五个人身后，还有两道身影。
    特查拉王子穿著一身深色便装，姿態从容。
    从林迟走下飞船的那一刻起，他的目光就锁定了林迟，带著一种审视，但更多的是一种不加掩饰的期待。
    苏里站在哥哥身侧，手里捧著一块全息数据板。
    她今天换了一身便於活动的短袍，当看到到场的暴风女后，脸上明显也是带著几分笑意。
    不过她还是先对林迟说道。
    “五位长老商议之后，一致认为第一重考验不足以证明你有资格成为瓦坎达的客人。”
    “所以他们决定省去中间那些繁琐的步骤，直接让你进入最终试炼。”
    她抬手指向瀑布顶端那片被水雾笼罩的池水。
    苏里的话音刚落，勇士瀑布顶端的水雾忽然翻涌起来。
    水雾中开始浮现出极淡的紫色光点，那些光点悬浮在空气中。
    “星心草精粹。”
    暴风女站在林迟身侧，声音压得很低，却带著某种郑重其事的意味。
    “瓦坎达最古老的试炼媒介之一，直接作用於人的意识层面。”
    “在这片水雾里，任何谎言都会被映照出来，任何隱藏的恶意都无所遁形。”
    “你的每一个念头、每一句话、每一次呼吸，都会被它剖开，赤裸裸地摆在所有人面前。”
    林迟点了点头，没有说话。
    因为此刻那股试图侵入他意识的力量，刚进入他的体內，就被绝境病毒燃烧殆尽。
    整个过程无声无息，从外部看去，林迟只是站在那里，呼吸平稳，目光沉静，和之前没有任何区別。
    就在这时，一艘皇家渡船从水底缓缓升起。
    船首雕刻著黑豹的头像，那双振金镶嵌的眼睛在光线下如同活物般凝视著岸边。
    渡船停靠在天然石阶下方，舱门向两侧滑开。
    最先走出来的是四名皇家护卫队成员，她们的振金长矛在阳光下反射出冷冽的光芒，步伐整齐划一。
    紧隨其后的是一位头髮花白的老人，正是瓦坎达现任国王特查卡。
    然后是一名穿著白色长袍的女性长者，她的头髮编成无数细密的辫子盘在头顶。
    她是祭司部落的大长老，也是整个瓦坎达唯一有权在勇士瀑布主持最终试炼的人。
    最后走出来的便是特查卡国王本人。
    他穿著黑豹制式战衣，步伐不快，沿著石阶向上走去，身后跟著王室顾问、大祭司以及整整十二名皇家护卫队精锐。
    岸边所有人都单膝跪了下去。
    五大部落的长老、特查拉王子、苏里公主，甚至暴风女也微微欠身。
    只有林迟和杰奎琳站在原地，他们本就不是瓦坎达的子民。
    特查卡国王的目光越过跪倒的眾人，直接落在林迟身上。
    “起来吧。”
    他的声音不高，却带著国王特有的从容，像是在自己家的客厅里招呼客人。
    眾人起身时，他已经走到了平台中央，距离林迟不过三步之遥。
    林迟看著这阵仗，从河底升起的皇家渡船、十二名护卫队员、五大部落长老、王室顾问、大祭司，再加上国王本人亲自到场，嘴角忍不住抽了一下。
    他侧过头看向早已来到他不远处的特查拉，语气里带著几分困惑。
    “我就是来申请个入境许可，至於把整个瓦坎达的权力核心全搬过来吗？你们这签证，比我想像的还要难办。”
    特查拉闻言嘴角也扯出一个无奈的弧度，回应道。
    “不是我们想搞这么大，实在是能活著踏上勇士瀑布的外人，从瓦坎达立国到现在都凑不够一只手。”
    “每一位都是要写进王国编年史的事件，长老会坚持要按最高规格来办。”
    他顿了顿，又补了一句，语气里带著几分真诚的歉意。
    “说实话，我也觉得有点过头了，但规矩不是我定的。”
    林迟点了点头表示理解，目光重新落回特查卡国王身上。
    “林迟先生。”
    特查卡终於开口。
    “你的事跡，苏里已经全部告诉了我。”
    “瓦坎达隱匿於世数千年，从不轻易向外人敞开大门。”
    “但特查拉愿意为你做担保，我的女儿也认为你值得信任，所以我给你这个机会。”
    他抬起右手，大祭司立刻上前一步，將手中那根镶嵌著振金原石的木质权杖双手奉上。
    特查卡接过权杖，杖尾重重顿在岩石平台上，发出一声沉闷的震响。
    “接下来便是最终试炼，你需要站在勇士瀑布之上。”
    国王顿了顿，抬手指了指头顶翻涌的紫色光点。
    “接受並回答我与几位长老向你的提问。”
    “星心草会验证你每一句话的真假，任何谎言、隱瞒，或是试图遮蔽意识的小动作，都会直接判定试炼失败。”
    他顿了顿，看著林迟，补充了最后一句。
    “你可以隨时选择退出，但这也意味著你將不再是瓦坎达的客人。”
    说完，他才將杖尾重重顿在岩石平台上，发出一声沉闷的震响。
    “最终试炼，现在开始。”
    林迟没有犹豫，也直接抬脚踏上了平台。
    就在他右脚踩上平台边缘的瞬间，边境部落长老的声音便从石阶上方落了下来。
    声音不高，却像一块投入静水的石子，让在场所有人的目光都集中在了林迟身上。
    “你的到来，是否是为了战爭与侵略？”
    林迟站在原地，扫视过几位部落长老所在的位置，回答道。
    “不是。”
    他没有长篇大论地解释，没有说什么“我热爱和平”之类的废话，只是给出了最直接的回答。
    因为他知道，任何修饰都是多余的。
    紫色的光点在他周身停留了片刻，光芒没有任何变化。
    大祭司站在国王身侧，那双浑浊的眼睛盯著那些光点看了两秒，然后微微点了点头。
    “第二个问题。”
    特查卡国王的声音再次响起。
    “你接近瓦坎达，背后是否有阴谋？”
    紫色的光点再次聚拢过来，这一次它们比刚才靠得更近，几乎要贴到林迟的皮肤上。
    星心草的精粹正在全力感知他的意识层面，试图从那些隱藏在语言背后的念头里找到任何一丝不诚实的痕跡。
    林迟没有急著回答。
    他站在原地，目光直接落在特查卡国王脸上。