霍鸦猛地睁开眼，警惕地扫过四周。
    这是一片陌生的山谷。
    两侧山壁陡峭，爬满了青苔和藤蔓，谷中生长著各式各样的灵草灵花，有的散发著淡淡的萤光，有的灵气氤氳，有的通体赤红如血，有的碧绿如玉。
    空气中瀰漫著草木的清香，混杂著泥土的气息，沁人心脾。
    霍鸦不敢飞高，只是蹲在草丛中，一动不动，將神识缓缓放开，仔仔细细地扫过方圆数十丈。
    没有妖兽。
    没有其他人。
    连虫鸣都听不见，只有风吹过树叶的沙沙声。
    霍鸦鬆了口气，却没有急著行动。
    隨即从指环中取出那面铜镜，注入法力，镜面泛起一层淡淡的光晕。
    它將镜面对准四周——灵光点点，散落在各处，有的明亮，有的暗淡。
    那些明亮的，多半是筑基级別的灵药；暗淡的，则是不值钱的普通灵草。
    霍鸦很快便记住了那几个最亮的光点方向，收起铜镜，振翅飞起，贴著地面缓缓滑行。
    敛息术全力运转。
    接著的身形急速缩小，赤红的羽毛褪去了光泽，变成了普通的黑色。
    不过一息之间，便从一只半人大的火鸦变成了一只普普通通的黑色乌鸦，与寻常乌鸦一般无二。
    它收敛气息，將灵力压到最低，低得几乎察觉不到。
    翅膀扇动的声音也压到了极致，无声无息，如同一片落叶在风中飘荡。
    霍鸦贴著地面缓缓滑行，翅下风声低微，如同一片落叶在风中飘荡。
    敛息术將它的身形和气息压到了极致，赤红的羽毛褪成乌黑，与寻常乌鸦一般无二，连它自己都几乎感觉不到灵力的波动。
    它不敢飞高，不敢飞快，只是一寸一寸地向前移动，目光在草丛和石缝间搜寻。
    ……
    前方地势忽然开阔，一片黑色的泥沼出现在眼前。
    泥沼表面冒著浑浊的气泡，散发著一股刺鼻的腐臭气味，几株扭曲的枯树从泥中伸出，枝干光禿，像是被火烧过。
    泥沼边缘，长著几丛通体银白色的小花，花瓣细碎，如同满天星，散发著清冷的幽光。
    灵气氤氳，远远便能嗅到一股淡淡的药香。
    霍鸦心头一跳，落在一棵枯树的枝头，从指环中取出铜镜，悄悄照去——那几丛银白小花的灵光极为明亮，比它之前采的那些灵芝、朱果都要浓上数倍。
    暗暗记住方位，却没有急著飞过去。
    先观察，再行动，这是它从无数次生死边缘学到的教训。
    然后蹲在枝头，一动不动，目光扫过泥沼四周。
    泥沼东侧是一片低矮的灌木丛，西侧是一堆乱石，南侧是它来时的密林，北侧则是一面陡峭的石壁。
    没有妖兽的踪跡，也没有其他人的气息。
    可它总觉得哪里不对——那泥沼太平静了，平静得不像是生长著珍贵灵药的地方。
    霍鸦没有急著下去，而是耐心地等著。
    时间一点一点地流逝，泥沼上的气泡依旧咕嘟咕嘟地冒著，腐臭的气味越来越浓。
    忽然，灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声响。
    霍鸦竖起耳朵，將身形缩进枝叶深处，一动不动。
    一个灰褐色的身影从灌木丛中探出头来。
    那是一只野兔精，体型比寻常野兔大了两倍，皮毛灰褐，两只长耳朵竖得笔直，一双红眼睛滴溜溜地转，警惕地扫过四周。
    它身上灵光淡淡，练气四层，修为不高，却极谨慎。
    野兔精在灌木丛中蹲了许久，確认没有危险，才小心翼翼地跳了出来，一步三回头地朝泥沼边缘的那几丛银白小花挪去。
    霍鸦没有动。
    它看著那只野兔精越来越近，越来越靠近那几丛灵药。
    就在野兔精伸出爪子，將要碰到那朵银白小花的瞬间——泥沼中忽然炸开一团黑色的泥浆，一条巨大的黑影从泥中窜出，张开大口，一口將野兔精吞了下去。
    那是一条泥沼蟒，通体乌黑，与泥沼的顏色几乎融为一体，身长足有两丈，水桶粗细，一双幽绿的竖瞳冷冷地盯著野兔精消失的方向。
    它身上的灵光浓郁，赫然是练气十层的修为！
    泥沼蟒吞下野兔精后，並没有立刻沉回泥中，而是缓缓抬起头，目光扫过四周，蛇信吞吐，嘶嘶作响。
    它在寻找，寻找是否还有其他的猎物。
    霍鸦蹲在枯树枝头，一动不动，连呼吸都停了。
    敛息术全力运转，灵力压到最低，连心跳都几乎感觉不到。
    敛息术全力运转，灵力压到最低，连心跳都几乎感觉不到。
    泥沼蟒的目光从它藏身的枯树扫过，停了一瞬，又移开了。
    它没有发现那只藏在枝叶间的黑色乌鸦。
    片刻后，泥沼蟒缓缓沉入泥中，泥浆重新合拢，气泡继续咕嘟咕嘟地冒，仿佛什么都没有发生过。
    霍鸦依旧没有动。
    它等了很久，直到泥沼上彻底恢復平静，才轻轻吐出一口气。
    那几丛银白小花还在，可它已经不敢再去采了。
    一条练气十层的泥沼蟒守在那里，它这点修为，贸然上去只是送死。
    它悄悄从枯树上飞下，贴著地面，无声无息地朝另一个方向飞去。
    灵药虽好，命更重要。
    ……
    飞了约莫一炷香的功夫，前方出现一片密林。
    林中光线昏暗，地面上铺著厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出轻微的沙沙声。
    霍鸦落在一棵大树的枝头，放开神识，扫过四周。
    没有妖兽，没有其他人，只有风吹过树叶的沙沙声。
    它正要从枝头飞下，忽然听见远处传来一声低沉的吼叫，紧接著是几声尖锐的惨叫。
    霍鸦心头一紧，连忙將身形缩进枝叶深处，敛息术全力运转。
    声音从密林深处传来，越来越近，越来越清晰。
    它看见一道身影从树丛中跌跌撞撞地跑出来——是那只黄鼬，练气六层，浑身是血，一条后腿已经断了，拖在地上，跑得极慢。
    身后一道黑影紧追不捨，速度极快。
    霍鸦看清了那道黑影——那是一只黑豹，通体漆黑如墨，身形矫健，四爪如鉤，口中还叼著半截血肉模糊的东西。
    黑豹身上的灵光浓郁，练气八层，与霍鸦相当。
    黄鼬拼命地跑。
    可它受了重伤，哪里跑得过黑豹？
    黑豹猛地一扑，前爪按住了黄鼬的后背，一口咬断了它的脖子。
    黄鼬连惨叫都没来得及发出，便软软地倒了下去，身子抽搐了几下，再也不动了。
    黑豹叼起黄鼬的尸体，转身消失在密林深处。
    ……
    霍鸦蹲在枝头，浑身羽毛都竖了起来。
    它认出了那只黑豹——那是隔壁镇的一个护镇神，练气八层的修为，与它同来药园。
    霍鸦原以为，最大的威胁是妖兽和毒虫，没想到，同来的妖怪才是最危险的敌人。
    在药园里，没有规矩，没有朝廷的法度，只有弱肉强食。
    那些在仙录司高台上宣布的“不得杀人夺宝”的禁令，在这片与世隔绝的药园里，不过是一纸空文。
    谁会知道？
    谁会追究？
    霍鸦深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    它从枝头飞下，贴著地面无声无息地朝相反的方向飞去。
    从这一刻起，它不仅要提防妖兽，更要提防那些同来药园的“同道”。
    ……
    霍鸦贴著密林边缘飞行了约莫半个时辰，前方地势忽然开阔，一片乱石堆出现在眼前。
    乱石堆中散落著几株灵光莹莹的药草，可它没有急著飞过去，因为石堆中央，横著两具尸首。
    一具是灰毛老狼。
    它认得——青石镇的护镇神，练气九层的修为，在清山县眾妖中算是顶尖。
    此刻它仰面倒在乱石上，胸口被洞穿了一个拳头大的窟窿，伤口边缘焦黑，像是被什么灼热的法器一击毙命。
    一双狼目圆睁，瞳孔涣散，灰白的毛髮被鲜血浸透，黏成一团一团的，死得极不瞑目。
    另一具尸首霍鸦不认识。
    那是一只黑熊精，体型壮硕，直立著靠在石壁上，已经没有了气息。
    它浑身上下布满了爪痕和咬痕，左臂齐肘而断，断口处血肉模糊，露出白森森的骨茬。
    最致命的是咽喉处那道深深的撕裂伤，几乎將整个脖颈撕开，鲜血已经流干，在身下匯成一片暗红色的血泊。
    两只妖怪身上都有储物袋，却都没有被翻动过的痕跡。
    霍鸦落在乱石堆旁的一棵枯树上，蹲在枝头，一动不动，目光在两具尸首间来回扫视。
    它没有急著下去，而是先放开神识，仔仔细细地扫过方圆数十丈。
    没有活物的气息，没有埋伏，连虫鸣都听不见。
    它又等了许久，才从枝头飞下，落在灰毛老狼身边，用爪子轻轻拨了拨它的头颅。
    头颅纹丝不动，脖颈上的伤口已经凝固，没有新的血跡渗出——死了至少有两个时辰了。
    霍鸦又飞到黑熊精身边，仔细查看它身上的伤口。
    爪痕很深，几乎每一道都见了骨，而咽喉处那道撕裂伤更是致命，一击便割断了气管和血管。
    这手法它太熟悉了——那是狼的搏杀方式。
    先纠缠消耗，再寻找机会一击封喉。
    灰毛老狼的修为比黑熊精高出一层，若是正面交锋，未必会输得这么惨。
    可它还是死了，胸口那个窟窿说明了一切——黑熊精在临死之前，用尽了最后一丝力气，祭出了某种威力极大的法器，一击贯穿了灰毛老狼的胸膛。
    两只妖怪，同归於尽。
    霍鸦沉默著，心中涌起一股说不清的寒意。
    灰毛老狼是它认识的，虽然没什么交情，可毕竟一同从清山县出发，一同坐马车，一同乘飞舟。
    几个时辰前它还活蹦乱跳地衝进石门，如今已经变成了一具冰冷的尸体。
    它嘆了口气，用爪子將两只妖怪的储物袋勾出来，收入指环。
    人都死了，东西留著也是浪费。
    至於尸首——它没有管。
    在这药园里，没有人会给它们收尸。
    霍鸦振翅飞起，绕过乱石堆，继续朝密林深处飞去。
    它没有沿著直线走，而是刻意绕了一个弯，避开那些灵光最亮的区域。
    灵药虽好，可那些地方也是最容易遇到其他人的地方。
    它不想与人爭斗，更不想像灰毛老狼那样，为了一株灵药把命搭上。
    又飞了约莫半个时辰，前方出现一片低矮的灌木丛。
    灌木丛中，长著几丛碧绿的小草，叶片细长，顶端结著朱红色的果实，灵气氤氳。
    霍鸦落在一棵灌木上，正要飞过去，忽然听见远处传来一阵低沉的嗡嗡声。
    它猛地停住，將身形缩进枝叶深处，敛息术全力运转。
    声音越来越近，越来越清晰——是人的脚步声，而且不止一个。
    霍鸦透过枝叶的缝隙向外望去，只见两个身影从密林中走了出来。
    一个是花皮山猫，练气七层；另一个是那只白毛老狐，练气八层。
    两只妖怪一前一后，花皮山猫走在前面，白毛老狐跟在后面，保持著不远不近的距离。
    “你確定这里有筑基灵药？”花皮山猫尖声问道，目光在灌木丛中扫来扫去。
    白毛老狐没有回答，只是抬手指了指那几丛碧绿小草，淡淡道：“那里。
    赤朱果，筑基丹的几味重要辅药之一。
    五十枚便可在仙录司换一枚筑基丹。”
    花皮山猫眼睛一亮，正要衝过去，白毛老狐却伸手拦住了它。
    它警惕地扫过四周，声音低沉：“不急。
    先看看有没有妖兽守著。”
    花皮山猫不耐烦地甩了甩尾巴：“这里哪有什么妖兽？
    你太小心了。”
    白毛老狐没有理它，从袖中取出一只小巧的铜铃，轻轻摇了摇。
    铃声清脆，在寂静的灌木丛中格外刺耳。
    霍鸦心头一跳，连忙將灵力压得更低，连呼吸都停了。
    那铜铃是一件探查法器，能够感应到附近隱藏的灵力波动。
    若是它方才没有及时收敛气息，此刻只怕已经被发现了。
    白毛老狐摇了片刻，没有发现异常，才收起铜铃，点了点头。
    花皮山猫迫不及待地冲了过去，伸出爪子，一口气將那几株赤朱果全部摘下，塞进自己的储物袋里。
    白毛老狐跟在后头，脸色有些难看，却也没有说什么。
    两只妖怪采完灵药，没有久留，转身消失在密林深处……
    ……
    霍鸦蹲在灌木丛中，久久没有动。
    它认得那几只赤朱果，却並未去抢。
    毕竟花皮山猫和白毛老狐联手，自己绝不是对手。
    更何况，白毛老狐那枚铜铃让它忌惮不已——那东西能探查灵力波动，若是它靠得太近，一定会被发现。
    霍鸦从灌木丛中飞出，朝相反的方向飞去。
    它不后悔，也没有遗憾。
    在这药园里，活下来比什么都重要。
    灵药可以再找，命只有一条。
    前期不必著急。
    等后期秘境中廝杀的的差不多，再出来夺取胜利的果实也不迟……
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