楚家那边，楚知茵正伏楚夫人怀里，哭声哽咽，带著几分绝望。
    一开始楚知茵以为谢玦是要纳姜瑟瑟做妾，后来听了楚邵元的话，楚知茵就以为谢玦是要送姜瑟瑟入宫。
    可姜瑟瑟入宫的事情一点儿消息都没有，她爹居然主动上奏，想送她入宫！
    “娘！我不入宫！我死也不入宫！”楚知茵猛地抬头，眼眶红肿，平日里端庄温婉的模样尽失，只剩满心的不甘。
    “咱们楚家也是勛贵，凭什么要送我入宫？我才不要去伺候那个半截身子埋进土里的老……”
    楚知茵的话还没说完，原本还低声哄劝的楚夫人脸色骤然一变，不等她反应过来，一记清脆的巴掌便狠狠落在了她的脸上。
    楚知茵整个人都懵了，难以置信地看著楚夫人，哭声戛然而止，眼底满是错愕与委屈：“娘……你打我？”
    楚夫人抬手揉了揉眉心，语气带著几分不耐，又藏著一丝无奈：“哭什么哭，入宫有什么不好？陛下正值盛年，你入宫便是贵人，將来若能得宠，咱们楚家更是锦上添花，你也能享尽荣华富贵。”
    荣华富贵？
    估计也就姜瑟瑟那种货色会稀罕。
    她们这样的人家，荣华富贵生来就有了，凭什么还要去伺候一个老男人？！
    楚知茵泪水又涌了上来：“娘，你明明知道，我喜欢的是谢君衡！我只想嫁给他，哪怕是粗茶淡饭我也愿意……”
    楚夫人听得冷笑一声，眉眼间儘是过来人的通透与不屑：“粗茶淡饭也愿意？这话哄一哄旁人还罢，想哄我却是不能。我且问你，若是那谢君衡如今没这泼天的权势，也不是谢府嫡长公子，只是一介无官无爵的平头百姓，家徒四壁、衣食无著，你也心甘情愿嫁他？”
    楚知茵张了张嘴，本是要脱口应下，可话到唇边，竟生生顿住了。
    丫鬟匆匆进来，说世子来了，在外面。
    楚夫人这才起身出去。
    楚邵元看了楚夫人一眼，面色带著几分疑惑与急切：“娘，我刚听说，爹爹要送妹妹入宫？这是怎么回事？”
    楚夫人脸色瞬间沉了下来，左右看了一眼，压低声音，语气里满是怨懟，却又带著几分忌惮：“还能是怎么回事？还不是萧姨娘那个贱人，近来日日在你爹爹耳边吹枕边风，要你爹送你妹妹入宫。”
    “萧姨娘？”楚邵元的脸色瞬间阴沉下来，周身的气压都低了几分，眼底掠过一丝冷意，“她安的这是什么心！”
    萧姨娘是父亲的宠妾，他母亲对此一直睁一只眼闭一只眼。
    如今萧姨娘竟打起了妹妹的主意，想把妹妹送进宫去。
    楚邵元攥紧了拳头，语气冰冷：“我这就去找爹爹，把话说清楚，绝不能让妹妹入宫！”
    说著，楚邵元便要转身往外走。
    “你站住！”楚夫人连忙起身，一把拉住他的胳膊，语气急切又带著几分哀求，“你疯了！你爹如今心意已决，你这时候去顶撞他，不是自討苦吃吗？萧姨娘本就想挑唆你和你爹的关係，你若为了知茵惹你爹不高兴，反倒让她有机可乘！”
    楚邵元眼底满是不甘，语气急切：“可是娘，难道就要眼睁睁看著妹妹……”
    楚夫人嘆了口气，眼底满是无奈，轻轻拍了拍他的手背：“我何尝不心疼你妹妹？可这是你爹的决定，我劝不动，你也劝不动。你若真的为了知茵好，就別去惹你爹生气。”
    这个家，还轮不到楚邵元做主。
    楚邵元虽然是英国公世子，但楚威也不是不能改立世子，毕竟他的儿子多著呢，只不过那些都是庶出，对楚邵元威胁不大。
    但世上从无绝对的事情。
    楚邵元也想明白了，虽然对楚知茵心怀愧疚，但是也知道在这个节骨眼为了楚知茵去顶撞自己的老爹，风险很大。
    只有他这个世子之位坐稳了，將来才能给楚知茵撑腰。
    ……
    谢玦下朝后被景元帝又留了下来，殿外雪色白茫茫一片，殿內炭火烧得足，暖意融融。
    棋盘摆在临窗的紫檀木案上，黑白子纵横交错，已近收官。
    景元帝执黑，谢玦执白。
    景元帝指尖摩挲著一枚黑子，淡淡开口：“朕听说了一件事情，有人说你之前让护卫当街对荣安郡王动手了？”
    谢玦应道：“確有此事。”
    景元帝看了谢玦一眼：“哦？谢卿素来稳重，为何这般动气？”
    谢玦落下一子，从容回答道：“回陛下，荣安郡王行事放纵，目无法度，仗著宗室身份横行市井，早已该有人教训，整肃风气了。”
    景元帝点点头，又道：“朕还听说，你府中多了一个表妹？”
    谢玦眸色微不可察地一动，面不改色道：“是臣远房表妹，扬州人士，姓姜。家中原是行商出身，父母早亡，无依无靠，故而暂寄臣府棲身。”
    景元帝一笑，不再多问，只重新將注意力落回棋局。
    黑棋大龙盘踞中腹，白棋边角经营得滴水不漏，局面胶著。
    景元帝落下一子，目光落在棋盘上，带著几分审视，几分兴味。
    谢玦捻著一枚白子，沉吟许久，终於落下。
    那子落在要害处，却因算漏了一步，被黑棋顺势切断，白棋大块顿失生机。
    谢玦微微一怔，旋即放下棋子，垂首道：“陛下棋力深厚，臣输了。”
    景元帝靠在椅背上，笑了：“谢卿是不是故意输给朕的？”
    谢玦面色如常地道：“臣不敢，只是臣大意了。”
    顿了顿，谢玦唇角微微弯了弯，补了一句：“不过，陛下这一局也贏得也不轻鬆。”
    景元帝大笑。
    一旁侍立的司礼监掌印太监王怀瑾，连忙躬身附和道：“陛下圣明，谢大人也是棋逢对手。”
    景元帝摆了摆手，命人將棋局收了，心情显然不错：“去吧，天冷了，路上当心。”
    谢玦行了礼，转身往外走。
    王怀瑾连忙带著一个小太监跟上去送。
    王怀瑾一直將谢玦送到殿门外。廊下雪光映照，寒风扑面，王怀瑾拢了拢袖子，看著谢玦的背影消失在宫道尽头，这才回过头去看小禄：“方才殿內的光景，你看明白了？”
    小禄愣了愣，回答道：“看明白了，乾爹，谢大人这棋下得可真够险的，差一点就贏了。”
    王怀瑾闻言，那张老脸上的表情，顿时露出几分带著几分恨铁不成钢的无奈。
    “只要你还想往上爬，就不能让主子输了。”
    小禄点了点头，又摇了摇头，一脸茫然，这道理他当然明白，乾爹这不是说的废话么。
    王怀瑾嘆了口气，继续道：“可有的人，做得太明显。主子贏得没意思不说，还显得主子胜之不武。那不是让主子高兴，那是让主子难堪。”
    小禄似懂非懂。
    王怀瑾看了他一眼，目光落向谢玦消失的方向，语气里带著几分感慨：“谢君衡才是真正的高手。”
    王怀瑾顿了顿，回过头看著小禄，目光里带著几分深意：“你以为谢君衡是真的大意了？他其实一直都在控棋。”
    “前面打得难解难分，让陛下觉得这盘棋贏得不容易。最后那一子，看著是大意了，实则是算好了的，让陛下贏，又不让陛下觉得自己是被让的。这里头的分寸，比在棋盘上贏十局都难。”
    小禄这回懂了：“多谢乾爹提点。”
    王怀瑾沉吟了一会，摇头道：“我提点你没用，这个谢君衡，你以后……算了。先就这么著吧。”