农历十二月初一清晨，大雪纷飞，天地万般寂静。
    北清河没有结冰，只是流淌的河水升腾起阵阵寒气。
    河岸一棵不起眼的柳树下，一个穿著破破烂烂的乞丐佇立，他缓缓取下头上戴著的破口斗笠，扒拉了一下乱糟糟的头髮，下面是一张腮无肉眉压眼的面孔，眼神锐利到仿佛能杀人。
    静静地站在风雪中，观察著那支庞大的船队。
    作为南方人的他，虽说见过漕运，但却是第一次见到如此规模的船队，高掛著中式硬帆的漕船成群结队，顺流而下，看上去颇有磅礴之势。
    他从江南而来，受方腊的命令来京东西路调查，查打败宋江的人，同时摸清楚京东路的军事力量。
    原本是个清閒活，打探一番后就可直接返回江南。
    但见证了这支官兵灭掉河北田虎麾下的孙安后，他就决定留下来，看看能否摸清楚这支官兵。
    显然他失算了。
    甚至连军营都无法靠近，最倒霉的是，前些日子还被一个籍籍无名的小卒，无缘无故踹翻在地。
    乞丐摇了摇头，继续观察著北清河上这支奇怪的船队。
    此时，船队逐渐脱离码头，与河岸距离越来越远。
    乞丐目力极佳，位置也恰到好处，虽然漫天大雪，但却看得到漕船上掛著各色不同的旗帜。
    最前面的两艘船上竟有马匹，也是见所未见，后面船的甲板上则满是穿著棉衣的士兵晃动，以及运输的粮食。
    “这规模……战兵人数只怕有五千。”
    乞丐眯了眯眼睛，这是他第一次完全窥见这支军队，按照多年经验，轻鬆的估算出人数比例。
    仰面朝天，任由雪花落在脸上，静默数息后，乞丐长吐一口浊气。
    “真是天不亡大宋吗？”
    ……
    时间流逝，冬去春来。
    扬州东城门大开，李行舟一行五十余骑刚刚入城，街道一片混乱，两侧的门店几乎是家家门板碎开，凌乱的街道上丟弃著一些不值钱的东西。
    偶有百姓从巷中窜出，见到官兵就惊慌的逃跑。
    这特么是兵还是匪？
    李行舟环视一周，眉头紧锁。
    忽的一处街道拐角，熙熙攘攘走出一群衣衫杂乱的士兵，有半数士兵扛著布匹、枪头掛著鸡鸭。
    乱糟糟的，几乎没有队形。
    带队的军官挥舞鞭子抽打，嘴里各种污言秽语不停。
    那些士兵也不敢叫喊和反抗，只是麻木的走著，眼神带著点凶狠。
    卢俊义凑过来低声道：“李大人，你说……这是兵还是贼寇？”
    李行舟眉头一挑，他在城外看到了中路军的部分营地，起码有数万的规模，大部分打著西军的旗號。
    他声音低沉道：“是兵也是匪，西军来到江南是客军，这伙人可没什么顾忌，烧杀抢掠不输贼寇。”
    旁边的白时中哼了一声：“如此做派与贼寇何异？朝廷让他们平方腊，而不是作威作福，简直丟朝廷的脸面，西军这群臭丘八，本官定要上书弹劾。”
    眾军官难得高看一眼白时中，连李行舟都偏头看他一眼，要说起来，白时中是不愿来江南的，却被人莫名抬著上船，一路上坐船来到江南。
    祝彪打马上前，眼睛恶狠狠地瞪著那些西军士兵。
    “恩相，我们第一营到的时候，扬州城就已经被西军祸害得不轻，抢夺店铺还算是比较轻的，听说西军入城第一日就祸害了三十多名女子，跳水死了五个。”
    “现在城中的女子都躲到我们军营附近，他娘的，连青楼女子都躲在我们营地旁边。”
    祝彪越说越气愤，最后更是咬牙切齿的说道：
    “若非扬州知府严令不得与西军衝突，老子早一股脑杀光他们。”
    此言一出，眾军官纷纷皱眉，李行舟更是神色难看。
    檫肩而过的西军士兵，见到李行舟等人杀气腾腾，甲亮盔明，又都骑著马，猜测是官兵將官，不敢打扰。
    李行舟没有停下，很快抵达府衙附近，虽然这里情况比城东稍好，但仍有零星的西军士兵游走，他们身上掛著百姓家里抢夺来的家什。
    有什么铁锅、锄头、粪叉……
    这些狗东西！
    李行舟此时怒火中烧，莫名有种想大开杀戒的衝动。
    他打了一两年的仗，知道百姓怕兵，也理解地方衙门不开门，不欢迎客军，毕竟有时候兵比匪还可恶。
    显然。
    扬州知府接了朝廷的严令，不然绝不可能大开扬州城门。
    在府衙大门前下马，诡异的是竟没有人出来迎接。
    衙门阶梯上散落著一些马粪，也没有差役清扫，只听得里面有人大声喧譁，甚至有叮叮噹噹的打斗声。
    特么连府衙都打劫？
    李行舟心中正奇怪时，只见一溜人牵著驮马从大门出来，马背上绑满桌子板凳，显然是准备拿去倒卖。
    那些西军有说有笑，一副终於要发大財的样子。
    一个看著都头模样的人，鬼使神差的停在李行舟面前，那人个头较高，俯视著懵圈的李行舟，恶狠狠道：
    “你的马是老子的了。”
    李行舟还没说话，旁边唰的一声，钢刀出鞘，下一刻钢刀闪电般竖劈过来，只听噗的一声。
    那都头还来不及惨叫，身体瞬间一分为二，血液和各种东西洒了一地，场面血腥残暴至极。
    武松立刻上前，单膝下跪：
    “武松向大人请罪。”
    反应过来的李行舟，立刻查看周边震惊的西军士兵。
    声音突然拔高。
    “敢公然袭杀本官，此人是谁的兵？”
    武松听到这话，立刻站起来，一副若无其事的样子走回原位。
    “不说是吧！”
    李行舟音量很高，看上去一副怒不可遏的样子。
    “打，给本官打。”
    祝彪敏捷的衝出，一记飞踢，一名扛著铁锅的西军士兵翻倒，接著他在街上挥舞手中马鞭殴打。
    原本就一肚子气，祝彪此时全发泄在西军身上，鞭子抽得那人直打滚，不停的惨叫求饶。
    “別打了，別打了……”
    一时之间，府衙门口上演殴打大戏，惨叫连连。