厨师长挠了挠头，似乎被这个过於离谱的答案搞得有点懵，但他显然懒得深究。
    “算了，大个子，过来老实干活！跟著我学习！这是你的荣幸！”
    他挥舞著一柄用木棍和破铁片绑成的“锅铲”，指著那口咕嘟冒泡的大锅，自豪地宣布：
    “看见没？本厨师长的拿手的菜式——杂碎汤！
    其精髓就在於水多了加料，料多了加水！
    ……呃，还有对火候的掌控！”
    他忽然激动起来，破铁桶敲击得哐哐响：“以前，我是大部落的首席食神！
    可恨那个外来户哥布林厨师，用他那套华而不实的撒尿肉丸伎俩，顶替了我的位置！
    把我从部落里赶了出来！”
    它的小眼睛里冒出怒火，“我不服！我要一步一步，一步一步，爬到最高！
    我才是食神！”
    哥布林厨师长正沉浸在自己的雄心壮志中，唾沫横飞。
    完全没注意到，身旁那个“发育过好”的八岁同族，在確定自己距离锅中“食材”足够近后，已经悄无声息地拔出长剑。
    “食神是吧？”夏林用回了正常语调。
    厨师长一愣，还没反应过来这声音怎么不对，就感觉后颈一凉。
    “天怎么黑了？”
    这是它临死前最后的念想。
    锅边的其余几只“帮厨”哥布林这才惊醒，尖叫著抓起武器。
    但它们的反应在夏林看来太慢了。
    剑光几次闪动，伴隨著短促的惨叫和重物倒地声，空地上便只剩那口大铁锅，以及锅里两个目瞪口呆的“食材”。
    夏林割断绳索，把浑身散发著“大骨原汤”味道的矮人和侏儒从锅里捞出来。
    “夏....夏林？！”矮人刚鐸抹了把脸上的油花，又惊又喜，“你怎么在这儿？！”
    “接了个清理任务。”夏林收起剑，看了看还在咳嗽的侏儒，又看了看狼狈不堪的矮人，
    “看来我来的还算及时。再晚点，你俩就该被端上哥布林的餐桌了。”
    侏儒提尔猛咳了几声，吐出一口带著香料味的汤汁：
    “这、这汤……呕……用的是林子里那种臭沼苔当香料吧？难怪闻著有点奇怪……呕！”
    矮人刚鐸一副劫后余生的虚脱模样，瘫坐在地上：
    “感谢诸神……下次，下次我寧可老实去掏地鼠洞，也绝对不再接任何带『哥布林』字样的任务了！我发誓！”
    夏林摇摇头：“行了，赶紧收拾一下。
    巢穴里应该还有几只哥布林，趁它们还没发现『午餐』出了问题，我们得端了它们的老窝。”
    他看著两位湿漉漉的前队友，补充了一句：“当然，这次是三个人。”
    然后三人合力將低洼林地里剩余的几只留守哥布林清扫一空，顺便搜颳了巢穴。
    收穫寥寥，只有几枚沾著污垢的铜幣和一把锈得快断掉的匕首，夏林全部让给了更穷的两人。
    回到橡木村时，夕阳已经把村口的橡木堆染成了金红色。
    村长正蹲在村口抽著旱菸发愁，一抬眼看见夏林立刻激动站起来，脸上堆满感激的笑容。
    可当他看见从夏林身后转出两个浑身湿漉漉，散发著古怪气味的身影时，老村长的笑容瞬间僵住，烟杆“啪嗒”掉在地上。
    “之前的两位冒险者大人？”他揉了揉眼睛，声音发颤，“你们…你们不是被那伙哥布林抓走了吗？”
    “差点，拜某个热心矮人所赐。”提尔狠狠瞪了一眼旁边想解释的矮人，
    “多亏了这位夏林兄弟，把我们从哥布林铁锅.....额，巢穴里捞出来了。”
    村长愣了好几秒，才消化完“死人復活”和“哥布林被全歼”这两条信息。
    “太好了！太好了！三位冒险者大人都没事，还除掉了祸害村子的哥布林！橡木村大伙都感激不尽！
    酬金我这就去拿，再加两只我们村里自己熏的橡木火腿！”
    回到艾尔文小镇时，已是傍晚。
    冒险者协会已经关门，交任务得等明天。
    三人站在逐渐冷清的街道上，身上混合著的古怪味道引得路人侧目远离。
    伍迪：“估计是把你们当成掏大粪的工人了。”
    眾人无语。
    “夏林，”矮人刚鐸拍了拍胸脯，鬍子上还沾著点没擦掉的油星，
    “这次多亏了你，没话说！走，月光酒馆，我请客！麦酒管够，烤肉管饱！”
    提尔虽然脸色还有些发白，也难得没唱反调：“对！必须请！我要喝一杯压压惊……不，
    压压那股子沼苔和不知道什么玩意儿燉出来的味道！”
    夏林看著两位虽然狼狈但眼神真挚的前队友，笑了笑没拒绝：
    “行。不过先声明，我对哥布林的厨艺有心理阴影了，正常烤肉和麦酒就行。”
    “那必须的！哈哈哈！”
    .......
    和两人约定好了聚餐时间。
    夏林来到了“铁砧与烈火”矮人铁匠铺。
    现在他身上的装备都破破烂烂，简直和乞丐没区別了，总让他感觉没有了往日的安全感。
    铺子里叮叮噹噹的敲打声依旧，火星隨著铁锤的起落在空气里跳跃。
    矮人辛达光著膀子，正將一块烧红的铁条夹上铁砧，余光瞥见夏林进来，粗声打了个招呼：
    “哟，来了？”
    他手上动作不停，铁锤精准落下，嘴里却也没閒著，
    “你这身行头……是去哪个哥布林窝里打滚了？护甲都快成渔网了。”
    他敲完最后一锤，將铁条浸入水槽，滋啦一声白气升腾。
    辛达擦了把汗，走过来仔细打量夏林身上那件多处撕裂，沾著乾涸黑红污渍的护甲，眉头拧紧：
    “报废的真彻底啊！还有，我之前修好的那个制式圆盾呢？
    千万別告诉我，你刚用几天就报废了，那可是实打实的好铁，我的手艺可不出那种不抗造的次货！”
    夏林不好意思笑了笑，將背上一个用破布裹著的，扭曲变形的金属圆盘轻轻放在矮人面前：
    “你的手艺我当然信得过。
    身上护甲是在和豺狼人拼命的时候被破坏的。至於这盾牌……”
    他指了指盾面上那三道几乎將其彻底剖开的恐怖爪痕，
    “豺狼人的爪子比精钢还硬，直接给我弄报废了。
    今天过来，就是想换身新装备，不然下次任务心里没底。”
    “豺狼人？”