南充城隍庙，正殿。
    晨光透过高高的雕花木窗，在光洁的金砖地面上切割出明明暗暗的几何图形。沉水香的青烟自青铜大鼎中裊裊升起，在光束中缓缓盘旋，给肃穆的大殿增添了几分静謐与神圣。殿內侍立的阴差与神卫，皆屏息凝神，目光敬畏地投向那高踞於神座之上的身影。
    范尘端坐，换上了一身玄底金纹的常服神袍，气息沉静內敛，宛如渊渟岳峙。与数日前刚从星陨之谷归来的疲惫虚弱相比，此刻他面色虽仍略显苍白，但双眸开闔间神光湛然，周身隱隱流淌著一股与大殿、乃至与整座南充城地脉气息浑然一体的厚重感。铸神境的修为，在返回神域核心、得到充沛香火愿力与地脉滋养后，已彻底稳固下来，甚至因星陨之谷的磨礪与龙皇传承的融入，而更显深不可测。
    殿下，苏廉与石坚（真身从镇幽堡赶回）垂手恭立，苍狼的神力投影亦凝实如真人，立於一侧。三人气息各有千秋，苏廉沉稳干练中官气愈浓，石坚肃杀刚毅如出鞘战刀，苍狼彪悍野性带著南疆风霜，但此刻在范尘面前，皆收敛锋芒，静候吩咐。
    “本神离域这些时日，辛苦诸位了。”范尘开口，声音不高，却清晰地传入每人耳中，带著抚慰与肯定的力量。“苏廉，你先说，神域內政民生，详陈。”
    “是，星君。”苏廉上前半步，手捧一卷以神念凝成的玉简，声音平稳清晰，“自星君前往南疆后，神域內政总体平稳，香火愿力收入稳中有升，尤以星君深入险地、平安归来的消息传开后，信徒感念，愿力精纯度提升近一成。南充城及直辖村镇，新增落户百姓三千七百余户，开垦新田万亩，今春播种顺利，地脉滋养下秧苗长势喜人，若无大灾，秋收可期。”
    “工坊区新增各类匠坊十一处，以炼製低阶符籙、修补法器、鞣製皮甲为主，部分產品已可小规模列装神卫或供应市面，减少对外依赖。城防加固工程已完成七成，新增预警神纹节点三十四处。阴司各殿运转如常，新接引、审判、洗涤、轮迴魂魄数量环比增长一成半，秩序稳固。”
    “资源方面，蚀骨窟所得已消化九成，转化为实际战力与储备。库房中现存灵石、灵材、灵药、成品法器符籙等，清单在此。”苏廉將玉简內容投射出一部分光影，“此外，按星君临行前吩咐，南北通道一期驰道已贯通南充至风吼峡，沿途设驛所八处，小型防御节点十二处。二期通往镇幽堡的线路勘探已完成，但因近期北境不寧，尚未动工。”
    范尘微微頷首，苏廉做事確实周到，內政梳理得井井有条，將神域根基打理得十分扎实。他目光转向石坚。
    石坚抱拳，声如金石：“稟星君，北境镇幽堡，自星君离开后第四日起，幽冥裂隙异动频繁。疑似『噬灵君王』麾下战魂，改变策略，不再大规模强攻，而是以小股精锐频繁袭扰，破坏边关外围预警设施，试探防线漏洞。末將率部与之周旋，大小接战十七次，歼敌约两百，我方伤亡三十七人，边关主体屏障无损，但外围三处哨塔被毁，现已重建並加强防御。”
    “五日前，裂隙深处曾有一次强烈波动，疑似有超越元婴层次的气息短暂显现，但並未直接衝击边关，似在观察。同时，巡逻队发现非幽冥的隱匿窥探痕跡增多，手法与之前星阁类似，但更为隱蔽。末將怀疑，星阁之人与幽冥方面，可能存在某种……默契或相互利用。”
    范尘眼神微凝。星阁与幽冥勾结？这倒是个新动向，但並非不可能。寂灭源核的力量，对生灵是终结，对幽冥死物或许另有吸引。
    “镇幽堡现存兵力、物资、神纹阵法状况如何？”
    “回星君，堡內常驻神卫一千，阴差三百，皆已轮换休整完毕，士气可用。物资充足，可支撑高强度作战半年。神纹阵法已按星君上次加固后的方案完全启动，並新增了『地脉共鸣反击阵列』，若遇高强度衝击，可引动更深层地脉之力进行区域性反击。”石坚回答得一板一眼，显是下过苦功。
    “做得很好。”范尘讚许，隨即看向苍狼的投影。
    苍狼投影躬身，语气带著压抑的怒火：“星君，南疆局势，比北境更乱！自您深入黑巫山脉后不久，星阁残党便与『毒蛟潭』、『阴骨教』等几个南疆本土最邪性的势力勾结起来，活动陡然猖獗。他们不再躲藏，而是公然袭击我神域设在混乱之地的招抚点、巡逻队，甚至尝试进攻黑石山外围岗哨！”
    “这些杂碎手段阴毒，驱使毒虫妖兽，布设邪阵，甚至用活人血祭强化邪法。半月来，我部与其交战二十余次，虽毙敌不少，捣毁其三处临时巢穴，但我方也折损了精锐战士过百，伤者更多。新归附的部落人心浮动，有几个小部落甚至再次叛逃。”苍狼拳头握得咯咯响，“而且，据最新探报，星阁似乎从南疆之外又调来了人手，其中可能有『辰星使』级別的高手，甚至……疑似有『辉星使』在幕后指挥！”
    辰星使相当於元婴期，辉星使恐怕是元婴后期乃至化神层次！星阁此次在南疆投入的力量，远超以往。
    “此外，”苍狼补充道，脸色更加难看，“黑巫山脉深处，『死星照谷』的现象近日愈发频繁，几乎每夜都有冰冷星光在特定山谷闪烁，持续时间和亮度都在增加。山脉中不时传出恐怖的咆哮与能量波动，疑似有被严重污染的古老存在被惊动。属下怀疑，这与星君探索星陨之谷，以及星阁持续进行的邪祭仪式有关。”
    殿內气氛一时凝重。北境压力不减，南疆烽火骤燃，星阁来势汹汹，黑巫山脉异变加深。神域看似稳固，实则已处於南北夹击、內外交困的险境。
    范尘沉默片刻，手指在神座扶手上轻轻敲击，发出篤篤的轻响，在寂静的大殿中格外清晰。他没有立刻下达指令，而是缓缓闭上双眼，似乎在消化所有信息，又似乎在感知著什么。
    苏廉、石坚、苍狼不敢打扰，静静等候。
    约莫十息之后，范尘重新睁眼，眸中已无丝毫波澜，只剩下冰封般的冷静与决断。
    “局势已明。星阁此番，是欺我神域新立，根基未稳，欲趁本神外出、內部空虚之际，南北夹击，一举撼动我神道根基，甚至夺取他们覬覦之物。”范尘声音平稳，却带著一股无形的压力，“其与幽冥默契，与南疆邪修勾结，无非利益驱使，各怀鬼胎。然，既犯我疆界，伤我子民，乱我秩序，便需付出代价。”
    他目光扫过三人。
    “苏廉。”
    “属下在。”
    “即日起，神域进入『甲等』战备状態。所有非必要工程暂停，资源优先供应战备与抚恤。加强城內及直辖村镇巡逻，严查奸细。阴司加大巡逻与接引力度，稳定阴阳，防止邪祟趁乱滋生。动员所有可战信徒，编练护教团，协助城防与后勤。本神授权你，可调用神域储备资源之三成，用於应急。”
    “属下领命！”苏廉神色肃然，深深一躬。甲等战备，是神域最高警戒等级，意味著全面战爭动员。
    “石坚。”
    “末將在！”
    “镇幽堡方向，改为『主动防御』。增派两百神卫、一百阴差予你。不必死守堡垒，可派遣精锐小队，前出至裂隙外围活动，猎杀其小股袭扰部队，清剿其可能建立的临时据点。对非幽冥的窥探者，一经发现，无需警告，格杀勿论。若那『噬灵君王』或其同级存在亲自出手，你可启动『地脉共鸣反击阵列』固守，並立刻通传本神。”
    “末將明白！定让那些鬼物与窥伺者，有来无回！”石坚眼中战意升腾。
    “苍狼。”
    “属下听令！”苍狼投影挺直身躯。
    “南疆方面，本神亲自处理。”范尘语气转冷，“你部收缩防线，固守黑石山、风吼峡等核心据点，清理內部不稳因素。三日后，本神將亲赴南疆。在此期间，你需將星阁及其爪牙的最新兵力部署、高手情报、活动规律，儘可能查明报我。”
    “是！属下必不负所托！”苍狼精神大振，星君亲自出手，南疆那些跳樑小丑的好日子到头了！
    “此外，”范尘最后道，“传令神域各部，即日起，所有斩杀星阁修士、幽冥战魂、南疆邪修者，按功勋给予重赏，功法、丹药、法器、土地，皆可兑换。所有战死者，入英灵殿，享永久香火供奉，其亲族由神域赡养。”
    赏罚分明，方能激励士气，凝聚人心。
    “谨遵星君法旨！”三人齐声应诺，声音在大殿中迴荡，带著铁血与决然。
    议事结束，苏廉与石坚立刻退下安排。苍狼投影消散，返回南疆。大殿內重归寂静，只余沉香菸缕裊裊。
    范尘独自坐在神座上，目光仿佛穿透殿顶，望向无尽苍穹。南北烽烟已起，神域面临立基以来最大考验。但他心中並无惧意，反而有一股火焰在燃烧。星陨之谷的收穫，不仅在於实物与传承，更在於心境的蜕变与视野的开阔。龙皇当年面对的是波及诸天的“星寂”之劫，与之相比，眼前星阁与幽冥的威胁，不过是疥癣之疾。
    当然，战略上藐视，战术上必须重视。
    他心念一动，身形已从神座消失，出现在城隍庙地底最深处、防御与隔绝最为严密的专属静室之中。
    静室內空无一物，唯有地面中央鐫刻著一个巨大的、不断缓缓旋转的淡金色复杂阵法，阵法与整个南充城的地脉核心、与神域的网络节点紧密相连，在此修炼，事半功倍，且安全无虞。
    范尘盘膝坐於阵眼。首先，他取出那三块得自星陨之谷的星钥碎片。
    赤红、湛蓝、土黄，三色光芒在昏暗的静室中柔和地亮起，彼此间似乎存在著微妙的共鸣与联繫，形成一个稳定的三角能量场。靠近了观察，更能发现碎片內部那宛如封存著微缩星云的奇异景象，以及其中流淌的、精纯而古老的星辰本源之力。
    他先拿起那块土黄色的碎片。入手温润厚重，神念沉入，仿佛瞬间置身於无垠大地之下，感受著地脉的奔流、山峦的厚重、万物生长的根基。这碎片蕴含的，是“坤元星髓”之力，象徵承载、稳固、滋养。它自动与范尘的地祇神职、与铸神境融合的神域地脉產生强烈共鸣，丝丝精纯厚重的土行星辰精气自然而然地融入他的神力循环，滋养著神格，稳固著根基。甚至，他对“社稷守护阵”的掌控，对地脉之力的引动，都隱隱有了一丝更深刻、更本质的理解。
    接著是湛蓝碎片。“沧溟星髓”，象徵生命、滋养、净化、循环。神念接触，如沐甘霖，神魂传来阵阵舒泰清明之感。此物对修復他因烙印反噬而略有损伤的神魂有奇效，更能与他神道中蕴含的眾生愿力之“生”、轮迴之“滋养”侧面结合，让他对“生机”的掌控与运用，多了一层星辰层面的感悟。
    最后是赤红碎片。“离曜星髓”，象徵光明、净化、炽热、审判。此物气息最为活跃，带著一种焚尽邪祟、涤盪黑暗的灼热正气。它与他神道中的“审判”、“净化”权柄天然契合，执之在手，范尘感觉自身对邪祟、阴晦、诅咒类力量的克制与净化能力，有了显著的潜在提升。甚至，对神格上那寂灭烙印的压制，似乎也多了一分灼热净化之意。
    三块碎片，属性各异，却都与他的神道之路有互补增强之效。龙皇残念將它们赠予，显然也是经过考量。
    把玩研究许久，范尘將三块碎片置於身前阵法三个特定节点，让其自行吸收此地浓郁的神域之力与地脉精气进行温养恢復，同时持续散发气息，与他的神格保持共鸣滋养。
    然后，他沉下心神，开始梳理、消化那融入神格的龙皇传承信息。
    信息庞杂却有序。主体是一门名为《皇极镇星诀》的残篇入门心法。此诀並非直接修炼法力或神魂，而是一门专精於淬炼肉身、凝练龙魂（龙族特有神魂）、以及感应、引导、镇压星辰之力的无上法门！其立意高远，以自身为“皇”，统御镇压周天星辰之力，修至深处，肉身可比擬星辰坚固，龙魂可遨游星海，神通可引动星河。
    可惜，范尘所得只是最基础的入门部分，且因他非龙族，许多需要龙族血脉才能施展的核心秘术无法修习。但即便如此，其中关於如何引星辰之力淬体（可借鑑强化神体）、如何观想星辰凝练神魂意志（对稳固神格、对抗侵蚀有奇效）、以及一些通用的、对星辰之力精细操控的基础法门，对他而言，已是无价之宝！
    尤其是其中一门“星辉凝神术”，观想特定星辰，以星光淬炼神魂，使其更加凝实、纯净、富有韧性，正適合他目前需要稳固神格、对抗寂灭烙印侵蚀的状態。
    此外，那些零散的记忆片段也极为珍贵。虽然大多是破碎的画面与模糊的感应，但管中窥豹，也让范尘对上古时期那场对抗“星寂”的大劫，有了更直观的认识。“星寂”似乎並非单纯的天灾或某个存在，更像是一种瀰漫性的、侵蚀诸天万界的“终结法则”的爆发。龙皇率领部分上古生灵，以星钥为枢纽，试图构筑“诸天星枢”大阵进行对抗与封印，但最终失败，星钥破碎，龙皇陨落，眾多强者被污染或封印……
    这些信息，与他从星阁、从幽冥、从自身烙印的感知相互印证，让他对“寂灭源核”的可怕与对抗的艰难，有了更深切的体会。
    “《皇极镇星诀》的星辰淬体、凝神法门，可与我的《九幽镇守玄章》神力淬炼相结合……星钥碎片的力量，可以逐步融入神职权柄，增强对应领域……龙皇对抗『星寂』的经验与教训，更是无价之宝……”范尘脑海中念头飞转，一条融合自身神道、龙皇传承、星钥之力，以应对当前危机、並长远谋划对抗寂灭源核的道路，逐渐清晰起来。
    他当即开始尝试。首先运转《九幽镇守玄章》，引动神域香火愿力与地脉之力，淬炼神格，恢復並夯实神力根基。同时，分心运转《皇极镇星诀》入门篇中的“星辉凝神术”，观想记忆中一幅得自传承的、名为“北辰镇海星”的古老星图。此星图庄严稳固，有镇压紊乱、定鼎心神之效。
    隨著观想，静室內虽无真实星光，但身前那三块星钥碎片却似乎有所感应，散发出愈发柔和的光芒，丝丝清凉、厚重、灼热各异的星辰精气被引动，混合著神域之力，缓缓滋养、淬炼著他的神魂。神格上，那寂灭烙印似乎又隱隱躁动，但在精纯神力与正大堂皇的星辰观想之力双重压制下，很快又沉寂下去。
    修炼不知时日。当范尘再次睁开眼时，眸底深处仿佛有细微的星芒一闪而逝，整个人的气息更加圆融內敛，神魂的疲惫与暗伤已彻底消除，甚至比之前更加凝练了一丝。虽然修为没有明显突破，但根基更加扎实，对力量的掌控，尤其是对新得的星辰之力，有了初步的体会。
    他估算时间，已过去两日。距离他约定的南疆之行，还有一日。
    范尘起身，活动了一下筋骨，周身传来细密的、如同玉石轻撞般的声响，那是肉身在星辰精气与神力双重滋养下的细微提升。他走到静室一侧，这里有一方以特殊晶石构筑的“水镜”，可映照神域范围內的重要节点景象。
    心念一动，水镜中画面流转。
    南充城內，街道上巡逻的神卫与护教团队伍明显增多，百姓神色虽有紧张，但更多是坚定与信赖，商铺大多照常营业，秩序井然。工坊区炉火旺盛，叮噹之声不绝於耳。阴司各殿，香火繚绕，判官阴差忙碌却有序。
    镇幽堡方向，画面显示堡垒外墙新增了些许战斗痕跡，但整体稳固。一队队神卫正在堡垒外围活动，清剿零星的幽冥生物，气氛肃杀而主动。
    南疆黑石山，苍狼正站在加固后的寨墙上，远眺山林，身后战士们擦亮兵刃，检查弓弩，战意昂扬。更远处的山林间，隱约可见几处邪气繚绕的据点，以及一些鬼祟活动的身影。
    一切，都在按他的部署运转，为即將到来的风暴做准备。
    范尘目光沉静。一日后，他將亲赴南疆，以雷霆之势，扫清星阁及其爪牙，稳定南疆局势，夺取主动权。然后，再回过头来，好好应对北境的幽冥与可能隱藏更深的星阁后手。
    但在那之前，他还有一件事要做。
    他转身，目光投向静室角落一个不起眼的、以多层神纹封印的玉匣。里面存放的，是之前从鬼哭岭星阁修士身上搜出的几件残破法器、一些未燃尽的符纸，以及最重要的——那枚曾引来“寂灭星辉”注视的破碎骨片的一点残留粉末。
    星阁的“寂灭星辉”召唤，与他神格上的烙印，与星陨之谷的源核残力，必有深层联繫。或许，能从这些残留物中，窥得一丝星阁手段的奥秘，甚至是……反向追踪或干扰之法。
    他走到玉匣前，挥手解开外层封印。一股极其微弱的、冰冷死寂的星辰波动散发出来。
    范尘神色不变，伸出右手，指尖繚绕著淡金色的神力，其中却悄然融入了一丝刚刚领悟的、源自《皇极镇星诀》的星辰操控法门，以及一丝赤红星钥碎片的净化之意。
    指尖轻轻点在那些残留粉末之上。
    静室中，微光泛起，一场无声的解析与推演，悄然开始。