茫茫沙海，热浪蒸腾。
    李赴放眼望去，天地间一片昏黄，风沙卷著碎石，呜咽著掠过沙丘。
    眾人皆身负武功，步履轻快，在鬆软的沙地上也能健步如飞。
    行不多时，前方风沙迷濛处，隱约出现一个模糊的、直立不动的人影轮廓，久久不动，甚是诡异，像在等著他们。
    “那…那里有人！”
    有人失声叫道。
    李赴蹙眉凝神。
    眾人心头一紧。
    金楼沙墟的种种阴森传说瞬间浮上心头，是看守宝藏亡魂？还是设伏沙匪？
    所有人都下意识地放缓脚步，屏住呼吸，真气暗运，向前靠近。
    待走得近了，看清人影真容，所有人都不由自主眼睛一瞪。
    那根本不是什么人。
    而是一块被风沙经年累月打磨得浑圆、形状诡异如人立的石碑。
    石碑之上，几个血淋淋的大字狰狞刺目，散发著浓浓的警告与不祥。
    “覬覦金楼沙墟者，有进无出，魂归地狱！”
    茫茫风沙之中，天地混沌，前后难辨。
    人处此境，本能地便会生出渺小与恐慌。
    此刻骤然撞见这血字石碑，那鲜红刺目的字跡仿佛在无声地滴血，
    一股寒意瞬间从眾人尾椎骨窜上天灵盖，无不心头凛然，一阵心悸！
    李赴目光扫过石碑，眉头微蹙，道。
    “不知此碑，是见多了寻宝者葬身沙海的好心人所立，只为警醒后来者莫生贪念枉送性命？
    还是…別有用心之人，故意设下这血字碑，乱人心神？”
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    龚小裳与他想法不谋而合，接著道。
    “高手爭锋，有时气势一泄，心志动摇，便已先输了一半。
    这石碑立於绝地，阴气森森，难保不是有人故弄玄虚，想在咱们踏入险境前，先在心头种下畏惧。”
    “哼，装神弄鬼！”
    烈火老人最是不耐烦这些，一声暴喝如炸雷，“老夫活了几十年，从不信什么妖魔鬼怪！
    若真有人敢在暗处捣鬼，让老子揪出来，一掌毙了乾净！”
    他猛地一掌挥出。
    轰！
    掌力刚猛无儔，那坚硬石碑如同朽木，应声炸裂成无数碎石，四散飞溅！
    “管它是谁立的，以后都用不著了！”
    烈火老人拍拍手收掌。
    眾人见他如此霸道直接，心中均道，这烈火老人真是自信。
    李赴明白烈火老人的意思。
    烈火老人对这宝藏是势在必得了，等他掘出了宝藏，亦或者打杀了刻意放出宝藏引得他白跑一趟的沙匪等有心之人，以后也就自然没有什么金楼沙墟了。
    这一点倒是和他不谋而合。
    儘管烈火老人与李赴对掌时吃了小亏，但他仍有自己的底气。
    他自忖当时未尽全力，且武功一道，內力深厚只是基础，招式精妙、临敌经验、心志胆魄同样重要！
    他数十年纵横，大小百余战，生死搏杀的经验岂是李赴这年轻后生可比？
    再者，李赴年纪轻轻，內力已如此骇人，可见用功之深，总不可能连一门厉害招式也练至化境吧？
    这二十余人，皆是江湖好手，最弱者也曾是横行一方的劫路大盗，一道被毁的石碑还嚇不倒他们。
    眾人重整精神，继续向沙漠深处挺进。
    风沙虽大，却难不住这群身负武功的高手。
    脚下鬆软沙地，於他们而言如同坦途，行走间神態自若。
    寻常人若无熟悉路径的嚮导引领，极易迷失在这死亡瀚海，一场沙暴便能要了性命。
    但对这群人来说，沙漠中许多致命难题，已非绝境。
    他们纵跃如飞，一日奔行上百里並非难事，用不了几日便能抵达沙漠腹地。
    风沙扑面，眾人眯著眼赶路。
    烈火老人有意卖弄，脚下发力，身形如离弦之箭般激射而出，很快在前方化作一个小黑点。
    他目光不自觉向后瞥去，想看看李赴能否跟上，存了暗中较劲的心思。
    可惜李赴只是背著包袱，不紧不慢地跟在大队之中，对烈火老人的一马当先似乎毫无反应，更无爭胜之意。
    烈火老人领先了一阵，见状心中一阵憋闷。
    暗骂自己无聊，跟个小辈较什么劲？
    自己这边火急火燎，人家却悠閒得很，他顿时泄了气，速度也慢了下来。
    龚小裳看在眼里，不禁莞尔一笑。
    “小姑娘，你笑什么？”
    烈火老人回头问道。
    “我笑前辈您想爭个先后，可惜啊，有人压根没把这当回事呢。”龚小裳抿嘴笑道。
    “前辈轻功卓绝，望尘莫及，实在是我无力爭先。”被点到的李赴开口，声音带著笑意。
    眾人闻言，仔细看去。
    只见李赴赶路时確实没什么精妙身法，就是普通的提纵迈步，轻功平平，全凭一口真气在硬撑。
    眾人心中稍安。
    还好还好，这个青年总归还有短板，若真是內外兼修、轻功绝世，那真该怀疑他是个易容的老妖怪了。
    然而，隨著时间推移，眾人渐渐心惊起来。
    沙漠酷热，风沙耗力。
    他们虽施展轻功节省体力，但內力消耗依旧巨大。
    反观李赴，依旧只是凭著一口流转不息、浑厚无比的九阳真气硬撑，步履从容，不见丝毫疲態！
    初时眾人还觉得他撑不了多久，可眼看著他跟著队伍疾行大半日，穿越无数沙丘，竟始终是那副意態悠閒的模样，气息平稳悠长。
    反倒是他们自己，內力消耗颇巨，渐渐感到气息微促，脚步沉重，不得不停下来稍作调息。
    队伍停下歇脚，
    眾人看著那站在沙丘上，迎著风沙眺望远方、仿佛只是饭后散步般轻鬆的李赴，心头只剩下一个念头。
    此子內力之深厚，简直深不见底。
    “公子出事了。”
    就在这时，眾人刚停下脚步要歇息，喘息未定，一声尖叫响起。
    “公子，出事了，老四不见了。”
    是王折柳手下一个僕从的叫喊。
    声音带著惊嚇，让刚放鬆下来的眾人，又猛然提起了一颗心。
    眾人猛地回头。
    只见王折柳身边只剩下三个僕人，原本四个虎爪四彪中那个被祝同舟打伤的汉子不见了！
    “怎么回事？什么时候不见的。”
    王折柳脸色一变，刚还在自己身边人的人失踪了，让他感觉发凉。
    “他受伤了就走得慢一些，我们三人只顾紧著伺候公子你，未……未曾留意他什么时候不见了！”
    那虎爪四彪中的一人虽然被打伤，实际伤势不算多重，没到跟不上队伍的地步。
    怎会好端端消失。
    李赴等人皱起眉头，回眼望去，一个人影望不见，是真的失踪了。