江海帮，聚义堂內。
    韩天生、周虎、陆江楼三人並排坐著，一个个面如死灰，脸色阴沉，脸上没有半分笑意，整个厅堂都瀰漫著压抑绝望的气息。
    明天就是龙兴帮上门挑战的日子。经过近一个星期的筹备，韩天生原本以为，江海帮布防严密，固若金汤，龙兴洋车行那区区二三十人，根本不可能冲得进来。
    即便正面防线被突破，他们手里还有八支步枪、三十发子弹作为底牌，若是能一枪打死江平，便能全员衝锋，一举覆灭龙兴帮。
    可万万没想到，等到把八支步枪分发下去，打开弹匣准备装弹时，才惊觉所有子弹竟然不翼而飞，空空如也！
    没有了子弹，再锋利的步枪也成了废铁，连烧火棍都不如。
    韩天生此前所有的底气和信心，全都来源於这几把枪的庇护，如今最后的底牌尽失，他瞬间心虚气短，慌了心神，手足无措。
    他转头看向身旁的周虎和陆江楼，声音带著难以掩饰的颤抖：
    “枪里没有了子弹，你们说，现在咱们该怎么办？”
    陆江楼强撑著直了直酸痛的后腰，沉声开口，
    “大当家的，从白山过来的这二十多个兄弟，大多是猎户出身，个个擅长拉弓射箭。
    这次来营川，他们带来了十张硬弓，两百多支利箭，等龙兴帮往码头衝锋的时候，靠著这两百多支箭，至少能撂倒他们一半人。
    剩下的十几个人，我们以十敌一，绝对能贏！”
    “是啊，大当家的！弓箭虽然比不上枪枝威力大，但也是御敌的好武器，等龙兴帮伤亡过半，他们根本没力气再跟我们拼！”
    周虎也连忙附和，脸上强装出几分自信。
    韩天生微微点头，咬了咬牙，只能自我宽慰：
    “你们说的也对，事到如今，我们已经没有退路了，兵来將挡水来土掩，没有枪炮，咱们还有弓箭，我就不相信江平能真的刀枪不入。”
    “大当家的，我们把白山的兄弟都叫来助阵了，你说江平会不会也暗中找了帮手？”
    周虎忽然想到什么，看向韩天生，满心疑虑地问道。
    韩天生大手一挥，语气篤定：
    “咱们安插在龙兴洋车行附近和江平住处的眼线刚传回消息，江平根本没有找任何外援，除了江平自己，洋车行就只有二十七八个人，再没有旁人。”
    “那就好！我跟江平交过手，就算他功夫再厉害，十几个兄弟一起围上去，靠车轮战也能把他活活耗死！”
    周虎狠狠攥紧拳头，脸上露出一抹阴冷的笑意。
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    德胜里，江平住所。
    天还未亮，窗外依旧一片漆黑，一股雄浑厚重的內力气息，从江平的房间里缓缓瀰漫开来，瞬间將熟睡中的中村玲子惊醒。
    她心头涌起一股强烈的探究欲，再也无法安睡，轻手轻脚地穿上外衣外裤，悄悄下了炕。
    见身旁的叶婉睡得安稳，没有被惊醒，中村玲子又慢慢穿上鞋子，摸著黑，轻缓地走出了房间。
    躡手躡脚地走到江平的房门口，那股雄浑的內力气息愈发清晰浓烈，扑面而来，让她心潮激盪，周身气血都跟著翻涌。
    她下意识地伸手扶在门板上，想要推门而入，却又在瞬间犹豫了。
    她心里清楚，房间里只有江平一人，可自己恪守族规，二十八岁前必须保持处子之身，一旦破身，毕生功力便会停滯不前，再也无法精进提升。
    但江平散发出的这股精纯內力对她有著极强的吸引力，让她根本无法抗拒，心底的渴望压过了顾虑。
    短暂的犹豫过后，中村玲子还是缓缓推开了房门。
    房间里点著一盏昏暗的油灯，灯火忽明忽暗，勉强照亮屋內的角落。
    中村玲子看得清清楚楚，江平正盘腿坐在炕上，闭目凝神打坐练功。
    此时正值隆冬时节，即便屋內生了炉火，依旧寒气逼人，可江平却赤裸著上身，周身散发著淡淡的温热蒸汽，丝毫不受寒气侵扰。
    隨著內功修炼日渐精进，龙爪传递而来的【龙魂之力】愈发强劲浑厚，即便在寒冬腊月赤裸上身，他也感觉不到半分寒冷。
    听到门口的脚步声，江平缓缓睁开眼睛，看到中村玲子缓步走了进来。
    此刻若是停下练功，后续又要多花费一个时辰重新调息；
    而今天白天，註定有一场生死恶战，战后他不確定自己是否会负伤，一旦受伤无法修炼，耽误一日的修行，后续便要补上十日才能弥补。
    因此，天亮之前，他必须完成今日的修炼。
    江平没有停止吐纳调息，只是抬眼看向中村玲子，目光平静，却已然传递出自己正在练功、不便被打扰的深意。
    中村玲子看懂了他眼中的意思，却没有离开，而是径直走到炕边，脱鞋上炕，与江平面对面盘腿坐下。
    她双手轻轻放在丹田处，闭眼凝神，开始运转【影蛇归元术】的心法。
    中村玲子坐在对面，江平非但没有觉得不適，反而感觉之前修炼【龙魂练血锻骨诀】时，体內翻涌的燥热感渐渐散去，一股清凉之意缓缓涌入周身，浑身舒爽通透。
    而这份愜意，远不及中村玲子此刻的感受。
    她修炼【影蛇归元术】心法，最难熬的便是修炼时周身泛起的刺骨寒战，越是深入修炼，寒战便越强烈，那股钻心的寒冷，常常让她无法继续修炼下去。
    【影蛇归元术】共分三境：
    一阶筑基?灵蛇蜕骨，需静心筑基、太阴炼形，梳理通畅气血，滋养血海与乳溪，滋生专属的“影蛇气”；
    二阶进阶?影蛇缠脉，需將“影蛇气”融入全身经脉，做到气隨影动、脉隨蛇行；
    三阶圆满?噬心归影，是鬼影家族女子修炼的终极境界，需达成影蛇合一、噬心成魔，將“影蛇气”与自身魂魄彻底相融，实现隱於影中、噬心无形。
    时至今日，鬼影家族从未有人能修炼至二阶，究其根本，便是无人能忍受修炼时的刺骨体寒。