陈爱国摆摆手，笑了：“坏事？我看未必。”
    他点了根烟，慢悠悠说：“程龙是头狼，不假。但他现在咬的是谁？是跟他抢摊位的武馆，是马保国那块又硬又没多少油水的骨头。他愿意去啃，让他啃去。”
    “咱们现在什么身份？是商会会长，是社区代表。”陈爱国吐了口烟，“打打杀杀，能少沾就少沾。程龙在前面冲，把那些零零散散的、不听话的收拾收拾，对咱们没坏处。等他把摊子铺大点，说不定还有用得著他的地方。”
    赵堂主想了想：“老大意思是……先看著？”
    “对，看著。”陈爱国弹了弹菸灰，“只要他不碰咱们的核心买卖，不动咱们的地盘，他爱怎么折腾怎么折腾。租房子、摆摊、开武馆……隨他。唐人街这地方，现在还有几个像样的华人？有钱的早搬郊区住大房子去了。留在这儿的，不是老弱就是穷鬼。程龙折腾的，不就是这些人么。”
    他看向阿宾：“盯著点就行。面上该怎样还怎样，別走太近，也別得罪。”
    “知道了，老大。”阿宾点头。
    陈爱国往后一靠。
    程龙这小子，有点意思。
    就看看你这匹闯进来的野狼，能在这一亩三分地扑腾出什么名堂。
    ------
    时间过得快，一周眨眼没了。
    程龙在唐人街算是站稳了。
    兄弟会的人陆续搬进来，那几栋旧楼越来越有人气。
    老贝尔管著的摊位也稳住了，再没见武馆的人来捣乱。
    卡米洛带著五十个兄弟每天准时去混元武馆扎马步、练基本功，虽然叫苦连天，但没人敢偷懒。
    程龙脑子里，系统提示又响了一次：
    【简单任务】：营地人数达到200人。
    【状態】：已完成。
    【奖励已发放】：技能点：+1
    新任务紧跟著跳出来：
    【简单任务】：选民登记。
    【说明】：在美利坚，行使权力的第一步是拥有选票。请完成选民登记，获得合法投票资格。这是参与游戏的基础门票。
    选民？投票？
    程龙心里一动。
    这东西平时不觉得，真到了想办点事、认识点人的时候，手里有张选票，说话分量確实不一样。
    这任务不算难，但指向很明確，系统在推著他，往更正经的檯面上走。
    早上，程龙被厨房的动静弄醒。
    他走到客厅，看见艾米丽繫著围裙，从厨房端出两个白瓷碗，小心地放在餐桌上。
    碗里是金黄色的鸡蛋羹，表面光滑如镜，撒了点葱花和酱油，冒著热气。
    程龙有点意外，拉开椅子坐下：“鸡蛋羹？你怎么会做这个？”
    艾米丽解下围裙，在他对面坐下，脸上带著点小得意，眼睛亮晶晶的：“学的！用小红书！”
    “小红书？”
    程龙更奇怪了，他知道那是个中国的生活分享app，很多华人用，但艾米丽一个土生土长的白人姑娘，怎么会用这个？
    “对啊！”艾米丽拿起勺子，献宝似的说，“我上次不是说要学中国菜吗？就去应用商店下载了小红书，用翻译功能看。好多人在上面髮菜谱，还有视频！这个鸡蛋羹，看起来简单，我就想试试。”
    她用勺子轻轻碰了碰蛋羹表面，q弹晃悠：“你看，成功了！他们说这叫镜面蛋羹，要掌握水和蛋的比例，蒸的时候火候和时间也很关键。我失败了两回呢，这次总算可以了。”
    程龙心里有点暖。
    这姑娘为了学做中餐，居然去翻墙看中文app，还用翻译器一点点琢磨。
    他舀起一勺送进嘴里。蛋羹嫩滑，咸淡適中，带著鸡蛋本身的鲜香，火候掌握得確实不错，比上周那顿“白人饭盛宴”进步了十万八千里。
    “很好吃，真的。”程龙认真地说，又吃了一大口。
    艾米丽开心地笑了，自己也吃起来。
    吃了几口，她像是想起什么，放下勺子，拿起手机划拉了几下，递给程龙看。
    “龙，你看这个，特別有意思！小红书上最近好多这种视频，叫中美底层生活大对帐。”
    程龙接过手机。
    屏幕上是短视频，一个看起来像中国普通上班族的年轻男人，和另一个看起来像美国蓝领的白人小伙，隔空对话。
    中国小伙说：“我，在二线城市，月薪税后6000人民幣，租个一室一厅老破小，2000。早餐路边摊，豆浆油条，5块。中午公司食堂，15。晚上自己做饭，20。一个月吃饭1200。交通地铁加公交，300。电话费网费200。水电煤气200。剩下点钱，买件衣服看场电影，月光。”
    美国小伙接著说：“我，在铁锈带小城，时薪15刀，一周干40小时，税前600，税后大概500。租个房子，800。早餐咖啡加贝果，8刀。中午快餐，12刀。晚上超市买半成品加热，15刀。一个月吃饭差不多1000。车贷加保险加油钱，500。手机网络100。电费暖气100。医保自付部分再加点杂七杂八，也是月光。”
    视频底下评论热闹得很，有中国人说“美国赚美元花美元，数字看著大但购买力不一样”，有美国人说“中国物价便宜但工资也低啊”，还有算细帐的，比鸡蛋多少钱一打，牛奶多少钱一加仑，房租占收入比例，通勤时间……
    艾米丽指著评论说：“你看，他们算得好细。我看了好多，发现挺有意思的。比如鸡蛋，这边超市最便宜的时候12个大概1.5刀，小红书上有人说中国大概6、7块人民幣一斤？牛奶，我们这边一加仑（3.78升）便宜的3刀左右，他们说中国一升可能要10块以上？但要是比时薪，那边服务员可能一个月就两三千人民幣，我们这边端盘子一个月努力点能拿两千多刀，但税高，房租也嚇人……”
    她说著，自己也有点算糊涂了，摇摇头：“反正就是，各有各的难处。不过好多视频里，中国那边的人好像特別能省钱，会自己做饭，会找便宜房子，通勤再远也能忍。我们这边好多人，赚多少花多少，信用卡债一堆，生病了都不敢去医院，帐单太可怕。”
    程龙静静听著，把手机还给她。
    这种对比，他感受更深。
    他是真正在两个世界底层生活过的人。
    中国的难，是挣得少、选择少、但物价相对温和，社会压力无孔不入。
    美国的难，是表面收入高，但税、保险、房租、医疗、教育这些大山压下来，普通人同样喘不过气，而且社会割裂，安全感极低。
    “所以，”艾米丽看著程龙，很认真地说，“我想学著省钱，学著自己做饭。你看，一碗鸡蛋羹，成本可能就几十美分，比外面买便宜多了，还健康。我们得攒点钱，不能像视频里那些人一样，一个月到头什么也剩不下。”
    程龙伸手，揉了揉她的头髮：“你已经做得很好了。鸡蛋羹很好吃。”