以往狩猎队打猎归来，猎物要么扛在肩上的、要么用藤蔓拖在身后……但共同点是，都是血肉模糊、开膛破肚的死尸。
    但今天，洞穴入口处连一滴血都没有流！
    取而代之的，是满天的羊毛鸡毛和震耳欲聋的动物惨叫！
    强壮的领袖黑猿走在最前面。
    这位往日里一矛就能捅穿土狼头骨的凶悍勇士，此刻正极其彆扭地用两条粗壮的胳膊，死死勒住一头体型足有半人高的野生母羊。
    那头母羊並没有受伤，它只是在极度的惊恐中疯狂地蹬踹著后腿，坚硬的蹄子在【勇士】的胸口和小腹上踹出了好几道红印子，嘴里发出悽厉的“咩咩——”惨叫。
    【勇士】被踹得齜牙咧嘴，但它硬是咬著牙压住了自己暴躁的脾气，不仅没有抽出腰间的黑曜石刀把这畜生宰了……
    反而像抱著个极其脆弱的宝贝一样，生怕把它给勒死了，一边挨踹一边艰难地往洞穴里挪。
    而在【勇士】身后，另外几个猎手也好不到哪去。
    大牙和另一个年轻猿人合力抓著一张用坚韧藤蔓编织的大网。
    网里面，四五只长著绚丽羽毛、体型肥硕的野鸡正像疯了一样在里面扑腾！
    翅膀拍打声、惊恐的咯咯叫声响成一片，五顏六色的鸡毛从网眼里漫天飞舞，糊了那两个猎手一脸，惹得他们不停地打喷嚏。
    还有后头的一个猎手，怀里极其滑稽地抱著两只幼羊羔。
    那两只羊羔似乎还没搞清楚状况，竟然正伸著粉嫩的舌头，在猎手那满是泥巴和胸毛的胸膛上吧唧吧唧地乱舔，痒得猎手边走边发出古怪的叫声。
    整个洞穴瞬间变得乱糟糟。
    留守在洞穴里的【工匠】、【先知】、雌猿和小崽子们，全都目瞪口呆地看著这一幕。
    【勇士】把那只快要挣扎脱力的母羊按倒在火塘不远处的空地上，用粗壮的膝盖压住它的脖子。
    它擦了一把脸上的泥水和鸡毛与羊毛，抬起头，满脸骄傲地看向了火塘中央的余烬，然后又得意洋洋地指了指墙角小猿人画的那些涂鸦。
    “吼！吼吼！”
    它拍著胸脯，发出了邀功般的吼声。
    那意思再明显不过了：
    火神你看！活的！这次我们没杀！总算把它们抓回来了！
    余烬看著这鸡飞狗跳的一幕，听著猎手们的吼叫声。
    那橘红色的火光，在漫天飞舞的鸡毛中，忍不住愜意地、剧烈地摇晃了起来：
    “干得漂亮，小伙子们。”
    ……
    漫天飞舞的鸡毛在洞穴的热气中打著旋儿，缓缓飘落在火塘边。
    这一幕鸡飞狗跳的丰收，並非偶然。
    是他前两日就下达命令的结果。
    早在和生命树残魂达成共生契约的那天夜里，余烬就已经將“发展畜牧”提上了日程优先级。
    他心里非常清楚，如果要向西南方扩张，去吞併、同化那个未知的猿人部落，光靠【石壁史诗】的文化洗脑是还不够的。
    文明的扩张，底层逻辑是资源的碾压。
    得让那些外来者看到，在火神的庇护下，不仅有震撼灵魂的故事，更有永远也吃不完的食物！
    只有当他们那长期忍飢挨饿的胃袋被填满时，信仰的种子才能真正在他们心中生根发芽。
    而仅仅依靠狩猎和採集这种“靠天吃饭”的模式，很有可能供养不起即將翻倍的人口。
    所以，余烬才一直策划著名，要想办法发展一些“让食物来源变得稳定”的手段。
    ……儘管从一开始，余烬首选一直都是农耕。
    在之前那次失败的播种尝试后，他也曾一度陷入困惑，不明白为什么那些饱满的种子在这个世界里就是无法发芽。
    直到生命树道出了【权柄】的概念，余烬才恍然大悟：
    “农耕发展不出来……
    “是因为这个世界关於【植物生长】的底层权柄，还被锁在那棵埋在地裂深处的逆生树本体里……”
    根据生命树所言，世界天地法则是残酷且排他的。
    在旧日的主神彻底陨落或交出权柄之前，其他文明哪怕摸索出了种地的概念，播下的植物种子也会像死物一样无法萌发。
    而现在，余烬的力量自然还不足以支撑他前往危险的地裂，取得属於农耕的权柄。
    但是，农耕敘事被占有，也恰恰引申出了另一个理论。
    既然农耕……或者说【植物】的权柄是有主的，那【动物】或是【驯化】的敘事和权柄呢？
    在这个危机四伏、万物都在为了生存而互相杀戮的莽荒纪元，余烬姑且认为，暂时没有任何一个物种，曾大规模地圈养过其他活物。
    这意味著，【畜牧】与【驯化】，在这个世界上，大概率是一条完完全全、乾乾净净的“无主权柄”！
    只要猿人们成功跨出这一步，余烬就能兵不血刃地將这条足以改变人类歷史进程的宏大敘事，彻底据为己有！
    “嗬……嗬！”
    猿人的闷哼声打断了余烬纷飞的思绪。
    那头被按在地上的母羊因为极度的恐慌，挣扎得越来越剧烈，眼看就要力竭而死。
    而网兜里的那几只野鸡，也因为过度应激，甚至开始互相啄咬，鲜血淋漓。
    野生动物的应激反应是极其致命的。
    如果就这么放任下去，不用半天，这些好不容易抓回来的活物就会自己把自己嚇死。
    ——前几天，它们就是这么失败的……
    因为小羊的应激，最后余烬只能让【勇士】把好不容易活捉回来的羊羔捅死，变成了当日的美味晚餐……
    ……
    不过这一次，余烬已经做好了万全的准备。
    “安静。”
    隨著暂且镇压的气息传出，余烬没有任何迟疑，意念瞬间沟通了不远处那面散发著微光温热的圣物，【壁画史诗】。
    “嗡——”
    伴隨著余烬意志的催动，壁画上那团橘红色的图腾骤然亮起。
    【安魂】！
    隨之，柔和到仿佛能抚平世间一切狂躁的能量，以岩壁为中心，如春风化雨般席捲了整个洞穴。
    神跡出现了。
    那头双眼充血拼命挣扎的野生母羊，在接触到这股波动的瞬间，紧绷的四肢突然一软。
    它眼中的惊恐逐渐褪去，取而代之的是一种迷茫的温顺，只是微微喘息著，不再动弹。
    网兜里那些互相撕咬的野鸡也停止了扑腾，安静地臥在同伴身边，发出低低的“咕咕”声。
    余烬看到这一幕也鬆了口气。
    他隨即將呼唤的意念传向角落：
    “小斑点，过来。”