收了“报酬”，她这才开口，声音沙哑而低沉，带著浓重的地方口音：
    “集市上来了几个外乡的养蜂人，拉著蜂箱，是来卖蜂蜜的，本来好好的。
    可赖老三那伙人看中了他们的蜂蜜，想用些快发霉的玉米棒硬换，结果没谈拢……
    赖老三他们仗著人多，就动了刀子，想嚇唬那些养蜂的，把蜂蜜抢过来……”
    “然后呢？”王肖忍不住追问。
    “然后？”老妇人扯了扯嘴角，露出一个似哭似笑的表情“那几个养蜂的，也是狠角色……
    他们见赖老三不给活路，就直接……直接把所有的蜂箱都打开了！
    嘴里还喊著『不让我们活，那就大家都別活了！』……再后面，就是你们看到的这样了……天杀的蜜蜂，全飞出来了……”
    她的话音落下，徐小言、谢应堂和王肖都陷入了沉默，他们没想到，这场突如其来的蜂灾，背后竟是人祸导致的。
    他们相互对视一眼，谢应堂低声道“无论如何，先去看情况，记住，避开那个赖老三”。
    此时，路边不少被蜂群袭击的人已经缓过劲来。
    开始互相搀扶著，收拾散落的东西，带著劫后余生的庆幸与忧虑，陆续朝著集市方向走去。
    三人不再多言，默默地混入这股重新流动的人潮中，隨著人流前行。
    也许是那块干饼子起了作用，那位原本沉默的老妇人拄著根树枝，脚步蹣跚地走在他们旁边不远处。
    她看了看左右，又凑近徐小言和王肖，用更低的、几乎只有他们能听到的声音神神叨叨地补充了一句：
    “你们要是想去集市换东西，最好就趁这一两天抓紧换，过些天……
    这集市还能不能开，能不能安安稳稳地换到东西都难说”。
    这话里的信息让徐小言和王肖心头同时一跳，几乎是异口同声地压低声音问道“为什么？”
    老妇人浑浊的眼睛警惕地扫视了一下周围，確认没什么人特別注意他们，才把声音压得更低，几乎成了气音：
    “听说『黎明』倖存者基地里头，昨天死了几个有点分量的人，好像是內訌，现在里面乱得很。
    有一部分人嚷嚷著要闹独立，拉队伍单干，已经有些人跑到我们这边来了……”
    王肖听得眉头紧锁，疑惑道“有人跑过来就跑过来，这跟集市能不能开有什么关係？”
    “哼”老妇人从鼻子里发出一声短促的冷笑“关係大了！你以为赖老三今天为什么敢这么狂，直接对带著蜂箱的养蜂人动刀子？
    就是他背后来了『新靠山』，据说就是从『黎明』基地跑出来的那伙人！
    那些人，手里有硬傢伙，行事比赖老三还狠！
    今天这么一闹，养蜂人放蜂拼命，嚇跑了不少来做生意和换东西的人，这种事情要是再多来几次，谁还敢来这黄沙镇集市？
    到时候，要么集市散了，要么……
    就彻底成了赖老三和他背后那些人说了算的地方，你们拿东西去换，是换是抢，可就由不得你们了！”
    她说完这番话，像是耗尽了力气，又像是怕惹祸上身，不再看他们三人，加快了些脚步。
    蹣跚著融入了前方的人群中，留下徐小言、谢应堂和王肖站在原地。
    “走，咱们去看看先”谢应堂言简意賅。
    此刻，儘快抵达集市完成交易，然后离开这个是非之地，成了他们唯一的目標。
    隨著人流又前行了约莫半个多小时，空气中开始瀰漫起一股复杂的味道——
    有河水的湿气，有人群的汗味，有香甜的蜂蜜味，还隱隱夹杂著一丝尚未完全散去的淡淡血腥味。
    黄沙镇集市的轮廓逐渐出现在视野尽头。
    它依河而建，一片相对开阔的河滩地上，散落著各式各样简陋的摊位和临时搭建的窝棚。
    然而，眼前的景象却与想像中熙熙攘攘的集市相去甚远。
    一片狼藉。
    许多摊位东倒西歪，商品散落一地，混杂著踩踏过的泥污。
    不少人或坐或躺，身上带著明显的蜂蜇肿包，哀嚎声和呻吟声此起彼伏。
    一些看起来完好的人则行色匆匆，脸上带著警惕和焦虑，忙著收拾东西，似乎打算儘快离开。
    整个集市都笼罩在一种低气压中，混乱而萧条。
    “看来那老婆婆没说错，这里刚经歷了一场大乱”王肖压低声音，目光警惕地扫视著周围。
    “找看起来还算稳定，並且需要食物的人交易”谢应堂的目光在残存的摊位和人群中搜寻。
    他们抱著莲藕，小心地避开地上凌乱的杂物和痛苦呻吟的人，在集市边缘地带慢慢移动。
    他们的出现吸引了一些目光。
    那些目光大多落在他们怀中那显眼的、沾著泥土的莲藕上，带著探究、渴望，甚至是一丝不怀好意。
    徐小言感到后背有些发凉，下意识地靠近了两人，王肖也绷紧了脸，不再像平时那样跳脱。
    终於，他们在靠近河边的一个相对完整的摊位前停了下来。
    摊主是个面色黝黑、眼神精干的中年男人，他的摊位上主要是一些手工製作的简陋渔具、少量晒乾的鱼乾、两个干饼子。
    此刻正皱著眉头清理被蜂群衝撞得有些凌乱的货物。
    谢应堂上前一步，儘量让自己的语气显得平和
    “老板，打扰，我们有些新鲜的莲藕，想换些盐和干饼子，你看有没有兴趣？”
    那摊主抬起头，目光警慎地扫过他们三人，最后定格在他们怀里的藕上，眼中闪过一丝惊讶和兴趣“莲藕？这倒是稀罕物”。
    他站起身，走过来仔细看了看藕节的成色，又询问道“莲藕成色不错，你们准备怎么换？”
    谢应堂和王肖打开背包拉链，正准备取出两个南瓜递给摊主一起说价。
    就在这时，集市另一端忽然传来一阵骚动和几声粗暴的呵斥，人群像受惊的鸟雀般向两边分开。
    只见几个穿著杂乱但身形彪悍、手里提著棍棒甚至砍刀的男人，正大摇大摆地沿著河岸走来。
    为首的是个脸上带著刀疤、眼神凶狠的壮汉，他们毫不客气地踢开挡路的杂物，目光贪婪地扫视著各个摊位和惊惶的人群。
    “是赖老三！”旁边摊位有人低呼一声，声音里充满了恐惧。