东平湖以北，滑口镇，残月高悬，照耀著城中的民居。
    滑口镇建在北清河边，镇外的官道沿途修建了许多类似仓库的建筑，这些建筑靠近河边码头。
    此时。
    仓库群却一片寂静，只是偶尔有狗吠响起。
    但屋檐下却停著不少牛马车和推车。
    那些车马的主人怕有人抢夺，只得时时刻刻守著。
    而且，官道上还有源源不断的百姓徒步逃难而来，不少人想挤一挤在屋檐下露宿，也卡不出位置来。
    一道铜锣声后，街角出现晃动的火光，数十官兵手执长短兵器，大摇大摆的走来，仓库旁露宿的百姓纷纷起身避让，似乎很是惧怕这群贼配军。
    官道旁，一处仓库的牲口棚里，杨雄探出头查看。
    他接到打探任务后，第二日便骑马到达滑口镇，只是没想到这里聚集了大量灾民，一番打探后，得知是有响马四处烧杀抢掠，百姓不得已拖家带口难逃。
    此时已是秋季，晚上气温骤降，普通百姓基本不具备长途逃难的能力，一般都是短途逃难。
    这些逃难灾民，只有两个选择，第一远离官道进入偏僻乡间，第二进入集镇，藉助城墙防护。
    毕竟，集镇有官兵驻守，力量较强，安全係数更高。
    当然，逃难到此的百姓无法入城，只得住在城外的仓库群旁，不过也有人直接破开仓库大门，住了进去。
    显然。
    杨雄和石秀便是其中之一。
    两人怕马被人偷走，只得靠著牲口棚的木柱凑合著过夜，也顾不得遍地的粪便和浓烈的臭味。
    杨雄抬眼看到不远处的滑口镇土城墙，上面火把晃动，人影幢幢，但看不出具体有多少守军，外边也有一伙人巡查，看起来像模像样。
    带兵器的那伙人，此时分散开来，挨个询问路边的百姓，要求他们大声说话，判断是否是本地口音。
    杨雄收回目光，摇摇头：“一群乌合之眾，滑口镇怕是不保。”
    旁边的石秀偏头过来：
    “哥哥，你真替李行舟打探消息？要不我们一起跑吧！天下之大，自有我们的容身之处，小弟刚才打听了一下，梁山还没有被灭，听说宋头领正广纳天下好汉。”
    “不去，我知道你恨李大人，但要去你自己去，我不会拦你，你我兄弟將来如果战场相见，我不会手下留情。”杨雄面无表情的说道。
    石秀嘆气一声：“哥哥，你糊涂啊！李行舟不会重用你的，他信不过我们，在他麾下不会有前途的。”
    杨雄微微蹙眉，只是稍微想了一下，便回答了石秀。
    “你小看李大人了，病尉迟孙立能做副指挥使，我未必没有机会，我们在军营中这么久，你应该清楚，里面赏罚分明，只要功劳和资歷足够，官位不会少的。”
    石秀知道哥哥已经被蛊惑，现在不可能听劝，就算说破天，对方也只会认为他是执迷不悟。
    摇了摇头，石秀闭上眼睛，他不可能弃哥哥而去。
    兄弟义气他看得很重，也是想留下来提醒哥哥。
    如果將来哪一日李行舟秋后算帐，他也能帮一帮哥哥。
    杨雄看了他一眼，不再多说，目光扫视著外面难民。
    他感觉响马出现得有些蹊蹺，虽然鄆州和济州响马和占山为王的贼寇比比皆是，但很少有这种规模。
    毕竟能引起百姓大量逃难，响马人数不可能少。
    而且，到现在还没有一个响马出现，从逃难百姓口中打听来的响马人数，动輒就是成千上万。
    有甚者说得响马如同十万大军。
    显然。
    这些情报不能相信。
    杨雄心中是打算沿著百姓逃难的官兵一路打探过去，摸清楚响马的具体人数，也好回去找李行舟復命。
    那群贼配军已经检查到了这边仓库的位置，杨雄收回目光，缩回牲口棚里面坐著，以免节外生枝。
    然而。
    刚坐下片刻，便听得外边有些嘈杂。
    杨雄眉头紧锁，立刻又探头出来，只见官道的人都站了起来，纷纷看著北面，朝著那边不停指点，相互窃窃私语。
    杨雄顺著往北看去，天际上火光冲天，甚至听见木材燃烧的噼啪爆鸣声。
    “小坡失火了。”官道上一个拿著火把的官兵大声说道。
    “好大的火烧，你看。”
    “……”
    官道上的人议论纷纷，北边的光亮不停闪动，火红光晕在持续的扩大。
    石秀跟著站起来：“小坡的方向，谁这么缺德放火烧仓库。”
    杨雄眯眼又看了片刻，突然道：“牵马，立刻就走。”
    石秀愣了一下：“走什么？”
    “火势不对，如果是不小心点燃不可能烧得这么快，而且有官兵巡街，也不可能是灾民放的火，只可能的响马。”
    然而。
    话音未落，远处突然有一阵噠噠噠的马蹄声传来，在寂静的夜中格外刺耳，沿著北面的官道越来越近。
    仓库群里的灾民们，自然听出是马蹄铁撞击地面的声音。
    但却不知来的是什么人，一时间面面相覷，不知道该如何是好。
    “拉马出来，趁今晚有月光，我们现在就走。”杨雄抬头看看天上的残月，大声对石秀说道。
    “走什么，干一场，这段时间我憋了一肚子火气，正愁没地方发泄。”石秀从黑暗中摸出两把朴刀。
    隨手將一把扔给杨雄：“干一场在走。”
    杨雄稳稳接住，光亮的朴刀闪烁著令人发寒的冷光。
    “不行，必须走。”
    杨雄跨出拉开木栏，北面的马蹄声正在快速靠近。
    驀地。
    前方一声惨叫。
    紧接著，附近仓库的小巷中突然躥出十多道黑影来，锋利的刀刃在月色下盪起阵阵光痕。
    那些黑影挥舞长刀见人就砍。
    顿时。
    整片仓库群惨叫声不绝於耳。
    官兵们被突然袭击，立刻慌了神，惊恐的大叫一声后，丟弃兵器四散逃命，逃难的百姓更如同无头苍蝇。
    栓在官道旁的牲口受到惊嚇，顿时狂奔乱跳，嘶鸣狂叫，撞在那些推车和马车上，撞得嘭嘭直响。
    仓库群和官道上转眼间混乱不堪。