大荒山，华家府邸。
    光线明亮的威灵堂中，檀香裊裊。
    “周掌柜，快快请坐！”一袭天青长衫的华玄宗含笑引周德茂落座，提起描花灵玉茶壶给他斟茶。隨著汩汩水声，明前龙芽的清香在堂中渐渐瀰漫开来。
    “周掌柜，一路辛苦！”华玄宗端起茶盏，语气隨意地笑道，“听说上旬，定州边界那场大战，王爷终於用了我华家的威灵侍，不知——周掌柜可否告知华某，那场大战结果如何？王爷用著我华家威灵侍，可还满意？”
    周德茂端起茶盏，深嗅了一口茶香后，哈哈一笑：“华家主消息果真灵通！上旬那场大战，吴逆派来的那一千道兵，看似势头凶猛，可结果，却被你们那威灵侍打了个措手不及！华家主，你可不知，当时......”
    华玄宗侧耳静听周德茂说完，神情微微一顿，而后抚掌大笑道：“不愧是王爷！真是用兵如神啊！”
    “华家主说得不错！王爷乃龙凤之姿、天日之表，那吴逆怎能与王爷相提並论？”周德茂笑著点头，而后顿了顿，笑容敛去了几分，颇为感慨道，“不过，那吴逆毕竟坐拥数州，调兵遣將源源不断，阴谋诡计频出。前些日子，不止是王爷，寧王殿下也吃了不少亏，折损了好些人手。好在无伤大雅，战局，仍是咱们占优。”
    华玄宗点了点头，笑道：“如此甚好！甚好！我华家也算安心了！哈哈哈！”
    “华家主放心便是！”周德茂笑著放下茶盏，话锋一转，“华家主，王爷对第一批威灵侍颇为满意，特命周某前来取第二批。不知这批威灵侍，华家主可备好了？”
    “那是自然！”华玄宗笑著点头，挥手从堂中博古架上的一排储物袋中招出百具威灵侍，整齐列在堂中。
    周德茂起身，一具一具仔细查看。
    “华家主，这批威灵侍......”周德茂看著看著，眉头渐渐皱了起来，“品相可远不如第一批啊！骨架松垮，灵性迟钝，上了战场，怕是发挥不了多大作用啊！”
    华玄宗看著周德茂的背影，眼中寒光一闪，而后笑著解释道：“还请周掌柜见谅，近来人手有些不足，这批威灵侍，確实仓促了些！下一批，华某一定更加用心，保证让王爷满意！”
    周德茂闻言，转过身，直勾勾盯著华玄宗，皮笑肉不笑道：“华家主倒不必为难。正好，周某还有一事告知华家主。”
    “哦？”华玄宗似笑非笑，拱了拱手道，“还请周掌柜吩咐。”
    “华家主言重了，吩咐谈不上。”周德茂摆了摆手，笑道，“华家主，王爷为了表彰你们华家功绩，已在定远郡城为华家准备了更大的工坊、更好的材料，还有一批炼器师，隨时听候差遣。王爷吩咐了，这一次来，便还要请华家主带著炼製威灵侍的炼器师，一同去定远郡城，专心为討伐吴逆效力。至於这大荒山，王爷会派人帮华家主看管的。”
    话音一落，堂中氛围瞬间一滯。
    谁听不出这话中之意？
    华玄宗看著周德茂，目光渐凝，嘴角慢慢垮了下来，恰在此时，吕泰寧匆匆走进威灵堂，凑到他耳边低语了几句。
    华玄宗听完，神情微变，旋即恢復了平静，点了点头，而后端起茶盏慢悠悠啜了一口，整个人明显放鬆了下来。
    周德茂双眼微眯。
    华玄宗抬眸，笑吟吟看著他：“周掌柜，王爷的厚爱，华某实在感激不尽。只是，我华家扎根大荒山已久，上下八九百来口人，搬迁实在不便。不如这样，威灵侍华某照常炼製，按期交付，王爷那边，麻烦你去说说，就不必兴师动眾去定远郡了吧？”
    周德茂笑容渐冷：“华家主，周某实不相瞒，近来西蛮蠢蠢欲动，四处劫掠，已有好几个村镇遭了殃。王爷担心华家被西蛮衝击，这才提出让华家搬迁至定远郡城。这也是为华家著想，华家主，可莫要自误啊！”
    语毕，他拍了拍手。
    堂外当即走进两名身穿黄袍的中年男子，乃是与周德茂一同前来的隨从，面容普通，气机却深沉如渊。此刻灵压微露，赫然是炼气十一层！
    两人一左一右站在周德茂身后，目光冷漠地注视著华玄宗，如同两柄即將出鞘的利刃。似乎华玄宗稍有不从，便要施展出雷霆手段！
    周德茂冷笑道：“华家主，这两位，便是王爷特意派来护送华家主的，不知，华家主可能赏脸？”
    华玄宗见状，瞳孔骤然一扩，而后陷入了沉默，脸上渐渐露出了挣扎之色，最终，无奈地嘆了口气：“既然王爷如此盛情，华某再推辞，就是不识抬举了。周掌柜还请稍等，容华某去后院与妻儿交代几句，安排一下家事，便隨周掌柜启程。”
    不等周德茂开口，华玄宗便起身走出了威灵堂。天青色的身影消失在廊下，脚步声渐行渐远。
    很快，威灵堂中，只剩下周德茂和两名定王府高手。
    周德茂重新落座，端起茶盏，嘴角泛起一丝得意的笑，心中暗忖。
    王爷起兵以来，战事僵持，急需威灵侍补充，发挥奇效，实在不能再容华家这颗棋子黑白不分。要么彻底入彀，要么就被提掉。
    今日，带了两位炼气十一层的客卿前来，就是以防万一。纵然华家有牛头眾，还有巴王府那些人，更有个炼气十一层的杨绍冲，但在这玄冥双煞面前，如何能是对手？
    就算华家开启天阶上品的护山大阵，以双煞之力，强行衝破也不过是时间问题。更何况，真当他周德茂只会带两个人来？大荒山外，可还有不少人等著！
    今日，华玄宗答应也得答应，不答应，也得答应！
    等到了定远郡城，华家就是王爷砧板上的鱼肉，再也翻不出什么浪花，那威灵侍的炼製之法，还怕得不到？
    这一趟差事办得漂亮，王爷一高兴，赏赐定然少不了......
    周德茂越想越得意，嘴角的笑意越来越深，甚至开始盘算，回去后该向王爷討要什么赏赐？丹药？灵石？法器？还是......那个美人儿炉鼎？
    茶汤渐凉，周德茂浑然不觉。
    不知过了多久，也许一盏茶，也许两盏茶，一道清朗的笑声忽然从堂外传来：“周掌柜，久等了！”