两日后。
    鄯州城东门外。
    黑压压的人群挤满了官道两侧。
    百姓、商贾、军眷，全都伸长脖子望向西方。
    消息已经传开。
    凉字营大胜归来！
    石堡城血战八日，歼敌四万，焚毁吐蕃粮草，主將达扎路恭重伤遁逃。
    这是近年来陇右最大的一场胜仗。
    “来了！来了！”
    不知谁喊了一声。
    所有人踮起脚。
    地平线上，烟尘扬起。
    先是小黑点，接著变成一支军队。
    玄黑战甲，血红披风，陌刀如林。
    凉字营的大旗在风中猎猎作响。
    旗下一骑当先，陆长生！
    他换了身新鎧甲，暗金色，胸口有虎头吞肩。
    这是郭千里临別所赠，三阶符文重甲，能挡真武境一击。
    身后是拓跋月、王老五、张茂等旅帅。
    再往后是凉字营主力，六七百人，人人挺直腰杆。
    虽然不少人身带伤，但眼神锐利如刀。
    队伍中央是二十辆马车。
    白布盖著，肃穆沉重。
    百姓安静下来。
    他们知道那是什么，战死的英灵！
    “凉字营！威武！”
    城头守军突然齐声高吼，声浪震天。
    紧接著，城门大开，一队骑兵奔出。
    为首三人。
    中间那人年约五十，面如重枣，鬚髮微白，穿著紫色官袍，腰悬玉带。
    周身文气隱现，竟在头顶凝聚出一卷虚影书册。
    陇右节度副使，高秀岩。
    武魂境初期大宗师，临洮军军使，辅国大將军，陇州刺史。
    左侧是个文士，四十多岁，青衫玉冠，手中握著一卷竹简。正是陆长生的师父，高適。
    右侧是个武將，身材魁梧，满脸络腮鬍，穿著明光鎧。河源军军使王思礼，真武境圆满。
    三人身后，跟著十几名將领。
    这阵仗，太大了。
    陆长生心中一震。
    他连忙下马，单膝跪地。
    “末將陆长生，率凉字营归营，幸不辱命！”
    身后凉字营將士齐齐跪下。
    鎧甲碰撞声哗啦一片。
    高秀岩下马，快步上前，亲手扶起陆长生。
    “陆校尉，不，陆都尉，请起！”
    陆长生抬头，一愣。
    都尉？
    高秀岩大笑，声如洪钟。
    “石堡城战报，三日前已到。郭將军亲笔所书，凉字营首功，你陆长生当居第一！”
    “陆长生听封！”
    “末將在！”
    “自即日起，授你正六品都尉，统领凉字营，额兵扩充至一千五！营號不变，一应军械粮餉，按上营標准拨付！”
    陆长生抱拳：“谢大帅！”
    他声音沉稳，但心中波澜骤起。
    都尉！正六品职事官！没想到一回来就被授予了！
    高秀岩继续道：“然，我陇右节度府仅有职事官任命之权，不过仍需朝廷批准。
    依大唐官制，官员品秩待遇，尚需散官、勛官定之。此二者，需报请朝廷，由圣旨御批。”
    他这话，既是对陆长生解释，也是向在场所有人阐明规则，
    边镇有自主用人之权，但中央仍掌握著最终的等级认定与荣誉授予。
    这是平衡，也是博弈。
    高秀岩看向陆长生，语气转为郑重：“陆都尉，你此战功勋卓著，本帅已擬就奏章，以八百里加急直送长安，为你请授两项朝命。”
    全场安静，眾將竖起耳朵。
    “其一，请授昭武校尉武散官，正六品上！”
    高秀岩声如金石，“散官乃你之本阶，定你俸禄多寡、车服顏色、朝班序位！
    有了它，你这都尉才算名副其实，享正六品上之全禄！”
    陆长生心头一震。
    他此前对大唐官制了解不深，此刻才清晰感觉到其中关窍。
    职事官是“岗位”，散官才是“级別”。
    没有相应散官，职事官就当得名不正言不顺，待遇也要打折扣。
    边镇可以给位置，但级別待遇必须中央点头。
    这是皇权对藩镇的隱形制约。
    “其二，请授一转武骑尉勛官，视从七品！”
    高秀岩继续道，“勛官酬你战功，赐你荣誉！虽无实权，却可得勛田、享勛钱，荫及子孙！
    这是你拿命搏来的功绩凭证，朝廷认，天下认！”
    勛官！
    陆长生立刻明白，这是纯粹的荣誉和经济奖励，是朝廷对军功的直接肯定。
    有了勛官，他就不仅仅是边镇將领，更是大唐帝国记录在册的功臣。
    以前他作为一个大头兵，並没有享受勛官待遇，所以才从一转起进行申报。
    周围將领眼神复杂。
    羡慕，嫉妒，但更多是服气。
    石堡城那一仗，太硬了。
    换他们去，未必能打出这样的战绩。
    ······
    高秀岩拍拍他肩膀，走到凉字营阵前。
    他看著那二十辆盖著白布的马车，沉默三息。
    然后，这位武魂境大宗师，对著马车躬身一礼。
    全场死寂。
    节度副使，正三品大员，向阵亡士卒行礼？
    “凉字营將士，忠勇可嘉。”
    高秀岩直起身，声音传遍全场。
    “战死兄弟，抚恤三倍。家中免赋三年，子嗣可入州学，学费全免。”
    “伤者，疗伤费用全报，另赏银五十两。”
    “生还者，每人赏银百两，粮十石，酒肉三日。”
    他顿了顿，看向陆长生。
    “陆都尉，凉字营此战缴获，除上缴三成，其余全部自留。
    本帅另拨符文重甲百套，神臂弩五百张，战马八百匹，充实你部。”
    陆长生深吸一口气。
    重赏！
    这才是真正的重赏。
    抚恤丰厚，赏赐实在，更重要的是，缴获自留七成。
    这意味著凉字营能迅速武装到牙齿。
    “末將代凉字营全体將士，谢大帅厚恩！”
    高秀岩点头，又看向拓跋月。
    “拓跋统领临阵突破真武境，阵斩吐蕃宗师，壮我军威。
    本帅已上报，请封游击將军，从五品下，仍隶凉字营。”
    拓跋月抱拳：“谢大帅。”
    高秀岩的声音落下时，拓跋月单膝跪地，抱拳领命。
    她的动作乾脆利落，脸上看不出太多表情，但胸腔里那颗心臟，却剧烈地搏动起来。
    ······
    游击將军！从五品下！
    这五个字在她脑中炸开，不是激动，是清醒到极致的算计。
    她保持跪姿，目光垂视青石板，石纹在眼中重组，仿佛变成了陇右那片广袤的山河，
    慕容部、宇文部、段部，以及散落其间、像野草般顽强生存的拓跋部残眾。
    游击將军是散官，她无比清楚这一点。
    在唐朝这套精密的官僚体系里，散官是“阶”，是名分，是待遇，
    唯独不是直接指挥千军万马的“职”。