最终，刨去胸甲和盾牌的花销，夏林的钱袋里还剩下二十五个金幣。
    得益於之前委託矮人辛达处理的“黑货”装备分成和商队任务的意外收穫，他兜里也还有些余粮。
    装备焕然一新，这让夏林对接下来的冒险，又多了几分底气。
    夏林正低头审视著刚到手的盾牌，手指抚过盾面中央那处缺失鳞片的地方，盘算著该去哪里寻找合適的修復材料。
    这时，肩上的伍迪探过脑袋，黑溜溜的眼珠盯著盾牌，忽然开口：
    “工艺倒是不赖。你要真想找东西修补这处……”它顿了顿，似乎在检索脑中的知识，
    “不妨去宰几只狗头人，剥了它们身上的鳞片来用。
    那玩意儿，跟这盾牌原本缺的鳞片性质还算接近。”
    “狗头人？”
    夏林一愣，扭头看向肩上的伍迪，以为自己听错了，
    “狗头人和巨龙？这两个生物八竿子打不著吧？
    一个洞穴里挖矿打洞的矮小魔物，一个在天上飞的传奇生物，差得也太远了。”
    “那是你不懂。”伍迪挺了挺胸脯，语气里带著点“听老夫给你上一课”的架势，
    “狗头人这一支，祖上確確实实带著一丝巨龙血脉，虽然稀薄到几乎可以忽略不计，退化得也惨不忍睹，
    但按最古老的谱系论，它们確实是巨龙血脉蔓延到最底层、最卑微的旁支末梢，
    算得上是巨龙正儿八经的『穷亲戚』。”
    夏林听得眼睛都睁大了：“一个天上，一个地下居然还能是亲戚？”
    这信息衝击力有点大，他想像了一下猥琐矮小的狗头人和遮天蔽日的巨龙並列的画面，怎么也对不上號。
    “血脉这玩意儿，传著传著就走样了。”伍迪用翅膀尖蹭了蹭喙，语气淡然，
    “就像贵族老爷的私生子流落街头，几代下去也可能变成扒手混混。
    但根子上那点联繫，多少还留著。
    狗头人身上那些暗淡的鳞片，比起真正的龙鳞自然是云泥之別，可若论材质的基础特性。
    不光轻韧还带有微弱的火元素亲和，倒是有那么一丁点儿可怜的相似之处。
    用来补你这面仿製盾牌，勉强够格，总比用別的杂七杂八的材料强。”
    夏林消化著这番信息，目光重新落回盾牌缺失鳞片处。
    如果伍迪说的是真的，那这面盾牌的修復前景，似乎一下子明朗了许多。
    狗头人虽然也是麻烦，但比起虚无縹緲的巨龙，那可真是现实了不知多少倍。
    “原来如此，学到了。”
    他点点头，心里已经有了打算。
    这盾牌既然有升级修復的可能，那这笔买卖做得就更值了。
    “看来后续得多接几个清理狗头人巢穴的任务了。
    攒点鳞片，回头让辛达试试，没准真能让这盾牌品质往上提一提。”
    他掂了掂左臂的盾牌，眼中多了几分期待。
    夏林推开月光酒馆半木门，一股混杂著麦酒香气、烤肉油脂与木料的气息扑面而来。
    “嘿！夏林！这边！”
    吧檯附近传来熟悉的粗獷嗓音。
    夏林循声望去，只见矮人刚鐸正坐在一张圆桌旁，朝他用力挥舞著粗短的手臂。
    矮人身边坐著一位壮硕人类女侍者凯琳，她穿著一身普通亚麻长裙，红棕色的长髮在脑后简单扎成马尾，此刻正用一块抹布擦拭著桌面上不知谁洒下的酒渍。
    而圆桌的另一侧，侏儒提尔已经趴在了桌上，鼾声轻微。
    “抱歉，来晚了。”夏林快步走去，拉过一张空椅子坐下，“在铁匠铺那边耽误了点时间。”
    “理解，理解！”刚鐸咧嘴笑著，不忘喝一口手中麦酒，“冒险者嘛，时间总是不固定的。”
    女侍者凯琳停下手中的动作，抬起头看向夏林。
    她的眼睛是浅褐色的，在酒馆昏黄的灯光线下显得格外温和。
    “夏林先生。”凯琳轻声开口，语气里带著真诚的感激，“刚鐸都跟我说了……谢谢你，救了他一命。”
    夏林微微一怔。
    刚鐸在一旁不好意思地挠了挠自己浓密蓬乱的鬍子，嘟囔道：“都说了不用特意提这个……”
    “怎么能不提？”凯琳转过头，瞪了矮人一眼，原本温和的脸上浮现出几分嗔怒，
    “你们两个差点就死在哥布林的餐桌上了！我早跟你说过，最近镇子周边不安全，河岸码头那边都丟了多少人了。
    让你別老接那些外出的任务，你非不听！”
    她的声音不高，但语气里的担忧与后怕显而易见。
    刚鐸缩了缩脖子，小声辩解：“我、我这不是想多赚点钱嘛……身为男人，总得有点担当……”
    “担当？”凯琳气笑了，伸手拧住矮人那肉乎乎的耳朵，“你要担当到把命都丟在外面？那我怎么办？”
    “哎哟！轻点，轻点！”刚鐸疼得齜牙咧嘴，连连求饶，“错了错了！下次不敢了！真的！”
    “我看这两人八成有一腿，矮人和壮硕人类女人，嘖嘖嘖......”伍迪已经开始八卦。
    看著眼前这一幕，夏林嘴角不由勾起一丝笑意。
    他轻咳一声，將话题岔开：“码头那边出什么事了？我最近一直在外面执行任务，消息不太灵通。”
    凯琳这才鬆开手，嘆了口气，重新坐回椅子上。
    她將抹布搭在膝头，眉头微微蹙起。
    “具体怎么回事，我们这些平民也不太清楚。”
    凯琳压低声音，仿佛怕被谁听去，“就是前几天开始，码头那边陆续走丟了好几个工人。”
    “一开始大家都以为是落水了，或者自己走了，你知道的，码头工人流动性大，偶尔跑路一两个人也不稀奇。”
    “但后来，”她的语气变得凝重，“接二连三地工人消失，加起来都快有十几个了。这才引起了守卫队的注意。”
    酒馆里有些安静，只有壁炉中柴火燃烧时发出的噼啪声，以及角落里一位吟游诗人调试鲁特琴的零星音弦。
    矮人刚鐸凑近了些，粗声补充道：“听说不是普通失踪，是水里不乾净的东西上岸了。”
    “水里不乾净的东西？”夏林挑眉。
    “嗯。”凯琳点点头，脸上浮现出些许不安，
    “镇上的守卫队已经派人去深水城求援了，据说还请了神圣教会的牧师过来，要清理那些水里的『邪恶生物』。”