乔拉·莫尔蒙没有对维萨戈的问话进行任何回答。
    事实上，他也几乎说不出话。
    那张被风霜侵蚀的脸庞上，震惊与恐慌冻结了所有表情。
    他的喉咙像是被一只无形的手扼住，几个粗重的呼吸后，他猛地转过身，几乎是踉蹌地退回到伊利里欧·摩帕提斯的身后阴影里。
    他低垂著头，黝黑的手紧紧握成拳头，指节泛白，试图消化这突如其来的身份揭穿所带来的衝击——一个逃亡的罪人，在遥远的异邦草原，被一个看似毫不相干的多斯拉克首领，用故乡的语言精准地叫破了真名。
    维萨戈的那句通用语问候，此刻仍在他耳中嗡嗡作响。
    他低垂著头，试图避开帐內可能投来的所有探究目光，但额角渗出的细密冷汗和微微发白的指节，却出卖了他內心的滔天巨浪。
    维萨戈是如何知道的？他知道多少？这仅仅是巧合？
    无数个问题在他脑中疯狂衝撞，几乎让他无法思考。
    维萨戈没有再去看那如遭雷击的“大熊”，也没和和他继续对话，他的注意力已落在手中的木盒上。
    盒盖掀开，衬著深色天鹅绒的內里，躺著一把匕首。
    拔尔勃和卓戈此时也已打开了各自面前的木盒，卓戈盒中同样是一把形制相近的深灰色波纹匕首，而拔尔勃的盒子略大，里面是一把稍长的同款匕首。
    卓戈拿起匕首掂了掂，入手比看上去更轻，但他那浓黑的眉毛隨即就皱了起来，脸上毫不掩饰地流露出嫌弃的神色。
    “这是三把不错的武器。”伊利里欧说。
    “武器？匕首？”卓戈的声音里满是不以为然，他將匕首隨手拋了两下，“伊利里欧总督，你难道不知道，多斯拉克战士的战斗只用弯刀和弓箭？这种藏在袖子里的东西，是懦夫、刺客，或者女人才会用的玩意儿，我们只会在日常生活中才会用这种『腰间的短刀』，用它削肉或者割绳子？”
    他將匕首往身旁一递，身后的护卫科霍罗默不作声地接了过去，脸上同样没什么喜色。
    拔尔勃卡奥的表情也不甚愉快，他看都没多看那匕首一眼，对於匕首，他的態度和长子一样，认为这並非战士的必需品，只是日常的工具罢了，算不得武器。
    但是维萨戈被吸引住了，他伸出手指，轻轻抚过那冰凉的刃身。
    它並非寻常钢铁的亮银色，而是一种沉鬱的深灰色，如同暴雨前凝重的云层。
    在帐內摇曳的火光映照下，匕首表面並非光滑一片，而是流淌著一种独特的、仿佛水波荡漾般的纹理，这些纹路並非雕刻上去的，更像是从金属內部自然生长出来，在帐內火焰跳动的光线下，泛著幽微而奇异的光泽，光影在波纹间游走，竟带给人一种律动般的错觉。
    就在指尖触及波纹的瞬间，一丝极其微弱、却无比清晰的奇异感触，如同细微的电弧，顺著皮肤直抵他的意识深处，那感觉……与他之前感受梅丽珊卓周身縈绕的火焰魔法，以及红衣女孩赠予“礼物”时眉心涌入的暖流，在本质上有著某种难以言喻的相似性。
    几乎是不假思索地，维萨戈抬起头，看向依旧维持著笑容的伊利里欧，脱口而出：“瓦雷利亚钢？”
    瓦雷利亚钢是早已失落的瓦雷利亚自由堡垒运用魔法与独特技艺锻造的传奇金属，轻盈、坚韧、极其锋利，且对魔法有特殊的亲和与承载能力，其最显著的特徵之一，便是那如水波流淌般的独特纹路，若这真是瓦雷利亚钢匕首，其价值简直难以估量。
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    在维萨戈的记忆中，只有那传说中的魔法合金，才会拥有这般花纹，那是龙焰与咒语锻造的奇蹟。
    但是，潘托斯总督肥胖的脸上却露出了一个混合著自得与遗憾的笑容。
    他摇了摇头：“维萨戈寇真是好眼力，这材质確实刻意模仿了瓦雷利亚钢的神韵，但很遗憾，它並非真正的瓦钢，瓦雷利亚钢乃是龙焰与失传咒语锻造的瑰宝，可遇而不可求，每一件都是传奇，您手中的这个，是科霍尔的能工巧匠，耗费无数心血，试图復现古瓦雷利亚技艺的產物，我们称之为『科霍尔钢』。”
    伊利里欧的语调抑扬顿挫，带著商人展示珍宝时特有的煽动性：“虽然远不能与真正的瓦钢相提並论——无论是传说中永不磨损的锋利，还是那蕴含的玄奥力量——但相比起寻常刀剑，它已是云泥之別，更轻，更坚韧，刃口也更锋利持久——可惜啊，以目前科霍尔工匠们摸索出的法子，还无法稳定地锻造出足够尺寸、適合战场劈砍的长剑或弯刀，只能製成这等匕首的形制。”
    听闻不是真正的瓦雷利亚钢，维萨戈心中掠过一丝失望。
    他掂了掂手中的匕首，的確比看起来更轻巧，平衡感极佳。
    科霍尔钢——仿製品——
    ——嗯？等等，科霍尔？
    维萨戈思绪飞转。
    自己刚刚才从科霍尔城“交易”来一大批最顶尖的工匠。
    那批人中，会不会就有能够打造这种“科霍尔钢”，甚至……真正掌握了部分瓦雷利亚钢重铸技术的匠人？
    若真如此……一个朦朧却极具诱惑力的图景在他脑中一闪而过：若能掌握这种优质钢材的稳定產出，哪怕只是接近科霍尔钢的水平，对他未来军队的装备提升，將是难以估量的。
    “弟弟，发什么呆？一把锋利些的匕首而已，有什么稀罕？”卓戈粗獷的声音在一旁响起，打断了维萨戈的思绪。
    他的话语代表了大帐內绝大多数多斯拉克战士的心声。
    伊利里欧將拔尔勃父子二人毫不掩饰的轻蔑尽收眼底，心中暗自叫糟，这份本想彰显品味与稀缺性的礼物，似乎拍马屁拍到了马蹄上。
    维萨戈笑了笑，那笑容里带著点漫不经心，顺手將匕首放回了木盒中。
    “我只是忽然想起，”他的目光转向伊利里欧，语气轻鬆得像是在閒聊，“之前听往来东西的商队提起过一个有趣的传闻，说伊利里欧总督神通广大，甚至从遥远的亚夏弄到了三颗龙蛋——虽然是化石，刚才看到这三个盒子，大小也合適，我还以为总督大人这次慷慨到要把那传说中的龙蛋化石，送给我们父子三人作礼物呢。”
    “龙蛋？化石？”拔尔勃和卓戈几乎同时將目光从酒杯上移开，投向伊利里欧，即便多斯拉克人对龙这种生物没有太多概念，但“龙蛋”这个词本身，就充满了神秘与力量的联想。
    伊利里欧心中暗骂：那三颗龙蛋化石是他费尽心机才弄到手的珍贵收藏，象徵意义和潜在价值远超这三把科霍尔钢匕首，他怎么可能轻易送给这些在他看来根本不懂欣赏的多斯拉克蛮子？
    但面对拔尔勃父子瞬间变得极具压迫感的注视，他肥胖的脸上肌肉微微抽动，隨即挤出一个更加热络却难掩一丝尷尬的笑容。
    他乾笑两声，努力让自己的声音听起来诚恳又带著些许遗憾：“维萨戈寇真是消息灵通，不过，那只是几颗古老的石头蛋罢了，在亚夏的尘埃里躺了不知多少个世纪，里面的生命早已乾涸，除了坚硬的蛋壳上有些好看的花纹，能当个稀罕的摆设，实在没有別的用处了，对於拔尔勃您这样伟大的卡奥，以及卓戈、维萨戈这样勇猛绝伦的寇，实实在在、能握在手中杀敌的利器，才是最好的礼物，不是吗？”
    听说只是坚硬的装饰品，拔尔勃“哦”了一声，立刻失去了兴趣，重新端起了酒碗。
    卓戈也撇撇嘴，显然认为不能砍人的东西毫无价值。
    维萨戈则適可而止，没有再继续这个话题，只是唇边那抹若有若无的笑意，让伊利里欧觉得格外刺眼。
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    註：原著中的科霍尔武器工匠掌握重铸类似瓦雷利亚钢的技术，故本书將其命名为“科霍尔钢”。