“我正有此意。”夏林说，“能帮我联繫上次那支队伍吗？塔根队长他们。”
    尼姆挑了挑眉：“他们队伍自从上次队友受伤后，歇息了好一阵了，不知道有没有空。不过我帮你问问。”他收起册子，又补充道，“对了，你要是去清理狗头人，记得多收集些它们洞穴里的蜡烛。”
    “蜡烛？”夏林一愣，“那玩意儿有什么用？”
    “不知道。”尼姆耸肩，“最近沿海码头那边传得邪乎，说点狗头人的蜡烛能驱邪，保家里不被脏东西盯上。反正有人收，价格还行，你顺手带回来，我帮你处理。”
    夏林想起之前凯金提到的码头怪事，看来流言还在发酵。
    伍迪的声音適时在脑中响起：“狗头人视蜡烛为神圣图腾。传说中，蜡烛的光能对抗名为『黑暗之主』的邪恶实体，如果烛火熄灭，那东西就会降临吞噬它们。所以它们会拼命保护巢穴里的蜡烛，尤其是那些大巢穴里的。”
    “听起来不太好弄。”夏林低声道。
    “怕什么？”伍迪不以为然，“我不信它们的骨头比你的剑硬。”
    夏林失笑，这话倒是很合他胃口。
    他先到柜檯前，將上次护送商队的委託单和徽章递给当值的丽亚。
    女接待员今天气色不错，见到是他，嘴角自然扬起微笑。
    “任务完成確认，基础酬金十枚金幣。”丽亚清点后，又接过夏林递上的另一个小皮袋，“这是哥布林左耳，额外击杀凭证，共计一金幣二银幣。”
    她熟练地將钱幣推过来，一小堆金灿灿银闪闪的货幣在橡木檯面上发出悦耳的轻响。
    夏林收起钱袋，手感沉甸甸的。
    算上之前的积蓄，如今资產增加到惊人的三十一金幣二银幣了，属实是小富了一把。
    “另外，”他拿出尼姆给的编號，“我想接这个任务。”
    丽亚接过纸条看了一眼，转身在后方档案架翻找片刻，取出一张委託任务单。
    “清剿狗头人……”她轻声念道，抬头看向夏林，翡翠色的眼睛里带著职业性的关切，“这个任务风险评级比普通哥布林清理要高。狗头人擅长协同作战，且巢穴多设陷阱。如果您决定前往，建议务必组队，並做好充足准备。”
    “谢谢提醒。”夏林真诚道谢，將委託单仔细收好，心里已经有了打算。
    离开柜檯，他又折回尼姆那边。
    “任务我接了。麻烦你儘快联繫塔根队长他们，如果他们有其他安排，也请帮我留意其他可靠的队伍。”
    “行。”尼姆点头，炭笔在羊皮纸上记了一笔，“有消息我通知你。”
    接下来是补给时间。
    夏林先去了魔法消耗品商店。店里依旧瀰漫著草药与羊皮纸的混合气味，柜檯后的老板正擦拭著一排晶亮的水晶瓶。
    “低级治疗药水，一瓶。”夏林將五枚金幣放在檯面上。
    老板瞥了眼金幣，又从身后货架取下那个熟悉的暗红色玻璃瓶。
    瓶內液体在光线下泛著粘稠的微光。
    夏林小心地接过，指尖能感受到玻璃壁传来的微凉。
    上次对抗豺狼人时，这瓶药水几乎救了他和吉米的命。
    如今它和索西雅的“蓝色梦魘”一样，成了他冒险行囊中不可或缺的“战略储备”。
    “其实，”老板忽然开口，三角眼里闪过一丝商人的精明，“我这儿最近新到了一批中级治疗药剂，效果比低级的好上三成不止，恢復速度更快，对內伤也有缓解作用。就是价格嘛……”
    他搓了搓手指，“二十金幣一瓶。有兴趣吗？”
    夏林沉默了一下。
    二十金幣。几乎是他现在全部財產的三分之二。
    “暂时不用了。”他摇头，將低级药水仔细收进內袋，“等下次吧。”
    走出店铺时，他低声自语：“冒险者行当什么都贵，还得继续赚钱啊。”
    最后一站是杂货铺。
    店里气味依旧古怪，但夏林已渐渐习惯。
    他补充了基础的医疗包和绷带，又选了把新的便携火把。
    结帐时，爱推销老板眼睛一亮，从柜檯下神秘兮兮地摸出一本册子。
    “顾客，看看这个！”他献宝似地將册子推到夏林面前，
    “最新版的《冒险者通用魔物图鑑·精装插图修订版》！不仅內容更全，而且……”他压低声音，表情变得有些曖昧，
    “新增了好几种稀有魔物的详细插图，比如森林深处的报丧女妖，还有……咳，美艷动人的女魅魔。
    画得那叫一个细腻逼真！最近好多职业者都专门来购买，说是既有实用价值，又有……嗯，收藏价值。”
    夏林一愣。
    肩上的伍迪突然用翅膀尖戳了戳他的耳朵：“新知识？有必要学习一下。”
    夏林迟疑地看向那本图鑑。封面確实比他那本旧版华丽不少，烫金的標题下还印著线条优美的女性轮廓剪影，噱头十足。
    “可以翻看一下吗？”他问。
    老板见夏林有购买意愿，大方地挥手：“隨便看！”
    夏林翻开內页。纸质厚实，插图果然是手工上色，比起旧版的粗糙线条，精细了不止一个档次。
    他快速翻动著，文字描述確实更详尽，生態习性、弱点分析、遭遇应对建议一应俱全。
    然后他翻到了某一页，动作就立刻顿住了。
    伍迪也凑过来，黑溜溜的眼珠几乎贴到纸面上。
    时间悄然流逝。
    店里安静得只剩下翻页的沙沙声。
    老板起初还面带得意，但隨著时间一分一秒过去，他脸上的笑容逐渐凝固，最终转化为某种混合著不耐与狐疑的神色。
    “那个……顾客，”他终於忍不住开口，“您还要看多久？我这可是做生意的地方，要不你买回去回家自己研究......”
    “啪！”
    夏林猛地合上图鑑，动作快得带起一阵风。
    “写得不错，”他面不改色地评价，“插图也很生动。不过我已经有类似的了，暂时不需要。”
    说完，他转身快步走出店铺。
    伍迪在他肩头缩了缩脖子：“魅魔的滋味真不错啊......”。
    一人一鸦，背影竟透出几分落荒而逃的意味。