时间： 1947年6月14日，傍晚六时许
    地点：菊儿胡同李宅客厅
    黄包车在菊儿胡同口停下时，天已经擦黑了。
    白清莲先下车。她站在胡同口的槐树下，等李树琼付完车钱。夕阳的最后一抹余暉落在她侧脸上，將那张苍白了一整天的脸染上一点虚弱的暖色。
    昨天，她在医院忙了整整四个小时。
    抬担架，递纱布，给轻伤员倒水，帮护士按住挣扎的病人。她看见了很多血，听见了很多呻吟，也看见了很多双眼睛——年轻的，恐惧的，愤怒的，也有空洞得什么都看不见的。
    她一直在找。在每一张被抬进来的脸上找，在每一个被推进手术室的身影里找，在那些盖著白布被推出去的轮廓里找。
    她没有找到她教过的学生。
    那一刻她应该鬆一口气。
    可她只感到一种更深的、更沉重的虚无。
    那些孩子不是她的学生，但他们是某个人的学生，某个人的孩子，某个人的全部。他们和她教过的那些十五六岁的少年没有任何不同——一样的年轻，一样的热血，一样的以为自己可以改变世界。
    她有什么资格鬆一口气？
    李树琼走到她身边。
    他看著她，想说什么，却只是轻轻碰了碰她的手背。
    她的手冰凉。
    “走吧。”白清莲说。
    他们並肩走进胡同。槐花的香气混著暮色，沉甸甸地压下来。几个邻居在院门口乘凉，看见他们，目光躲闪了一下，装作没看见。
    昨天西四牌楼的枪声，整座城都听见了。
    虽然李树琼今天没有穿著那身军装，但此刻走在这条胡同里，像一枚行走的標籤。
    没有人想和他对视。
    没有人想和“警备司令部”有任何目光接触。
    李树琼垂下眼。
    他习惯了。
    ---
    推开自家院门，刘妈已经迎了出来。
    “少爷，少奶奶，可算回来了！”她的声音压得很低，像怕惊动什么，“晚饭备好了，您们是先洗把脸还是……”
    “刘妈。”白清莲打断她，“这几天有人来过吗？”
    刘妈愣了一下。
    “没有啊。就昨天上午白府那边来过电话，说太乱，就不派人过来了。今天下午……下午……”
    她忽然想起什么，从围裙口袋里掏出一张摺叠的纸条：
    “对了，这不知道是什么时候从门缝里塞进来的。我今天早晨打扫院子时发现的，就搁在门槛里头。”
    白清莲接过纸条。
    很普通的毛边纸，对摺两次，边角微微捲起。没有落款，没有信封，只有一行极细的字跡，用铅笔写的：
    “明日下午三点，北平饭店咖啡厅。有重要证据，务必亲至。——萍”
    白清莲的手指僵住了。
    李树琼站在她身后，看不见纸条上的字。但他看见她的肩膀微微绷紧了一瞬。
    “是什么？”他问。
    白清莲没有立刻回答。
    她看著那行字。清萍。堂姐的笔跡她认得——小时候白家大院里，堂姐教她写字，一笔一划，工工整整。后来堂姐去了云南（按白清莲所知，她仍然以为白清萍去的是云南），再也没有回来。再后来……
    再后来，堂姐出现在报纸上，又消失在传闻里。出现在李树琼的梦里，又出现在昨天那场尚未说清的对话里。
    而现在，她出现在这扇门的门槛后。
    像一道影子，悄无声息地渗进来。
    白清莲转过身，把纸条递给李树琼。
    “清萍姐的留言。”她的声音很轻，很平，“约你明天见面。”
    李树琼接过纸条。
    他的瞳孔微微收缩了一瞬。
    “有重要证据”——什么证据？路显明的？还是別的什么？
    他想起前天晚上在和平书店，冯伯泉说的话：“白清萍同志的情报，组织上认为没有证据不能怀疑老同志。”
    没有证据。
    而现在，白清萍说有证据。
    她要当面交给他。
    李树琼抬起头，看向白清莲。
    她站在那里，暮色从她身后涌进来，將她的轮廓染成模糊的剪影。他看不清她的表情，只看见她的眼睛——沉静，淡然，像一潭没有波澜的水。
    “你……”他张了张嘴。
    “你去吧。”白清莲说。
    她转身，走进客厅。刘妈跟在后面，不知所措。客厅的灯亮了，暖黄的光从门里漏出来，落在院子里青石板地上。
    李树琼站在原地，看著那道光。
    他忽然不知道该迈哪只脚。
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    晚饭摆上桌时，天已经全黑了。
    四菜一汤，热气腾腾。刘妈的手艺一向很好，今天特意做了白清莲爱吃的清炒虾仁和李树琼惯常喝的那道鸡汤。
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    可谁都没有动筷子。
    白清莲坐在李树琼对面，低著头，慢慢拨弄著碗里的米饭。一粒一粒，像在数著什么。
    李树琼看著她。
    她的侧脸在灯光下显得格外瘦削。下午在医院忙了四个小时，回来时脸色惨白，现在总算恢復了一点血色，但眼眶下面那圈青影却更深了。
    他想说点什么。
    说今天辛苦你了。说你在医院做的那些事，我……我很佩服。说明天我去见清萍，只是公事。
    可这些话，每一句说出来，都像在找藉口。
    他什么也没说。
    白清莲忽然抬起头。
    她看著他，目光平静，语气也平静：
    “见了清萍姐，替我问好。”
    李树琼愣住了。
    “她……一个人在外面，一定吃了很多苦。”白清莲垂下眼睛，声音越来越轻，“替我告诉她，家里一切都好。让她……保重。”
    李树琼张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙里堵著一团棉花。
    他想说，你知道她是谁吗？
    你知道她对我来说意味著什么吗？
    你知道我这两年在梦里喊了多少次她的名字，而你躺在旁边，一夜一夜地听著？
    你知道我前天还为了她，把你一个人留在医院里，穿过大半个城去见另一个男人？
    你知道明天我要去见的这个女人，她手里握著的“证据”，可能决定我、决定我们所有人的命运？
    可他什么都没说。
    他只是点了点头：
    “……好。”
    白清莲没有再说话。
    她拿起筷子，夹了一筷子虾仁，放进嘴里，慢慢嚼著。
    灯光很暖，饭菜很香。这间客厅和任何一个寻常的夜晚没有任何不同。
    只有李树琼知道，有什么东西，正在这沉默里，一点一点碎掉。
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    饭后，李树琼在书房待了很久。
    他把那纸条看了无数遍。字跡確实是白清萍的，笔锋的走势、连笔的习惯，和他记忆中一模一样。
    但“北平饭店咖啡厅”——这个地点让他警惕。
    北平饭店是东交民巷的高级场所，外国人和达官贵人常去的地方。那里人多眼杂，保密局的眼线也多。白清萍为什么选那里？
    除非……她需要人多的地方做掩护。
    除非……她选这个地方，本身就是一个信號。
    他想起前天晚上，在和平书店密室，他没有对冯伯泉说出的那些疑点。
    白清萍出现的时间和地点，太巧了。
    沈墨的秘书，那辆锁著的车，那把可能存在的备用钥匙。
    还有那句“老鹰”——她是怎么知道的？
    明天，也许他能找到答案。
    他推门走出书房。
    客厅的灯已经灭了。白清莲臥室的门虚掩著，里面透出一线微光。
    李树琼站在走廊里，看著那道光。
    他想敲门。想走进去，对她说点什么。想告诉她，明天他去见的那个人，也许什么都不是，只是一场精心设计的骗局。想告诉她，他这辈子欠她的，这辈子都还不清。
    可他什么都没做。
    他只是站在那里，看了很久。
    然后他转身，走向自己的臥室。
    走廊里只剩下他的脚步声，一下一下，轻得像怕惊动什么。
    白清莲靠在臥室门后。
    她听见他走过来的脚步，听见他停在门外，听见那漫长的、仿佛永远也不会结束的沉默。
    她攥紧了自己的衣角。
    她在等。等那扇门被敲响。等一个解释，一个拥抱，一句哪怕只是敷衍的安慰。
    门外传来脚步声。
    渐行渐远。
    她的眼泪终於落下来。
    没有声音。
    只是静静地，顺著脸颊滑落，一滴，又一滴，落在衣襟上，洇开一小片深色的痕跡。
    她慢慢滑坐在地上，把脸埋进膝盖里。
    客厅里那张纸条，她还记得每一个字。
    “萍”。
    那是她堂姐的名字，也是她丈夫藏在心底的名字。
    她让李树琼替她问好。她让自己表现得得体、大度、善解人意。她做了所有“好妻子”应该做的事。
    可此刻，在这间黑暗的臥室里，她终於承认——
    她很难受。
    非常非常难受。
    窗外，夜色如墨。
    菊儿胡同静悄悄的，偶尔传来几声狗吠。
    明天下午三点，北平饭店咖啡厅。
    她不知道堂姐要交给李树琼什么“重要证据”。
    但她知道，从明天开始，有些东西，再也回不去了。
    或者说就根本没有来过......