陆云凡心中警铃大作，但面上却强行维持著镇定，甚至刻意流露出几分被撞破秘密的惊慌。在他决定利用偽造信件踏入武魂殿之时，便早已料到自身必然会处於某些目光的密切注视之下。只是没想到，关注来得如此之快，且来自这样一位深不可测的存在。
    他无法確定眼前女子的具体身份，但能在这武魂殿学院內如此自如，並且对魂导器理论有著那般精深见解，其地位定然极高。即便她不是那位教皇本人，也必然与教皇有著极深的关联。
    电光火石间，陆云凡心念电转，决定执行预演过的方案之一——以部分真相，换取更大的信任，或者至少是引起更高层次的兴趣。他脸上恰到好处地闪过一丝慌乱，像是秘密被人窥破后的无措，下意识地將手中的左轮手枪往身后藏了藏，眼神游移不定。
    “前…前辈……”他声音带著一丝不易察觉的颤抖，“您…您都看到了？”
    “这就是大师推荐你来到武魂殿学院的目的？”女子看著陆云凡淡淡道，语气之中带著一丝自信的嘲弄。
    陆云凡故作为难，张了张嘴却是什么也没说出来，眼眸之中闪过一丝慌张。
    神秘女子，並未回答，只是用那双深邃仿佛能洞悉一切的眼眸平静地看著他，无形的压力瀰漫开来。
    陆云凡仿佛承受不住这股压力，深吸一口气，像是下定了某种决心，语气带著破釜沉舟的意味：“好吧，事到如今，我也不瞒您了。那封推荐信……並非大师亲笔所写，是我…是我仿造的。”
    他紧紧盯著女子的反应，继续说道：“我来自诺丁城，一个普通的工读生。但我渴望更大的舞台，更丰富的知识，更强大的力量！诺丁城给不了我这些，只有武魂殿，只有这里，才能支撑起我的研究和追求！偽造推荐信是不得已之举，我只是想得到一个机会，一个能够接触到武魂殿核心资源的机会！”
    他这番半真半假的坦白，刻意突出了对知识和资源的渴望，弱化了其他可能的目的，將一个“求知若渴、不惜鋌而走险的天才少年”形象塑造出来。
    果然，女子眼中闪过一丝极淡的讶异，似乎没料到他会如此直接地承认偽造之事，更对他给出的理由產生了探究。她並未动怒，反而顺著他的话，问出了那个关键的问题，声音依旧清冷，却带著不容置疑的力度：
    “哦？你既然能仿造他的笔跡，想必对他颇为熟悉。那你可知，玉小刚与武魂殿之间，究竟是何关係？你又从何得知，凭藉他的名字，便能让你顺利来到此地？”
    这正是陆云凡精心设计的陷阱所在。
    他抬起头，眼神中带著属於研究者的篤定与分析性的光芒，仿佛在陈述一个经过严谨推导的结论：“我並不知道大师与武魂殿具体的过往。但是，在诺丁城时，我有幸阅读过大师收藏的诸多典籍。”
    他顿了顿，观察著女子的细微表情，缓缓道来：“那些典籍，绝非寻常魂师能够拥有。其中不少涉及武魂本质、血脉传承的高深理论，甚至包含了一些关於『蓝电霸王龙武魂』、『教皇一脉』的只言片语以及某些早已被封存的早期研究手札。其笔跡、用纸、乃至某些独特的理论视角，都隱隱指向了两个源头——古老的宗门，以及……武魂殿。”
    “一个偏居诺丁城、魂力终生无法突破三十级的理论研究者，为何能拥有如此多明显带有武魂殿核心印记的珍贵藏书？除非……他曾经与武魂殿关係极其密切，密切到足以共享这些不对外流通的知识核心。”陆云凡的声音平静，却如同投入湖面的石子，“再结合大师那『武魂殿名誉长老』的身份，以及诺丁城分殿上下对他异乎寻常的恭敬態度……答案，並不难推测。他与武魂殿，必然存在过极深的渊源。利用他的名字，是最有可能引起重视、並让我直达此地的捷径。”
    他这番分析，逻辑清晰，有理有据，完全基於客观存在的现象和合理的推断，將自己从“窃密者”的角色，巧妙转变为了一个“敏锐的观察者与分析者”。
    女子静静地听著，面具般的平静之下，內心却掀起了波澜。眼前这个孩子，不仅胆大心细，偽造信件混入武魂殿，更拥有著如此可怕的洞察力和分析能力！仅凭一些书籍的蛛丝马跡，就能推断出玉小刚那段被刻意尘封的过往核心！
    这一刻，女子眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有痛楚，有被触及逆鳞的冰冷，更有一丝对眼前少年智慧的惊嘆。她深深地看了陆云凡一眼，那目光仿佛要將他从里到外彻底看穿。
    然而，她什么也没再说。
    甚至没有给陆云凡继续解释或表忠心的机会，就在陆云凡准备开口再说些什么的时候，她倏然转身，素雅的裙摆划过一个清冷的弧度，身影如同鬼魅般，几个闪烁便消失在了茂密的林间，仿佛从未出现过。
    只留下陆云凡独自一人，站在原地，手中还握著那柄略显沉重的左轮手枪，林中微风拂过，带著一丝莫名的寒意。
    他看著女子消失的方向，紧绷的心弦缓缓放鬆，嘴角却勾起一抹微不可查的弧度。
    从今天开始，他算是留下来了。
    “不过……她究竟是谁呢？”陆云凡想著微微摇了摇头，也不再多想，就算是那位教皇应该也不会放过到手的人才。
    另一边，诺丁初级魂师学院迎来了新学年的开始。校园內恢復了往日的喧闹，但对於玉小刚而言，心头却縈绕著一丝不同寻常的疑虑。
    开学已三日，他积攒了不少在武魂理论研究上遇到的新问题，以及一些源自陆云凡此前那些跳脱思路所带来的、尚未完全消化验证的灵感，迫切想要与那个思维独特的少年进行新一轮的碰撞与探討。然而，那个熟悉的身影却始终未曾出现在他的书房或课堂上。
    这日，当唐三照常前来聆听教导时，玉小刚终於忍不住问出了口：“小三，这几日可见到陆云凡？他是否身体不適，或是遇到了什么麻烦？”
    唐三闻言，脸上也露出一丝疑惑，摇头道：“老师，我也正觉奇怪。自放假后便再未见过他。新学期开始至今已有三日，他也未曾出现在教室或七舍。”他顿了顿，补充道，“小舞也曾问起，无人知晓他的去向。”
    玉小刚的眉头瞬间紧锁起来。陆云凡並非懒散之人，相反，他对於知识和修炼有著超乎常人的执著，无故旷课数日绝非其风格。联想到那孩子孤儿的身份和清苦的出身，玉小刚的第一反应是担忧——是否是生计遇到了难以解决的困难，或是出了什么意外？
    “我去教务处查问一下。”玉小刚沉声说道，心中那份不安隱隱扩大。他放下手中的研究笔记，径直朝著学院的教务处走去。
    教务处的主任见到大师亲至，颇为客气。然而，当玉小刚提出要调取工读生陆云凡的资料，並询问其是否请假时，主任的回答却如同一声惊雷，在他耳边炸响。
    “陆云凡？哦，那个孩子啊……”主任翻看了一下记录，语气平常地说道，“他在上一学年结束、放假离校当天，就已经来办理了退学手续了。手续齐全，已经归档了。”
    “退学？！”玉小刚的声音陡然拔高，充满了难以置信，“他怎么会退学？谁给他办理的？理由是什么？”他无法理解，一个对知识如此渴求、並且展现出惊人潜力的孩子，为何会突然放弃学业？
    主任被玉小刚激烈的反应嚇了一跳，连忙解释道：“是他自己来办理的，理由……记录上写的是『家中有事，需长期返乡』。至於具体原因，我们也不便过多追问。手续符合规定，我们就予以办理了。”
    自己办理的退学？家中有事？长期返乡？
    玉小刚的心猛地沉了下去。他立刻向主任询问了陆云凡档案中登记的籍贯地址——云溪村。
    没有任何犹豫，玉小刚甚至来不及与唐三详细交代，便凭藉著魂师的脚力，匆匆离开诺丁城，朝著云溪村的方向赶去。他心中还抱著一丝侥倖，或许那孩子真的只是遇到了迫不得已的家庭变故。
    然而，当他风尘僕僕地赶到那个位於山脚下的小村庄，找到年迈的村长询问时，得到的答案却將他最后的侥倖击得粉碎。
    “小凡？放假没回来啊。”村长摇著头，脸上也带著些许担忧，“那孩子命苦，村里也没啥亲人了。上次回来还是好久之前了，这次放假，村里没人见过他。”
    村长的话如同冰水，浇灭了玉小刚心中所有的幻想。
    陆云凡没有回村子。
    他办理了退学。
    他消失了。
    剎那间，所有的线索在玉小刚那擅长逻辑分析的大脑中被迅速串联起来：陆云凡那远超年龄的沉稳与心智、对武魂理论近乎贪婪的汲取速度、那些时常令他感到惊艷甚至震撼的、跳出框架的奇思妙想、对自己书房中那些带有武魂殿印记典籍的格外关注、但他忽略了，那份效率为先的理念与强大的执行力……
    一个清晰的、却让他感到一阵冰寒的结论浮现在脑海中。
    那孩子，从一开始就目的明確。诺丁学院，甚至他玉小刚本人，都不过是他的一块跳板。他榨取了他所能接触到的一切知识价值，然后，便毫不犹豫地拋弃了这里，奔赴向他真正认定的、能提供更广阔平台的所在……
    结合陆云凡曾表现出的对更大资源和平台的渴望，唯一符合他野心的目標，呼之欲出。
    玉小刚的脸色变得异常难看，他望著武魂城的方向，嘴唇翕动，那三个沉重无比的字眼，带著一丝苦涩与难以置信，脱口而出：
    “武魂殿……”