六月初的骄阳悬於中天，镇北城头的青砖被炙烤得滚烫。
    热浪自城墙根底翻滚而上，远处的戈壁滩在热气蒸腾中化作一片模糊的黄影。
    那几处被赫连游骑截断並投毒的水源地，如今泛著浑浊的暗色，周遭连一只飞鸟的踪跡也无。
    “大帅，城外近处的水源已尽数被毁。”许清欢转过头，向身旁的铁兰山发问，语调中带著审视，“城中三万大军，每日人吃马嚼，饮水消耗是个无底洞。”
    “若长此以往，这水要从何处来？”
    铁兰山单手按在腰间的佩刀上，目光同样望著城外，但对於水源被断之事，这位老將並未显出过多的忧虑。
    他抬起手隨意地摆了摆。
    “钦差大人不必忧心！”
    “眼下正值六月，这关外本就雨水稀少，那些小水坑乾涸或是被毁，都在末將的预料之中。”铁兰山转过身，抬手指向西北方向，“镇北军在此驻扎十几年，歷来的规矩，便是派重兵护送水车，去几十里外的黄河打水。”
    “那黄河水滔滔不绝，赫连人再有能耐，也断不了黄河的流。虽说路途远了些，护送起来费事，但只要安排妥当，足以支撑全城用度。”
    “黄河？”许清欢低声重复。
    这两个字入耳，她才幡然醒悟，是自己著相了。
    脑海中当即浮现出大乾北境的堪舆全貌，那条横贯大地的长河，在这片北境大地上画出了一个巨大的“几”字弯。
    而这个弯曲的地带，正是后世大名鼎鼎的河套平原。
    她没有在城楼上多作停留，匆匆向铁兰山告辞，带著李胜快步走下马道，径直返回城西坊的宅院。
    一进书房，许清欢便吩咐李胜：“去把镇北城歷年的地誌，还有北境的详细舆图，全部搬到这里来。”
    李胜不敢怠慢，不多时，便抱著厚厚一摞落满灰尘的卷宗，以及几轴羊皮地图走进书房，將其悉数堆放在宽大的书案上。
    许清欢將最上面的一轴羊皮舆图展开，用镇纸压住四角。
    她的视线在错综复杂的线条中快速搜寻，指尖顺著代表黄河的波浪纹路一路向北滑动，最终停留在阴山山脉与黄河水道之间的那片广袤区域。
    她拿起硃笔，在那片区域画了一个大大的圈。
    在她的记忆里，
    这片被黄河水滋养的土地，土壤肥沃，灌溉便利，素有“塞上小江南”的美誉，常常在“前世”视频里被提及。
    令人寻味的是，这本该是天下少有的农业宝地。
    有了这片地，镇北军何愁饿肚子？
    然而，当她翻开旁边那本泛黄的镇北城地誌，逐字逐句地查阅关於这片土地的记载时，眉头却越锁越紧。
    地誌上的墨跡有些斑驳，但记载的內容却清清楚楚：这片广袤的平原，竟是一片长满荒草、毫无农耕產出的废地。没有任何关於村落、农田或是水利设施的记录，只有连绵不绝的荒野和偶尔出没的野兽。
    许清欢合上地誌。
    如此广袤的一片沃土，为何在大乾的版图上竟是一片死地？
    她思索片刻，决定弄清其中的缘由，於是命李胜去总兵府，將铁兰山请来书房。
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    半个时辰后，铁兰山跨入书房，他看著满桌的卷宗和那张被硃笔圈出的舆图，面露不解：“钦差大人急召末將前来，可是有了破敌的良策？”
    许清欢指著舆图上那个红圈，开门见山地发问：“大帅，这阴山与黄河之间的地带，地势平坦，又有河水灌溉，为何地誌上记载这里全是一片荒草废地，竟无一亩良田？”
    铁兰山顺著那截硃笔指引的方向望去。待看清那片被圈出的区域，这位百战老將的面容当即沉了下来，连连摇头。
    “大人有所不知，这片地方，大乾开国一百多年来，一直是我们与赫连王庭反覆拉锯的战场。”铁兰山拉过一把椅子坐下，声音带著疲惫，“早年间，也不是没有百姓去那里开荒种地。”
    “那里的土確实肥啊，种下的庄稼长得比关內还要好！可是，百姓春天刚把种子播下去，辛辛苦苦伺候了一整个夏天，眼看著秋天就要收成了，赫连人的铁骑就来了。”
    铁兰山的手指在舆图上重重敲击了两下，指节敲击羊皮发出“砰砰”的闷响。
    “那些蛮子不种地，专抢现成的！他们骑著快马，略过边关，把百姓的庄稼抢掠一空，带不走的就放火烧掉，连人也一併掳走当奴隶。”
    “朝廷的兵马赶过去时，他们早就跑得没影了！久而久之，谁还敢去那里种地？种了也是给赫连人做嫁衣……这良田，也就慢慢变成了荒野。”
    许清欢静静地听著铁兰山的讲述，目光始终没有离开那张舆图。
    大乾的后勤补给线太长，从江南运粮到北境，沿途的损耗加上各级官吏的贪墨，真正能送到镇北军手里的粮食十不存一。
    指望京城运粮，这三万大军早晚要被活活饿死，或是被这漫长的补给线拖垮。
    若能將这片河套平原开发出来，利用黄河水进行灌溉，镇北军便能就地屯田。
    有了粮食，军队就能自给自足，彻底摆脱朝廷粮草的掣肘。
    甚至可以以此为根基，逐步向北推进，將赫连人彻底赶出阴山以北。
    立足边关的万世之基？
    铁兰山见许清欢久久不语，以为她打消了这个念头，便起身告退，留下许清欢一人在书房內继续思索。
    许清欢提笔蘸墨，在空白的宣纸上写下“屯田”二字。
    这两个字重若千钧，承载著她对镇北城未来的宏大构想。
    然而，当她准备继续往下写具体的实施方略时，笔尖却悬在半空，迟迟无法落下。
    一滴饱满的墨汁顺著笔毫滴落，在宣纸上晕染开一团黑跡。
    她懂权谋算计，能借力打力让贺明虎吃哑巴亏；她甚至懂一些格物之理，能指导黄珍妮造出火器。
    可是，面对这广袤的土地，她却陷入了知识的盲区。
    古代的节气如何划分？这片盐碱地需要怎样的土壤改良？什么样的小麦种子能够適应北境的乾旱与严寒？黄河的水利灌溉沟渠该如何挖掘与布局？
    这些关於农业的学问，她完全是一窍不通。
    许清欢將毛笔搁在砚台上，看著纸上那孤零零的“屯田”二字，长长地呼出一口气。
    战略构想再宏大，若没有懂行的人来执行，终究只是纸上谈兵。
    她重新铺开一张纸，开始列出屯田所需的先决条件。
    首先，需要耐旱且高產的粮种，这是根本。
    其次，需要精通水利与农事的老农，来指导开荒与灌溉。
    最后，也是最要紧的一点，必须建立起一道足以將赫连铁骑挡在农田之外的防线，確保农作物的安全。
    这三点，单靠镇北城现有的力量根本无法完成，她必须招募真正的农业行家，將他们带到这片荒原上。
    许清欢將目光投向书房半开的窗欞，望著南方京城的方向。
    父亲许有德如今在户部掌管钱粮调度，户部不仅管钱，更掌管著天下的农桑之事。
    大乾十八省的农学奇才、各地的优良粮种，户部都有详细的造册记录。
    若能让父亲借著户部的便利，从京城或是江南搜罗几个精通农事与水利的奇才，连同那些耐旱的粮种一併送来北境……
    这屯田的死局说不定能迎刃而解？
    ps：(再发一遍，担心有些宝宝们漏掉了）
    读者大大们！非常感谢大家对清欢、老爹和哥哥们的一路陪伴。
    最近我想弄一弄主要角色的小周边(^u^)，来送给大家！不知道大家有什么想法？有什么喜欢的吗？感谢留言！
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