张劲蹲在三层设备区的一条分岔走廊里，背靠著一根直径半米的锈蚀管道。
    黑暗中，他右手握著苗刀的刀柄，左手五指张开，贴在冰凉的钢製地板上。
    他在“听“。
    不是用耳朵。耳朵能收集到的信息太有限。他用的是三十年武行生涯练出来的本能——通过地板的震动，判断周围一切物体的位置、速度和重量。
    主走廊那边，吴晶的脚步声，匀速，稳定。
    吴晶身后，那种沉闷的、属於大型生物体的拖行震动，间距在缩短。
    它在加速。
    张劲闭上眼，虽然睁不睁眼在这种环境里没有任何区別。
    他在脑子里构建模型。
    走廊一米四宽，天花板高度两米一。那东西站立状態下最高点两米四，也就是说在这条走廊里，它必须压低核心体腔才能通过。触鬚横向跨度两米八，但走廊只有一米四，它得把两侧的触鬚摺叠收拢或者贴在墙壁上。
    摺叠状態下，它的正面暴露面积会缩小。
    但同时，它的移动灵活度也会下降。
    张劲的苗刀全长一米四二。刃长一米零三。在一米四的走廊里横向挥刀？不可能，墙壁会挡住。只能走直刺或者小角度的撩、劈。
    最佳攻击方式：前刺。
    目標：头部下方的口器区域。表皮最薄的地方。
    苏阳在仓库里测试过，那东西的皮层厚度五毫米，內部肌肉极其致密。苗刀能切开表皮，但无法深入。
    不过张劲不需要深入。
    他只需要验证一件事——刀碰到它的瞬间，它的反应延迟是多少。
    对讲机响了。
    “张劲，它拐弯了。你那条岔路，它正在往你的方向移动。“苏阳的声音。
    “多远？“
    “二十五米。以目前速度，大约十秒到达你面前。“
    张劲站了起来。
    他的动作很慢，没有发出任何声音。苗刀从刀鞘中抽出三分之一，金属摩擦的轻响被他用左手掌心死死压住。
    十秒。
    他开始倒计时。
    九。
    空气中的腥味突然变浓了。不是渐渐变浓，是像有人泼了一盆血一样，瞬间从四面八方涌过来。这意味著那东西进入了他所在的岔路，它的气味被狭窄的走廊压缩放大。
    八。
    七。
    地板开始震动。每一下震动都和它的心跳同步。四十四次每分钟。“咚——咚——咚——“从脚底传上来，传进骨头里。
    六。
    一声湿润的滑动声。
    五。
    第二声。更近。
    四。
    热浪扑面。张劲感觉到自己脸上的温度在升高，像有人举著一个火炉在靠近。
    三。
    他听到了呼吸声。
    不是人的呼吸。是一种更深沉、更原始的气体交换，带著一种低频的震颤。空气从它巨大的体腔里被挤出来，又被吸回去。每一次呼气，都把大量的热浪和腥臭喷射到张劲脸上。
    二。
    张劲的手缓缓將苗刀从刀鞘中拉出。
    没有金属声。他拔刀的动作行云流水，鞘口和刀身之间的间隙精確到毫米，一丁点摩擦都没有。
    一。
    他的面前，黑暗中，传来了一声极其轻微的、吸盘吸附在金属表面的“嘖“声。
    触鬚。
    就在他面前不到两米的地方。
    张劲的整个世界在这一瞬间变得极度清晰。
    他不需要看见。三十年的武行生涯，让他的身体变成了一台精密的雷达。他能通过空气的流动感知触鬚的位置，能通过地板的震动判断核心体腔的高度，能通过热辐射的强度估算距离。
    一米八。
    一米五。
    够了。
    张劲出刀。
    没有任何预兆。没有蓄力的呼吸，没有调整步伐，甚至没有肌肉紧绷的前兆。三十年磨出来的一刀，从起手到劈出，零点二秒。
    刀锋在绝对的黑暗中划出一道看不见的弧线。
    “噗！“
    刀口切入某种致密的、带有弹性的组织。
    张劲感觉到了。
    那种触感和他这辈子切过的任何东西都不一样。不像猪肉那么鬆散，也不像牛皮那么硬韧。更像是一块被压实的橡胶里面裹著一层层的肌肉纤维，刀锋切开了外面五毫米的表皮，然后就被內部的密实肌肉死死卡住了。
    苗刀入肉大约三厘米。
    卡住了。
    就在这个瞬间，张劲全身的汗毛炸了起来。
    因为他感觉到——刀身在震动。
    不是他自己的手在抖。是那东西的肌肉正在刀口周围剧烈收缩，像无数条蛇绞在一起，试图把这个侵入物挤出去。
    紧接著，“应激受损模组“启动了。
    那东西的反应比苏阳说的更猛烈。被刀锋切中的部位，整根触鬚猛地向后抽搐，速度快到在黑暗中带起了一阵裹挟著黏液的风。张劲感觉到有温热的液体飞溅到他的脸上和手臂上。不是血——那东西没有血液系统。是被切开的肌肉组织渗出的高浓度蛋白质溶液。
    粘稠。滚烫。
    核心躯干也在后退。整个庞大的身躯像被抽了一鞭子一样猛地往后缩了大约四十厘米。
    四十厘米。
    张劲在心里记下了这个数字。
    苏阳说的是三十到五十厘米。实际测试：四十厘米。
    够了。
    这个后缩距离意味著，只要他出刀够快够准，在它反应过来之前再补一刀，完全来得及。
    “张劲！“对讲机里张顺的声音炸了，“红外画面拍到了！你那一刀劈在它第三根触鬚上，切口长度大概十五厘米！它的体液在喷！妈的，画面太暴力了！“
    张劲没回话。
    他把苗刀缩回身侧，感觉到刀锋上掛著粘稠的液体，正顺著刀身慢慢滴落。
    “啪嗒。啪嗒。“
    刀上滴下的液体砸在地板上，声音清晰得令人牙酸。
    黑暗中，那东西停了几秒。
    然后它重新开始移动。朝著张劲。
    它没有恐惧。它不会恐惧。基因里没有写这个功能。
    受损部位的触鬚自动蜷缩避开，但剩下的十九根触鬚，重新展开。
    它只是一台没有灵魂的捕食机器。刺激消失后，捕食程序继续执行。
    “苏阳。“张劲按下对讲机，声音平静得像在討论天气。
    “说。“
    “口器闭合零点三秒，我验证过了。我出刀零点二秒。中间有零点一秒的安全窗口。够用。“
    对讲机那头安静了一下。
    “还有呢？“
    张劲摸了一把脸上粘稠的液体，在黑暗中咧嘴笑了一下。
    “它的肉比我想的硬。正式拍摄的时候，我换一把新磨的刀。“
    “好。出来吧。下一个。“
    苏阳的对讲机切换频道。
    “吴晶，你的焊枪充好气了没有？“
    “早就好了。“吴晶的声音从另一条走廊传来，“让它冲我来。“