朝堂上，阉党还在做垂死挣扎，但已无济於事。
    吏科都给事中陈尔翼倒打一耙，声称“东林余孽遍布长安，欲因事生风”，请求崇禎帝下令东厂、锦衣卫及五城兵马司严加缉访。崇禎帝当然不会上当，批示“不许揣摩风影，致生枝蔓”。
    另一个阉党分子云南道御史杨维垣想了个“丟车保帅”的计谋，於十月十三日、十八日接连弹劾兵部尚书兼左都御史崔呈秀。崔呈秀乃阉党“五虎”之首，是魏忠贤在外廷最重要的助手。杨维垣的立论是魏忠贤误信崔呈秀，过错都在崔呈秀一人。崇禎帝照例不理不睬，只是斥责“杨维垣如何率意轻詆”。
    十月二十三日，阉党贾继春再度弹劾崔呈秀，崇禎帝批示“崔呈秀令静听处分”。
    十月二十五日，经过深思熟虑，崇禎帝下令免除崔呈秀兵部尚书、都察院左都御史两项职务，令其回籍守制。至此，崇禎帝终於迈出了倒魏的第一步。
    百官都是人精，察觉到皇上已经决心打击阉党。未几，百官纷纷上疏，弹劾魏忠贤的浪潮席捲开来。奏疏经崇禎批示，抄录於邸报，发往全国各地。
    各省阉党分子惴惴不安，惶惶不可终日。別的不说，仅以今年的乡试来讲，不少省份仍奉“尊君颂贤”为圭臬，出了不少阿諛魏忠贤的题目。
    陕西情况截然不同，文乡试主考官是直臣王雅量，武乡试前又有城隍显灵的闹剧。文武两科乡试题目都没有涉及魏忠贤，令本省考官、学官大为放鬆。
    十一月初五，乡试成绩公布，官府在贡院、布政使司外同时放榜。方华顺利中举，排名第三，成绩出眾。放榜之后无心庆祝，还有一大堆的公事要办。
    首先是“领卷结证，查卷销疑”。一眾举子来到贡院领取武举考卷，核对成绩记录。武举监试官为按察使石维屏，亲自坐镇贡院，防止举子闹事。
    方华领过自己的考卷，仔细检查了弓马册和策论卷，確认无误，且有主考官胡廷宴的批示，也就签字確认。
    “方公子留步，臬台大人特意交代，请您到外帘官办公处一晤。”一名小吏在前指引，带著方华面见石维屏。
    石维屏十分客气，也不摆官架子，对方华说道：“方生，恭喜恭喜。你的策论我看过了，写得很好，字字珠磯，確实切中时弊。”
    “大人谬讚。晚生万谢大人，若非大人从中保全，方生几为番子所害，更遑论参加武举，金榜题名了。”
    “呵呵，”石维屏笑了笑，说道：“近日，言官纷纷弹劾魏阉。有人甚至写信到我这里，询问城隍附身方生的事跡。方生大名传遍大江南北，明年进京会试，必有一番交游，前程不可限量啊。”
    看样子，石维屏正在努力切割阉党身份。方华也听说他正在找人联署弹劾魏忠贤，便说道：“若是有人问及，晚生一定告以实情，特別是大人秉公断案，不畏强暴，不附阉逆，正是大明官员的楷模。”
    “呵呵，你如实诉说便是。改日有空，可到按察使司衙门小晤。方生甚是有趣，我亦有心结交。”
    “诺。”
    按照大明制度，监试官不得干预阅卷，考官不得兼任监试。因此，监试官绝不可能成为考生的座师、房师，考生中举后也无须与监试官交游。石维屏有心结交方华，方华也不便拂了他的好意。
    要办的公事很多，但有件私事至关重要，也就是拜杜文焕为师。按惯例，方华的座师是巡抚胡廷宴、巡按庄谦，两人都是阉党，迟早要下台。房师则有两位，一个是弓马房师杜文焕，另一个是布政使司委派的策论房师洪承畴。
    胡廷宴、庄谦无关紧要，杜文焕是延绥地头蛇，对方华有救命之恩。洪承畴则是有名的能吏，如今是陕西参政督粮道，颇有知兵之名，下一步很有可能升任边疆巡抚。方华穿越前好歹也是歷史系本科生，自然听闻过洪承畴的大名。
    明朝举子一般要忙完公事后再拜师，且都是单独拜师，以隔绝外人。方华为了抢先一步，提前带了银票、门生帖子，也不吃饭，在路上啃了块炊饼，先与方凯在骡马市大街匯合，拎了礼物，便直奔杜文焕府上拜师。
    按惯例，弓马房师赠送十两礼金即可。方华囊中羞涩，幸好有教友王徴资助，带来二十两礼金，又额外赠送杜文焕两锭徽墨、一刀宣纸。
    杜文焕暮气已重，无心疆场，对收门生还是十分热衷的，当日便举办拜师礼，又留方华宴饮。因为次日还有复试，方华不敢多饮，於戌正时分告退，准备返回延绥会馆休息。
    “老师，学生今日先告辞了，改日再登门侍奉老师，聆听教诲。”
    “且慢，为师赠你些盘缠银。”杜文焕拦住方华，命人取出六枚银锭，合计三十两白银。
    房师往往对门生回赠盘缠银，寓意是资助门生进京赶考，一般是象徵性的，十两的礼金回赠二三两的盘缠银。如果特別看好门生，或者房师本人不缺钱，亦可回赠超过礼金的盘缠银。
    方华推让不过，只得收下，说道：“老师恩重如山，学生无以回报，为有早日中试，执鞭疆场，为国效力，不辜负老师的期望。”
    杜文焕则谆谆教诲道：“有你这份心意，老师便放心了。京官全靠外官贿赂，才能维持体面。你明年到了京师不必节省，执我的书信拜访司官，若是需要银钱，只管开口。”
    “学生铭记於心，告辞。”
    十一月初六，放榜次日，按制“弓马復验，验明正身”。八十名举子重聚城西北教场，复试马上箭和步下射两项內容，陕西都指挥使司派了三名武將监考。
    复试只考基础项，不考技勇等加试內容。但马上射和步下射同时考，考生在半天內要拉十五次硬弓。射箭对体力要求很高，若是拉硬弓，普通人拉十次就要精疲力竭了。
    复试成绩与乡试成绩相差不得超过一等，譬如乡试骑射九发五中，复试至少要九发三中。否则，就要判定举子作弊，革除举子功名。
    这主要是为了防止舞弊，但晚明积弊已久，复试基本是走走过场，只要不是太离谱，考官收了好处也不会为难举子。
    通过了复试，才算正式成为武举人。初七，方华先来到布政使司，至粮储清吏司登记籍贯、军籍、三代家世，录入《陕西武举题名册》，日后报备礼部武选清吏司。同时申领“公车费”，这是明朝官府为资助举子进京赶考而设置的公费，陕西的標准是二十两纹银。
    因为方华是军户举子，还要再往都指挥司，凭军籍勘合可额外领取边军补贴，標准是十两纹银。天启朝为鼓励边镇武才，特意设此补贴。
    初八则要謁拜武庙，所有新科武举都要参加，在西安府武学举行。武庙就在武学內，其实就是关帝庙。
    眾人在武学教授的导引下，行三跪九叩礼，立题名碑，完成“入流仪式”，武举后的例行公事也就告一段落了。