一路上上吐下泻，吃著各种腥臭的海鲜——咸鱼、乾贝、醃海带，还有一种他叫不出名字的、黏糊糊的、散发著腥臭味的海藻汤。
    只有九岁的詹德利差点死在去往潘托斯的大船上。
    他躺在底舱的吊床上，浑身发烫，昏昏沉沉，觉得自己真的快要死了。
    他感觉自己的胃已经缩成了一个拳头大小的硬块，喉咙里满是酸水，嘴唇乾裂出血，整个人像是一条被晒乾的咸鱼。
    他蜷缩在吊床里，把毯子裹紧，听著头顶水手们的吆喝声和脚步声，看著黑暗中晃来晃去的油灯，闭上眼睛，祈祷这场噩梦快点结束。
    他后悔了。
    他不该来的。
    他应该老老实实待在铺子里拉风箱、抡大锤，等到出师的那一天，开一间属於自己的小铺子，过一辈子普普通通的日子。
    为什么要来？为什么要离开君临？为什么要跨这片该死的海？
    船上的水手们对他的状况习以为常，没有人真正关心一个铁匠学徒的死活。
    他们见过太多第一次出海的人，吐得比他还厉害，能活下来的自然会活下来，活不下来的，大海会收走他们。
    托布·莫特当然著急，但是他毫无办法。
    第七天的时候，他已经虚弱得几乎站不起来了。
    他躺在吊床上，感觉自己的灵魂正在一点点从身体里飘出去。
    他那顶歪歪扭扭的牛角头盔，此刻正安静地躺在他旁边，两个一高一低的牛角在黑暗中勾勒出滑稽的轮廓。
    就在他觉得自己的灵魂马上就要飞走的时候，一个人蹲在了他面前。
    “小傢伙，张嘴。”
    那声音很温和，带著一种多恩特有的慵懒语调，像是午后的阳光洒在皮肤上的感觉。
    詹德利迷迷糊糊地睁开眼睛，看到一个陌生的男人蹲在他身边。
    那人大约三十多岁，瘦瘦的，穿著一件褪了色的灰色袍子，脖子上掛著一串学士链环，姿態懒洋洋的。
    他的脸是典型的多恩人长相——橄欖色的皮肤被太阳晒成健康的蜜色，在昏暗的舱底泛著微光，一双黑色的眼睛又亮又锐利，他的头髮是黑色的，很有光泽。
    但最引人注目的是他脖子上掛著的那条学士项炼。
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    链子上掛著好几个链环，在昏暗的船舱里闪著不同的光泽。
    詹德利数了数——六个链环。
    虽然只是一个铁匠学徒，但他还是知道学士的链环意味著什么的。
    每一个链环代表著一门学问，要获得一个链环，需要经过多年的学习和考核，要通过学城那些学识渊博的学士们严苛的考试。
    大多数学士穷其一生也锻造不了几个链环，而眼前这个看上去也就三十多岁的多恩人，竟然已经锻造了六个。
    “別怕。”那人说，嘴角微微翘起，像是在笑，“我见过比你更惨的。”
    他掰开詹德利的嘴，让他含了一片什么东西。
    那东西酸酸的，带著一股草药的苦涩，像是某种植物的根茎晒乾后磨成的粉末，在舌头上化开的时候有一种辛辣的刺激感。
    但很快，那股翻涌的噁心感就像退潮一样慢慢平息了。
    那人又用凉水浸湿布条敷在詹德利的额头上，布条是灰色的，散发著臭醋的味道，凉意透过皮肤渗进脑子里，让他昏沉的意识一点点清醒过来。
    他从隨身携带的皮包里取出一些粉末，兑在水里，让詹德利喝下去。
    那水又咸又涩，比海水好不了多少，但詹德利还是强忍著噁心灌了下去。
    然后沉沉睡去。
    第八天的傍晚，詹德利醒了过来。
    他的烧退了，胃也不翻涌了，虽然浑身还是软绵绵的没有力气，但他知道自己活过来了。
    他看到头顶的木板缝隙里透进来一线夕阳的金光，听到海浪拍打船身的声音，忽然觉得活著真好。
    托布·莫特非常感谢那个多恩学士，老铁匠弯下腰，郑重地行了一个礼。
    “多谢您救了我这徒弟。”老莫特弯著腰，满脸感激，那张被炉火熏得黝黑髮亮的脸上此刻堆满了诚恳，“敢问您叫什么名字？”
    “没什么。”多恩学士摆了摆手，那动作隨意的像在赶一只苍蝇，声音平淡得像在说今天的天气不错，“叫我红蛇就行。”
    詹德利用虚弱的目光仔细打量著这个救命恩人。
    红蛇。
    这个名字可不像是一个学士的名字。
    救了詹德利以后，红蛇就经常和老莫特以及詹德利聊天。
    他似乎对这两个从君临来的铁匠很感兴趣，尤其是对他们的目的地——科霍尔。
    当得知老莫特要去科霍尔交流瓦雷利亚钢的锻造技术的时候，红蛇露出惊讶的神情。
    “科霍尔？”他挑了挑眉毛，“那个以黑山羊信仰和锻造技术闻名的科霍尔？”
    “正是。”老莫特挺了挺胸膛，脸上带著一种自豪的神情，那双被炉火熏得通红的眼睛在暮色中格外明亮，“我在年轻的时候曾经在科霍尔学习过锻造，那里有整个厄斯索斯最好的铁匠，他们的技艺仅次於瓦雷利亚巔峰时期的工匠，我这次去，是想看看这些年他们有没有什么新的突破。”
    红蛇听著这些话，偶尔点点头，偶尔皱皱眉，偶尔若有所思地望向远方。
    他那双漆黑的眼睛里，总是闪烁著某种难以捉摸的光芒。
    有时候詹德利觉得他在笑，有时候又觉得他在思考什么很严肃的事情，有时候又觉得他什么都没想，只是在发呆。
    有一次，詹德利忍不住问他：“红蛇学士，你在多恩见过瓦雷利亚钢剑吗？”
    那时候他们已经快要到达潘托斯了，海面变得平静了许多，詹德利也渐渐適应了船上的生活。
    他坐在甲板上，看著远处的海平线，忽然想起了这个问题。
    红蛇摇了摇头：“多恩没有瓦钢剑。”
    “没有吗？”詹德利疑惑地眨了眨眼，一双绿色的眼睛里满是好奇，“戴恩家族的黎明不是瓦钢剑吗？”
    他记得老莫特曾经说过，多恩的戴恩家族有一把祖传的巨剑，叫做黎明。
    那是整个维斯特洛最著名的宝剑之一。
    不等红蛇回答，一只粗糙的大手就拍在了詹德利的脑袋上，这一巴掌比平时轻一些，大概是因为看他身体还没好利索，但力度依然不小，打得他眼前一黑。
    “我平时怎么教你的！”托布·莫特没好气地说，声音里满是恨铁不成钢的恼怒，唾沫星子都喷到了詹德利脸上，“黎明是陨石锻造的长剑，不是瓦雷利亚钢！陨石！从天上掉下来的石头！那些星星的碎片！”
    詹德利捂著脑袋，不敢吭声。
    陨石——从天上掉下来的石头做的剑。
    那岂不是比瓦雷利亚钢还稀罕？
    “没错。”红蛇开口了，他的声音低沉而缓慢，“黎明是一把巨剑，它的剑身苍白如同乳白琉璃一般，在光线照耀下闪烁，与黝黑的瓦雷利亚钢武器截然不同——一个如同月光，一个如同暗影，但在强度和锋利度上，它足以媲美任何一柄瓦雷利亚钢剑。”
    他顿了顿，转过身去，那双漆黑的眼睛望向远方，望向那片无边无际的大海，望向海的另一边——维斯特洛的方向。
    海风把他的黑髮吹起来，露出那张稜角分明的脸。
    “我年轻时见过拂晓神剑亚瑟·戴恩挥舞『黎明』，那柄剑，苍白如琉璃，可惜，后来——”
    他没有说下去。
    但詹德利和托布·莫特都知道他的意思。
    拂晓神剑——亚瑟·戴恩。
    御林铁卫的骄傲。
    可惜他死在了极乐塔。
    维斯特洛眾人皆知，极乐塔之战。
    那是篡夺者战爭最后的一场战斗。
    艾德·史塔克公爵带著六名北境战士，南下多恩的极乐塔，寻找被雷加王子藏在那里的莱安娜·史塔克。
    守卫极乐塔的是三位疯王的御林铁卫——奥斯威尔·河安爵士、杰洛·海塔尔爵士，以及拂晓神剑亚瑟·戴恩爵士。
    三对七。
    战斗结束后，只有两个人活著走出了极乐塔——艾德·史塔克，和泽地人霍兰·黎德。
    三位御林铁卫全部战死，五位北境战士也永远留在了那座塔下。
    亚瑟·戴恩——拂晓神剑，手持黎明，在歌谣中据说能以一敌十的传奇剑士——死在了艾德·史塔克剑下。
    没人知道发生了什么。
    詹德利在钢铁街听过无数遍这个故事。
    吟游诗人唱，酒馆里的醉汉说，连莫特师傅都讲过。
    每次听到，他都会想像那个画面：北境的艾德·史塔克，手持长剑，与手持“黎明”的拂晓神剑对决。
    那一定是最壮烈的战斗，那是怎样的勇气，怎样的武艺，怎样的传奇。
    “史塔克公爵真是厉害，”詹德利感嘆道，“他一定是挥舞『寒冰』巨剑杀死拂晓神剑的！”。
    他想像著那场战斗的场景：艾德·史塔克挥舞著巨剑“寒冰”，与手持“黎明”的亚瑟·戴恩在塔下对决，剑光交错，火花四溅，两位顶尖剑士生死相搏。
    最终，北境公爵一剑杀死了了拂晓神剑。
    难怪劳勃国王那么信任他。
    他转过头看向红蛇，却发现对方的脸上有一种奇怪的表情。
    红蛇摇了摇头。
    那动作很轻。
    “不——”他说，“寒冰比一般的巨剑都要大，同为巨剑的黎明、碎心以及光啸恐怕都没有寒冰巨大，恐怕歷代史塔克们只是把寒冰当做仪式之剑，而且——”
    他的声音也很轻，轻得几乎被海浪声淹没，却如同钉子般钉进空气中，带著一种不容置疑的篤定：
    “我绝不相信艾德·史塔克可以杀死拂晓神剑。”
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    註：关於“寒冰”巨剑是否可以实战，这存在爭议，本书採用艾德·史塔克平时不用“寒冰”进行实战这一说法。