夜风从侧面吹过来，带著一股青铜城特有的铜锈味道。
    三个人沿著街灯標记的路线朝內城方向走。
    陆渊在最前面，雷克跟在两步之后，伯伦拄著拐杖走在最后。
    街道比想像中安静。
    食尸鬼事件之后，青铜城夜间的货运几乎停了。
    那些原本趁夜色跑单的小商队，现在白天不走完绝不出门。偶尔能看到一两组结伴赶路的居民，缩著脖子走在灯下，脚步快得像在逃什么。
    远处有一组守夜人巡逻队，三个人拎著行军灯从对面的街口经过，其中一个朝陆渊这边看了一眼，大概认出了守夜人制服，没有上前盘问，继续往前走了。
    新修缮的煤气灯一盏接一盏地亮著，橘黄色的光斑在石板路上铺出不规则的明暗分界。
    有几盏灯罩是新换的，反光比老灯亮了一截，在夜色里显得有些刺眼。
    陆渊抬头看了一眼天空。
    博学塔上方，那条流转著梦幻色彩的长河仍在缓缓流动，像一道倒悬的银河。
    几种说不清的顏色交替涌动，从博学塔的塔尖一直延伸到天际线的另一端。
    显然博学塔后续还可能有捕捞计划。
    陆渊没有多看。
    “指向哪？”
    雷克的声音从身后传来。
    陆渊偏了偏头，左眼深处的感知沿著那条若有若无的丝线延伸出去。
    丝线比刚出分部的时候细了一些，在夜风里微微晃动，像是隨时会断。
    方向很明確。
    “东边，內城。”陆渊顿了一下。“动作快一点，印记在消散。”
    伯伦没说话，拐杖在石板上点了两下，步伐加快了。
    三个人的脚步声在空荡的街道上迴荡，远处某扇窗户被风吹动的吱呀声混在一起。
    穿过外城与內城的交界时，街灯的密度明显变高了。
    內城的路面比外城整齐，石板之间的缝隙更窄，两侧建筑也从木石混搭变成了纯石砌结构。
    陆渊的脚步忽然慢了。
    左眼深处，那条丝线的状態变了。
    原本若隱若现、隨时可能断裂的细线，在进入內城之后逐渐稳定下来。
    色彩从灰白变成了淡金，轮廓清晰了不少。
    显然，隨著靠近目標，標记彻底稳固了。
    陆渊顺著丝线的方向看过去。
    线索直指前方街灯尽头，一栋两层的石砌建筑。
    不是什么豪宅大院，就是一座普通的商用货栈。
    正面一扇宽大的双开木门，门上钉著铁皮加固条，用了很久，铁皮边缘已经起了锈。门框上方掛著一块深色木牌，油漆斑驳。
    街灯的光打在牌子上，字跡勉强能看清。
    “霍夫曼货运行·东区仓库”
    陆渊看著那块牌子，在脑子里过了一遍。
    霍夫曼货运行。
    在內城不是什么大名號，但也不算野路子。
    这类商行在內城有十几家，专门做外来商队和內城商铺之间的中转仓储，吃的是运输差价。
    规模不大，利润不高，和內城几个掌管商会的大人物不知道怎么搭上的关係，勉强挤了进来。
    正常情况下，守夜人不会多看这种地方一眼。
    人手不够，精力不够，青铜城这么大，谁会去查一家跑腿存货的小商行？
    陆渊收回目光，看向雷克。
    雷克已经停下了。棕色短髮下那张轮廓模糊的脸朝货栈方向偏了偏，几根触鬚从衣领下面无声地探出来，在空气中轻轻摆了两下。
    “里面有人。”雷克继续说。“灯还亮著，至少两个值守的。”
    “我先看看。”
    他没等陆渊回应，脚踝附近的裤腿微微鼓了一下。
    几只肥硕的灰色虫子从血肉里掉落在石板上，落地的声音极轻，几乎听不到。
    虫子在灯光下停了不到一秒，就以一种快得不像活物的速度贴著墙根钻了过去，消失在货栈大门底部的门缝里。
    陆渊带著伯伦退进了侧巷。
    巷子很窄，两个人並排站著刚好。
    墙壁是粗糙的灰岩，上面贴著一张被雨水泡烂的商会告示，只剩半截。
    伯伦靠在墙上，拐杖搁在脚边，双手揣在风衣口袋里。
    等了大约两分钟。
    雷克的声音从巷口传来，平平淡淡。
    “值守的都睡了，走吧。”
    陆渊没有追问“怎么弄睡的”，
    雷克做事向来乾净，不需要过问细节。
    三人从侧面绕到货栈的搬运通道。
    这是一条专门走货的窄巷，地上还残留著木箱拖过的刮痕，侧门是一扇不起眼的单开木门，门閂从里面被虫子拨开了。
    陆渊推门进去。
    货栈內部比外面看起来大得多。
    入门是一片搬运区，铁质滑索从房梁延伸到地面，末端掛著生了锈的铁鉤。
    旁边是一组滑车轨道，嵌在地板里，通向仓库深处。
    搬运区角落里有一张歪斜的木桌，桌上搁著半壶冷茶和一盏还在烧的油灯，灯芯快尽了，火焰只有豆粒大，照出来的光发黄髮暗。
    桌边的长凳上，两个值守的汉子歪在那里，呼吸均匀，睡得极沉，其中一个嘴角还掛著口水，手里的茶杯歪了，茶水淌了半张桌子。
    雷克从他们身边走过，看都没看一眼。
    往里走几步，就进了仓库。
    空间一下子开阔了，占了整栋楼的大半部分。
    几排木质货架从门口延伸到底墙，上面码著麻袋、木箱和布匹卷，摆放整齐，每一区都贴著標籤，按商户名分区。
    空气里是布匹和乾草的味道，混著防虫香料的苦涩。
    雷克停在货架之间的过道里，偏了偏头，触鬚在空气中摆了几下，然后收了回去。
    “什么都没有。”他看向陆渊。“没有污染气息，值守的也是普通人。”
    伯伦的手上闪过几道铭文的微光，片刻后暗下去。老头微微摇了摇头。
    “这里很乾净。”
    陆渊没有急。
    他站在货架之间，左眼深处的丝线仍然稳定地指向脚下。
    不是前方，是下方。
    “地下有东西。”
    陆渊的目光扫过仓库地面。
    石板拼接得很紧，但顏色和其他地砖不一样。
    但这种规模的货栈，正常都会有一两处砖砌的地窖，用来存放怕潮怕热的货物。
    他沿著丝线的指引走到仓库最里面的角落。
    货架和墙壁之间有一道不起眼的缝隙，刚好够一个人侧身进去。
    地上有一扇活板门，铁环拉手磨得发亮，显然经常使用。
    陆渊拉开活板门。
    一股阴凉的空气从下面涌上来，带著酒水和密封蜡的气味。
    石阶往下延伸，消失在黑暗里。
    雷克没有犹豫，几只虫子从他的袖口脱落，沿著石阶边缘快速爬了下去。
    等了片刻，雷克点了下头。
    “没有危险。先下去。”
    三人沿石阶走下去。
    地窖不大，十来米见方，砖砌的拱顶低矮，站直了差点碰头。四面墙架著木质酒架，上面搁著一排排灌封的陶罐和玻璃瓶，落了一层薄灰。
    角落里堆著几只钉好的木箱，上面贴著“霍夫曼·北区调拨”的標籤。
    一切正常。
    雷克皱了皱眉。
    “还是什么都没有。”
    陆渊没有回应，他的视线沿著丝线的方向落在地窖西侧的墙面上。
    那面墙和其他三面看起来一模一样，同样的灰砖砌法，同样的灰泥勾缝。
    但丝线穿过了那面墙。
    同时，灰白文字在视野边缘浮现。
    【环境感知：检测到轻微污染源...】
    陆渊走到那面墙前，手指沿著砖缝摸过去。
    指腹碰到某一块砖的时候，触感不对。
    其他砖块是粗糙的，这一块的表面太光滑了，像是经常被按压。
    他用力按了下去。
    “咔。”
    极轻的机括声从墙壁內部传来。
    整面墙往右侧滑开了半米，露出后面一条黑洞洞的通道口。
    一股寒意从通道深处涌出来，夹杂著一股若有若无的甜腻气息，像是什么花朵正在腐烂。
    陆渊嗅到这个味道的时候，就知道，这是到地方了。
    雷克的反应比陆渊更快，他的身体表面已经开始蠕动了，人形轮廓在暗处模糊了一圈，触鬚从领口和袖口同时探出，朝通道方向伸了几根。
    “等我先探路。”
    几只虫子沿著通道壁快速爬了进去。
    陆渊和伯伦在原地等了大约十几秒。
    雷克的触鬚末端微微抖了一下，然后收了回来。
    “很深。下面有大空间。”他顿了一下。“我的虫子碰到了什么东西...不太好形容。”
    “走。”陆渊没有犹豫。
    通道比上面的地窖入口宽得多，能並排走两个人。
    石阶是整块凿出来的灰岩，表面磨得很光，这种打磨程度，不是偶尔走几趟能踩出来的。
    两侧墙壁上钉著简易的铁质灯座，大部分灯灭著，灯座底部有长期油烟燻过的黑印，灯芯位置留著残蜡。
    石阶向下延伸了大约三十米。
    尽头是一扇厚重的铁门。
    铁门大开。
    陆渊停在门口。
    门后面的空间，远远超出了他的预期。
    整个地窖的规模已经不能叫地窖了。
    有人在內城的地底下挖出了一座厅堂。
    椭圆形的空间，长轴至少三十米，短轴二十米左右。
    穹顶是凿出来的灰岩拱顶，高度五米上下，表面残留著凿痕。
    灰绿色的根须覆盖了一切。