清晨的第一缕天光透过帐篷的缝隙，在维萨戈脸上投下细长的光斑，他睁开眼睛，盯著用粗糙鞣製的马皮製成的帐篷顶，意识从深沉的睡眠中缓缓浮起，帐篷內还残留著夜间的凉意，空气中瀰漫著草原、皮革和他自己身体混合的熟悉气味。
    他没有立刻起身，而是躺在铺著厚羊毛毡的地铺上，任由思绪漫无目的地游荡。
    自然而然地，他想起了昨晚——篝火旁梅丽珊卓那充满诱惑的举动，她刻意展露的身体曲线，她用嘴巴直接从他匕首上咬下肉片之时那红色舌尖轻舔金属的瞬间，以及在夜色中仿佛会发光的红色眼眸。
    维萨戈在黑暗中笑了笑，摇了摇头。
    他並非没有欲望。
    梅丽珊卓是那种罕见的美人，成熟、神秘、带著一种危险的吸引力，而且她显然並不吝嗇使用自己的身体作为工具，任何一个正常的男人，在如此直白而高明的诱惑下，都难免心动。
    但维萨戈的理智始终占据上风。
    他不確定梅丽珊卓是否真的將他视为红神拉赫洛选中的“亚梭尔·亚亥”，而且就算是真的，也无法打消他心中的疑虑。
    他清楚地记得原作里的梅丽珊卓对所有人，包括史坦尼斯本人，都毫不含糊地宣称：“史坦尼斯·拜拉席恩是亚梭尔·亚亥重生——光之王已经选定了史坦尼斯。”
    然而，在梅丽珊卓自己的视角中，能够清楚地看到真相併非如此绝对。
    她在火焰中看到的幻象並不总是史坦尼斯，她內心有过怀疑和挣扎，但为了维持信徒的信心，她选择表现出绝对的篤定和狂热。
    在这种情况下，她依然將自己的身体献给了史坦尼斯——那个对美色几乎毫无兴趣、性格阴鬱顽固的男人，那不是出於欲望或爱慕，而是仪式，是控制，是將预言与肉体绑定的手段。
    维萨戈眼前的梅丽珊卓，和原作中那个复杂矛盾的红袍女祭司完全一样，她表现出的狂热信仰，她眼中那种“找到命中注定之人”的光芒，她那些关於预言和圣火的说辞——所有这些，都不能让维萨戈真正相信她。
    相信一个將信仰置於一切之上的人，是危险的，尤其当那个信仰要求活人献祭，要求绝对的服从，要求为了所谓“更大的光明”可以牺牲任何个体。
    维萨戈闭上眼睛，脑海中不由自主地浮现出梅丽珊卓那具完美的身体。
    与电视剧中那个“脱下项炼变老太婆”的设定不同——那纯粹是电视剧的改编——原作中的梅丽珊卓从未被描述为存在一个衰老的外在，她或许存在使用魔法维持青春的行为，但是她的美丽是真实的，她作为红袍女祭司的魅力是真实的。
    所以昨晚在篝火旁的那具成熟诱人的女性身躯，是真实存在的，那铜红色的长髮，那白皙的皮肤，那曼妙的曲线，那红色眼眸中燃烧的火焰……都是真实的。
    维萨戈深吸一口气，將那些旖旎的想像从脑海中驱逐出去。
    他坐起身，摇了摇头，仿佛要把最后一丝犹豫也甩掉。
    他可是要在厄斯索斯大陆上驰骋、要终结流血纪元、要建立新秩序的人，在这些男女之事上想太多，只会分散精力，只会让他在面对梅丽珊卓这样的危险人物时变得脆弱。
    等以后吧，他对自己说。
    等自己的势力足够强大，等能够真正掌控局面时，再来考虑这些“乱七八糟的东西”。
    他穿上靴子，摸了摸身上的锁子甲，即使在夜间休息时，他也保持著穿著锁子甲的习惯，这是他在这个危险世界里养成的本能，然后，他掀开帐篷的门帘，弯腰走了出去。
    然后，他愣住了。
    ——太安静了。
    这不寻常。
    维萨戈站在帐篷外，清晨的凉风拂过他的脸颊，却带来一种诡异的死寂，他环顾四周，整个多斯拉克营地如同被施了沉默的魔法。
    几十堆昨晚燃烧的篝火现在已经熄灭，只剩下黑色的灰烬和偶尔冒起的缕缕青烟，在静止的空气中笔直上升，仿佛一根根连接天地的黑线，帐篷静静地立著，马皮在晨光中呈现出黯淡的光泽，远处，萨恩江支流的水面反射著天光，但听不到任何水声。
    没有人声。
    没有马嘶。
    没有金属碰撞的声音，没有皮革摩擦的声音，没有战士醒来的咳嗽声或哈欠声，没有锅碗瓢盆准备早餐的叮噹声，甚至……没有风声。
    绝对的寂静，如同厚重的毛毯，將整个营地包裹得严严实实，这种寂静不是安寧，而是死寂，是一种令人毛骨悚然的、仿佛整个世界都停止了呼吸的静。
    维萨戈感觉自己如坠冰窟。
    一股寒意从脊椎底部猛地窜起，迅速蔓延到四肢百骸，让他浑身冒出冷汗，锁子甲下的衬衣瞬间被浸湿，黏腻地贴在皮肤上，他的心臟开始剧烈跳动，每一次搏动都清晰得如同擂鼓，在死寂中显得格外突兀。
    他强迫自己移动，先是缓缓转头，目光扫过整个营地。
    帐篷都在，火堆的灰烬都在，甚至一些战士隨意扔在帐篷外的鞍具、水囊、未吃完的干肉都还在原地。
    但是没有人，没有马，那些被拴在临时马桩上的战马全部消失了，只剩下拴马的韁绳垂著。
    ——这根本不可能。
    维萨戈的脑海中闪过这个念头，隨即被更大的恐惧淹没。
    他的队伍有千人以上，还有那些从科霍尔带来的奴隶，卓戈的队伍也有千人左右，还有数千匹马，这绝不是一个小数字，这些人都是身经百战的战士，即使在睡梦中也会保持警惕，马匹更是敏感，稍有异动就会嘶鸣报警。
    怎么可能在一夜之间，悄无声息地全部消失？
    不，不是消失——维萨戈强迫自己冷静思考，如果是遭到袭击，总该有战斗的痕跡，有血跡，有尸体，有混乱的脚印，但营地整整齐齐，一切都保持著昨晚休息时的状態，只是……人没了。
    如果是集体撤离，总该有马蹄声，有车轮声，有人声，但他什么声音都没听到，而且他自己还在帐篷里，如果有人组织撤离，怎么可能不叫醒他？
    他的目光迅速投向远处——卓戈的营地在河岸另一处较高的草坡上，距离大约三百步，从这个角度，他可以看到卓戈营地中央那堆最大的篝火灰烬，可以看到那些顏色更鲜艷的帐篷，但是同样，没有人影，没有动静，一片死寂。
    维萨戈浑身开始不受控制地发抖，这不是因为寒冷，而是因为一种深入骨髓的恐惧——对未知的恐惧，对完全无法理解、无法解释的事物的恐惧。
    “冰与火之歌”的世界是一个奇幻世界，维萨戈永远没有忘记这一点。
    他迅速摸了摸身上穿著的锁子甲，金属环片的冰冷触感从指尖传来，这熟悉的触感让他稍微镇定了一点点，然后，他拔出腰间的亚拉克弯刀，刀身出鞘时发出一声清晰的“鏘”——这声音在绝对的寂静中显得格外刺耳，几乎让他自己嚇了一跳。
    至少，武器还在，至少，这证明他不是在梦中。
    他深吸一口气，强迫自己移动脚步，开始向河边走去，脚下的草地发出沙沙的声音，这原本平常的声音此刻却显得异常响亮，仿佛整个死寂的世界只有他一个人在製造声响。
    每一步都走得很慢，很谨慎，他的目光不断扫视四周，耳朵极力捕捉任何细微的声音，但什么都没有，只有他自己的脚步声，自己的呼吸声，自己越来越响的心跳声。
    他走向河岸的方向。
    萨恩江支流就在前方不远处，河水应该在那里流淌，远处，巨大的“维斯·克沃”废墟依旧矗立在河对岸，那些残破的高塔和城墙在晨光中显露出清晰的轮廓，如同巨兽的骨骼，废墟沉默著，仿佛在见证什么。
    但维萨戈注意到另一个异常——没有河流的声音。
    即使站在离河岸不到五十步的地方，他也听不到任何水声，萨恩江支流的水流並不湍急，但毕竟是条大河，应该有潺潺的水声，有水流拍打岸边的声音，可现在，什么都没有，河水在流动——他能看到水面上的波纹，看到偶尔的漩涡——但没有声音。
    仿佛有一层无形的屏障，將所有的声音都隔绝了。
    ——终於让我遇到了吗，原作中那些难以言明的高魔等级的事物？
    维萨戈握紧了手中的弯刀，指关节因为用力而发白，他的目光在河岸上搜索，然后，他看到了。
    一个红色的身影，蹲在河边。
    那身影蹲在河岸的浅滩处，手伸进河水中，正在轻轻地拨动水面，仿佛在玩水，从背影看，其穿著鲜艷的红色衣服，铜红色的长髮披散在背后。
    “梅丽儿？”维萨戈试探性地询问，声音在寂静中显得格外清晰。
    红衣身影的动作停了下来。
    然后，她缓缓站起身，转过身来。
    不是梅丽珊卓。