黄昏，琅琊港。
    海风卷著潮气扑上栈桥。
    港口外的天色已经暗下，海面尽头仍有一线金红余暉。
    值守瞭望台的秦卒正按例巡视，忽然动作一僵。
    远处的海平线上，一面黑龙旗从暮色里钻了出来。
    紧接著，是第二面，第三面。
    高大的桅杆刺破晚霞，五牙大舰的黑影缓缓压上海面，如同归来的海中巨兽。
    “船队！”
    瞭望卒一把抓起铜號。
    “东海船队回港！”
    號角声炸开。
    呜——沉闷悠长的声音传遍整个琅琊港。
    码头上的役夫、舟师、守吏，全都停下了手里的活。
    无数道目光齐刷刷望向海面。
    隨后，港口戒严的军令落下。
    “封港！”
    “所有閒杂人等退后三十步！”
    “码头栈桥清空！”
    “弩手上哨！”
    驻港军侯扯著嗓子怒吼。
    一队队甲士从营寨衝出，持戈列阵，重弩上弦。
    鹿角被拖到码头入口。
    木柵轰然合拢。
    原本喧闹的琅琊港，短时间內就变成了一座森严的军港。
    少府属官和琅琊守吏也被惊动。
    他们披著外袍，脚步匆匆地赶到码头。
    为首的少府丞脸色凝重。
    他早得了咸阳密令，知道东海会有船队回港。
    可真正看到那七艘巨舰压著海浪归来，心口还是忍不住猛跳。
    东征，真的有结果了。
    而且看这阵仗，绝不是寻常捷报。
    船队越来越近。
    前护五牙大舰率先入港。
    船首破开海面，白浪拍在木桩上，发出沉闷的轰响。
    斗台上站满弩手，甲冑在夕照中反射著光。
    中间五艘运输船吃水极深。
    船身沉沉的压著水线，行得比平日慢许多。
    后护大舰则始终贴在尾部，舰上床弩尚未完全收起，弩臂冷冷的对著外海。
    琅琊守吏一眼就看出不对。
    “他们路上遇袭了？”
    押港军侯低声说。
    “不像。”
    “船身未损，旗阵未乱。”
    “倒像是……押著重货。”
    重货。
    这两个字一出，几名官吏的心头都猛地一紧。
    很快，前护大舰靠岸。
    缆绳拋下。
    水手们动作乾净利落，將巨舰牢牢系在木桩上。
    一名身披黑甲的校尉从船舷走下。
    正是押运主將许滕。
    他浑身被海风吹得发硬，眼底全是血丝，身形却站得笔直。
    到了码头，他没有寒暄。
    直接从怀中取出加封军报与总册。
    “东瀛都护府赵將军麾下，押运校尉许滕。”
    “奉命押送首批东瀛金银矿物归秦。”
    “请琅琊官吏验封。”
    这话一落，码头上骤然一静。
    东瀛。
    金银。
    归秦。
    每一个字都沉重地敲在所有人心上。
    少府丞脸上的肉轻轻一颤，立刻上前。
    他接过军报，却没有急著拆。
    他先验封泥。
    封泥完好。
    上有赵沧澜军印、东瀛都护府临时印、押运校尉印，三印俱全。
    再验绳结。
    乃秦军押运专用死结，途中若拆，绝不可能復原。
    少府丞这才深吸一口气。
    “开册。”
    书记官立刻跪坐在案前，摊开木牘和竹简。
    琅琊守吏、少府属官、驻港军侯三方同时在场。
    这是规矩。
    战利归国，先验印，再点箱，后过秤。
    少一环，谁都担不起罪。
    许滕抬手一挥。
    船舱口立刻打开。
    第一口木箱被四名秦卒抬了出来。
    箱子不大，却沉得嚇人。
    四名精壮甲士肩膀顶著木槓，脚步落在栈桥上，木板都被压得作响。
    箱外包著生牛皮，四角加钉，封泥连成一排。
    火把靠近。
    封泥上的印痕清清楚楚。
    “第一运输船，甲字一號箱。”
    “粗炼黄金。”
    “封箱者，韩庶。”
    “验箱者，陈固。”
    “押运伍长，石敢。”
    许滕一字一句地唱名。
    琅琊书记官立刻刻入木牘。
    少府属官蹲下，核对封泥。
    “无损。”
    “开箱。”
    木楔被铁锥一点点撬开。
    箱盖掀开的瞬间，火光猛地跳动。
    所有人都失了声。
    箱內铺著厚麻布。
    麻布中间，整整齐齐的码著一块块粗炼金锭。
    金锭顏色不算纯净，边角还带著冶炼的火痕，可那沉甸甸的金光照出，整座码头都安静下来。
    没人说话。
    只有海浪拍岸的声音。
    少府丞盯著箱子，喉结艰难的滚动了一下。
    他掌管工造財物多年，见过金，也见过大宗財货。
    可这一箱不同。
    这不是內地赋税里一点点刮出的金。
    这是从东海之外，硬生生打出来的金。
    是大秦楼船跨海远征的第一口回报。
    琅琊守吏手心全是汗。
    他下意识伸手想摸，却又猛的缩回来。
    旁边军侯冷冷的看了他一眼。
    他立刻低头。
    “过秤。”
    许滕声音沙哑，却稳如磐石。
    木箱被抬上大秤。
    秤桿压弯。
    书记官唱数。
    少府属官覆核。
    琅琊守吏再记。
    三方数字一致后，重新封箱，盖上琅琊入港封泥。
    第一箱黄金落地。
    第二箱很快抬下。
    “甲字二號箱。”
    “粗炼黄金。”
    第三箱。
    第四箱。
    到第七箱时，码头上的官吏已经没人敢抬头乱看。
    他们怕自己眼睛发直，丟了官体。
    也怕自己心里的那点贪念，被身边的秦军看见。
    黄金之后，是白银。
    银锭一箱箱打开。
    火把映照下，冷白色的光比黄金更刺眼。
    整箱的银块码得密密实实，边上还有粗炼痕跡，分明是刚从矿炉里出来不久。
    有个年轻书吏刻字时手一抖，刀尖直接划歪了木牘。
    少府丞回头厉声呵斥。
    “稳住。”
    “再抖，就滚出去。”
    那书吏脸色惨白，连忙重新执刀。
    可他不怪自己。
    谁能稳住。
    一千八百两黄金。
    一万二千两白银。
    这还只是已经粗炼出的。
    后面还有金沙。
    还有矿石。
    等十五口金沙箱打开，码头上的火把都像被压暗了。
    皮囊一层层打开，细密金沙在陶盘里铺开。
    风一吹，金点轻轻颤动，像一片细碎的星河。
    老匠人被临时叫来验看。
    他捻了一撮金沙，在指腹上搓了搓，又放到火边照。
    他的眼睛直接红了。
    “上品金沙。”
    “杂质不重。”
    “再洗两遍，入炉就能炼。”
    “好东西啊。”
    他声音都在发颤。
    再往后，是六十箱高品矿石。
    这些箱子更沉。
    有几口箱子搬下船时，抬箱秦卒额头青筋都暴了起来。
    箱盖打开。
    灰褐色的矿皮裂开，断面里夹著金斑和银线。
    少府工匠一看，整个人当场蹲了下去，像是怕看错，拿小锤敲下一角，又凑到火下细看。
    “金银伴生矿。”
    “品位很高。”
    “这不是淘出的散砂。”
    “这是矿脉。”
    这句话一出。
    码头上终於响起一片压不住的抽气声。
    金银已经够嚇人。
    可矿脉二字，才真正要命。
    金箱银箱再多，也有搬空的时候。
    矿脉不同。
    那意味著源源不断。
    那意味著东海之外有了一座大秦的钱仓。
    意味著赵沧澜那句“东瀛的金库开了”，不是夸口。
    是真的开了。
    许滕等所有箱笼初验完毕，才取出第二卷军报。
    他站在码头火光之下，声音因连日航行有些嘶哑，却依旧穿透夜风。
    “赵將军军报。”
    “九州已定。”
    “高天原破，卑弥呼擒。”
    “九州二十余部请降，皆交兵器、送质子、编户册。”
    “博多湾设军港，高天原为驻地，南山矿谷为禁区。”
    “东瀛都护府雏形已立。”
    “首批金银矿物先行回秦。”
    “此后按季转运。”
    “若海路无阻，每三月，当有贵金属入琅琊。”
    念到最后一句时，连驻港军侯的眼神都变了。
    每三月。
    不是一次。
    不是侥倖。
    是按季，是持续。
    是帝国財政从此多了一条横跨东海的血脉。
    码头上安静的落针可闻。
    半晌，不知哪个役夫忍不住低声说：
    “大秦……发財了。”
    声音很轻，却像点燃了一片乾草。
    压抑许久的港口终於炸开低低的喧声。
    但还没等喧声扩大，驻港军侯冷冷拔刀。
    “肃静。”
    “违令喧譁者，斩。”
    所有人瞬间闭嘴。
    可那股兴奋压不住。
    每个人眼里都烧著光。
    他们都清楚，这一夜之后，琅琊港不一样了。
    大秦也不一样了。
    少府丞强行稳住心神，立刻下令。
    “所有箱笼暂入港仓。”
    “三重封泥。”
    “三方轮值。”
    “今夜谁都不许离港。”
    “琅琊急报，立刻发往咸阳。”
    “八百里加急。”
    “现在就走。”
    很快，驛骑衝出港门。
    马蹄踏碎夜色。
    一卷盖著琅琊急印的竹简，被死死绑在信筒里，顺著驰道一路向西。
    琅琊到咸阳。
    驛站一站接一站亮起火把。
    马换人不换。
    人换简不离。
    夜色中，急递像一柄燃烧的短剑，撕开大秦的山河。
    咸阳，章台宫。
    扶苏接到急报时，夜已经深了。
    御书房內，烛火沉沉。
    沙盘上的南阳、陈郡仍插著黑旗。
    会稽、临淄、邯郸三处红旗，在火光下像三点未乾的血。
    黄门跪在地上，气息还没喘匀。
    影一已经验过封泥，將竹简双手奉上。
    扶苏展开。
    只看了几行，他的眼神便彻底亮了起来。
    不是狂喜，也不是失態。
    而是一柄刀终於等到了属於它的磨刀石，锋芒初露。
    琅琊港已验。
    黄金一千八百余两。
    白银一万二千余两。
    金沙十五箱。
    高品矿石六十箱。
    东瀛都护府已立。
    九州矿脉可按季转运。
    扶苏缓缓合上竹简。
    御书房里很静。
    章邯还未退远，被重新召了回来，此刻站在殿中，看著扶苏手里的急报，胸口都在发热。
    李斯与治粟內史也被深夜急召入宫。
    两人一路匆匆赶来，衣冠都来不及整理完。
    尤其是治粟內史。
    他这些日子为了限田、备粮、调军费，头髮都快愁白了。
    进殿时还以为出了什么大事。
    等扶苏把琅琊急报递过去。
    他只看一眼，脸色就变了。
    再看第二眼，手开始抖。
    “陛下。”
    “这……这是真的？”
    扶苏淡淡的看了他一眼。
    “琅琊守吏、少府属官、驻港军侯三方验封。”
    “赵沧澜押运总册也在。”
    “你觉得呢。”
    治粟內史喉咙发乾。
    他说不出话了。
    李斯接过竹简，逐字看完，眼底也翻起波澜。
    他比治粟內史更清楚这笔钱的意义。
    这不是单纯的金银入库。
    这是扶苏推行一切新政的底气。
    官学要钱，限田赎买要钱，扩军练兵要钱。
    南阳、陈郡两处暗兵要粮要甲要马料。
    咸阳工坊、兵器监、高炉炼钢，全都要钱。
    过去朝中还有人能拿“国库不足”四个字拖延、掣肘、哭穷。
    从今晚开始，这条路断了。
    东瀛金船一到，所有“劳民伤財”的质疑，都被成箱的黄金砸碎了。
    扶苏走到沙盘前。
    目光落在东海，再移向楚地。
    “看见了吗。”
    “六国余孽以为，朕推限田令，会把大秦拖进泥潭。”
    “他们以为，朝廷要赎田，要发粮，要平乱，迟早会被国库拖垮。”
    “所以他们敢等。”
    “敢串联。”
    “敢赌。”
    他抬手，指尖轻轻点在东海位置。
    “可他们不知道。”
    “朕的国库，从来不只在关中。”
    “还在海上。”
    “还在东瀛的山里。”
    李斯深深吸了一口气，躬身下拜。
    “陛下圣明。”
    这一次，他拜得心服口服。
    扶苏没有看他。
    他只是转身，声音平静的下令。
    “少府。”
    “明日派人赴琅琊，接手金银矿物入库。”
    “高品矿石送入咸阳工坊，交公输凡和少府匠人试炼。”
    “金沙、金锭、银锭分册入库。”
    “一两都不许少。”
    少府属官连忙叩首。
    “臣领詔。”
    “治粟內史。”
    “南阳三仓，陈郡军械粮草，全部按战时標准补足。”
    “不得再以国库紧张为由拖延。”
    治粟內史额头贴地。
    “臣领詔。”
    “李斯。”
    李斯立刻伏得更低。
    “臣在。”
    “限田令的赎买细则，加快。”
    “给流民授田的粮种、农具、耕牛替代方案，也一併定出来。”
    “钱，朕给你。”
    “刀，章邯给你。”
    “法，你来立。”
    “这一次，谁敢拖，谁就跟旧贵族一起埋。”
    李斯背脊一寒。
    “臣明白。”
    扶苏看著殿中眾臣。
    烛火映在他眼底，冷得惊人。
    “东海金船到了。”
    “旧贵族最后的幻想，也该碎了。”
    “他们想等大秦缺钱。”
    “朕偏要让他们看见。”
    “大秦不缺钱。”
    “也不缺刀。”
    章邯单膝跪下，声音沉如铁石。
    “臣愿为陛下执刀。”
    扶苏点了点头。
    片刻后，他重新拿起琅琊急报，指腹缓缓摩挲过上面的数字。
    一千八百两黄金。
    一万二千两白银。
    不算多到能立刻改天换地。
    但这只是第一批。
    真正重要的是后面四个字。
    按季转运。
    源源不断。
    这才是帝国最可怕的地方。
    只要这条海路不断，他就能一边改革，一边扩军，一边平乱，一边继续把大秦推向更远的海。
    六国余孽想靠拖垮国库来等机会。
    可现在，他们等来的不是大秦疲惫。
    是大秦的铁甲、粮仓、钢刀和军费，全都被一船船的金银餵饱。
    扶苏忽然笑了。
    笑意很淡，却让殿中所有人都低下了头。
    因为他们都知道，皇帝笑的时候，往往就是有人要死的时候。
    【叮！】【检测到宿主完成阶段性海外掠金闭环！】
    【东瀛首批財富正式入秦，帝国財政威慑大幅提升！】
    【帝威值+15000！】
    【当前帝威值储备提升！】
    系统提示音在脑海中响起。
    扶苏神色没有半点变化。
    他只是抬眼看向章台宫外沉沉的夜色。
    夜很深。
    可他已经看见了明日朝堂上那些人的表情。
    那些说远征劳民伤財的人。
    那些说限田令不可支撑的人。
    那些寄望大秦国库崩塌的人。
    都该亲眼看一看。
    大秦的钱，到底有多硬。
    扶苏放下琅琊急报。
    他的声音平静，却压得整座御书房都为之一沉。
    “明日大朝会。”
    “把那几口箱子，也抬上来。”
    “朕要让他们亲眼看看。”
    “什么叫国库如山。”