镇北城，副將府书房。
    马进安坐在案后，手指拨著算筹。
    一根，两根，第三根落下。
    木筹落进匣子里，贺明虎的脸色却越来越沉。
    “十万两白银，五千石粮草。”
    马进安把最后一根算筹推入木匣，抬起头。
    “副將府名下三家钱庄，底子全空了。城外两处暗仓的陈粮，也颳得乾乾净净。”
    “总兵府那边，已经点收完毕。”
    贺明虎一巴掌拍在窗台上。
    “铁兰山那个老匹夫！”
    窗欞被震得一响。
    “收钱的时候倒是痛快！”
    他咬著牙，额角青筋跳动。
    “咱们攒了这么多年的家底，就被那个姓许的黄毛丫头一句话掏空了？”
    马进安端起冷茶，抿了一口。
    茶水早凉了，入口发涩。
    马进安脸上没什么变化。
    “钱粮交出去，就別再惦记了。”
    他放下茶盏，声音压得很稳。
    “眼下最要紧的，是把这个窟窿填上。”
    说著，马进安从袖中抽出一份礼单，推到案头。
    “钦差行辕送来的八车琉璃和烈酒，已经在后院停了两天。”
    “到了该动的时候了。”
    贺明虎走上前，注视著礼单。
    “许清欢那女人邪门得很。”
    他皱著眉，低声骂道：“她给的东西，老子拿著烫手。”
    “烫手也得拿。”
    马进安伸手点在礼单上。
    “镇北城如今四门盘查，夜不收十二个时辰巡边。寻常商队出不去，可咱们手里有钦差手令。”
    贺明虎眼皮一跳。
    “你想现在就跟赫连人交易？”
    马进安没有否认。
    “右谷蠡王阿史那骨都那边，早就等著咱们了。”
    “这八车琉璃，在京城或许算不得稀罕，可到了草原上，就是硬通货。”
    他指尖在桌面上轻轻一敲。
    “况且，许清欢不就是要我们拿东西去换牛羊马？”
    马进安看向贺明虎，眼神沉了下来。
    “用这批货，换三千头牛羊，再换一批战马。”
    “牛羊宰了充军粮，战马倒手卖给关內马政官员。”
    “这一进一出，窟窿就能补回来一些。”
    贺明虎沉默片刻。
    他知道这事有风险。
    可副將府被掏空之后，再不回血，下面那帮人迟早要乱。
    半晌后，贺明虎冲门外大喝。
    “张校尉！”
    一名披甲汉子推门而入，单膝跪地。
    “末將在！”
    贺明虎盯著他。
    “挑五十个绝对可靠的弟兄，换上商贾衣服。带上钦差手令，押著后院那八车货，连夜出西门。”
    “出了城，一路往北。”
    “去找阿史那骨都的人。”
    张校尉心头一紧，低头抱拳。
    “末將领命！”
    贺明虎走到他面前，声音压得发狠。
    “记住，这趟差事若出了岔子……”
    他一字一顿。
    “你全家老小，都不用活了。”
    张校尉背后一寒。
    “末將明白！”
    ……
    八日后。
    雁门荒以北，赫连右部外围营地。
    风从草场尽头捲来，吹得毡帐猎猎作响。
    八辆马车停在营地中央，车厢上的油布已经掀开。
    日头照进车內。
    琉璃盏、琉璃碗和一坛坛烈酒码放整齐，映出一片刺眼的光。
    特木尔站在马车前，伸手捧起一只琉璃碗。
    他翻来覆去看了片刻，咧嘴一笑。
    “好东西。”
    “大乾的工匠，手確实巧。”
    他將琉璃碗放回木箱，看向张校尉。
    “你们副將府这次倒是大方。”
    张校尉按下心里的紧张，照著马进安交代的话开口。
    “三千头牛羊，五十匹战马。”
    “这是我们贺副將与右谷蠡王早先说好的价。”
    特木尔大笑起来，胸前皮甲跟著晃动。
    “三千牛羊好说。”
    “战马可不是小数目。”
    他伸手拍了拍车厢，眼里贪意藏不住。
    “不过看在这些琉璃和酒的份上，我这就派人去草场调拨。”
    特木尔正要招手唤部下，大帐毡帘忽然被人从外头掀开。
    一道青衫身影迈步走入。
    在满营皮甲、弯刀和毡帽之间，那身青衫格外扎眼。
    陈长风来了。
    他走到特木尔面前，从腰间解下一块金制狼头令牌，隨手拍在木桌上。
    “这批货，我要亲自查验。”
    特木尔看清令牌，脸上的笑立刻收了。
    他抚胸行礼，退到一旁。
    “特使。”
    陈长风没有理会他。
    他走到马车旁，拿起一只琉璃盏，指腹从杯沿慢慢擦过。
    杯沿光滑，没有半点磕碰。
    货是真的。
    也確实是好货。
    陈长风把琉璃盏放回箱中，这才看向张校尉。
    “镇北城如今查得严。”
    “出关商队要走总兵府榷场名册，还要钦差行辕盖印。”
    他声音不高，张校尉听得脖颈发紧。
    “你们这八车货，走的是哪一本册子？”
    张校尉手心渗出冷汗。
    他强撑著拱手。
    “回特使，这是副將府奉钦差手令出关，为的是与右谷蠡王建立长久商路。”
    “守城弟兄看过手令，自然放行。”
    陈长风看著他。
    “钦差手令？”
    张校尉咬了咬牙，从怀里取出一份盖印文书，双手奉上。
    陈长风接过，展开扫了一眼。
    印是真的。
    文书也是真的。
    许清欢的名字，落在醒目的位置。
    陈长风轻轻一笑。
    “许清欢的批文。”
    张校尉没敢接话。
    他牢记马进安的交代。
    少说，少错。
    陈长风將文书合上，扔回张校尉怀里。
    “既然是奉命换牛羊马，为什么不让总兵府军需官隨行？”
    “为什么押车的是副將府私兵？”
    “又为什么，战马只报五十匹？”
    三个问题落下，张校尉脸上的血色退了些。
    他喉结滚动。
    这话答不上来。
    特木尔站在一旁，也听出了味道。
    他手掌慢慢按住腰间弯刀，眼神变得凶狠。
    陈长风没有继续逼问。
    他负手在马车前走了两步。
    前些日子，安插在钦差行辕的眼线老苟拼死送出一封密信。
    信上只有几个字，
    “贺副將昨夜按兵不动，配合极好，功劳一併呈报朝廷。”
    再前面，巴图尔率百名精锐游骑在沙丘遭遇伏击。
    大乾新式火器铁西瓜一炸，百骑全灭。
    马进安与贺明虎本该是赫连人的內线。
    可那一夜，他们没有送出半点风声。
    如今，副將府又拿著许清欢的手令，押著八车货，堂而皇之到了赫连营地。
    老苟的信。
    巴图尔的死。
    钦差手令。
    副將府押货出关。
    四件事连在一起，马进安和贺明虎已经像是给许清欢递了投名状。
    陈长风停下脚步。
    可下一刻，他眉头又皱了起来。
    不对。
    太顺了。
    陈长风向来不信太顺的事。
    许清欢能在几日內压住镇北城的地头蛇，又逼得铁兰山低头，此人做事不会这么粗。
    这样的人，会在行辕议事时，任由老苟一个下人躲在廊下偷听？
    那句“贺副將配合极好”，不像是说漏嘴。
    更像是故意说给老苟听的。
    陈长风眼神一点点沉下去。
    如果这是离间计呢？
    如果许清欢故意放老苟传信，就是想借赫连人的刀，除掉马进安和贺明虎呢？
    今日若他杀了张校尉，扣下这八车货，马贺二人与赫连王庭的线就断了。
    到那时，他们没了退路，只能倒向许清欢。
    甚至许清欢还能顺手扣一个“通敌失败、私通外虏”的罪名，把两人直接斩了。
    这事不能按寻常交易看。
    许清欢已经把局摆到他面前了。
    特木尔已经忍不住了。
    他拔出半截弯刀，寒光贴著刀鞘一闪。
    “特使，既然大乾人耍诈，我这就把他们全宰了。”
    “货直接扣下！”
    张校尉脸色一白，身后的五十名士卒也下意识摸向腰间兵器。
    营地里的赫连骑兵围了上来。
    风声里，多了刀兵出鞘的响动。
    陈长风抬手。
    “住手。”
    特木尔动作一僵。
    “特使？”
    陈长风转过身，看著满头冷汗的张校尉。
    “三千头牛羊。”
    他顿了顿。
    “一百匹战马。”
    张校尉错愕了，几乎以为自己听错了。
    特木尔也愣住。
    “特使！一百匹战马，这可不是小数！”
    陈长风看都没看他。
    “我说，一头不差，一匹不少。”
    “全数点拨给他们。”
    特木尔脸色变了又变，最后只能咬牙低头。
    “是。”
    张校尉长长鬆了一口气，连忙抱拳。
    “多谢特使！多谢特使！”
    陈长风淡淡道：“谢就不必了。”
    “把马带回去。”
    “带给该收的人。”
    张校尉不敢多问，立刻带著手下士卒去交割牲畜。
    很快，草场方向传来牛羊嘶鸣和马蹄躁动声。
    特木尔看著大乾人远去，脸色很不好看。
    “特使，这明摆著有诈。”
    “为何还要把战马给他们？”
    陈长风望向远处草场。
    “五十匹战马，是生意。”
    “一百匹战马，就是证据。”
    特木尔一怔。
    陈长风继续道：“目標越大，越藏不住。”
    “这批马一旦进了镇北城，必定要入帐、点验、分拨。”
    “若入了镇北军公帐，那就是许清欢吞下了这份因果。”
    “若进了副將府私厩，马进安和贺明虎私通外敌的证据，谁也洗不乾净。”
    他收回视线，语气平静。
    “这批马不是礼。”
    “谁接，谁烫手。”
    特木尔这才明白过来，眼里凶光散了些。
    “特使高明。”
    陈长风没有接这句奉承。
    “派十个最机灵的游骑，远远坠在他们后头。”
    “不要靠近，不要动手。”
    “我要知道这五百匹马，最后进了谁的马厩。”
    特木尔抚胸领命。
    “是。”
    陈长风转身走回自己的大帐。
    帐內光线昏暗，只有一盏油灯在案上跳动。
    他走到案前，铺开羊皮纸，提笔蘸墨。
    片刻后，几行密文落在纸上。
    写完，陈长风將羊皮纸捲起，塞入竹筒。
    蜡烛火苗一晃。
    火漆滴落，封住筒口。
    陈长风按下私印。
    “来人。”
    一名亲信隨从快步入帐。
    “在。”
    陈长风將竹筒递给他。
    “换上乾人的衣服，走暗道入关。”
    “八百里加急，送往京城。”
    亲信双手接过竹筒。
    “交给谁？”
    陈长风盯著他，声音低了下去。
    “交给那人。”