第449章 帝王挥刀，豪强丧胆
    淮北潁州，金军大营之中。
    完顏合达正与麾下將领们议事，帐外忽然衝进一名浑身是尘的亲卫，跪地嘶吼：“將军，大事不好，中都沦陷了，皇上、太上皇还有所有宗室，全都被明军俘虏了。”
    “什么？”帐內眾人猛地站起身，脸上满是难以置信的震惊。
    完顏合达眼神骤然紧缩：“你说什么？中都沦陷？这不可能，中都城防坚固，还有数万精锐驻守，怎么会这么快就破了？”
    “將军，是真的。”
    帐外又走进一人，正是胡沙虎的心腹朮虎高琪。
    他沉声说道：“末將跟隨胡沙虎將军从中都突围，亲眼看到明军衝进了中都城。”
    他刻意隱瞒了胡沙虎大军主动弃城逃窜、导致中都防守漏洞的真相，只將战败归咎干明军势大。
    帐內一片死寂，將领们脸上的震惊渐渐转为震撼，隨即又被惶恐笼罩。
    中都乃是大金都城，宗室更是大金的根基，如今都城沦陷、宗室被擒，这意味著大金真的要完了？
    不少人面色惨白，手足冰凉，连呼吸都变得沉重。
    片刻后，朮虎高琪从怀中取出一封书信，双手奉上：“將军，这是胡沙虎將军的亲笔信。”
    “如今中都沦陷，大金宗室仅存升王殿下一人，胡將军有意拥立升王殿下在开封登基称帝，延续大金正统。”
    “特命末將前来，请將军与诸位同僚共襄盛举。”
    完顏合达接过书信，心中五味杂陈。
    “升王完顏珣吗？”他垂著眼，眉头微蹙，心中轻轻呢喃。
    完顏合达是实打实的基层將领出身，自少年时便投身行伍，一步步靠著战功拼到如今的位置。
    对朝堂之上的派系纷爭、宗室纠葛向来不甚了解。
    別说完顏珣的为人品性、行事风格，就连这位升王殿下的模样，他都只远远见过一次，印象模糊得很。
    如今要拥立这样一位陌生的王爷登基称帝，完顏合达一时竟无从判断。
    完顏珣当了皇帝，会重用谁？会推行什么样的政令？
    对自己这一派系，对淮北的军务，究竟是利是弊？
    他思来想去，半点头绪都没有。
    但他还没有来得及说话呢，帐內几名將领已然上前一步，齐声諫言：“大帅。”
    “升王殿下乃是正统宗室，如今大金危亡之际，唯有拥立殿下登基，才能稳住军心民心。”
    “我等愿拥护升王殿下。”
    完顏合达眼神一沉，扫过这几名將领，皆是胡沙虎当年的旧部。
    他瞬间明白过来，朮虎高琪定然早已暗中联络过这些人，许以好处，统一了战线。
    胡沙虎若是当了太师、封了王，必然会大肆启用旧部，这些人自然能借著这股势头升官加爵，前程无量。
    说到底，就连完顏合达自己，早年也曾在胡沙虎军中听命，但不是胡沙虎的心腹。
    胡沙虎被调往北方后，他凭藉突出的军事才能，被南京留守完顏塞不看中，提拔为主帅，才得以在此次与南宋的大战中大放异彩，一战成名。
    所以，他实际上是南京留守完顏塞不的人。
    完顏合达没有盲目应下，而是缓缓开口：“此事事关重大，关乎大金存续，也关乎淮北数万將士的安危.，容我三思后再作决断。”
    他刻意拖著，没有应下，也没有拒绝他打算先派人暗中联络完顏塞不，再做决定。
    可不出半天时间，完顏塞不的使者也抵达了颖州大营，带来了他的命令：全力拥护升王完顏珣登基称帝。
    如今大金宗室只剩完顏珣一人，完顏塞不即便有心制衡胡沙虎，也不得不承认这个既定事实。
    至此，完顏合达已然看清了今后大金的政治格局。
    胡沙虎任职淮北军中多年、党羽眾多，完顏塞不身居南京留守之位、掌控中原腹地，两人必然会形成两强爭霸之势。
    而完顏珣，不过是他们手中的傀儡皇帝。
    就在此时，一名探马飞奔入帐，跪地急报：“大帅。”
    “探得宋军粮草调动频繁，大军集结於淮河以南，似有大举北进之意。”
    完顏合达脸色骤然一冷。
    不用想也知道，宋军定然是得知了中都沦陷的消息，以为淮北大军军心不振，想趁机北上捡便宜。
    他猛地站起身，高声道：“传我帅令，全军备战。”
    “宋军以为我大金亡了？以为我淮北將士军心涣散？”
    “本帅就要告诉他们，大金还没有亡。”
    “今日，我等便主动出击，打过淮河，拿下淮南。”
    这正是胡沙虎与完顏塞不早已定下的战略目標。
    大明已然拿下北方，大金即便在开封重建朝廷，也仅隔著一条黄河与大明对峙，毫无安全可言。
    目河南、淮北之地地域狭小，战略纵深不足，根本无法与大明长期抗衡。
    唯有拿下淮南，甚至图谋江南，凭藉江南的水网密布地势限制明军铁骑，大金才能获得喘息之机，保住一线生机。
    江淮之地，战乱再起。
    而在中都以南三百里的保定府，同样因中都沦陷的消息陷入了慌乱。
    保定自古便是京畿重地，沃土千里，盘踞著数十家地方豪强，他们坐拥连片良田，私蓄佃户，势力盘根错节。
    其中张家虽非底蕴最厚的家族，却因族中后生张柔而声名鹊起。
    张柔年方二十五，自幼习武，身形魁梧，性情刚毅，素来崇尚气节。
    又好任侠仗义，常接济乡邻、排解纷爭，在保定豪强的年轻一代中威望极高，儼然是眾人的主心骨。
    近年天灾不断、人祸频发，再加上大明挥师南下、华北大乱，流民四处逃窜，盗匪横行无忌。
    张柔索性聚集宗族、乡党，募集青壮年组建起一支武装。
    虽多是田间农户、乡野村夫，算不得正规军，却是保定境內最具规模的自保武装，连知府都要让他三分。
    无人知晓，这位如今以任侠闻名的保定后生，未来会生下一个震惊天下的儿子一张弘范。
    数十年后，张弘范將追隨大元灭国南宋，出任汉军都元帅，在崖山海战中全歼南宋残余海军。
    逼得陆秀夫背负幼帝投海，亲手终结南宋基业。
    更在崖山石壁上刻下“镇国大將军张弘范灭宋於此”的字样，留下千古爭议，被后世斥为汉奸。
    而此刻的张柔，还只是个守护宗族田產、一心自保的豪强子弟。
    距离张宏范出生，更是还有十几年。
    中都沦陷的第三天，消息便传到了保定。
    张家宅院的议事堂內，气氛凝重得让人喘不过气，十几名身著锦袍的豪强子弟围坐一堂，脸上满是难以置信的震惊。
    “张兄，中都沦陷的消息————是真的吗？”
    隔壁李家的继承人李焕率先开口，声音带著颤抖道：“中都城防何等坚固，还有数万精锐驻守，怎么会说破就破？”
    张柔端坐主位，神色沉稳，不见丝毫慌乱，唯有紧攥的拳峰泄露了他內心的波澜。
    他缓缓点头，语气篤定：“消息千真万確。”
    “我方才从知府衙门回来，大金皇帝、太上皇及宗室、朝廷大臣们尽数被擒，中都已然易主。”
    “嘶”
    眾人倒抽一口冷气，脸上的震惊转为惶恐。
    保定距离中都仅三百里，大明军队的兵锋隨时可能南下，中都一破，保定便成了直面大明的前沿，眾人怎能不慌？
    有人颤声问道：“那咱们怎么办？大明下一步定然会来取保定，咱们————咱们要不要投降？”
    “投降？”
    张柔抬眼，目光扫过眾人：“诸位家里都有千顷良田、万贯家財，这些都是咱们的命根子。”
    “你们可知大明的国策？”
    “我从知府那里打探到，大明要推行土地归公，严禁土地买卖。”
    “说白了，就是要收了咱们的田產。”
    “当然，为了面子或许给咱们一点钱，便叫做赎买，但咱们缺那点钱吗？”
    田產是豪强的根基，没了田產，他们便成了无根之木、无源之水，与普通百姓无异。
    “那可不行，田產绝不能交。”
    眾人议论纷纷，乱作一团。
    张柔抬手，示意眾人安静，沉声道：“慌无用。”
    “我已派人星夜赶往通州，去看看明军在那里如何处置士族豪强，是否真的收缴了田產。”
    “若是通州士族安然无恙，咱们便主动归附，做大明的顺民自然最好。”
    “可若是明军真要夺咱们的田產、断咱们的活路，那咱们就只有一条路—拼到底。”
    有胆小的豪强面露惧色：“张兄，野狐岭三十万大军都败了，中都几万人都没守住，咱们就这点乌合之眾，能打得过明军吗？”
    张柔眼神锐利，语气坚定：“中都只有一座，可保定这样的城池、咱们这样的宗族，在天下有千千万万。”
    “明军要平定北方，要面对的是整个天下的田主士族，他们兵力再强，也终会分散。”
    “咱们守著保定，依託乡野，联络其他义军，未必没有机会。”
    他的话掷地有声，渐渐稳住了眾人的心。
    眾人纷纷点头，都表示愿意听张柔调度。
    可他们终究没能等到通州的消息。
    中都沦陷的第七日，保定城外便响起了震天的马蹄声。
    一支身著白色甲冑的明军铁骑席捲而来，正是大明第六镇大军。
    统兵的將领是一名蒙古人，名叫哲別。
    李驍亲征漠北，消灭铁木真势力之后，哲別归降。
    此后，歷经大小战事，哲別凭藉勇猛善战、智谋过人，已然升任第六镇千户。
    此次奉命带著本部兵马，联合部分归降的金军，前来收服保定。
    明军兵临城下，哲別派人到城门下喊话，劝城內守军开城投降：“大明皇帝有旨，凡主动开城归附者，既往不咎。”
    “若顽抗到底，城破之后，格杀勿论。”
    保定知府衙门內，官员、將领们早已乱作一团。
    “中都都破了，咱们保定弹丸之地，根本守不住啊。”
    知府面色惨白，颤声说道：“不如————不如投降吧，至少能保住性命。”
    “知府大人，不可。”
    几名本地將领连忙劝阻：“咱们投降了，家里的田產怎么办？明军要土地归公，咱们迟早也是死。”
    城內顿时分成两派：以知府、通判等外来流官为首的，只想保全自身，倾向於投降。
    以张柔等本地豪强、胥吏为首的，坚决抵抗，不愿交出田產。
    双方爭执不下，始终无法达成一致。
    哲別在城外等候半日，见城內毫无动静，已然失去了耐心。
    他拔出腰间弯刀，高声喝令：“攻城。”
    明军很快发起猛攻，云梯架上城墙，弓箭手万箭齐发，归降的金军也奋勇衝锋。
    保定城守军虽多，但並非精锐，再加上城內人心不齐，守军节节败退。
    仅仅一个昼夜，保定城便被明军攻破，明军將士蜂拥而入。
    城破之际，张柔知道大势已去，不敢恋战，带著宗族子弟、义军趁乱从南门突围，逃往乡野。
    可他並未就此蛰伏，而是带著残余兵力在保定周边打游击，凭藉对地形的熟悉，竟在三日后伏击了一支归降的金军，缴获了不少粮草军械。
    消息传到哲別耳中，他勃然大怒：“小小乱匪，也敢捋我大明虎鬚。”
    当即亲自点兵，带著精锐骑兵，前往乡野围剿张柔等人。
    张柔本想凭藉游击战拖延时间，可他不知道，哲別是草原出身，自幼在马背上长大，对游击战的精髓远比他精通。
    哲別不与他纠缠，而是分兵清剿乡野，焚烧义军据点，切断他们的粮草补给，步步紧逼，將张柔等人的散兵游勇逼得走投无路。
    短短十日，哲別便將张柔的义军彻底围剿，张柔本人也被明军俘虏，押送到了哲別面前。
    哲別看著被铁链捆著、却依旧昂首挺胸的张柔，眼中闪过一丝讚许。
    “你年纪轻轻，有勇有谋，若是归降大明，陛下定然会重用你。”哲別劝说道。
    张柔冷哼一声，眼神坚定，誓死不降：“要我归降，除非大明停止欺压百姓，归还士族田產，不再与民爭利。”
    这话看似大义凛然，实则不过是为豪强辩解。
    所谓“欺压百姓”，不过是偷换概念，因为大明欺压的是他们这些豪强。
    真正欺压百姓的，也是他们。
    所谓“与民爭利”，不过是不愿大明收回兼併的土地，断了他们的財路。
    哲別闻言，哈哈大笑，眼中满是鄙夷，粗声喝道：“你这傢伙，倒会扯些虚头巴脑的屁话。”
    “我大明行土地归公，是要让那些饿肚子的流民有地种、有饭吃，是把好处还给老百姓。”
    “你们这些土財主，占著漫山遍野的良田，看著穷苦人饿死在路边、流民四处逃荒，倒有脸说大明欺压百姓？真是笑掉老子的大牙。”
    张柔脸色涨红，却依旧嘴硬：“我等世代守护一方，若无我等，保定早已大乱。”
    “大明若执意夺我田產，天下士族定然人人自危，奋起反抗。”
    哲別懒得与他废话，当即派人將张柔的供词与保定战事上报中都。
    消息传到中都皇宫，李晓看著奏报，嘴角勾起一抹凛冽的弧度：“天下士族，若都像张柔这般，抱著田產不放，妄图对抗大明新政，那朕便成全他们。
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    即便是停止南下，即便是放任河南的金国余孽苟延残喘，李驍也要先解决掉士族豪强的顽疾。
    它们对大明的威胁，远比苟延残喘的金国更甚。
    金国已是秋后的蚂蚱，蹦躂不了几日，可这些盘踞地方数十年的豪强士族，根系深植，勾结盘错，手握田產、私蓄甲兵。
    若不彻底根除，大明的土地新政便无从推行，百姓便无立锥之地，江山根基也永无稳固之日。
    他指尖重重敲击著案几，一副为国为民的语气说道：“朕登基为帝，非为一己之尊，为的是扫灭胡尘、还天下太平。”
    “更是为了让乱世流离的百姓有地种、有饭吃。”
    “士族豪强兼併土地、鱼肉乡邻，早已是天下祸根，今日朕便借张柔的人头，告诉天下所有士族——顺大明者生，逆大明者死。”
    “谁若敢挡新政之路，便是与朕为敌，与天下百姓为敌，朕必诛其满门、抄其家產，绝不姑息”
    他当即下令，传旨哲別：“张柔顽抗到底，蛊惑百姓，罪该万死，即刻斩首示眾。”
    “张家男丁，尽数发配北海苦寒之地，女眷充军为奴。”
    “其余参与叛乱的豪强家族，一律照此处置，田產悉数查抄入官，分给流民。”
    旨意下达，快马奔出中都，送往保定。
    不久后，张柔被斩首於保定城门之下，头颅悬掛三日，警示全城。
    张家及参与叛乱的豪强家族，皆遭灭族，田產被查抄，族人被流放，女眷入军中为奴。
    保定之事，如同一道惊雷，迅速传遍北方各地。
    天下士族豪强无不震动，陷入两难之地。
    交出土地，配合新政，不甘心。
    反抗到底，恐有灭族之灾啊。
    与保定张家不同，史家在真定（石家庄，隶属於河北西路）扎根多年，坐拥万顷良田，乃是一等一的豪强大族，根基之深厚，远非张家所能比擬。
    中都沦陷、保定被破的消息接连传来，史家当代家主史秉直，正与长子史天倪相对而坐。
    “爹，保定张柔的下场，咱们已经知道了。”
    史天倪率先开口，眼底满是难掩的焦虑：“斩首示眾，男丁流放，女眷为奴，连带著几十户附逆的豪强都被连根拔起————”
    “大明这是铁了心要和咱们这些士族豪强过不去啊！”
    史秉直缓缓点头，他年过五旬，鬚髮已染霜色，半生阅尽世事，此刻却难掩心头的沉重：“为父何尝不知？”
    “大明军力强盛，势不可当，过了保定，如今离咱们这儿不过百里路程，留给咱们的时间不多了，必须早做决断。”
    说话间，他目光落在案角一封文书上，语气里满是嘲讽与不屑：“你看这东西。”
    “河北西路总管完顏破禿兀送来的任命书，封我为统军使，让我召集乡勇，死守真定。”
    史天倪瞥了那任命书一眼，也是摇头呵呵一笑。
    “金国早已是一辆行將散架的破马车，中都丟了，宗室被俘，完顏破禿兀自身都难保，这张任命书，不过是一张废纸罢了。”
    “有它没它，咱们史家能统帅的，终究只是自家的宗族乡党武装，难道还能指望大金给咱们派一兵一卒？”
    这话戳中了要害。
    史家虽有私军数千，皆是宗族子弟与佃户、流民组成，可面对横扫北方的大明铁骑，无异於以卵击石。
    张柔的下场就是前车之鑑，顽抗必死。
    可若是乖乖交出田產，史家数十年的基业便会付诸东流。
    “交田產，便是断了史家的根；硬抵抗，便是引火烧身。”史秉直重重嘆了口气，眼神里满是挣扎。
    “我史家世代忠良，从辽到金，皆是朝廷倚重的望族，如今却要面临这般两难境地————”
    史天倪也陷入了沉默。
    他自幼习武，又熟读诗书，深知大明势不可挡，大金气数已尽。
    可让他眼睁睁看著家族积累的田產、权势被一一剥夺，他终究心有不甘。
    父子二人相对无言，二人身后的侧席上，一名身著锦缎小袄、面容清秀的孩童静静坐著，正是史秉直年仅十岁的小儿子史天泽。
    他虽年幼，却素来心思通透，懂事早慧，此刻见二人僵持不下，便脆生生地开口：“爹，大哥，保定张家的下场就在眼前，顽抗只有死路一条。”
    “咱们史家扎根真定多年，难道要为了田產，让全族陷入万劫不復之地吗？”
    他顿了顿，小脸上满是与年龄不符的沉稳：“儿子觉得，咱们不如主动交出田產，归降大明。”
    “咱们史家若是第一个站出来归顺，起了带头作用，大明虽然收了土地，但肯定会从其他地方进行重重补偿，以示恩宠。”
    “让天下士族看到，与大明合作的好处。”
    “说不定不仅能保全家宗族平安，还能得个一官半职。”
    父子两人诧异的看著史天泽，小小年纪能有这番见解，让史秉直很是欣慰。
    大儿子自幼习武读书，沉稳可靠，能继承家主的位置。
    小儿子虽年幼，却心思通透、目光长远。
    想到这里，史秉直胸中的鬱气豁然开朗，嘴角甚至勾起一抹浅淡的笑意：“有你们兄弟二人在，史家未来可期啊！”
    而就在这个时候，屋外忽然传来急促的脚步声，一名管家模样的人快步闯入，躬身稟报导：“老爷，少爷，外面有客人来访。”
    “说是————说是带来了大明皇帝的旨意。”
    “什么？”
    史秉直与史天倪同时抬头，眼中满是震惊，彼此都从对方眼中看到了难以置信。
    大明皇帝的旨意？
    此刻派人前来，是劝降，还是问罪？
    史秉直心头一紧，连忙起身：“快，有请，不不不，我亲自去迎。”
    他不敢怠慢—一保定张柔刚被问斩，大明使者便接踵而至，这分明是打上门来的“震慑”。
    若是稍有不敬，恐怕史家会重蹈张家覆辙。
    当然，这也有可能是史家的机遇。”