释放，不过是从一个小监狱，换到了这个更大的监狱。
    別墅內外，遍布著窃听器和监控探头。
    特情局的特工二十四小时轮班监视。
    他的人身自由与尊严，早已被剥夺得乾乾净净。
    他甚至已经做好了最坏的打算，即便死，也要会在回家的路上。
    “咚咚咚——”
    敲门声打断了薛森的思绪。
    他皱了皱眉。
    又是那帮特情局的苍蝇。
    大概又是来送“劝留信”的。
    他极不耐烦地走过去，拉开了房门。
    门外站著的，果然是那两个熟悉的面孔。
    “薛森先生，打扰了。”
    “又有什么事？”
    薛森的语气很冷。
    他已经懒得和这些人虚与委蛇。
    为首的特工脸上却没了往日的假笑。
    他的表情有些复杂，甚至带著一丝不甘。
    只见他从口袋里拿出一份文件，递了过来。
    “薛森先生，恭喜你。”
    “您和您的家人，可以返回龙国了。”
    薛森怔住了。
    他以为自己出现了幻听。
    “你说什么？”
    “我说，您可以回家了。”特工重复了一遍，
    “您的祖国，为了换回您，开出了一个我们无法拒绝的价格。”
    什么？
    薛森整个人都僵住了。
    他愣愣地看著眼前的特工，不知所措。
    可以……回家了？
    他下意识地接过那份文件。
    白纸黑字，盖著鹰国官方的红色印章。
    上面清清楚楚地写著：解除对薛森先生的一切限制，允许其及家人自由离境。
    確认了无数遍之后。
    一股难以言喻的狂喜，从胸腔深处炸开。
    他原以为自己早已被遗忘，成了一颗在大国博弈中被捨弃的棋子。
    怎么也想不到，那个贫穷、落后，还在战火的废墟上艰难喘息的祖国。
    竟然会为了他这样一个身陷囹圄的游子，付出巨大的代价。
    狂喜过后，是巨大的震撼与感动。
    薛森不敢去想，那个一穷二白的国家，到底付出了什么，才能让向来蛮横霸道的鹰国人，鬆开那双扼住自己喉咙的手。
    一股滚烫的热流，猛地从胸腔涌上眼眶。
    他死死咬住嘴唇，不让眼泪流下来。
    这个在监狱岛上受尽折磨都未曾屈服的男人，在这一刻，彻底破防了。
    ……
    送走了特情局的特工。
    薛森做的第一件事，就是打包行李。
    然而不到半个小时，別墅的门铃又响了。
    这次是杜布里校长找上了门。
    “薛，恭喜你，终於自由了。”
    杜布里给了他一个大大的拥抱。
    薛森用力地拍著杜布里的后背，声音有些哽咽。
    “老师，谢谢您。”
    “如果没有你的保释，我可能已经死在那个监狱了。这份恩情，我永世不忘。”
    这绝非客套。
    如果没被保释，薛森毫不怀疑自己会无声无息地死在那个阴暗的角落。
    “我只是做了我该做的。”杜布里摆了摆手，嘆了口气，眼神里满是惋惜。
    “薛，你真的要回去吗？”
    “恕我直言，那片土地，还停留在农耕文明。百废待兴，满目疮痍，根本没有你施展才华的土壤。”
    薛森以为杜布里还是要劝自己留下。
    他直接打断了对方的话。
    “老师，您不用再劝我了。”
    他看著窗外，目光悠远而坚定。
    “正是因为我的祖国一穷二白，才更需要我们回去建设它。”
    “不，我不是来劝你的。”杜布里摇了摇头，脸上露出一抹复杂的笑容。
    他看著薛森，眼神里带著一丝回忆。
    “就在两个月前，有一个和你一样来自龙国的年轻人。
    “当时，我也曾试图说服他留下。
    我告诉他，鹰国能给他最好的实验室，最高的薪水。”
    “你知道他是怎么回答我的吗？”
    “他说，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
    “虽然我不太理解那句话。”
    杜布里看著薛森，眼神里多了一丝敬佩。
    “但在那个人身上，在你身上，我看到了一种我们这里已经很少见的东西。”
    “那种东西，叫作『信仰』。”
    “或许放你回去，是我们鹰国一个巨大的战略失误。”
    杜布里站起身，走到薛森面前，最后一次拥抱了他。
    “但对那些贫穷的龙国人来说，或许……”
    “是一种莫大的幸运吧。”
    “一路顺风，我的朋友。”