“擅自离开？跑到哪里去了？”维萨戈重复著贾科的话，语气带著一种懒洋洋的嘲讽，“贾科寇，你和波诺寇，还有在座的不少人，不是一直对我的部眾，对我给他们的装备，都『看不惯』吗？觉得我们玷污了多斯拉克的荣耀，我带著我那些『穿著铁衣服的咆哮武士』离你们远一点，找个地方自己待著，不去碍你们的眼，不去污染你们『纯净』的传统……这不是对我们双方都好吗？怎么，现在反而怪我们离得太远了？”
    他这番以退为进、把对方可能的指责提前堵回去的话，让贾科脸色一僵。
    维萨戈却不给他反驳的机会，目光忽然变得锐利如刀，盯著贾科，声音提高了几分：“贾科，你若是真的对我如此不满，对我的行为如此质疑，按照我们多斯拉克人最古老、也最直接的规矩，你大可以站起身来，抽出你的弯刀，在这里，在所有族人面前，向我发起『挑战』嘛。”
    维萨戈顿了顿，目光意有所指地扫过贾科身边那个后脑勺光禿禿、低头不语的波诺，然后才慢悠悠地补充道：“我，绝不会拒绝，正好，刚才的热身似乎还不够。”
    贾科的脸色瞬间变得有些难看，那两撇长鬍子微微抖动了一下，他下意识地瞥了一眼身边狼狈的波诺，又飞快地看了一眼维萨戈赤膊上身那精悍的肌肉和冷静的眼神。
    他自忖勇武与波诺只在伯仲之间，波诺尚且被维萨戈轻鬆击败，自己若是贸然挑战……他几乎能想像到自己脑后的辫子被割下、扔在地上的场景。
    那比死亡更可怕的耻辱，让他瞬间失去了所有勇气。
    他喉结滚动了一下，强行压下心头的怯意，没有接挑战的话茬，而是色厉內荏地將问题拋回给高台：“卡奥在此，我贾科只是代表眾多关心卡拉萨规矩的兄弟，提出疑问，重点是，维萨戈寇，你是否尊重卡奥，尊重卡拉萨的统属！请你正面回答我的问题！”
    他巧妙地躲开了单挑的锋芒，重新將矛头指向“规矩”和卡奥的权威。
    “维萨戈！”拔尔勃卡奥果然被贾科的话重新点燃了怒火，他不再纠缠於铁甲和战马披甲的问题，转而抓住“擅自行动”这个更具体的把柄，厉声喝问，“回答贾科的问题！你带著你的卡斯，跑到哪里去了？！没有我的命令，谁允许你们私自离开驻地范围？！”
    他的声音充满压迫感，试图在“服从”这个更基本的层面上压服次子。
    维萨戈看著愤怒的父亲和眼神闪烁的贾科，脸上那抹嘲讽的笑意渐渐淡去，他没有直接回答，而是不慌不忙地伸手探入自己彩绘皮背心的內衬，摸索了一下，然后掏出了一枚东西。
    他屈指一弹，那枚小物件在空中划出一道微弱的金光，旋转著飞向高台上的拔尔勃。
    拔尔勃条件反射般伸手，稳稳地將那东西抓在掌心，摊开手掌，火光下，一枚铸造精致的金幣静静躺在他古铜色的掌纹中，金幣的成色极好，边缘锐利，正面清晰地压印著一个特殊的標记——一个抽象的、线条有力的山羊蹄印。
    科霍尔的黑山羊印记。
    “你去科霍尔了？”拔尔勃捏著那枚金幣，指节微微发白，抬头盯住维萨戈。
    “父亲，我在科霍尔森林边缘遇到了弟弟，他那时……”卓戈见父亲发问，想要替弟弟解释一下他们相遇的情况，缓和一下气氛。
    “让他自己说——！！”拔尔勃猛地一挥手，打断了卓戈的话，声音里充满了不容置疑的命令，他將手中的金幣狠狠朝维萨戈掷了回去，金幣带著破空声，接著被维萨戈轻鬆接住。
    维萨戈用两根手指捻著那枚科霍尔金幣，仿佛在掂量它的分量，也像是在掂量著接下来的话语，他抬起眼，目光平静地迎上父亲审视的眼睛，语气平淡地仿佛在陈述一件与己无关的小事：
    “哲科卡奥每隔三四年，都会像收割牧草一样，去科霍尔收取他的『贡金』，他一定带著装满金幣的车队，”他顿了顿，手指摩挲著金幣上凸起的山羊蹄印，“我只是觉得，那些金幣，与其让哲科用来餵养他那日益骄横的部眾，不如……换个主人，所以，我去了一趟，把他手里的金幣，抢过来了。”
    帐內瞬间一片譁然！
    劫掠其他卡奥的战利品，这几乎等同於直接向哲科卡奥和他的卡拉萨宣战！哲科卡奥，这个名字在多斯拉克海中颇有分量，他的卡拉萨规模虽然完全比不上拔尔勃的卡拉萨，但是也不算小，以战斗力强悍和作风凶狠著称。
    拔尔勃他死死盯著维萨戈，“哲科的卡拉萨，拥有上万咆哮武士！是草原上数得著的强大势力！”拔尔勃的声音因为一种复杂的情绪而微微发颤，“你，就靠著你那上千个穿著铁衣服的傢伙，就想跟他做『刀的生意』？之前不是没有卡拉萨眼红他的收穫，想去分一杯羹，结果都被他击败，头颅成了他帐篷外的装饰！”
    “哲科，”维萨戈把玩著金幣，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他已经把科霍尔当成了自己的禁臠，连续几次轻鬆击退覬覦者，让他的骄傲膨胀到了顶点，他以为科霍尔森林附近，再无人敢挑战他的威严，所以这次，他身边只带了最精锐、最核心的一部分咆哮武士作为护卫，他的卡拉萨主力，远在数日路程之外，”他的分析冷静而清晰，仿佛在復盘一场早已策划好的棋局，“他认为科霍尔人不敢反抗，认为其他卡奥不敢招惹他……这种傲慢，正是马神赐予对手的、最好的良机，不是吗，父亲？”
    多斯拉克人虽然拥有斥候，但是却完全没有情报的概念，维萨戈早就打探到了哲科的主力不在身边。
    拔尔勃的眼中，难以抑制地闪过一道锐利的光芒，那光芒里混杂著惊诧、审视，甚至有一丝极淡的、连他自己都不愿承认的……激赏？
    维萨戈的描述勾勒出了一个完美的突袭机会，如果情报准確，时机把握得当，以精锐突击对方鬆懈的核心护卫部队，抢夺輜重后迅速脱离……这並非不可能！
    他的声音不自觉地压低了些，带著一种压抑的急切：“你……把他杀了？”
    如果维萨戈真的杀了哲科，那意味著他拔尔勃可以顺势接收哲科溃散的部眾！
    维萨戈摇了摇头，脸上露出一丝恰到好处的、仿佛功亏一簣的遗憾：“被他溜了，落荒而逃，可惜没能斩草除根。”
    听到哲科未死，拔尔勃心中那根紧绷的弦似乎鬆了一些，但隨即又被更深的疑虑取代。
    没死……就意味著麻烦还在后头。
    而就在这时，一直等待机会的贾科，仿佛嗅到了血腥味的鬣狗，猛地提高了嗓门，大声喊道，声音里充满了指责与煽动：
    “你招惹了一个强大的卡奥，一个拥有上万战士的卡拉萨！却没有斩草除根，杀死他！你这是擅自为我们的卡拉萨，为卡奥，挑起了一场战爭！一场本可以不存在的、与哲科卡奥的战爭！”
    他的话语，如同投下最后一颗火星，瞬间点燃了帐內本已压抑到极点的气氛。
    大帐之內，刚刚因比武胜利而带来的些许缓和气息荡然无存，取而代之的，是一种更加尖锐、更加危险的对抗態势，所有人的目光，再次聚焦在维萨戈身上，等待著他如何应对这“挑起战爭”的严厉指控。
    火把的光芒跳动不定，在维萨戈平静无波的脸上，投下深深浅浅的阴影。