第二天，天刚蒙蒙亮，队伍便在號令声中迅速整装，徐小言他们被老王编入了採集队。
    小队加上老王共八人，除了他们四位“新人”，还有三名看上去比较机警、对野外生存有一定经验的士兵。
    “跟紧我，眼睛放亮些”老王言简意賅地交代“认识的、不確定的植物先问我，別乱吃，遇到不对劲的动静，立刻隱蔽，听指挥”。
    说罢，他分发了几个简陋的布袋和一把多功能小刀给徐小言他们。
    队伍沿著大路一侧的坡地和林缘行进，速度比主力队伍稍慢。
    任务就是勘查一切可能的食物来源，得益於之前的逃亡经歷，他们四人很快便有了收穫。
    翁南雀眼尖，发现了一小片野生的薺菜和马齿莧，虽然有些老了，但依旧是难得的绿叶补充。
    王雨铭在一处岩石背阴面找到了几簇可食用的地衣和苔蘚。
    翁北雁则凭藉灵活的身手，从一棵枯树的树洞里掏出了一窝鸟蛋，虽然大部分已经破损，但还是找到了三枚完好的。
    徐小言的注意力高度集中，目光如同梳子般细细掠过层叠的枝叶、交错的藤蔓和裸露的树根。
    突然，她停下脚步，视线牢牢锁定了不远处几棵形態有些奇特的乔木。
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    它们的枝椏虬结，上面掛满了一簇簇不起眼的、呈现黄褐色或暗红色的、形態扭曲如同“万”字或鸡爪的小型肉质果实。
    “王班长”徐小言高声喊道，带著几分不確定的兴奋，指著那些果子“您看那边……那是不是拐枣？”
    老王循著她指的方向望去，眯著眼辨认了片刻，紧绷的脸上罕见地露出一丝惊讶和讚许。
    “嘿！还真是！你这丫头，眼神够毒的啊，这东西长在这么隱蔽的地方，顏色又跟枯枝差不多，这都能发现？”
    他快步走过去，从地上捡起一小簇，捏了捏那扭曲的果梗，放在鼻尖闻了闻，確认地点点头。
    “没错，是拐枣，熟得正好，这东西甜得很，能当糖分补充”。
    他转头看向徐小言，目光里充满了毫不掩饰的欣赏“好样的，小徐！这可是好东西！”
    听到老王毫不吝嗇的讚赏，徐小言开心不已，但她的思绪很快回到了现实。
    她仰头估算了一下这几棵拐枣树的產量，然后转向老王，语气清晰而诚恳的表示：
    “王班长，这几棵树结的果子不少，我们四个採摘这一棵就完全足够了”。
    她指了指旁边一棵结果繁密的拐枣树说道“剩下的都留给队伍，大家更需要补充体力”。
    这话一出，老王先是一怔，隨即脸上绽开了真切而欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开来。
    他用力拍了拍徐小言的肩膀，声音洪亮“好！好！好！顾大局，识大体！我代兄弟们谢谢你们！”
    “应该的，是队伍收留了我们”徐小言笑著回应。
    老王不再多言，立刻行动了起来。
    他拿起隨身携带的军用通讯器，调整到小队频道，呼叫道“老鹰老鹰，这里是採集队老王，在当前位置发现多棵野生拐枣树，果实可食用，糖分高。
    请求大部队派三到四名身手敏捷、会爬树的弟兄过来支援採摘，重复，需要会爬树的弟兄过来，坐標参照我们当前位置”。
    通讯器那头很快传来模糊的回应“老鹰收到，人员即刻派出，注意保持警戒”。
    安排妥当，老王对徐小言他们点点头“行了，大部队那边会派人过来帮忙，你们先动手採摘你们自己那棵”。
    “明白！”徐小言应道，隨即转向自己的伙伴。
    无需多言，翁北雁已经会意地脱下略显碍事的外套，活动了一下手脚，自信地说“你们在下面接著”。
    说完，他深吸一口气，看准树干上的凹凸处，手脚並用的攀上了主干，稳稳地骑坐在一个坚固的树杈上。
    树下，王雨铭迅速撑开他们最大的那个空布袋，站在翁北雁正下方，准备承接。
    徐小言和翁南雀则一左一右，负责捡拾那些可能掉落在周围区域的零星果串。
    “北雁，慢点，注意安全！”徐小言仰头提醒。
    “放心吧！”翁北雁在上面应了一声，开始小心翼翼地採摘。
    他避开细弱的枝条，选择那些结满果实的粗壮枝椏，用巧劲將它们拉近，然后用军队发的小刀，精准地切断果梗。
    一簇簇、一串串形如鸡爪的拐枣，便簌簌落下。
    大部分准確地掉进王雨铭撑开的布袋里，少数溅落四周，也被徐小言和翁南雀眼疾手快地拾起。
    老王在一旁看著这小团队高效协作的一幕，尤其是树上翁北雁的敏捷和树下徐小言的细心指挥与捡拾，眼中讚赏之意更浓。
    拐枣被小心地收集起来，那扭曲的小果子肉质甜糯，带著独特的芬芳，极大地缓解了眾人长途行军的疲惫和口中寡淡的味道。
    连日来，跟著採集队，徐小言四人收穫颇丰。
    他们找到了野生的山核桃、一些口感清甜的块茎，甚至在一片向阳的坡地上发现了几株掛著小果的沙棘，那酸涩的汁液让人很是提神。
    这天下午，几人继续搜寻採集。
    突然，走在最前方担任尖兵的一名士兵猛地停住，右臂高高举起，迅速握拳，一个极其標准的停止兼隱蔽手势！
    根本无需言语，所有人在瞬间就做出了反应。
    老王眼神一厉，大手一挥，採集队连同徐小言四人迅速而无声地矮身，就近隱入了灌木丛之后，连呼吸都下意识地屏住了。
    远处，或者说，就在前方不远处的密林深处，传来了一阵异响。
    那是一种低沉的、仿佛有什么体积庞大的东西在植被中拖曳移动的窸窣声，缓慢而持续。
    更令人心悸的是，这声音中间或夹杂著“咔嚓”、“噼啪”的脆响，那绝不是小动物能弄出的动静！
    那声音不算特別快，但正以一种稳定的、压迫感极强的节奏，朝著他们这个方向而来！