不久后。
    大厅里面走出一人。
    正是韩立。
    韩立脸上带著一种如释重负，仿佛刚刚卸下了千斤重担。
    “韩师弟，怎么样了？”
    周元停下脚步，微笑问道。
    韩立点点头，走近几步，压低声音道：“我向师父稟明，一心向道，暂无他念，恳请师父回绝红拂师伯的好意。
    师父起初还有些不悦，但听我陈说利害，又见我態度坚决，最终还是应允了，说会去与红拂师伯分说。”
    周元闻言，心中瞭然。
    原著中韩立便是如此处理的，李化元虽然觉得可惜，但也不至於强逼弟子。
    只是红拂那边，恐怕不会轻易放弃，尤其她认定韩立適合董萱儿，此事后续恐怕还有波折。
    “师弟好决断。”
    周元不置可否地赞了一句，“不过，红拂师伯性情执拗，此事未必就此了结。师弟还需有所准备。”
    韩立眉头微皱，点了点头，显然也明白其中的麻烦。他正欲再说些什么，大厅內却再次传来了李化元浑厚的声音：
    “周元，你进来一下！”
    周元眉头几不可察地一蹙，向韩立示意了一下，转身又走回大厅。
    厅內，李化元夫妇依旧端坐。
    见周元进来，李化元目光在他身上仔细打量了一番。
    那双看似温和的眼睛里，仿佛能洞穿虚妄。
    “周元……短短数年，从筑基初期到中期巔峰，你这修炼速度，当真不错嘛！”李化元缓缓开口，语气听不出喜怒。
    “全赖师父教导有方，弟子不敢懈怠。”
    周元躬身，语气恭敬而谨慎。
    “你不必紧张。”
    李化元摆摆手，脸上露出一丝淡淡的笑意，“我辈修士，各有缘法，有些机缘、有些秘密，再正常不过。为师还没有窥探徒弟隱私、夺人造化的癖好！”
    他这话说得直白，既是安抚，也是警告——
    只要周元不损师门利益，不违门规，他不会过问机缘来歷。
    周元心中微松，面上依旧保持恭敬：“弟子明白，多谢师父体谅。”
    “嗯。”
    李化元点点头，不再纠缠修为之事，转而说道，“我叫你进来，是有一件差事要交给你去办。”
    “师父请吩咐。”
    “不久后，燕家要举办一场『夺宝大会』，广邀越国及周边国家的筑基修士参加。我黄枫谷也在受邀之列。你便代表我黄枫谷，去一趟燕翎堡吧。”
    李化元说著，从袖中取出一份烫金的请柬，递了过来。
    周元心中猛地一跳。
    燕家夺宝大会！
    他当然知道这意味著什么。原著中，这可是大凶之地啊。
    所有前去参加大会的越国筑基修士，除了韩立和董萱儿侥倖逃脱，其余尽数被鬼灵门少主王嬋带人给血祭，用以修炼魔功！
    那是一场彻头彻尾的屠杀！
    危险，极度危险！
    然而，面对李化元亲自下达的任务，他根本无法拒绝。
    推脱？用什么理由？
    说自己预感到危险？那只会引来更深的怀疑。
    “是，弟子领命。”
    周元压下心中的惊涛骇浪，面色平静地接过请柬，仿佛只是接了一件普通的宗门任务。
    “好，此事便交予你了。你且先在此住下，你大师兄於坤似乎还有些事要请你帮忙，待事了之后再出发不迟。”李化元吩咐道。
    “是。”
    接下来几日，周元便留在了李化元的绿波洞。
    大师兄於坤果然找上门来，带来了几份炼製筑基期增进修为的丹药药材，以及丹方，央求周元帮忙炼製。
    於坤满脸堆笑：“周师弟，听闻你炼丹之术精湛，师兄我收集这些材料可不易，还望师弟费心，能成丹几颗，师兄便感激不尽了！这山谷西侧便有一间地火室，设施齐备，正適合炼丹。”
    周元没有推辞。
    交好於坤有利无弊，二则他自己也確实需要炼製一些丹药备用，正好藉机行事。
    “师兄客气了，师弟尽力而为。”
    周元接过药材，便去了那间地火室。
    七八日时间，转瞬即逝。
    地火室內，周元盘坐于丹炉前，神情专注。
    在装备栏的恐怖加持下（丹方、丹方玉简、丹药等装备叠加），他炼製此丹的成功率几乎是百分之百，成丹率与丹药品质也远超寻常炼丹师。
    四炉丹药，接连开炼。
    最终，他得到了四炉共计二十八颗品相上佳的培元丹。
    周元沉吟片刻，將其中两炉十四颗丹药装入一个玉瓶，这是准备交给於坤的“成果”。
    另外两炉十四颗，则被他收入自己的储物袋。
    走出地火室，於坤早已等候在外，脸上带著期盼。
    “於师兄，幸不辱命。”
    周元將玉瓶递过去，脸上露出几分“疲惫”和“歉意”：
    “只是师弟学艺不精，四份材料……只成功了两炉而已，成丹十四颗，还请师兄勿怪。”
    “成功了十四颗？！”
    於坤闻言，非但没有失望，反而大喜过望！
    他原本的预期，四份材料能成功一炉就算不错了，成功率超过两成他便心满意足。
    如今周元竟给出了十四颗，成功率高达五成！
    这已经远超他的预期！
    “周师弟，你太谦虚了！五成成功率，这已是极高水准！师兄我感激不尽！”
    於坤接过玉瓶，神识一扫，感受到丹药中充沛精纯的药力，更是笑得合不拢嘴，一个劲地道谢，並拍著胸脯表示以后周元有事儘管开口。
    又过了一日，周元正在客院中调息，李化元的神念传音再次到来，召他前去。
    大厅內，李化元將一些有关夺宝大会的注意事项告知周元后，最后补充道：
    “周元，时候不早了，你出发吧。对了，这次你师弟韩立也会去燕翎堡。”
    周元心中微动，静待下文。
    李化元脸上露出一丝古怪的神色，接著道：“不过他不与你同行。红拂师姐那边……还是想让两个小辈多接触接触。所以，韩立会与董萱儿那丫头一同前往。”
    周元闻言，心中瞭然。
    看来李化元去退信时，红拂並未死心，反而可能强调了董萱儿是完碧之身，並非外界传言那般放浪，执意想让韩立和董萱儿藉此次外出机会“培养感情”。
    李化元夹在中间，大概也是无奈，只得如此安排。
    “弟子明白了。”
    周元没有多问，恭敬应下。
    离开绿波洞，周元驾起神风舟，化作一道白色流光，朝著太岳山脉之外疾驰而去。
    他手中握著那份烫金的请柬，上面“燕翎堡”、“夺宝大会”几个字在阳光下有些刺眼。
    “明知山有虎啊……”
    周元心中暗嘆，眼神却逐渐变得锐利起来。
    既然避不开，那就只能迎上去。
    提前知道剧情，就是他最大的优势。
    只要谋划得当，未必不能火中取栗，甚至从中得到些好处！
    ……
    燕家，越国第一修仙家族。
    声名赫赫。
    但令人意外的是，其家族根基却並非设在越国繁华富庶的核心州郡，而是位於十三州中毫不起眼的“藺州”。
    藺州，面积普通，灵气中等，物產平平，在越国修仙界几乎没什么存在感。
    而燕家的家族重地“燕翎堡”，更是坐落於藺州境內一座名为“燕梁山”的普通山脉之中。
    青良城，藺州一座平凡的小城。
    城外的燕梁山，山势不算险峻，风景也谈不上绝佳。
    除了是燕家堡所在，几乎没有任何值得称道之处。
    这一日，一道白色流光自天际而来，缓缓落在燕梁山山峰。
    周元收起神风舟。
    不一会，一道身影来到。
    “这位道友，可是来参加我燕家夺宝大会的？还请出示请柬。”
    这燕家子弟上前拱手问道。
    周元点点头，將李化元给予的请柬递上。
    那弟子验看无误后，脸上笑容真诚了几分：“原来是黄枫谷的周道友，失敬！请隨我来。”
    在这名燕家子弟的引领下，周元驾驭法器飞行。
    约莫一炷香后，眼前豁然开朗。
    一座巍峨雄壮的古城堡，如同匍匐在山巔的巨兽，映入眼帘！
    城墙高达三四十丈，以巨大的青灰色条石垒砌而成，古朴沧桑，上面布满了岁月的痕跡和防御阵法隱隱流转的符文。
    城头旌旗招展，隱约可见巡逻修士的身影。
    周元驾起神风舟，缓缓升空，从城墙上方掠过，望向堡內。
    燕翎堡內部规模极大，屋舍儼然，街道纵横，竟似一座小型城池。
    既有高大宏伟、雕樑画栋的仙家楼阁，也有普通整齐的青瓦民居，甚至能看到凡人在街巷间行走劳作。
    修士与凡人混杂而居，烟火气与仙灵气並存，倒是別有一番景象。
    由於距离夺宝大会正式开始还有数日，此时堡內的外来修士並不算多，街道上显得有些冷清。
    周元在引路弟子的安排下，入住了一家名为“客云来”的客栈。
    客栈环境清幽，设有简单的隔音和防护禁制，算是燕家招待贵客的標准场所。
    安顿下来后，周元並未在房中枯坐，而是信步走出了客栈，混入燕翎堡的街市之中。
    他看似隨意閒逛，实则神识悄然外放，观察著堡內的布局、守卫分布、灵气流动，同时也在留意其他提前到来的修士。
    夺宝大会的规则，他早已从李化元处和请柬中知晓。
    本质上，这就是一场面向结丹期以下修士的比武大会。
    最终夺魁者，將获得一件名为“乾坤塔”的符宝作为奖励。
    此符宝是燕家仿製百巧院镇院之宝“乾坤塔”炼製而成，虽远不及真正高阶法宝的威力，但其中蕴含的一丝“乾坤塔”神通，使其在困敌、防御方面拥有奇效。
    对筑基期修士而言，堪称一件极佳的保命底牌。
    以周元目前的实力——筑基中期巔峰修为，圆满级千刃术，强大神识，《神庭十二刺》秘术，加上一身精品顶阶法器（乌龙夺、青火瘴、白鳞盾、神风舟）未必没有机会问鼎那第一。
    但是，他不敢！
    因为他知道，燕家不久后就投靠了鬼灵门。
    会將越国七派的筑基精英匯聚起来，方便鬼灵门少主王嬋进行血祭修炼！
    届时，所有前来参会的越国修士，都会被集中到特定的区域。
    而燕家和鬼灵门，会启动早已布置好的大阵，进行血腥屠杀！
    原著中，仅韩立和董萱儿逃出生天，其余二三十名越国筑基修士，尽数陨落！
    王嬋身边，更是时刻跟著两名结丹期的鬼灵门长老作为护卫！
    即便周元如今实力远超同阶，甚至有信心与筑基后期修士一较高下，但在结丹修士面前，依然如同螻蚁。
    能从两名结丹修士手中逃得性命，都需拼尽全力、依赖诸多底牌和运气，至於正面抗衡甚至取胜，那是痴人说梦。
    “不能爭，不能显眼。”
    周元走在青石铺就的街道上，心中反覆告诫自己：
    “必须低调，必须提前谋划退路……在混乱爆发时，第一时间就要脱离险境……”