第76章 沉江献祭（4k，第三更！）
    金老七的衣袖微微一动，那纸包便没了踪影。
    他脸上依旧没什么表情，但深眼眶里的目光，似乎柔和了那么一丝丝。
    焦横的动作稍显明显，他胳膊一动，顺势將纸包拢入袖中。
    脸上那副不耐烦的神情也淡了些，化为算你懂事的微妙神色。
    两人交换了一个眼神。
    金老七沉吟片刻，缓缓道：“按规矩，待审凶嫌，是不许外人探视的，以防串供，或是传递些什么不该传的东西。”
    严崢心中一沉。
    却听金老七话锋一转：“不过——赵猛的案子，人证物证基本齐备，他自己也当眾认了形跡。”
    “探视虽不合常例，但若只是送些吃食，问两句无关案情的閒话，看在同僚一场的情分上————倒也不是完全不能通融。”
    焦横接口：“就是！刑律司也不是不通人情的地方。只是这通融，也不能白通融。”
    “水牢那地方，阴气重，煞气浓，咱们弟兄值守，也是耗神费力。你小子既然有心，咱们就破例带你走一趟。”
    “不过丑话说在前头，时间不能长，最多两三盏茶的工夫。而且，你得听话，让停就停，让走就走。还有，吃食我们得先验过。”
    严崢心中一定，连忙拱手：“多谢两位爷成全！规矩晚辈省得，绝不给两位爷添麻烦“”
    。
    陈总旗在一旁看著，摇了摇头，最终只能对严崢低声道：“你自己————小心些。”
    他虽不解严崢为何执意要去，但香火钱既然递出去了，路子通了，他也不好再拦。
    只是心里总觉得，严崢这举动，有些不合常理。
    其他巡江手更是面面相覷，看向严崢的眼神愈发复杂。
    但无论如何，严崢用香火钱叩开了刑律司的门，这是事实。
    在这漕帮，钱，有时候就是规矩。
    “那就走吧，趁天还没黑透。”
    金老七说著，当先朝堆料场外走去。
    焦横示意严崢跟上。
    严崢对陈总旗点了点头，快步跟上两人。
    出了堆料场，穿过几条偏僻巷道，便到了码头区相对热闹些的街面。
    虽然已是黄昏，但码头上力役交接，货物搬运，依旧有些喧器。
    路边也有挑担卖吃食的小贩，点著昏黄的油灯，吆喝声在渐起的江风中飘荡。
    “买点吃的。”
    金老七淡淡道，“水牢里的饭食，不是人吃的。你既去看他，总不能空手。”
    严峰会意，目光扫过路边几个摊子。
    既要符合阴间特色，又不能太扎眼，更要经得起查验。
    他走到一个卖渡口糕和忘川水酿的摊子前。
    那渡口糕是用陈年糯米混著些杂粮粉蒸製。
    顏色灰黄，口感粗糲，但顶饿，是力役常吃的乾粮。
    忘川水酿则是用江水酿的浊酒，度数高，有一股泥腥气，但便宜，且多少能驱些湿寒。
    “老丈，来三块渡口糕，一葫芦忘川酿。”严崢掏出钱。
    卖糕的是个豁牙老头，麻利地用油纸包了三块硬邦邦的糕。
    又从身后拿起一个巴掌大的小葫芦，拔开塞子，从一个大坛里灌满浑浊的酒液，塞好递给严崢。
    焦横走过来，接过油纸包和酒葫芦。
    他先是凑到鼻尖闻了闻，又掰了一小块糕，看了看，甚至放进嘴里嚼了嚼。
    隨后，他嘟囔道：“呸，还是这尿骚味的陈货。”
    话虽如此，却將东西递迴给严峰，示意没问题。
    金老七在一旁冷眼看著，没说话。
    买好吃食，三人继续前行。
    离开码头闹市，拐进一条巷道。
    巷道尽头，是一堵高墙，墙皮斑驳，爬满枯藤。
    墙中间是两扇厚重的黑漆木门，门环是狰狞的兽首，铜绿斑斑。
    门上无匾，但门楣处嵌著一块不起眼的铁牌。
    上面阴刻著两个小字，刑律，字跡歪斜，有股森然气。
    这里，便是引魂渡刑律司的所在。
    不掛牌，不张扬，却让所有漕帮底层帮眾谈之色变。
    金老七上前，抓起兽首门环，不轻不重地叩了三下。
    门內传来拖沓的脚步声，接著是门閂拉动的声音。
    黑漆木门打开一条缝，露出一张苍白麻木的脸，是个穿著皂衣的狱卒。
    “金爷，焦爷。”狱卒哑著嗓子招呼，目光掠过严崢，没多问。
    “带这位小兄弟去看看丁字七號的赵猛。送点吃食，问几句话，三盏茶时间。”
    金老七简短吩咐。
    狱卒点点头，將门完全打开。
    一股污浊气息，隨之涌出。
    门內是一个不大的天井，四面都是高墙，头顶只有一线昏暗的天光。
    天井地面湿滑，长著青苔。
    正面是一排低矮的平房，门窗紧闭，看不清里面。
    右手边有个向下的石阶入口，黑默的。
    那便是水牢的入口。
    狱卒从门后取下一盏昏黄的灯笼，点燃，当先走下石阶。
    金老七和焦横示意严崢跟上，他们自己则站在天井里，没有下去的意思。
    石阶陡峭潮湿，两侧石壁渗著水珠，摸上去冰冷粘腻。
    越往下走，寒气越重，臭味也越发浓烈。
    隱约能听到深处传来呜咽声，铁链拖动声。
    还有水花轻微搅动的响动，听得人心里发毛。
    走了约莫二三十级台阶，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下空间。
    藉助阴瞳，严崢能看到中央是一个长方形的大水池，池水黝黑，泛著油光。
    水面上漂浮著一些难以辨別的絮状物。
    水池周围，靠近石壁的地方，有一圈狭窄的石台，高出水面不足一尺。
    石台上，每隔一段距离，就有一个锈跡斑斑的铁环，嵌在石壁里。
    有些铁环空著，有些则拴著粗重铁链。
    铁链另一端没入水中，或是连著石台上蜷缩的人影。
    这里便是水牢。
    关在这里的人，下半身长期浸在阴寒刺骨的污水中，上半身靠在冰冷的石台上，被铁链锁住，动弹不得。
    时间一长，寒气侵体，皮肉溃烂，生不如死。
    狱卒提著灯，沿著湿滑的石台边缘小心走著，最后停在一处。
    灯笼的光照亮了一个蜷缩在石台上的身影。
    那人头髮散乱，遮住了大半张脸，身上单薄的囚衣湿透，紧紧贴在身上。
    他双手被铁链锁在头顶的石环上，只能勉强维持一个半坐半躺的姿势。
    下半身浸在黑水里，看不清状况。
    但人就是赵猛。
    听到脚步声，赵猛的身体动了一下，艰难抬头。
    乱发缝隙里，露出一双布满血丝的眼睛。
    那眼睛里最初是麻木，待看清提著灯笼的狱卒，还有狱卒身后的严崢时，爆发出难以置信的光芒。
    隨即又被绝望覆盖。
    “赵掌旗。”严崢道。
    狱卒將灯笼掛在旁边一个凸出的石钉上，对严崢道：“快些，三盏茶。”
    说完，便退开几步，抱著胳膊靠在石壁上，闭上了眼。
    严崢蹲下身，將油纸包和酒葫芦放在乾燥些的石台边缘。
    离得近了，更能感受到赵猛身上散发出的恶臭。
    “你————你怎么来了？”
    他盯著严崢，有困惑，有怀疑，也有一丝希冀。
    “来看看你。”
    严崢道，打开油纸包，露出里面灰黄的渡口糕，“带了点吃的，还有酒。”
    赵猛看著那粗糙的糕饼和脏兮兮的酒葫芦，喉结滚动了一下。
    眼中闪过渴望，但隨即又黯淡下去。
    他自嘲笑了笑，那笑容比哭还难看。
    “————看我？看我这条落水狗怎么死？”
    “还是————孙长庚让你来的？来看我有没有改口？”
    语气激动起来，锁链哗啦作响，黑水被搅动，散发出更浓的臭味。
    “你告诉他！我赵猛就是死！变成鬼！也不会放过他！是他害我！影像里是他！是他！！！”
    嘶吼在水牢里迴荡，引得远处其他囚禁处传来几声嗤笑。
    严崢等他吼完，气息稍微平復，才道：“不是孙管事让我来的。是我自己想来。”
    他將一块渡口糕掰成小块，递到赵猛嘴边，“吃点吧。”
    赵猛盯著严崢的眼睛，似乎想从中看出真假。
    严崢的目光坦然。
    半晌，赵猛终於低下头，將那块糕吞了下去，嚼得急切，甚至有些噎住。
    严崢拔开酒葫芦的塞子，递到他嘴边，赵猛灌了几口忘川酿，呛得咳嗽起来。
    苍白的脸上泛起一丝红晕。
    一块糕下肚，几口劣酒入喉，赵猛的精神似乎好了那么一丝丝。
    他靠在石壁上，喘著气，眼神复杂：“为什么？严崢，我跟你————没什么交情。以前还————还因为柳鶯，对你不算客气。
    你现在来看我，图什么？”
    “我说了，同僚一场。”
    严崢慢慢掰著第二块糕，“而且，柳鶯的案子，黑皮今天也死了。”
    “黑皮死了？”赵猛睁大眼睛。
    严崢將事情说了一遍。
    赵猛听完，呆了半晌。
    他忽然发出低笑，笑声里满是悲凉。
    “死了————都死了————柳鶯死了，黑皮死了，柳大年也死了————就剩我————嗬————
    下一个就该.到我了————孙长庚——————好手段————真是好手段啊————”
    他笑著笑著，眼角渗出了混浊的液体。
    这时，严崢將掰好的第二块渡口糕递给他，赵猛却没再吃。
    只是盯著严峰，半晌，才道：“黑皮死了————柳大年的案子，是不是就没人追究了？
    “，严崢垂著眼皮，將糕放回油纸包：“陈总旗说，刑律司那边，准备按意外身死结案。”
    “意外————”赵猛重复著这两个字，嘴角咧开一个弧度，“意外————好一个意外！死了这么多人，全是意外！”
    他声音拔高：“那我呢？！我明早就要被拉去沉江！也是意外吗？！”
    锁链被他挣得哗啦作响，黑水翻涌，恶臭扑鼻。
    不远处的狱卒皱了皱眉，但没有睁眼。
    严崢没有说话，只是看著他。
    赵猛发泄了一阵，重新瘫软下去，胸口剧烈起伏。
    过了好一会儿，赵猛喘匀了气。
    他看看严崢那张没什么表情的脸。
    忽然，赵猛低声问：“严崢，你跟我说实话————你来看我，到底图什么？”
    “是不是孙长庚让你来的？看我还有没有用？还是————想从我这儿，再掏点赵柄成的底细？”
    他眼中闪著最后一点希冀。
    严崢迎著他的目光，缓缓摇头：“我说了，不是孙管事。”
    顿了顿，他重复了一遍之前的话。
    “同僚————”赵猛咀嚼这个词，脸上似哭似笑。
    “好一个同僚————我赵猛混了这么多年，临到要死了，来看我的同僚，只有你一个——
    “，他仰起头，看著头顶湿漉漉的岩壁。
    “我替赵柄成做了多少事啊————”
    他喃喃自语，声音飘忽，“那些剋扣的香火钱，倒卖的阴物，私下里的交易————哪一桩，哪一件，不是脏的，黑的？”
    “我替他管著这几个巡江手，平日里吆五喝六，自以为也算个人物了————”
    “呵————结果呢？柳鶯一死，他第一个就要拿我顶罪！”
    “孙长庚几句话，就哄得我去杀了柳鶯，纳什么投名状！”
    “现在好了————我成了凶犯，明早【沉江献祭】。他们呢？照样当他们的管事！”
    他的声音越来越低，越来越哑。
    严崢默默听著，没有插话。
    赵猛絮絮叨叨说了一会儿，说他在漕帮这些年，如何从一个小力役爬上来。
    如何巴结上赵柄成，如何替他办事，又如何渐渐知道太多，成了弃子。
    他说得顛三倒四，有些地方含糊不清，但怨气悔恨，却清晰无比。
    说完，他停下来，大口喘气，眼神涣散。
    严崢见他平静了些，便將酒葫芦又递过去。
    赵猛这次没接，只是摇摇头。
    “喝不动了————也没意思了。”
    严崢也不再劝，將酒葫芦塞好，连同油纸包一起，放在他手边石台上乾燥些的地方。
    做完这些，他站起身。
    赵猛看著他动作，眼中那点光，渐渐灭了。
    他以为严崢会说些什么，问些什么。
    可严崢朝他抱了抱拳，动作很寻常。
    可在这个污秽绝望的水牢里，这个抱拳的动作，却让赵猛愣住了。
    紧接著，他听见严崢说：“赵掌旗，我相信你，你是冤枉的。”
    说完，严崢转身，就朝石阶方向走去。
    赵猛呆呆地看著他的背影，脑子一时没转过来。
    他————他说什么？他相信我是冤枉的？他就这么走了？
    一股说不清道不明的情绪，衝上赵猛心头。
    那是彻骨的悲凉。
    他替赵柄成做了那么多见不得光的事，手上沾了脏，心里埋了黑。
    底下管著好几个巡江手，平日里也曾前呼后拥。
    可在这最后一晚，在这明早就要被拖去沉江的关头，来看他的，竟然只有这个刚来不久，平日话都不多说几句的严崢？
    而且，对方来了，送了粗糙的吃食，听了他一通顛三倒四的抱怨。
    然后，说了一句，就要走了？
    连一盏茶的工夫都没到啊！
    想到这儿，赵猛想笑，嘴角抽动，却发不出声音。
    他想哭，眼眶乾涩，流不出泪。
    他看见严崢已经走到石阶口，那狱卒也睁开了眼，准备提灯引路。
    光晃动著，將严崢的背影拉得忽长忽短，投在石壁上，像个摇晃的鬼影。
    就在严崢即將踏上第一级石阶之时。
    “等等！”
    严崢脚步顿住，回身。
    狱卒也停下，提著灯笼，看向赵猛。
    “你————你过来。
    他喘息著，“——————我有话————跟你说。”