走廊里很安静。
    会议厅里那些人还在说话，声音隔著玻璃幕墙一点都传不出来。
    齐修把上官琢的问题在脑子里想了几遍。
    你想不想去军部？
    这不是一句隨口说说的话。
    上官琢在帝国军事体系里站稳脚跟十几年了，不是那种会隨便开空头支票的人。
    他刚才说这句话的时候，没有任何试探的跡象。
    这是认真的。
    “您说的军部，是指什么级別的接触？”齐修没有立刻答应，先把问题摆出来，“观摩学习，还是掛个编制，还是別的什么？”
    “现在是掛不上编制的，你还是军校学生，帝国有规定。”
    上官琢解释道：“我说的是学习，东津星区的军部有一处战术研究部，常老当年在那里待过一段时间。”
    “那里有一批专门研究战术理论和实战案例的军官，有在役的，也有像常老这样掛著顾问头衔的退役老人。”
    “我想让你去那里待几天，旁听，看，跟里面的人聊，接触一下帝国军部真正的运转逻辑。”
    上官琢停了一下，接著说道：“常老的意思也是这样，他说你在军校里能学到的东西有限，离真正的战场还差一层东西。”
    “差哪层？”
    “差眼界。”上官琢说，“你对整个帝国军事体系的运作，知道得太少了。”
    “知道得越少，出错的可能就越大。”
    这个理由没有漏洞。
    “军部那边，会不会有人提出质疑？”齐修换了一个方向，“毕竟我是学生，直接去军部旁听，这不是正常的流程。”
    上官琢看了他一眼，没有迴避这个问题。
    “会有人好奇，但常老那边会打招呼，战术研究部里的人认常老的面子，这不是问题。”
    “至於皇家那件事。”上官琢停顿了一下，“事实上，那件事反而给你省了不少麻烦。”
    “军部的人，没有人会去刁难一个背后隱隱约约站著皇室標籤的人，只会更客气。”
    这个判断和齐修自己的估计高度吻合。
    皇家標籤是个双刃剑，它能嚇退一部分人，但同样会引来另一部分人的警惕和窥探。
    在军部內部，层级森严，体系完整，那种窥探被压制在了规矩的框架里，换成了表面的客气。
    这对他来说，反而是最合適的环境。
    “几天？”齐修问。
    “看进度，快的话四五天，慢的话可能一周。”上官琢说，“你学院那边的课，我会让人和厉锋打招呼，旷几天课不是问题。”
    “还有一件事。”齐修想了想，把另一个顾虑说了出来，“飞行锦標赛，我记得上次说可能因为出兵而推迟？”
    “重新定档了，五天后。”上官琢说，“你要是学完了，赶得上。”
    齐修把这几条信息拼在一起，结论很清晰。
    去。
    没有任何理由不去。
    军部是他现在最需要接触的地方。
    了解帝国军事体系的內部逻辑，认识一批真正身处权力核心的面孔。
    这些比在第一军事学院多上几天课要有价值得多。
    齐修没有任何犹豫了。
    “我同意，什么时候出发？”
    “先回东津星，我去安排，你在战舰上等著。”上官琢把口袋里的那份文件拿出来，重新展开，扫了一眼，然后折了回去。
    “回去的路上有点时间，你好好休息，到了地方还有不少事情要做。”
    齐修点了点头，没有再多问。
    ……
    ……
    东伊號在跃迁结束后，稳稳地进入了东津星附近的轨道。
    大气层上方，东伊號的一间小型会客室里。
    上官琢倒了两杯茶，把其中一杯推到常司康面前，坐了下来。
    “您对这孩子到底有几分了解？”
    常司康端起茶杯，喝了一口，没有立刻回答，反而先问了一句。
    “这趟出去，他表现如何？”
    “出乎意料的稳。”上官琢说。
    “战斗里呢？”
    “有两架轻型飞行器，他独自甩脱了，等待支援期间没有冒进。”上官琢的语气里带著某种不动声色的认可。
    “他知道什么时候该等，什么时候该动，这一点，大部分军校生做不到。”
    常司康点了点头，没有说话，等著上官琢往下讲。
    “但是，他有一个习惯让我有点困惑。”
    “什么习惯？”
    “他很喜欢开著战机出去转。”
    念不休笔下的世界，尽在《让你去当间谍，你成帝国统帅了？》。
    上官琢皱了皱眉，说道：“出去绕圈，没有明確的方向，有时候往东飞一段，有时候往西飞一段，没有规律。”
    常司康把茶杯放下，没有说话。
    “我问过他，他说喜欢开战机出去兜风。”上官琢说，“但这个理由我总觉得不太够。”
    上官琢沉默了一下，没有正面回答。
    “你这次来，是为了让我帮他安排军部那边的旁听？”常司康换了话头。
    “对，战术研究部，您在那里有老朋友。”上官琢直接说道，“我希望他能在那里待几天，不用学什么具体的技术，就是让他看看，感受一下。”
    “为什么是战术研究部？”常司康问，“那里的人，嘴皮子比战场上的刀都利，你把一个军校新生扔进去，你不怕他被人绕进去说糊涂了？”
    “我不怕。”上官琢语气很是篤定，“他那个脑子，不容易被绕糊涂。”
    常司康听到这里，嘴角勾了一下。
    “行。”他说，“我去打招呼，战术研究部那边交给我，你放心。”
    “还有一件事。”上官琢说，“他在军校那边的课，会落下几天，需要有人跟厉锋那边解释一下。”
    “这更简单。”常司康摆了摆手，“厉锋那里我来说。”
    “房院长那边……”
    “房书平这个人我比你清楚。”常司康说，“他对齐修的要求只有一个，拿奖项，別的他不在乎，齐修在不在学院上课，他不关心。”
    “您確定？”
    “我確定，我待会儿就去找他，当面问清楚。”
    ……
    ……
    常司康没有耽搁，直接联繫了房书平。
    两人约在了东津星区军部附属的一处会客室。
    “常老，您找我来，是为了齐修的事情？”房书平在对面坐下，开门见山。
    “对，我准备让他在军部的战术研究部里旁听几天，时间不长，最多一周。”
    常司康说道：“他那边的课会落下，我来问你，有没有问题？”
    房书平把这个信息在脑子里过了一遍，没有什么特別的想法。
    “军部战术研究部，常老，您这是要给他铺路了？”
    “早了点，但先让他接触一下，没有坏处。”
    房书平端起面前的茶杯，喝了一口，缓缓说道：“常老，您说铺路，我理解，也支持。”
    “但我有一个要求，这个要求您也清楚，不是第一次说了。”
    “锦標赛的奖项，我要拿到。”房书平的语气平和，但意思很清楚。
    “第一军事学院在星区里的名声，这几年靠的就是校际联赛的成绩撑著。”
    “所以，锦標赛期间，他必须回来参赛。”
    “锦標赛定在五天后，他旁听的时间来得及。”常司康说，“这一点我给你保证。”
    “那就没有问题了。”房书平把茶杯放回去，“您说旁听几天，就旁听几天，课的问题，我让厉锋那边不用管。”
    “只要奖项拿回来，怎么安排都行。”
    常司康对这个回答相当满意，点了点头，也不废话，起身道了別。
    ……
    ……
    东伊號重新起航，这一次不是向著泰特兰帝国的方向，而是转过了方向，向著更深的太空飞去。
    上官琢在驾驶舱里处理著文件，没有和齐修说太多话，偶尔抬起头，告知一下大致的飞行时间。
    齐修靠在整备区的椅子上，安安静静地看著舷窗外的星空。
    星空和在东津星上空看到的不一样了。
    这里更暗，更深，那种深邃是在一颗行星附近永远感受不到的。
    又过了將近一个小时，上官琢走过来，说了一句话。
    “快到了，你去舷窗那边看看。”
    齐修站起身，走向了整备区靠近外侧的那扇舷窗。
    那是一座太空据点。
    不依附於任何行星，悬浮在星系的空旷区域里，保持著自身的轨道运动。
    外壁上排列著密密麻麻的天线阵列，武器系统的炮口在几个方向均匀分布，对著外太空的方向保持著静默的戒备。
    几艘规格不同的战舰停靠在据点外侧的停泊区，最大的一艘与东伊號体量相同，最小的几艘看起来是纯粹的通勤飞船。
    那就是东津星区军部的所在。
    不在任何行星的土地上，在太空里。
    在这里，它不属於任何一座城市，不属於任何一个地方势力，它只属於帝国。
    齐修从远处观察著那个据点，没有说话。