水榭中央的紫檀木案台前，清水顺著桌沿往下滴。
    外头的日头从正中偏向西侧，石柱的影子在发烫的青石板上拉的很长。
    什剎海的水域，听不见一丝风声，连岸边柳树上的知了都不叫了。
    水榭內外，五百名国子监监生和落榜士子，依然维持著双膝著地的姿势。
    所有人只能听到一个苍老的声音在来回游盪。
    “问渠那得清如许，为有源头活水来……问渠那得清如许，为有源头活水来……”
    孔宗运就站在案台前，拐杖早就不知道滚到了哪个角落。
    他一动不动的盯著宣纸上的十个字，嘴里机械的重复著。
    声音从洪亮，逐渐变成了乾涩的嘶哑。他眼底熬出了红血丝，整个人都没了精气神。
    这十个字里藏著的东西太庞大，太恐怖。
    大乾百年沿袭的六朝遗风，讲究的是辞藻的华丽与规整。
    但这十字，却跳脱了所有的文字壳子，直接扯开了宇宙与万物演化的底层逻辑。
    这是一种大乾文坛从未触及过的高绝。
    孔宗运身子一晃，扑向案台，右手因为颤抖，袖袍扫倒了旁边的铜水盂。
    他没去管淌出来的水，一把抓起案头的狼毫笔，笔尖在残墨里狠狠一按，拖过一张澄心堂纸。
    他必须用大乾的传统经义，把这源头活水里的天道解构出来。
    “天地之气，聚散不常……”孔宗运咬著牙，手腕抖的厉害。
    笔锋在纸上落下。
    两秒。
    只写了八个字，孔宗运的手腕就硬生生僵在了半空，再也落不下去。
    这八个字落在纸面上，乾瘪、苍白，根本解释不了许清欢那十个字里的浩瀚。
    用大乾这套陈腐的经义去解这首诗，就是对道的褻瀆。
    吧嗒，狼毫笔从指缝间滑落，在紫檀木上滚落半圈。
    孔宗运双手抠住那张写了八个字的宣纸边缘。
    呲啦——
    突兀的裂帛声在水榭里响起，孔宗运双手往外一扯，硬生生將宣纸撕成了两半。
    紧接著是四瓣、八瓣，他把大乾传统的皮囊撕的粉碎，任由纸屑从指缝里漏出来，散落在发烫的脚下。
    一旁的顾宗明双手捂在胸前装著陋室铭的铁盒上，看著孔宗运脚下的碎纸，鬍鬚抖了抖，终究没说出一个字。
    他懂孔宗运的心。
    孔宗运转过身，他推开上前想搀扶的书童，拖著沉重的步子，绕过案台。
    他停在许清欢正前方两尺处。
    老人双手在胸前合拢，袖口垂落，他將双手平稳的举过头顶，隨后，脊背向下压去。
    没有名儒的架子，也没有国子监大祭酒的傲气，更没有孔家后人的压迫，他恭顺的弯下腰，鞠了一个九十度的躬。
    一个守规矩的长揖。
    “老朽，谢郡主赐诗。”
    孔宗运的头颅深埋在双臂之间，在这个天下读书人瞩目的论道场上，他没有长篇大论的拆解诗句，也没有卖弄任何文理。
    他將所有的震撼与不解，全部封存在了这个长揖里。
    许清欢站在原地，日头照在她长衫上，投下一道暗影。
    这一拜，她受的心安理得。
    她微微頷首，没有去拽什么玄之又玄的学术词汇。
    真正的刀子，捅进去就够了，不需要再拔出来解释为什么会流血。
    “字也写了，理也留了，诸位慢慢参悟。”
    “毕竟，府上还有几十本帐册要盘，就先行告退了。”
    “今日的诗和文章，就当做在下的拋砖引玉吧。”
    “走吧。”许清欢偏过头，对著身侧的徐子矜撂下两个字。
    徐子矜收起手里的摺扇，上前一步，挡在她侧前方。
    就在这时，水榭內外的青石板上，突然响起了一片悚然的动静。
    沙沙，沙沙沙。
    那是膝盖摩擦地面的声音。
    双手撑在发烫的石板上，头也不敢抬，双膝在地上硬生生向右挪了半尺。
    在他身后，那五百名国子监监生和落榜士子，都保持著跪伏的姿势，向左右两侧退去。
    黑压压的人群中间，让出了一条三尺宽的通道。
    许清欢踩著地上的纸屑，顺著这条跪出来的路，一步步往外走，衣摆带起的风扫过两侧书生们的头顶。
    上了小舟，徐子矜解开系在木桩上的麻绳。
    木櫓一转，小舟破开什剎海的水，盪起一圈圈涟漪，朝著水域深处飘去。
    整个水榭里，再也没人去碰案台上的笔墨。名震京城的什剎海文会，以这种诡异的方式，草草收了场。
    望月楼上。
    谢云婉站在窗后，看著消失在水波里的孤舟。
    她掌心握著碎瓷片，边缘刺破了皮肤，渗出血跡，她却好像没感觉到。
    ……
    三日后，清晨。
    东城，国子监大门外。
    晨雾还没散透，青石板上结著一层薄露。
    守门的老杂役端著一碗浆糊，將一张黄纸布告，端正的贴在了大门正中央。
    布告右下角，盖著孔宗运的祭酒大印，印泥很扎眼。
    上面只落了寥寥两行字：即日起，吾取消半年內所有经筵讲学。
    闭门谢客。
    围在门口准备晨读的监生们彻底炸了锅。国子监立规矩百年，就算是前朝战乱，祭酒也从没停讲半年的先例。
    这扇代表大乾文脉的大门，就这么当著天下人的面，关上了。
    同样的情景，也发生在东便门外的迎客老店。
    四个江南名士提著紫毫与徽墨，原本想趁早来拜望顾宗明。
    几人刚迈上客栈石阶，就被一个书童拿著扫帚，硬生生拦在了门槛外。
    “各位爷请回吧。”书童將扫帚横在身前，“我家先生发了死话。从昨夜子时起，闭死关。”
    “不收拜帖，不见外客。”书童顿了顿，补上一句：“哪怕是江寧谢大人的信件，一律原路挡回。”
    两位文坛泰斗，一前一后，彻底断了和外界的所有联繫。
    这消息很快，不到午时就传遍了整个京城。
    东城的长街上，全乱了套。
    松竹书局、听雨茶楼、甚至是街角卖笔墨纸砚的小摊，门槛都快被踩烂了。
    无数监生和落榜举子，袖子里揣著铜板和碎银，疯了一样扑向书局的柜檯。
    “拿纸！要最便宜的黄麻纸也行！给我拿一刀！”一个书生满头大汗的扒著柜檯边缘吼道。
    “没纸了！早卖空了！”掌柜的把算盘打的啪啪作响，嗓子都喊哑了，“现在市面上的宣纸，一刀二十文！拿草纸来凑数的都卖到了八文！”
    “有没有抄好的陋室铭和那首观书有感！字跡丑点没关係！我出半两银子！”
    旁边的人挤不进去，急的在外面直跳脚。
    京城的纸价，在这半日內，硬生生翻了一倍多。
    街头屋檐下，几个抢到纸墨的书生围在一起，正趴在石墩子上，一个字一个字的抄著那两首诗文，嘴皮子翻飞，唾沫横飞。
    “这还用猜吗？”一个年长的落榜士子一巴掌拍在自己大腿上，压低了声音，眼中满是狂热，“国子监孔老和江南顾老，加起来快一百五十岁的人了，这是遇到什么跨不过去的坎了才会闭死关？”
    他指著纸上还没干透的字跡，指节都在抖：“这绝对是在参悟许郡主留下的这十字真言啊！问渠那得清如许……这理太深了！”
    “至於埋了什么？管它那么多干嘛！”
    “不过我猜要是真把这源头活水里的道给解开了，我大乾的文脉，怕是要直接翻开新的一页了！”
    “何止是翻篇！”旁边一个年轻监生接腔，“这京城的士林，从此就要换个活法了。”
    ……
    同一时间，北境草原。
    五月初的风已经彻底没了那刺骨的寒意，吹在人身上甚至透著几分燥热。
    冰雪早化得连个渣都不剩，漫山遍野的牧草疯了一样往上窜，连绵成一片没有尽头的绿海。
    左谷蠡王的王帐內，粗獷的笑声震得帐篷顶直哆嗦。
    一个身材魁梧、扎著满头小辫的蛮族大將，正用剔骨刀割著大块的滴油烤羊肉。
    “王上，对面的大乾前哨营，最近可是大变样啊！”大將大口嚼著羊肉，含糊不清地匯报。
    “之前那个带头夜袭咱们先锋营、在死人堆里杀疯了的姓许的將领，足足半个月没露过面了！”
    坐在虎皮大椅上的左谷蠡王眯起眼睛，摸了把满是络腮鬍的下巴。
    “没看错？那可是头不要命的虓虎，大乾军方捨得把他藏起来？”
    “千真万確！对面现在的防线，松垮得像个破筛子。”
    大將往地上重重啐了一口，满脸讥讽。
    “带队巡营的全换成了一帮没见过血的软脚虾！我估摸著，是大乾那帮文官又在搞什么政治內斗。”
    大將咧开嘴，满眼都是贪婪的凶光：“这帮南人，一天不內斗浑身难受。自己把最能打的官拔了兵权，这波操作属实是自毁长城啊！”
    左谷蠡王闻言，直接笑出声，一把抓起桌案上的马鞭。
    “好！好一个自毁长城！”他大步走出王帐，看著外面草场上那些吃得膘肥体壮的战马。
    马儿吃饱了青草，就该去饮南人的血了。
    左谷蠡王转过头，望向大乾边关的方向，眼神如饿狼般阴厉。
    “既然如此，长此以往，大乾的防线就是一层一捅就破的窗户纸。”
    “不出三月，必破大乾第一关！”
    ……
    两个穿著老旧鸳鸯战袄的老兵正闷头喝酒，缺了角的木桌上，只有一小碟发乾的花生米。
    “听说了没？北边前哨营的摺子，昨天进兵部了。”一个断了两根手指的老卒灌了口浑酒，咂吧著嘴。
    对面满脸胡茬的同乡凑近了些，压低声音：“打了夜袭的胜仗，这不得论功行赏，给底下的弟兄们狠狠赏点？”
    “赏个屁，纯纯的画大饼。”断指老卒冷笑出声，往地上重重啐了一口，“我舅舅的表哥的远房表侄就在北边督战营，传了准信。”
    “带头砍穿蛮子大营的许百户，直接被上面下了兵权！”
    “许百户？许家二郎许战？”同乡听此，眼珠子都快瞪出来了，满脸见鬼的表情，“那可是头不要命的虓虎！不让他领兵，前哨营拿头去挡蛮子？这不是浪费吗？”
    断指老卒摇头，眼里满是憋屈和讥讽：“谁知道京城里那些大人们在下什么大棋。”
    “能打的拼不过会写的，卖命的拼不过算计的。”
    “许家二哥这把快刀，怕是已经被他们亲手摺断了。”