甘露殿內，烛火通明。
    压抑的气氛笼罩著这座大唐权力的中心。
    李世民眉头紧锁，手中的硃笔悬在奏摺上久久未落。
    “旱灾……又是旱灾！关中大旱，国库空虚，这让我大唐百姓如何过冬？”
    他烦躁地將奏摺扔在案几上，揉了揉发胀的太阳穴。
    此时的他，不仅是一国之君，更是一个焦头烂额的天子。
    “陛下，夜深了，该用膳了。”
    身旁的大太监王德小心翼翼地劝道。
    “不吃！拿走！”李世民一挥手，“观音婢最近身体不舒服，朕哪有心情吃那些寡淡无味的东西！”
    正说著，殿外突然传来一阵脚步声，紧接著是太子李承乾略带兴奋的声音：“父皇！儿臣给您送好吃的来了！”
    李世民脸色一沉。
    这逆子！不知道他母亲病著吗？还有心思搞这些口腹之慾？
    刚刚还有稟报，说太子今天为了口吃的两次往御膳房跑，成何体统！
    他正准备开口怒骂李承乾不务正事，却见李承乾提著两个食盒走了进来。
    盖子一掀。
    没有任何预兆，一股诱人至极的肉香混合著清雅的麵汤香气，瞬间填满了整个甘露殿。
    李世民原本到了嘴边的骂人话，硬生生被这股香味给堵了回去。
    他肚子也不爭气地发出了“咕嚕”一声巨响。
    在这个落针可闻的大殿里，显得格外尷尬。
    李承乾装作没听见，咽了咽口水，虽然在御膳房已经吃撑了，但闻到这味儿还是有点馋。
    他一脸“孝顺”地凑上前，伸手就要去抓那碗里的红烧肉：“父皇，此物虽然奇香，但这肉乃是彘肉所制，儿臣虽然已经先品尝过来，但这一份还是让儿臣为父皇试毒吧！”
    “嘭！”
    一声闷响。
    李世民想都没想，直接一脚踹在李承乾的屁股上，把他踹了个趔趄。
    “滚犊子！！”
    李世民瞪了儿子一眼，骂道：“朕看你嘴角全是油，还没吃够？跟朕抢食，反了你了！”
    周围的侍卫和太监眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没看见。
    在大唐，也就这位太子爷敢跟陛下这么没大没小了。
    赶走了“抢食”的逆子，李世民坐在案前，看著那碗红得发亮的红烧肉和清汤麵。
    李二一家有胡人血脉，饮食上本就偏好肉食，平日里吃的都是烤羊肉、煮鹿肉，粗獷有余，精致不足。
    而眼前这碗肉，色泽如琥珀，晶莹剔透，光是看著就让人食指大动。
    他夹起一块红烧肉，送入口中。
    下一瞬，李世民的眼睛猛地瞪大，瞳孔中闪过一丝不可思议的光芒。
    软！糯！香！牙齿几乎没有用力，肉块便在舌尖化开，浓郁的酱汁瞬间包裹了整个口腔。
    肥肉的油脂香而不腻，瘦肉的纤维吸饱了汤汁，越嚼越香。
    “这……这真的是彘肉？”
    李世民震惊了。
    他又喝了一口那看似清淡的清汤麵汤。
    “呼~”
    鲜美至极！
    一口下去，刚才因为批阅奏摺而积攒的烦闷似乎都隨著这口热汤消散了。
    “好！好！好！”李世民连说三个好字，大快朵颐，不过片刻功夫，一碗肉和一碗麵便见了底。
    他放下筷子，感慨道：“朕富有四海，尝遍天下珍饈，却没想到世间竟有如此美味！与之相比，朕以前吃的御膳简直如同嚼蜡！”
    李承乾在旁边嘿嘿一笑，趁机说道：“父皇，这可是御膳房一个叫林秋的小杂役做的。”
    “什么？杂役？”李世民瞪大了眼睛，隨即怒火中烧，一巴掌拍在桌子上：“一个小小的杂役都能做出此等神仙美味，那群拿著高官厚禄的御厨是干什么吃的？一群饭桶！全是饭桶！”
    李承乾连忙安抚道：“父皇息怒。其实这还是兕子先发现的呢。兕子今日吃了不少这所谓的红烧肉，孙道长也看过了，说此人做出的美食暗合医理，对兕子的身体不仅无害，反而大有裨益！”
    提到兕子，李世民眼中的怒火瞬间化为了黯然。
    想到兕子的病连孙道长都没法医治，哪怕已经是人世间最尊贵帝王的李世民瞬间也有些难受。
    天子的黯然只是片刻。
    瞬息后，李世民抬起头，当即拍板道：“传朕旨意！封那个……林秋，为『尚食局奉御』，专职负责兕子的饮食！只要能把兕子养胖点，朕重重有赏！”
    说完正事。
    李世民突然想起什么，转头看向李承乾，脸色又沉了下来，怒喝道：“逆子！你光顾著自己吃，可曾想过你母后身体不適，还在病榻之上？！”
    李承乾欲哭无泪：“父皇冤枉啊！儿臣进殿前，就已经让人给兕子和母后，送了一份同样的晚餐。这会儿，母后估计正吃著呢。”
    李世民一愣，丝毫不觉得尷尬的咳嗽了一声：“咳咳…算你小子还有点孝心。跪安吧！”
    ……
    皇宫的另一角，却並不像甘露殿这般温馨。
    深夜，御膳房杂役处的通铺大院里。
    几个杂役厨师正聚在一起，面色阴沉。
    坐在中间的是负责採买的张管事，他是魏王一系安插在宫里的人，平日里靠著剋扣食材油水捞了不少好处。
    “那个叫林秋的小畜生，今天算是出尽了风头。”
    一个帮厨咬牙切齿地说道，“不仅討好了公主，连太子都被他製作的美食迷得神魂顛倒。再这么下去，这御膳房还有我们的立足之地吗？”
    “虽然他做的食物確实很香……“
    肥头猪脑的张管事阴测测地冷笑一声：“但是木秀於林，风必摧之。一个毫无根基的杂役，也敢爬到我们头上？”
    他从怀里掏出一包名贵的香料，扔在桌上：“明天一早，你们几个找茬把他堵住。
    就说他偷盗御膳房的名贵食材，人赃並获，直接打烂他的嘴，打断他的手，让他变成废人，就说他自己磕碰的，过段时日，再偷偷给他扔给到后宫枯井里！”
    “哼，早就看他那俊俏的小脸蛋不爽了！要是做了哪位公主的入幕之宾我或许会忌惮，但是区区小杂役……哼哼！”
    几个身强力壮的杂役对视一眼，露出了狰狞的笑容。
    ……
    次日清晨。
    林秋像往常一样在后院打水，虽然昨天做得美食，得到了李承乾的夸奖，但是並没有收穫什么实质性的奖励。
    就在林秋老老实实干活的时候。
    几个黑影却从后院花园悄悄围了过来。
    为首的就是那肥头大耳的张管事，他开口就是一声大喝：“林秋！好大的胆子！竟敢偷盗御膳供用的极品藏红花！”