屋內一片沉默，张永和郭辉对视一眼，神色间满是犹豫。
    他们在这片外城混跡多年，又身为鬣狗帮教习，对灰色地带的位置自然心知肚明，可此事干係不小，一个弄不好，可能会带来麻烦。
    吴生没有催促，只是静静坐在一旁，神色坦然地等著二人答覆。
    良久，张永才缓缓开口，眼神坚定地看著吴生：“吴生，若是换做旁人来问这个问题，我们半个字都不会透露。但你这小子，我们看著你从外城一步步走到今天，品性如何我们清楚，我信你。”
    说罢，张永不再犹豫，压低声音，將外城灰色地带的具<i class=“icon icon-unie086“></i><i class=“icon icon-unie0af“></i>置、联络暗號，以及与邪教分子接触的注意事项，一五一十地告知了吴生。
    叮嘱完地址与细节，张永又再三严肃告诫，语气满是关切：“吴生，不管你想去做什么，切记万万不可与那些人牵扯过深，邪教分子心狠手辣，一旦沾上，轻则自身难保，重则会连累你身边的亲人，这件事，你一定要时刻记在心里，千万小心！”
    吴生心中一暖，知道二人是真心为自己著想，郑重地点头：“多谢张师、郭师叮嘱，我心中有数，定会万分谨慎。”
    再次向二人拱手道谢后，吴生不再多留，起身告辞，转身离开了鬣狗帮驻地，朝著张永所说的灰色地带走去。
    ……
    循著张永给出的地址，吴生一路朝外城更外围的地界前行。脚下的路愈发崎嶇，周遭人烟渐渐稀少，满目皆是荒芜。
    不多时，他便抵达了外城的最边缘——再往前一步，便是彻底脱离城区管控的荒原废墟。
    吴生停下脚步，从怀中掏出一个黑色面具。
    这是张永临別前交给他的，既是进入灰色地带的凭证，也是隱藏身份的护具。
    他早已换下惹眼的武院学员制服，穿上了一件宽大粗陋的麻布衣衫，原本挺拔凌厉的气质瞬间收敛，看上去与外城的普通流民別无二致。
    將面具稳稳戴上，遮住大半张脸，只露出一双沉静冷冽的眼眸，吴生抬眼望去。
    视线尽头，是大片近乎风化的断壁残垣。
    残破的建筑骨架歪歪斜斜地立在荒原上，依稀能窥见往日繁华的痕跡，却早已被岁月与浩劫碾成一片死寂。
    城外不止荒凉，更潜藏著数不尽的凶险——异兽、毒物、恶劣的环境，每一样都能轻易夺人性命。
    这也是为何所有人都寧愿缩在仰光城內，哪怕苟延残喘，也不愿踏出半步。
    然而，即便到了这般接近荒原的地界，依旧有人在此挣扎求生。
    只是，与靠近內城、尚有几分秩序的聚集地相比，这片外城边缘地带，堪称混乱与破败的极致。
    低矮歪斜的窝棚胡乱搭建，用破铁皮、烂木板勉强拼凑而成，东倒西歪地挤在一起。
    空气中瀰漫著难以言喻的恶臭，垃圾与秽物隨处堆积，泥泞的地面上甚至能看到未清理的粪便，污秽不堪。
    就在这骯脏的角落里，躺著一个个瘦骨嶙峋的人。他们衣衫襤褸，面黄肌瘦，如同饿殍一般瘫在地上，眼神麻木空洞，只剩求生的本能——哪怕身旁就是秽物，也毫无反应。
    这般恶劣的环境，吴生也是第一次踏足。
    从前在聚集地时，长辈们便反覆叮嘱，万万不可靠近这片区域——这里弱肉强食到了极致，人命贱如草芥，一旦踏入，说不定转眼就会被人掳走，连尸骨都寻不回。
    此刻，吴生的到来，瞬间吸引了周遭所有人的目光。
    那些麻木的眼神瞬间变得锐利起来，毫不避讳地上下打量著他，目光贪婪又阴狠，像在打量一件待价而沽的货物——盘算著他的皮肉能换多少物资，身上有没有值钱的东西。
    但他们也不敢轻举妄动。
    吴生虽穿著粗布麻衣，可周身紧实的线条、沉稳的步態，都透著一股强悍的力量感，绝非好拿捏的软柿子。
    常年在生死边缘挣扎的人，对危险有著天生的敏锐直觉，他们能从吴生身上感受到一股隱隱的压迫感——这个戴面具的陌生人，招惹不得。
    一时间，周遭只有粗重的呼吸声。无人敢上前阻拦，吴生便在一眾复杂目光的注视下，稳步穿过一条狭窄逼仄、勉强能称作街巷的通道。
    前行片刻，一栋相对规整的房屋出现在眼前。在周遭一片残破窝棚的衬托下，这栋建筑已然算是这里最像样的存在。
    吴生抬手，轻轻敲响了房门。
    “谁啊？”
    门內传来一道沙哑苍老的声音。紧接著，房门被拉开一条缝隙，一个老头探出头来，浑浊的眼珠警惕地朝外扫视，一眼便盯上了吴生脸上的黑色面具。
    看清面具的瞬间，老头眼中的警惕散去几分，默默拉开房门，將吴生迎了进去。
    刚一进门，老头便压低声音，语气刻板地问道：“规矩都明白吧？”
    吴生没有多言，径直从怀里掏出两百块钱幣，递到老头手中。这是张永提前交代的入场费，是进入这里的第一道门槛。
    老头不动声色地將钱揣进衣兜，乾瘪的脸上没有任何表情，侧身让出通道，指了指屋內深处：“下去吧。希望你能在下面找到想要的东西。”
    吴生顺著他指的方向看去，才发现房间狭窄逼仄，尽头竟藏著一段通往地下的石阶——漆黑幽深，望不见底。
    他迈步踏上石阶，朝地下深处走去。
    石阶漫长，蜿蜒向下，周遭一片漆黑，唯有指尖能摸到冰冷潮湿的墙壁。
    每走一段距离，便能看到守在通道中央的看守——个个神情凶悍，腰间別著武器，目光阴鷙地打量过往之人，似乎是在甄別著什么。
    穿过一段极为狭长的地道，前方终於出现了微弱的光亮。吴生迈步走出，眼前的景象让他微微一愣。
    他本以为地下会是阴暗潮湿、如同下水道般脏乱的地方，可眼前的地下空间竟修建得井井有条，儼然是一座藏在地下的商铺集市。
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