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    大正时代的东京府，繁华的浅草街头之外，总是隱藏著光照不到的阴暗角落。
    一条极其偏僻、散发著垃圾腐臭味的死胡同里。刚刚从十字街头仓皇逃离的鬼舞辻无惨，正背靠著长满了青苔的砖墙，胸膛剧烈地起伏著。
    这位存活了一千年、自詡为完美生物的恶鬼之祖，此刻却毫无形象地死死抓著自己那身考究的黑色西装。他的脸色惨白如纸，那双梅红色的竖瞳因为极度的恐慌和暴怒而缩成了两根极其危险的细针。
    “该死……该死！！”
    无惨的脑海中，如同走马灯一般疯狂回放著刚才在街头上看到的那一幕——那个背著木箱的卖炭少年，以及少年耳朵上摇晃著的那副【日轮花札耳饰】！那是他这一千年来的终极梦魘！是那个差一点就把他切成一千多块肉片的怪物剑士、继国缘一的標誌！
    事实上，无惨完全没有发现林业的存在。作为一个极度利己且傲慢的生物，他那狭隘的认知存在著一个致命的盲区。在他的世界观里，这世上最恐怖、最不可战胜的存在，只有继国缘一。他根本无法接受，也完全无法想像，这个浩瀚的宇宙中会存在著一位半神薪王。
    所以，当林业在人群中释放出那一丝压制鬼血的“太阳气息”时，已经被嚇破胆的无惨，其可悲的大脑瞬间產生了错乱——他將所有的恐惧和那股神圣的气息，全部强行归结到了炭治郎和那副耳饰的头上！
    “绝对不可能有比缘一更强的人……那是缘一留下来的某种传承！那个小子……一定是他继任者！他必须死！！”
    无惨的喉咙里发出野兽般的低吼。他猛地一挥手，锋利的指甲直接將旁边的一个木质垃圾桶撕成碎片。
    为了掐灭这丝让他心烦意乱的恐惧，他绝不允许任何与那个男人有关的火种继续存留在这个世界上。他通过自己的鬼王之血呼唤来了正在周边的两个手下。
    小巷的阴影中，缓缓浮现出两个单膝跪地的诡异身影。一个是抱著几个彩色手鞠球的多手女鬼朱纱丸，另一个是掌心长著眼睛的瞎眼男鬼矢琶羽。
    “去……”无惨转过身，半张脸隱藏在礼帽的阴影下，声音阴冷得仿佛来自九幽地狱：“给我把那个戴著日轮花札耳饰的人找出来……把他的头，带回来见我！”
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    面对无惨派来的两名刺客，炭治郎、禰豆子、珠世和愈史郎陷入了极其惨烈的苦战。
    “水之呼吸·贰之型改·横水车！！”
    伴隨著一声撕心裂肺的怒吼，炭治郎在半空中极其惊险地扭转了身体，蔚蓝色的水流剑气划破夜空，极其艰难地斩断了矢琶羽的脖子。而另一边，禰豆子也凭藉著强悍的肉体再生能力和珠世的血鬼术配合，彻底將朱纱丸逼入了绝境，最终由珠世引出了无惨的诅咒，让朱纱丸被体內长出的鬼手硬生生捏碎。
    “呼……呼……呼……”
    战斗结束了。残破不堪的庭院里一片狼藉。泥土被翻飞，木质的迴廊被砸得粉碎。炭治郎呈大字型躺在地上，大口大口地喘著粗气。他的肋骨断了三根，肺部因为过度使用呼吸法而火辣辣地疼，浑身沾满了泥土和鲜血。
    “贏了……终於贏了……”愈史郎也是满脸冷汗，他赶紧跑过去扶起虚弱的珠世。
    就在所有人紧绷的神经终於鬆懈下来，以为这场突如其来的死亡危机已经彻底过去的时候。
    “啊啊啊啊啊————！！！”
    愈史郎突然发出一声惊恐到极点、甚至因为极度骇然而变了调的尖叫声！他像个见鬼的凡人一样，死死地指著庭院最深处的一个角落，整个人嚇得直接跌坐在了地上。
    眾人被愈史郎的尖叫嚇了一跳，猛地顺著他手指的方向转过头去。这一看，炭治郎和珠世的瞳孔瞬间收缩成了针尖大小！一股难以形容的寒意，如同冰水浇头般，从他们的脊椎骨一直窜到了天灵盖！
    在那个庭院最偏僻、最完好，甚至连一片落叶都没有被战斗余波搅乱的角落里。不知何时，站著两个人！
    一个穿著黑色大正浴衣、身形高大挺拔的神秘男人。以及一个穿著深暗红色洋装、戴著银色眼罩的绝美女子。
    “什……什么时候？！”愈史郎快疯了。作为鬼，他的感知能力是人类的几十倍！可是，在他的感知中，那个角落里根本就是一团空气！如果不是眼睛真真切切地看到了那两个人的轮廓，他甚至怀疑自己產生了幻觉！
    而当珠世看清那个男人的脸庞时，这位存活了数百年的善良之鬼，浑身瞬间如同触电般僵硬了。是那位与她擦肩而过的神明！他竟然一路跟著他们来到了这个隱秘的据点！珠世的灵魂被前所未有的恐惧死死攥住，在这位深不可测的半神面前，她连一根手指头都不敢动弹。
    可是，还没等珠世开口示警。
    “是您！！”趴在地上的炭治郎，突然发出了一声极其激动的惊呼。虽然林业將所有的神性、魔力和气息都压制到了极限。但是，炭治郎那天下无双的狗鼻子，依然在混杂著血腥味和尘土味的空气中，嗅到了一丝极其极其微弱的气味。那是纯粹到让他浑身细胞都感到温暖的——“太阳的气息”！
    没有任何犹豫。这位极其妹控的少年剑士，忍著肋骨断裂的剧痛，猛地翻身爬起。“噗通！”炭治郎双膝狠狠地砸在泥泞的地面上，將额头死死地贴在冰冷的泥土中，来了一个极其標准的滑跪土下座！
    “拜託您！！”炭治郎眼泪混杂著鲜血滴落在地上，大声恳求，“虽然我不知道您是谁……但请您救救我的妹妹禰豆子吧！求您让她变回人类！！为此我可以付出任何代价！”
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    时间，回到几分钟之前。
    在浅草最顶级的那间私汤温泉旅馆內。水汽氤氳，初冬的夜风捲起几片落叶，却被温泉池上方升腾的热气瞬间消融。
    林业闭著双眼，极其愜意地靠在温泉池边缘的青石上。水面上漂浮著装著上等清酒的木托盘。他褪去了上衣，那具完美的神躯上，没有任何杂乱的伤痕，唯独在胸口正中央，独家！lucky吃不胖专访及《为了拯救黑魂，我只好传火全宇宙》创作幕后，仅限可乐小说。烙印著一个巨大的、深邃的、仿佛在缓缓燃烧的【黑暗之环】。那是他不死人诅咒的起点，也是他作为薪王的唯一证明。
    防火女靠在他的胸前，指尖极其轻柔地描摹著那个圆环，享受著难得的寧静。
    “轰隆——！！”
    突然，远处的夜空中传来了爆炸声与微弱的血腥气。那是朱纱丸和矢琶羽在攻击珠世府邸產生的动静。林业敏锐的感知瞬间捕捉到了这一切，但他连眼睛都没睁，根本懒得理会。这种低级別的杂鱼互啄，还不配打扰他的假期。
    然而，林业察觉到怀里的防火女微微抬起了头。那隱藏在银色眼罩下的目光，似乎一直“盯”著战斗传来的方向。
    离开了死寂的传火祭祀场，这位盲女对异世界的一切都充满了懵懂的好奇。在这个充满鲜活生命的地方，別人是怎么战斗的？那些发出轰鸣声的东西是什么？虽然她极其乖巧地没有开口，生怕打扰了林业的休息，但林业在祭祀场里和她相伴了无数个岁月，一眼就看穿了原配的小心思。
    “怎么？想去看看异世界的烟火表演吗？”
    林业轻笑一声，极其宠溺地点了点她高挺的鼻尖。
    “大人……我……会打扰您休息吗？”防火女的脸颊瞬间染上了一层红晕。
    “说什么傻话。既然是出来度假，当然是你想看什么，我们就去看什么。”
    林业果断从温泉中站起，带起一片水花。两人迅速换上了大正风格的黑色浴衣和深暗红色的洋装。林业极其慵懒地端起了那杯还没喝完的清酒，牵著防火女的手，犹如閒庭信步般走出了旅馆。
    他们以一种犹如鬼魅般，迅速穿越了半个浅草，极其悄无声息地降临在了珠世府邸的围墙上，极其悠閒地看完了这场“菜鸡互啄”的后半段。直到战斗结束，愈史郎才后知后觉地发出了那声尖叫。
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    画面，重新拉回死寂的庭院。
    林业居高临下地看著跪在泥土里的炭治郎，又看了一眼躲在炭治郎身后、满脸茫然的禰豆子。他缓缓举起手中的白瓷酒盏，將里面已经有些凉透的清酒一饮而尽。
    “把她变回人类？”林业的声音在夜色中显得极其慵懒，却带著一种不容置疑的威严。“我当然能做到。但是……代价呢？”
    “篤！”林业隨手將打刀连著刀鞘插在身前的泥土里。他双手交叠，按在刀柄上，双瞳中没有丝毫的情绪波动。
    “別说我欺负小孩子。我不动用任何规格外的力量。”
    “只要你能用你引以为傲的呼吸法和剑术，让我握著这把刀的身体，向后退哪怕……半步。我就实现你的愿望。”
    “只要……退后半步就可以了吗？得罪了！！”
    炭治郎咬紧牙关，爆发出十二分的潜力，抓起身旁的日轮刀，怒吼著攻向林业。
    “全集中·水之呼吸·壹之型·水面斩！！”炭治郎犹如一道蓝色的闪电，携带著波涛剑气，狠狠地朝著林业的肩膀劈去！
    然而，无论炭治郎的水之呼吸多么连绵不绝，在林业那经歷了无数次生死轮迴、看破过古龙与神明剑舞的薪王之眼中，都慢得像是在做破绽百出的定格动画。他能清晰地看到炭治郎肌肉的收缩、重心的偏移以及呼吸的停顿。
    “太粗糙了。”
    林业甚至没有拔出打刀。他只是极其隨意地手腕一转。带著刀鞘的打刀犹如灵蛇出洞，极其精准地、不偏不倚地磕在了炭治郎发力的手腕关节內侧！
    “啪！”没有巨大的力量碰撞，只是极致的借力打力。炭治郎只觉得手腕猛地一麻，凝聚在剑刃上的水流瞬间崩溃，一击直接劈空。
    炭治郎大惊失色，立刻变招：“水之呼吸·叄之型·流流舞动！！”他的身形化作一道道残影，试图寻找破绽。
    “花里胡哨。”林业冷哼一声。他非但没有后退，反而极其蛮横地向前踏出了半步。就是这极其普通的半步，犹如一根钢钉，死死地卡进了炭治郎剑招节奏的最薄弱处！打刀的刀鞘底部，极其精准地戳在了炭治郎其中一个残影的胸口穴位上——那里，正是炭治郎“换气”的最核心气口！
    “唔！”炭治郎一口气没喘上来，残影溃散，踉蹌著倒退了七八步。
    “还没完！！”炭治郎彻底榨乾了体內的氧气，一条清晰可见的蓝色水龙在他的剑刃上咆哮而出！
    “水之呼吸·拾之型·生生流转！！！”
    狂暴的水龙呼啸著，捲起碎石，以前所未有的恐怖气势，朝著林业当头劈下！
    面对这绝杀一击，林业依然站在原地，连浴衣的衣角都没有乱。他甚至无聊地打了个哈欠。就在水龙即將触碰他的一瞬间，林业单手提起打刀，以一种极其违背物理学常理的刁钻角度，將刀鞘的末端，极其轻柔地点在了水龙剑气最核心的那个“受力节点”上。
    这，是每一个灰烬都必须掌握的终极技巧——【完美弹反】！
    “叮————！”
    极其清脆的一声剑鸣。没有爆炸。就在刀鞘与水龙接触的瞬间，炭治郎那不可阻挡的生生流转，竟然从內部发出了刺耳的崩溃声！就像是抽掉了摩天大楼的承重砖，那条水龙瞬间土崩瓦解，化作漫天毫无杀伤力的水花！
    庞大的反作用力顺著剑刃倒灌回炭治郎体內。“砰！”炭治郎虎口裂开，鲜血飞溅，整个人直接倒飞出去十几米，重重地砸在围墙上，日轮刀脱手而出。
    战斗，结束。
    林业极其隨意地挽了个刀花，將打刀重新插回了面前的泥土里。他依然站在那个角落，双脚犹如生了根的老树，从始至终，没有向后退却哪怕一毫米。
    他居高临下地看著浑身是血、满脸绝望的炭治郎。双眼中透著一丝漠然的冰冷。
    “连让我退半步的技巧都没有。”林业的声音在夜空中迴荡，字字诛心。“就凭你这种破绽百出的挥剑方式……小子，你还差得远。”