维萨戈的脸凑近她的耳边，近得她能感受到他呼吸的热气拂过耳廓，近得她能闻到他身上混合著草原、皮革和钢铁的气味，他的嘴唇几乎贴到她的耳朵，然后用一种低沉而带著戏謔的声音，轻轻吐出两个词:
    “你猜？”
    热气喷在敏感的耳廓上，那两个词却像冰水一样浇在梅丽珊卓的心头。
    她愣住了。
    她以为经过这几天的同行，经过她刻意的诱惑和展示价值，这个年轻的多斯拉克首领至少会对她敞开心扉一些，她以为自己的美色和神秘已经在他心中留下了足够的印记，让他至少愿意分享一些秘密。
    但“你猜？”这两个词，彻底打破了她的预期，那里面没有分享，没有信任，只有纯粹的戏弄和距离感。
    梅丽珊卓的身体微微僵硬了一下，但很快恢復了自然，她向后拉开一点距离，將被维萨戈气息拂乱的髮丝拢到耳后，同时用红袍重新裹紧身体，遮住了刚才刻意露出的风景。
    她坐在维萨戈身边——不是对面，而是同侧，距离近得几乎能感受到彼此的体温。
    “光之王將您选为『预言中的王子』，您能够学会圣火之术，自然没有什么稀奇，”她像是在自言自语，又像是在说服自己，“预言之子总是拥有常人所不能及的天赋，也许……这就是徵兆之一。”
    她的语气恢復了祭司特有的空灵和篤信，仿佛刚才的尷尬从未发生。
    两人良久没有说话，只能听见火焰炙烤羊肉的声音。
    过了一会儿，梅丽珊卓抬起头，望向草原的深处，望向星空下无尽的金色草海，轻声感嘆:“多斯拉克草海……確实是如此广阔，在亚夏，我们只有阴影和废墟，在瓦兰提斯，只有城市和河流，但这里……这里像是世界的尽头，又像是世界的中心。”
    “梅丽儿你从亚夏而来，没有经过多斯拉克草海吗？”维萨戈问，重新拿起弯刀继续烤肉，肉已经烤得差不多了，外焦里嫩，散发著诱人的香气。
    “从亚夏坐船到东厄斯索斯，可以经过夷地、玉海、魁尔斯、吉斯地区、奴隶湾，绕过瓦雷利亚“烟海”就可以到达九大自由贸易城邦，”梅丽珊卓回答，目光依旧望著远方，“我曾在瓦兰提斯的光之王神庙中学习、侍奉了一段时间，並且与『光之王的首仆』本內罗交流了一番，之后沿著洛恩河北上，经过科霍尔森林，最终抵达科霍尔城，在这之前，我確实没有亲眼见过多斯拉克草海的广阔……”
    “——以及残忍。”维萨戈接过了她的话，声音忽然变得低沉。
    梅丽珊卓转过头，用疑惑的眼神看著维萨戈，火光下，她那双红色眼眸中倒映著跳跃的火焰，也倒映著维萨戈严肃的侧脸，这个表情让她看起来少了几分祭司的神秘和诱惑，多了几分少女般的纯真和困惑——虽然维萨戈知道，这绝不可能，只是表象。
    维萨戈心中莫名动了一下，一个成熟、神秘、危险的女人，偶尔露出这种看似纯真的表情，確实有种別样的诱惑力，但他很快压下了这丝杂念。
    “你看到远处萨恩江河畔的那座恢宏无比、但已经荒废的巨大城池了吗？”维萨戈抬起手，指向河对岸那座在夜色中如同巨兽骸骨般的废墟城市。
    梅丽珊卓顺著他指的方向望去，点了点头:“看到了，即使在夜色中，也能感受到它曾经的规模，那是什么城市？”
    “它原本叫做沙那斯，”维萨戈的声音在夜风中显得悠远而沉重，“是萨洛尔语中的『高塔之城』，但现在，多斯拉克人叫它『维斯·克沃』，意思是『蠕虫之城』。”
    “蠕虫之城……”梅丽珊卓轻声重复，眉头微微蹙起，“因为里面只剩下蛆虫和废墟了吗？”
    “不止如此。”维萨戈摇了摇头，“更因为多斯拉克人认为，那些不敢在阳光下堂堂正正战斗、只会躲在石头城墙后面的『高人』，就像泥土里的蠕虫一样卑贱，所以他们將这座伟大的城市命名为『蠕虫之城』，既是对萨洛尔人的侮辱，也是对所有筑城而居的民族的蔑视。”
    梅丽珊卓沉默了片刻，然后问道:“高塔之城……就是以前萨洛尔王国的首都？我在瓦兰提斯的神庙中读过一些古籍，萨洛尔王国是『高人』建立的古老国度，据说他们身材高大，建筑技艺高超。”
    “没错。”维萨戈的眼中闪过复杂的光芒，那里面有惋惜，有愤怒，也有一种深沉的悲哀，“曾经辉煌的萨洛尔王国，国土辽阔，文明昌盛，根据科霍尔和潘托斯的歷史记载，在它最鼎盛的时期，王国拥有百万人口——不是夸张，是实实在在的一百万左右活生生的人，他们有城市、有农田、有工匠、有学者、有军队，他们建造了宏伟的建筑，开凿了灌溉的水渠，发展出了自己的文字和律法。”
    他的声音越来越低，仿佛在讲述一个与自己切身相关的悲剧:
    “萨洛尔曾拥有辉煌的文明，却在末日浩劫后的“流血世纪”里迅速陨落——这个王国不到百年便被多斯拉克人彻底摧毁，绝大多数倖存的高人沦为奴隶。
    末日浩劫过后，多斯拉克人涌入，逐步占据多斯拉克海周边的草原，起初，高人对这些“蛮族”嗤之以鼻，自身也分裂为三股势力相互攻伐，根本无暇西顾，然而，当多斯拉克各部首次在蒙戈卡奥的旗帜下实现统一，萨洛尔的命运便已註定。”
    维萨戈停顿了一下，火光在他眼中跳跃:
    “部分高人城邦的君主为打击对手，不惜献上黄金、奴隶，甚至默许多斯拉克人烧杀劫掠，將其僱佣为佣兵，无异於引狼入室，一座座城邦相继覆灭，高人却仍未意识到灭顶之灾已近在眼前，直到要塞城邦莫达许陷落，残存的萨洛尔诸王才幡然醒悟，仓促结盟对抗多斯拉克人，
    最终，至高王玛佐罗?阿莱休在沙那斯城外集结六千战车、两万骑兵与十万步兵，迎战四位卡奥统领的八万多斯拉克战士，这场惨烈的战役被后世称为“乌鸦之地”之战，高人联军惨遭全歼，十万將士喋血沙场，沙那斯城也隨之陷落，其他残余的萨洛尔城邦渐渐被消灭，萨洛尔的文明就此烟消云散，
    萨洛尔王国就此亡国灭种，百万『高人』一朝散落——没死的人逃往东厄斯索斯各地，成为流民、奴隶，或者消失在歷史的长河中，而这片土地上，只剩下萨恩江依旧向北奔流不息，哀悼一个文明的逝去。”
    他的讲述结束了，但那种沉重的气氛却笼罩在火堆旁，连远处多斯拉克战士的喧闹声似乎都变得遥远。
    梅丽珊卓静静地听著，红色的眼眸凝视著维萨戈的侧脸。
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    註：高人在其族人之语中自称为坦嘎赞·费恩，他们是一支游荡在厄斯索斯大草原的部落民族，源自於曾辉煌的萨洛尔王国，在鼎盛之时，这个王国统治著萨恩江流域和曾为银海的三个湖泊，五十个城邦拱卫都城，高人四肢纤细頎长，棕色的皮肤，双瞳和头髮漆黯如深夜。