夏安城，城主府邸。
    相较往日的门庭若市、车马如流，如今城主府明显冷清许多，来往商贾与官吏寥寥无几。
    “大人。”城主府一处偏厅，属官低声稟报，“文家名下的文书山海阁，如今只剩南城主店还在开张营业，其余分店已经陆续关门。”
    “据內线匯报，各处分店掌柜与文书言密谈了一天一夜，最终决定出城，下乡村做生意。”
    属官顿了顿，又补上一句：“目前，文家正在城里招募护卫。”
    城主李正明，闻言头也没抬，手掐一枚黑子，聚精会神盯著面前棋局。
    “文书山海阁，夏安城二百五十年的老字號，已经是招牌了。”与城主对弈的白衣儒士落定一子，身体后仰，打开摺扇遮住嘴角，“您还是出手保护一下为好。”
    “安排人去南城守著。”
    眼见自己一条黑龙被吃已成定局，城主扔下棋子，转头对属官说：
    “不要让文家留给我们城主府的面子，折在赤仙门手里了。”
    “属下明白。”属官点头，转身离开。
    这处小偏厅，只剩城主与白衣儒士对座。
    “你也不知道让让我。”李正明端起茶盏，抿了一口，“七天了，我一局没贏过。”
    “城主大人心思不在棋上，自然会输。”白衣儒士抬手，一粒粒捡起棋子，收归盒內。
    “嗯……”李正明长舒一口气。
    “城主大人打算什么时候与赤仙门……”白衣儒士询问。
    “咱们的天已经放弃了夏安城，甚至已经放弃了永寧洲。”李正明放下茶盏，语气释然，“既然永寧主城的那些大人物还想著再挣扎一下，那就等他们的消息吧。”
    “反正夏安城肯定不会先动手。”
    “那您就放任赤仙门……”白衣儒士话止於此。
    “只是一些商贾罢了，只要保住咱们城里那几家老號就行。”
    “四法仙门如果真要夺永寧洲山水正神尊位，就必然不会让赤仙门胡来。”
    “除非他们的长老还有掌门，不想要永寧洲仙缘了。”
    一口气说完，李正明再次拿起茶盏，拨弄热气后满呷一口：
    “对了，钟山蛇神现在情况怎么样了？”
    “赤仙门的手段很成功，身为人道敕封的钟山神，却无人供奉……”
    白衣儒士挥手，在他面前的茶水隨风而动，在空中凝聚玄蛇神像。
    “她现在很虚弱，已经无力压制玄石劫。”
    “唉……”李正明看著相较过去，明显模糊许多的玄蛇神像，心中悵然。
    三百年前，永寧洲大旱。
    这尊神为救苍生，受大周皇朝人道法旨敕封，献祭即將功成的山水正神尊位受天刑玄石劫，消弭旱灾。
    而今，大周朝局动盪，皇朝气运隨之衰颓。
    本来还有机会借本朝百姓的香火供奉再度成神，可现在四法门出世，从永寧洲主城开始，一路掐灭了所有城池祭祀蛇神的香火……
    “誒？”白衣儒士忽然出声。
    处变不惊的他，此刻话语里竟然满是讶然：“城主大人，您这茶水为什么会变红？不会给我下毒了吧？”
    “变红？”李正明闻言皱眉，连忙转头。
    只见白衣儒士以观气法凝聚的神像，忽然矮小了一截，並且泛起淡淡红色。
    所有已经模糊不堪的纹理细节，现在依旧模糊。
    只是蛇神那双眼睛，换了模样。
    “怎么会有蛇的眼睛是金银异色的？”李正明浓眉紧皱，“难道蛇神……想到了另一个办法？”
    “蛇神大人，身体是红色的吗？”白衣儒士摩挲著自己下巴，抬头询问。
    “玄蛇，玄蛇。只有通体黑色，才能被我们称为玄蛇神。”李正明死死盯著面前的神像，心里无数念头如雨滴般落下。
    虽然他未曾见过这位玄蛇神，但依照夏安城典藏的史料记载。
    自蛇神掌权钟山，数百年来，钟山妖兽没有攻城过一次。在大局上，人与妖所有事情都有商量的余地。
    人与自然，在当时可谓和睦相处。
    如今大周衰颓，已无力掌控永寧洲。
    四法仙门的做派，明眼人立刻能瞧出来。人家现在出世，就是为了成就尊位。
    而他们成就尊位后，哪里还会管夏安城百万生民的死活？
    两害取其轻，两利取其长远。
    如果蛇神真能活出第二世……
    那自己可以，並且只能相信它愿意庇佑夏安城百姓，在將起的乱世中。
    “赵清言！”城主当机立断。
    “在。”白衣儒士站起，躬身听令。
    “马上组织人手，混进文家商號和他们一起出城，打听蛇神消息。”
    “然后，查，查钟山周边有哪些山村，查他们还有没有在供奉山神。”
    说完，李正明贴近赵清言，小声说道：“切记保密，不能让赤仙门发觉。”
    “明白。”
    赵清言点头，转身正欲离去。
    李正明突然说：“这尊神像给我留著。”
    “明白。”赵清言点头，一挥衣袖，灵力飘散。
    茶水凝聚，顏色泛红的蛇神像瞬间被冻住，所有细节停留在刚才的那一瞬间。
    白衣儒士离去，城主府闭门谢客。
    *
    *
    *
    钟山，山水洞天处。
    青天红日，气候凉爽。
    曾经水蓝色的五瓣莲花媒介，在赤蛇团团保护下，花蕊处已经开始有莲子成形。
    看模样，至少有五枚莲子，四枚蓝色，一枚红色。
    赤蛇嗅到香味，醒转过来，俯瞰莲花。
    “香是很香，但……我竟然对它，没什么食慾？””
    淮念再度深吸一口花香。
    就像人类获赠一束鲜花，造型优美，花香馥郁。
    可无论如何，也不会对朵鲜花吞食的欲望，反倒只想將它好好养著，让它一直盛放下去。
    “能激起钟山群妖血战爭夺的媒介，现在对我来说只是……一个可有可无的观赏物？”
    如果淮念有眉毛，那现在肯定都蹙成了一团。
    大蛇百思不得其解。
    “有问题……肯定有问题，母亲肯定做了什么，並且和我息息相关。”
    “烛。”一声呼喊，將淮念唤回神来。
    赤蛇抬头。
    只见狱狼、山君、黑熊、金猿，包括弱一些的玄鸦、金鹏等妖兽，它们已经在山下围聚。
    金猿王率先上山，在距离赤蛇百米远处停下，呼喊道：“媒介要成熟了，你打算怎么分？”
    虽然被打趴下了，但它还是不服气，这说话的语气照淮念听来，满是不甘。
    “嗯……”大蛇低鸣。
    它沉吟片刻，正要回復，心里却忽然有一道声音迴响。
    赤蛇听不懂，但大致能明白其中意思。
    好似是媒介，也好像是其他存在。
    祂说。
    公正。