娜塔莎从另一侧走过来，手里还攥著那枚银色的u盘。
    “先离开这里。”
    娜塔莎將u盘收进战术背心的內侧口袋，声音恢復了那种特工特有的冷静。
    “飞弹只是第一波，皮尔斯不会给我们喘息的机会。”
    三人没有再多说废话。
    轿车驶离那片废弃营地时，天色已经彻底黑透。
    娜塔莎靠在椅背上双腿下意识地搭在中控台前，目光从后视镜里扫过林迟那张沾满灰的脸，美队似乎还沉浸在刚刚的信息中，並没有注意到这一点。
    车厢里的气氛比之前从华盛顿逃出来时要放鬆了不少，至少没有人再端著枪追在他们后面。
    “我们先回纽约。”
    林迟没有反对。娜塔莎也只是点了点头，顺手將u盘重新收进战术背心內侧的口袋里。
    福特轿车在夜色中沿著高速公路一路向北，车窗外的风景从新泽西郊外的荒凉林地渐渐过渡到纽约州北部的丘陵地带。
    天色从深夜的墨蓝转为黎明前最深沉的暗灰，然后东方地平线上开始渗出一线淡金色的光。
    车子驶入纽约市区时，晨光已经把曼哈顿的天际线镀上了一层柔和的金边。
    林迟靠在后座上闭目养神，呼吸平稳。
    “史蒂夫，你打算去找谁？”
    大约过了十几秒，史蒂夫才缓缓开口。
    他的声音不高，却带著一种经歷过太多次绝境之后才会有的沉稳与篤定。
    “我们需要去找一些靠谱的帮手。”
    “帮手？”
    娜塔莎的眉头微微挑起。
    “神盾局內部已经被渗透成了筛子，我们不能信任任何穿著制服的人。”
    史蒂夫的目光从路面移开，在后视镜里和林迟对视了一瞬，然后移向娜塔莎。
    “但我们可以信任那些已经证明过自己的人。”
    娜塔莎沉默了片刻，隨后说道。
    “林迟手下的好手確实不少，再加上金並的势力，未必比潜伏在神盾局里的九头蛇爪牙少。”
    林迟在后座上微微挑了一下眉毛，但没有开口。
    史蒂夫的反应比林迟预想的要乾脆。他缓缓摇了摇头，態度审慎而明確。
    “此事牵扯神盾局根基与九头蛇阴谋，暂时不宜惊动太多外部势力。知道的人越少越好。”
    史蒂夫忽然补了一句。
    “而且，这不是街头火併能解决的问题，我们需要的人不是枪手，而是战斗人员，並且是那种能在关键时刻站出来的人。”
    娜塔莎听完之后没有继续坚持自己的想法。
    她只是微微点了一下头，將翘起的腿换了个方向。
    “那你心里有人选了？”娜塔莎问。
    “有一个。”
    史蒂夫的眼神里闪过一丝篤定。
    他没有多做解释，只是转动方向盘，福特轿车在下一个出口驶离了高速公路，朝华盛顿特区东南方向的郊区驶去。
    车子最终停在一栋不起眼的二层小楼前面。
    这是一片安静的居民区，街道两侧种著高大的橡树，树冠在夜风中沙沙作响。
    整条街上只有几盏昏黄的路灯亮著，大部分住户的窗户都已经被窗帘遮得严严实实，偶尔有几声狗吠从不远处的院子里传来。
    史蒂夫熄灭引擎，推开车门，站在那栋小楼门前深吸了一口气。
    林迟从后座钻出来，活动了一下被长途车程弄得有些发僵的腿，目光在那栋小楼的窗户上扫了一圈。
    “你確定他在家？”林迟问。
    “这个时间点，他应该在。”史蒂夫走到门前敲了三下。力度不重，但在安静的夜色中格外清晰。
    大约过了十几秒，门后传来一阵脚步声，接著是门锁被拧开的声响。
    “队长？”
    山姆揉了揉眼睛，然后目光越过史蒂夫的肩膀落在林迟身上，那张还没完全清醒的脸上的表情从困惑变成了警惕。
    “这个时间点，这个阵容，是不是又出大事了？”
    “很大的事。”
    史蒂夫的回答简短而直接。
    山姆盯著他看了两秒，然后嘆了口气把门完全拉开，侧身让出通道。
    “进来吧。咖啡在厨房，我去帮林迟找一套衣服。”
    三人鱼贯而入，在山姆家那间不算宽敞的客厅里各自找了位置坐下。
    山姆套上一件深色卫衣走进客厅时，娜塔莎已经把从佐拉那里获得的所有情报简单梳理了一遍。
    山姆靠在厨房的门框上听完了全部內容，脸上的表情从睏倦变成了凝重，又从凝重变成了一种战前独有的冷静。
    “所以神盾局的高层就是九头蛇的老巢，三艘天空母舰会在明天或者后天升空，一旦成功就会杀掉全球几十万人。”
    山姆总结道，语气里带著一种把事情捋清楚之后反而更加沉重的无奈。
    “你们来找我，是打算在母舰升空之前阻止他们？”
    “对。”
    史蒂夫点了点头。
    山姆沉默了片刻，然后端起咖啡灌了一口，將杯子搁在桌上发出一声轻响。
    “算我一个。”
    林迟靠在客厅的沙发上，將山姆的反应尽收眼底。
    山姆从衣柜里翻出一套乾净的深灰色运动服递给林迟，娜塔莎坐在沙发边缘，手指在平板电脑上划动著从u盘中解密出的部分文件，眉头越皱越紧。
    “佐拉说的没错，洞察计划的算法早在四十年前就开始积累数据了。”
    她將平板转向眾人，屏幕上密密麻麻的红色標记覆盖了整个华盛顿特区。
    “而这些，还只是被標註为待清除目標的一小部分。”
    史蒂夫盯著那些红色標记看了很久，然后將咖啡杯搁回桌面，发出一声沉闷的轻响。
    “弗瑞在临死前把u盘塞给我，说明他早就怀疑神盾局高层出了问题。”
    “但他没有直接告诉我谁是內鬼，要么是他来不及说，要么是他自己也无法確定。”
    “不，他能確定。”
    林迟靠在沙发上，语气平静。
    “弗瑞这种人在交出u盘之前，一定已经把怀疑对象锁定到了具体的人身上。”
    “他不直接说出名字，是因为那皮尔斯的位置太高，高到在没有铁证的情况下，任何指控都会被反咬一口。”
    娜塔莎抬起头看著他，眼睛里闪过一丝锐利的光。
    “亚歷山大·皮尔斯，不但是神盾局前任部长，还是世界安全理事会的核心成员，也是弗瑞最信任的老上级。”
    “弗瑞不是没有察觉到异常，而是他察觉了却不敢相信。”
    客厅里安静了大约五秒钟。