但办法总比困难多。
    【工匠】闭眼思索了不一会儿，就再次展现出了惊人的智慧。
    它拿起一根粗壮的野猪腿骨，用燧石將其一端一点点刮削、打磨成尖锐的骨锥。
    接著，他將两块裁好的蜕皮叠在一起，垫在一块平整的朽木上，一手握著骨锥，一手举起木槌。
    “砰！砰！”
    沉闷的敲击声响起，骨锥在坚硬的蜕皮边缘凿出了一个个排列整齐的圆孔。
    隨后，旁边打下手的学徒递上了一把早就准备好的线——
    那可不是普通的草绳；那是將猎物的背脊大筋抽出来、放在火塘边烤乾、然后放在嘴里咀嚼、又捶打至柔软、最后几股搓在一起的坚韧的动物肉筋。
    哪怕是力气最大的勇士拿刀片也难以轻易將其切断！
    【工匠】用细小的骨针带著这些极其坚韧的肉筋，穿过那些圆孔，將前后两片甲冑交叉缝合在一起。
    为了增加防御力，它又在胸口的位置，额外缝上了一层较小的蜕皮作为护心镜。
    整整两天的时间。
    当三件散发著暗褐色幽光、粗獷的重装皮甲被摆在火塘边时……
    整个洞穴的猎手们眼睛都直了。
    【勇士】几乎是迫不及待地推开了其他猿人，为自己套上了一件。
    穿上这件皮甲，【勇士】原本就魁梧的身躯显得更加像一头人形凶兽。
    它兴奋地捶打著胸口，发出“砰砰”的闷响。
    在它的后脚下，一名年轻猎手试著用尖锐的黑曜石长矛用力去捅。
    只见长矛的尖端竟然顺著皮甲表面的方格纹路直接滑开了，连一点破皮的痕跡都没留下。
    “效果不错。”
    “不过这只是防御……”
    而余烬的火苗微微跳动，见到这一幕却依然没有满足。
    “……还要有新的攻击手段。”
    长矛和石斧只能近战或短距离投掷，在其他的情况下，杀伤效率太低。
    余烬想到了某个能储存势能的原始武器……
    ——就是弓箭。
    弓箭。
    这听起来似乎很简单，不就是一根弯曲的木棍栓根绳子吗？
    但事实上，在余烬记忆中的演化史上，从长矛跨越到弓箭，其相对科技跨度简直不亚於从火枪跨越到狙击步枪！
    也因为製作工艺和流程复杂，弓箭的发明一直被他暂时搁置。
    余烬梳理了自己的记忆。他思考过，弓箭诞生，都需要哪些前置的科技条件：
    首先，自然是高级复合工具的加工能力。
    弓箭——弓与箭，准確来说是由弓背与弓弦；还有箭杆、箭羽、箭头五个部分组成的复合系统。
    不过，对於掌握了高级工具製作技巧的【工匠】来说，这已经不成问题。
    但是材料的制约依然存在：
    一是【弓背】的乾燥与定型。
    刚砍下来的生树枝充满了水分，如果直接弯曲做弓，要不容易折断、要不就容易永久变形，失去弹力。
    所以，真正能做弓的良木，必须剥去树皮后在阴凉通风处自然阴乾半年到一年，才能使用。
    其次，有了弓背，自然还需要极度强韧的【弓弦】。
    ——普通的植物藤蔓承受不住满弓的拉力，扯两下就会崩断。
    第三还要考虑空气动力学的制约：
    一根光禿禿的木棍射出去，飞不到五米就会在半空中翻滚打转。
    所以必须有精准排列的【箭羽】来导流。
    第四点，则是粘合技术，涉及到【箭头】和【箭杆】要如何固定——
    用草绳把石头箭头绑在木棍上？
    那肯定是不行的。
    箭头一旦射中硬物，巨大的衝击力会瞬间震断绳结，箭头直接脱落。
    所以箭矢的製作，必须要掌握足够强力的天然胶水！
    阴乾技术、动物纤维提取加工、空气动力学、高强度胶水……
    如果让还在玩石头的猿人自己去摸索，这四道问题就足以將一个族群卡上个成百上千年。
    “但是……”
    余烬的意念扫过洞穴，目光聚拢在了在角落里那堆杂乱的物资上。
    显然，他已意识到——
    猿人们早已在不知不觉间，把这四块拼图……
    全部凑齐了。
    阴乾木材需要半年？
    可余烬是谁？
    是【文明之火】！
    他现在能精確地控制温度，只要直接进行精准的火烤碳化，就能把半年的脱水期强行压缩到两天。
    至於强韧的弓弦？
    【工匠】製作皮甲时用到的那些粗壮的“大筋”，就是大自然赐予的顶级弓弦材料。
    然后是箭羽——
    余烬看了看旁边的地面——
    今天下午小斑点为了防止野鸡逃跑，才刚刚亲手剪下了一地坚硬、修长的野鸡飞羽……
    最后，是强力胶水和箭头……
    余烬的目光，再次移向了从地裂蜥蜴人遗蹟里带回来的那罐琥珀色粘合剂，以及地上那些还没有来得及使用的黑曜石原料。
    所有不知不觉中的铺垫，在这一刻闭环。
    “……”
    “开工！造弓箭！”
    一道神諭，带著弓箭製造方法的意象，降临在十九级半【工匠】的脑海中。
    【工匠】脑海中灵光一闪。
    紧接著，它的眼眸中迸发出了对未知新鲜造物的极度渴望。
    它按照火神的指引，快步走到储物区，抱来了一大堆余烬点名需要的基础材料。
    然后它迅速召集了几个在旁边好奇张望的学徒。
    弓箭製作正式开始。
    学徒们被指挥著，开始批量处理弓弦。
    还是和之前做皮甲部件时一样的流程——
    几只年轻猿人先將这两天新鲜剥下来的野兽背脊大筋洗净，贴在火塘旁边平整的石头上烘乾，直到它们硬得像半透明的黄色树脂。
    接著，用木槌轻轻砸碎外膜，撕成一丝丝细纤维。
    然后，它们將这些干硬的筋丝塞进嘴里，开始反覆咀嚼。
    史前没有任何化学软化剂，但它们的唾液中的酶，是软化动物胶原蛋白最完美的天然溶剂！
    咀嚼软化后，它们將其放在大腿上反向搓揉，几股合一。
    在学徒们费力的手工製作下，功夫不负有心猿，呈现出微黄色泽、极其坚韧的“动物筋弦”，被一根根摆放在了工作檯上。
    另一边，在余烬的指引下，【工匠】则精挑细选出了几根柔韧的大约三指粗细的枝条。
    它將其刮去树皮，修理得中间厚，两端薄。
    隨后，它將这根生木头小心地悬掛在余烬的火焰上方。
    嗡——
    余烬收束起自己狂暴的高温火舌，在指定的区域，散发出极其稳定、均匀的烘焙温度。
    树枝內部的汁液和水分在高温的逼迫下，化作细密的白毛汗从木质纹理中渗出、蒸发。
    木材的顏色逐渐加深，纤维在热力下收缩、致密，然后被余烬彻底锁住了弹性。
    ……
    在余烬小心翼翼进行烘烤之时，【工匠】则根据余烬的意象蓝图，开始尝试箭矢的製作与组装。
    【工匠】先將一根大约小臂长的芦苇杆，放在火上微微加热。
    接著，它从自己的工具栏中，挑了一块带凹槽的石头，趁热將芦苇杆压得笔直。
    隨后，它在其顶端劈开了一道小缝。
    旁边，那罐琥珀色的粘合剂也被放在火旁烤化，正散发出一股松脂与不明胶体混合的刺鼻味儿。
    【工匠】用树枝挑起一抹滚烫的胶水，滴入缝隙，然后將一枚用黑曜石打制的微型锐角箭头，插了进去。
    胶水开始凝固。
    待到衔接处坚如磐石，最后【工匠】再用极细的筋丝缠绕十数圈。
    箭尾处，小斑点下午剪下的那些野鸡飞羽被一分为二。
    【工匠】凭藉著【工具製作】敘事赋予的绝对直觉，用胶水將三片羽毛呈完美的120度夹角，精准地粘合在了箭杆尾部。
    ……
    整整五个日夜的努力。
    一把长达一米二、弓背呈现出漂亮的碳化烤色、两端紧紧绷著半透明兽筋的长弓；以及十支尾部插著斑斕野鸡羽毛、头部闪烁著黑色幽光的箭矢，被整齐地摆放在火塘边。
    在余烬的召唤下，整个洞穴里的猎手们都聚集过来。
    它们眨著眼睛，看著这件造型奇艺、前所未见的怪东西。
    这东西很厉害吗？
    它们看不出来。
    这怪东西並没有长矛那种一看就让猿害怕的巨大石刃；除了【工匠】，也没有猿知道如何使用。
    “大牙。”
    余烬的意念在火塘中跃动，带著一丝期待：
    “你过来，试试它。”
    之所以叫大牙上前，而不是勇士……因为余烬有些担心，后者的蛮力会损坏这件好不容易製作出来的首个原型弓。
    大牙接受到命令，吞了口唾沫，小心翼翼走上前，抓起了那张长弓。
    “嗬……？”
    大牙发现，这东西入手手感比想像中更沉，能感觉到它的密度极高。
    ——这是因为，这木材经过余烬的火烤后，已经致密得像铁。
    猎手们成群结队来到了外头的空地上。
    在【工匠】的指点下，大牙將一支羽箭搭在弓柄上，后端架在弓弦上。
    然后，它用三根粗壮的手指勾住那根泛黄的兽筋，肌肉如同岩石般隆起，猛地向后拉拽！
    “吱嘎——”
    大牙的手臂都在微微颤抖。
    它原本还在小心地控制著力气，担心自己用力过猛会损毁这根奇异的木头和兽筋。
    但是很快，它就发现，自己的忧虑完全是多余的！
    这沉重致密的木头异常坚韧，虽然弯曲却没有任何折断的跡象；而那黄色的兽筋更是韧度极高，绷紧的反作用力，让大牙拉著弦的手臂都有些发酸。
    只听坚硬的梣木弓背发出了一声“吱呀——”的弯曲声，几乎被硬生生拉成了一个满月！
    大牙集中注意力，瞄准了洞穴外五十步远、那一截平日里用来给石斧开刃的、坚硬的枯死铁木树干。
    【鬆手！】
    隨著余烬一声令下——
    “嗡……啪！！！”
    一声撕裂空气的弓弦爆响在空地上炸开！
    猿人们——包括目力极佳的猎手，都甚至没能看清箭矢飞行的轨跡。
    它们只感觉到一道黑色的残影在视网膜上瞬间划过，带起尖锐的破空声！
    “篤！！！”
    洞外，五十步开外的那截铁木树干，肉眼可见猛地一震。
    大牙呆滯地放下手中的长弓，其他猿人则连滚带爬地冲了过去，围到了那截树干前。
    只见，那支有著野鸡羽毛的箭矢，竟然硬生生钉穿了那层连石斧都很难砍进去的坚硬树皮！
    那枚黑色的锐利石簇，有一半已经深深没入了坚韧的木质部里，箭尾的羽毛还在空气中发出剧烈的嗡嗡震颤声！
    “嗬……”
    最先赶到的猎手倒吸了一口凉气，它上前用手抚摸著那支拔都拔不出来的箭矢，一双铜铃般的眼睛里，唯有目瞪口呆的震惊。
    五十步外，穿透硬木！
    而一旁，几分钟前还对这个古怪玩意儿感到质疑、甚至有些不屑的【勇士】已经张牙舞爪地衝过来，拿过了大牙手中松松握著的弓，爱不释手地研究了起来。
    ……
    在猎手们还沉浸在新兵器诞生的狂热中的同时，洞穴外反方向的坡地上。
    此时的阳光正好，风中带著泥土翻新的清新气味。
    趁著好天气，小斑点和小哑巴正带著几个年轻的学徒猿人，进行牧场的进一步建设。
    小哑巴指挥著两只年轻猿人，用削尖的粗壮树干，沿著规划好的半圆形轨跡，密密砸进泥土里。
    这些木桩之间的距离只有半个巴掌宽。
    它们花了五天时间，把牧场篱笆又扩建了一圈，增加了动物们的活动空间，並且在羊圈和鸡舍的最外层又建了一圈排列更加紧密的木桩篱笆。
    而新的围栏建好后，小斑点在里面也进行了精细的分区和加工。
    靠西的四分之三是羊圈，地面上被铺上了一层厚厚的乾草，不仅保暖，还能吸附粪便的潮气臭味。
    剩下的区块，它用细密排列的几个支架附加上藤网隔开，做成了鸡舍。
    不仅如此，小哑巴还帮忙利用岩壁上的几根天然凸起，再加上支架，搭上一些宽大的树叶和树枝，做成了一个简单的倾斜避雨棚。
    小斑点的手中，则是拿著【工匠】那里弄来的两个宽口陶盆。
    一个装满了从溪里打来的清澈活水；
    另一个，则被它倒满了刚才去原野上採集来的甜根草和浆果。
    它小心地从柵栏门中钻了进去，把陶盆放在了地上。
    就在这时，鸡舍角落里传来的一阵急促的咕咕声，吸引了小斑点……和像背后灵一般飘在后面的余烬的注意。
    是一只母鸡。
    它没有像其他同伴那样去爭抢陶盆里的水和食物，而是显得有些焦躁。
    小斑点好奇地眨了眨眼睛。
    余烬的视线也跟隨了过去。
    只见这只母鸡在新建的避雨棚下方，找了一个铺满乾燥高山乾草的角落，用爪子飞快地刨动著，在草堆里给自己刨出了一个圆形的浅坑。
    接著，这只母鸡用嘴啄下了自己胸腹部的一大撮细软绒毛，垫在了草坑的最底部。
    它隨后臥了进去，翅膀微微张开。
    “咯咯——噠！”
    伴隨著鸣叫，母鸡微微抬起了身子。
    一枚带著淡淡红褐色斑点、还沾著些许粘液的椭圆形鸟蛋，静静地滚落在它身下的绒毛草窝里。
    而当母鸡拨弄草窝时，小斑点和一直注视著这里的余烬这才惊讶地发现——
    在那厚厚的绒草之下，已经整整齐齐地躺著九枚同样大小的蛋了！
    加上刚下出来的这枚，足足有十枚。
    看到这一幕，火塘中，余烬的本体火焰猛地窜高了半尺，惊得旁边的【先知】下意识侧目。
    余烬內心是浓浓的不解：
    “……这下蛋速度，是不是有点不对劲？”