北镇抚司衙署官房。
    这个大杂院有好几间房，是锦衣卫们合住的地方，算是朝廷分配的宿舍。
    在没有值班任务的情况下，锦衣卫们大多都住在这里。
    只有品级更高，或者家里有钱的锦衣卫，才有单独的宅院，但大多不能越制。
    在京城，甭管你再有钱，都不能超越品级享受政治特权。
    官房大杂院的一间屋子內，吴澄，刘錚，迟遇，赵修四人围坐在一起。
    进了北镇抚司后，他们四人虽分到了不同的岗位，但私底下始终有联络。
    “宋哥，我查到了高公公义孙汪亭风的行踪，此人是宫中负责採买的太监。”
    “每隔两日，都会在卯时三刻出皇城，前往东城外或西市採买宫中用度，咱们要想与之攀上关係，恐怕得利用这个时间。”
    说话之人是刘錚，在四人中年纪最小。
    吴澄道：“不错，这么些天，总算是有些眉目了。”
    “老迟，你呢，在宫中轮值应该能探听到一些消息吧。”
    迟遇笑道，“呵呵，只要有银子，后宫里的事我都能打听到，这高时明啊，共有十个义子，除了咱们知晓的御马监太监贾彝伦外，还有九人。”
    “喏，这是我记下来的名字。”
    宋澄几人立刻看去。
    惜薪司李继善、御马监徐养民、马鯨、內官监张行素……
    赵修看完，纳闷道，“堂堂司礼监掌印太监，怎么义子都没多大的官职？”
    宋澄也觉得有点奇怪，按理来说，司礼监掌印太监权力最大，自己的义子应该掌控司礼监及其他各监掌印才是。
    可愣是一个都没有！
    “其他各监的掌印太监，该不会都是曹厂公的义子吧？”
    宋澄这话，立刻引得迟遇一笑，“老宋就是老宋，不错，司礼监真正掌权的正是曹化淳，一如当初的魏忠贤，以秉笔太监之名控制宫中十二监。”
    闻言，宋澄皱眉道，“曹化淳恐怕已经背叛了陛下。”
    “啊？”刘錚一愣，他没明白为何宋澄会突然蹦出这么一句话。
    赵修不解，“他一个太监还敢背叛陛下？找死吗？”
    宋澄道，“若是他与朝中文武大臣合谋呢？”
    嘶～
    几人倒吸一口凉气。
    迟遇也显然没猜到这一层，“老宋，危言耸听了吧，那些高官最多抗抗命，岂敢有胆子政变夺权？”
    宋澄冷笑道，“中原大地，几千年来王朝更迭，大臣抢夺皇权之事屡见不鲜，本朝难道就能倖免么？”
    “难怪陛下要我等投效高时明，当日接到密令我就纳闷，看来，陛下是要我等联合高时明斗倒曹化淳，彻底拿回司礼监的权柄。”
    三人显然还处在震惊之中，尚未回过味来，只能木訥地回一句，“靠我们？”
    他们在北镇抚司都只是小角色，又如何能撼动得了曹化淳。
    宋澄道，“当然，这是陛下圣諭，我等身为臣子，自然要照办，更何况，若是办好了，这便是护驾之功！”
    三人一听，眼眸放光，那丝犹疑全然消散，取而代之的，是对权力的渴望。
    办，这事必须得办！
    ……
    御用监外廊房，都知监奉御贾朔趁著閒暇时，悄悄溜过来寻找王承恩。
    自打上次一同面圣后，几人就开始下意识抱团，时常通过休息时间串门。
    別的太监打牌喝酒的时间，他们便串门閒谈，有时也会到混堂司洗澡间隙联络，这种地方大鐺不会来，都是些底层太监出没之地，旁人也不会好奇他们聚在一起要干什么。
    “王公公，陛下为何过了这许久都不曾召见我等，该不会把我们忘了吧。”
    王承恩道，“陛下自有打算，莫急。”
    贾朔也只是打趣，並未显得有多急躁，“听说最近曹逆鐺与韩首辅起了爭执，好像是有关起復东缉事厂的事。”
    “当初魏逆被除，陛下就下詔撤了东缉事厂，现在曹逆鐺又主张恢復东缉事厂，而內阁死活不同意，你说，这些人究竟在打什么主意？”
    王承恩道，“曹逆鐺如今掌控御马监，又提督京营，权柄虽然不小，却无法把手伸向宫外，东缉事厂能监察百官，有侦缉抓人之权，起復之后，他的权柄將比肩魏逆。”
    “不过內阁不同意也合乎情理，他们应该不想看到第二个魏忠贤。”
    贾朔道，“这也正是咱家纳闷的地方，东缉事厂是陛下撤的，现在內阁也不同意，曹逆鐺如何能起復？他凭什么敢软禁陛下的同时，还得罪內阁？”
    几人在看了《论司礼监太监革新书》后，经过一番討论，皆达成共识。
    现今执掌司礼监的高时明、曹化淳，已经背叛了陛下。
    对於这两个叛徒，贾朔私底下可没少骂。
    但谩骂的同时，贾朔也很疑惑，曹化淳毕竟只是一个太监，他如何能在陛下与朝中文武百官之间斡旋呢？
    尤其是现在，为了起復东缉事厂，他甚至公然与內阁叫板。
    这个时候如果群臣弹劾曹化淳，逼著陛下出来主持朝政，他岂能行软禁之实？
    王承恩道：“咱家也不太清楚，或许朝中文武百官並不知晓曹逆鐺已架空了陛下，就如当初先帝被魏逆欺瞒一般。”
    贾朔摇摇头：“不可能，陛下可是每隔几日，都要开经筵跟朝中大臣探討治国之道，曹逆鐺如何欺上瞒下？”
    对啊。
    王承恩也皱起眉头。
    倘若曹化淳真的软禁了陛下，那经筵之时，陛下为何不对大臣们诉说呢？
    贾朔见王承恩表情变化，继续说道，“这几天咱家一直在琢磨一件事，你说曹逆鐺会否与大臣们勾连在了一起，共同夺走了陛下的权力？”
    王承恩一惊，但很快就接受了这个猜想。
    他也觉得，仅凭曹化淳一人之力，根本不可能做到软禁陛下，逼得陛下只能暗中调动他们这些无权无势的太监。
    如果算上朝中大臣，那就合理多了。
    “可是，他们若是相互勾连，又怎会起爭执呢？”
    贾朔道，“这也是咱家想不通的原因，或许是分赃不均也说不定，自古贼人谋財，不也有杀同伙之事发生么？”
    王承恩怒道，“若果真如此，这帮逆贼欺辱陛下至此，咱家真想一刀劈了他们。”
    这话也是让贾朔心血上涌，“当初魏逆在时，咱们的日子虽然也不好过，却也从未被剋扣过月俸。”
    “自打曹逆鐺掌权后，日子是一天不如一天，他若不除，不仅陛下受辱，咱们往后也不会好过。”
    “且不管他们是否合谋，陛下能知晓我等疾苦，咱家就是拼了这条命，也要帮陛下除掉这些奸邪！”
    王承恩道，“是极。”
    许是一无所有，反而能一往无前，贾朔和王承恩更像是两个穷鬼赌徒，在看到希望的瞬间，他们便拿出了自己最大的本钱压了上去。
    二人閒谈之时，忽的瞥见一个熟悉的太监面孔朝他们走来，顿时身形一顿。
    片刻后，那太监悄然而至，只对二人留下一句话，便不曾停留，飘然离去。
    “两位公公，商公公有请。”
    ……