长孙延等人的脚步声渐渐远去，直至彻底消失在院外。
    空置的学舍內，寒风顺著半开的窗欞灌入，四十名寒门生员的內心却感到无比的激动。
    他们死死盯著前方的十四岁少年，眼中满是敬畏与狂热。
    “闹剧结束了。”李宥走到主位，双手微压，神色已恢復平静，“现在，按次序落座。明经社第一场讲学，正式开始。”
    眾人彻底反应过来，立刻收敛心神，迅速在各自的案几后正襟危坐，再无半点往日的散漫。
    李宥从书箱中取出一沓卷宗，转身示意马周分发下去。
    “这是歷年国子学旬考以及省试中，被评为甲等的答卷抄本。”李宥负手立於堂前，目光扫过下方仔细翻阅的眾人，“你们且看看，这些卷子，都有何共通之处？”
    学舍內只剩下翻阅纸张的沙沙声。
    片刻后，魏元忠眉头紧锁地抬起头：“二郎，这些卷子……辞藻极尽华丽，駢散结合，且引经据典繁多，有些典故十分生僻，我等闻所未闻。”
    “不错。”李宥点了点头，声音冷峻，“这便是世家子弟的底蕴。他们自幼便能翻阅弘文馆的秘藏，背诵各大家族的孤本。而你们呢？距离省试仅剩数月，若在考场上，你们要在文章里与他们比拼文辞华丽、比拼典籍积累，结果会如何？”
    此言一出，学舍內的气氛瞬间沉重下来。
    马周等人面面相覷，眼底皆浮现出焦虑与无力。
    必败无疑。这是横亘在寒门与世家之间最残酷的巨大差距。
    魏元忠猛地站起身，双手抱拳，声音透著一丝不甘与急切：“二郎！许尚书推行糊名誊录之法，確实断了世家子弟行捲走后门的路。可一旦到了考场上，大家真凭实学写文章，这底蕴的鸿沟依然存在啊！防得了徇私，防不住他们从小积累的学问。我等寒门，究竟该如何破局？”
    所有人的目光再次聚焦在李宥身上，带著极其强烈的渴求，期盼著他能给出解决的办法。
    李宥没有立刻回答。他转过身，拿起案上的紫毫笔，蘸饱浓墨，在身后的黑漆木板上重重写下三个大字。
    ……八段锦。
    笔锋凌厉，力透纸背。
    “这，便是我明经社破局的底牌，也是我今日要传授给你们的独门应试之法。”李宥转过身，將毛笔掷於案上，声音十分篤定。
    “八段锦？”马周念叨著这个名字，满脸疑惑，“这是何种文体？”
    “一种足以將那些世家子弟的华丽辞藻彻底击溃的绝佳方法。”李宥走到木板前，指著那三个字，开始细细拆解，“所谓八段锦，便是將一篇文章的骨架，死死定在八个部分之內。即：破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股！”
    李宥目光坚定，声音洪亮：“破题，用两句点破题目要义，绝不拖泥带水；承题，用三四句承接破题之意，阐明题旨；起讲，为议论的开端；入手，引入正题。
    而起股、中股、后股、束股这四部分，则是文章的核心部分。
    每一股，必须有两股排比对偶的文字，字数、平仄、句式，必须严丝合缝，分毫不差！”
    学舍內的生员们听得目瞪口呆。
    本朝科考重文辞，士子写文章向来追求才气纵横、天马行空。
    他们从未听过，写文章竟然能有极其严格的框架，有著如此严苛、甚至可以说是刻板的规矩。
    “除此之外，此法还有一个最要紧的规矩。”李宥双手撑在案几上，身子微微前倾，一字一顿道，“那就是……代圣人立言！”
    “代圣人立言？”魏元忠倒吸一口凉气。
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    “对。在考场上，拋却你们个人的悲喜，拋却你们想要炫耀才学的私心。题目若出《论语》，你们的语气就必须是孔子；若出《孟子》，你们就是孟子！文章的每一句话，都必须符合圣贤的口吻，做到首尾呼应、无懈可击。谁敢反驳你们的文章，就是反驳孔孟，就是反驳圣道！”
    此言一出，全场震撼。
    这哪里是在写文章，这分明是在考场上借用圣人的绝对威望去全面压制別人！
    然而，短暂的震惊过后，马周却迟疑著站了起来。
    “二郎，此法固然精妙，但……是否过於死板了？”马周眉头紧皱，道出了心中最大的隱忧，“文章若全是一个模子刻出来的，显得十分生硬呆板，毫无才气与灵动可言。考官阅卷时，会不会觉得我等文章平庸乏味，从而直接黜落？”
    不少生员也暗暗点头。这种千篇一律的文章，在崇尚文采的时下，实在显得有些离经叛道。
    李宥没有反驳，他只是淡淡一笑，从袖中抽出一张白纸。
    “多说无益。武德九年省试真题……论为政以德。”李宥將白纸铺开，对魏元忠道，“点香。一炷香內，我给你们看看，什么是真正的八段锦。”
    魏元忠立刻点燃案头的一炷香。
    香菸裊裊升起。李宥提笔落墨，没有丝毫停顿与构思……这套路数已经刻在了骨子里。书写速度极快，墨香四溢，整个学舍內只能听到紫毫摩擦纸面的沙沙声。
    一炷香燃尽。
    李宥准时掷笔，將那张墨跡未乾的答卷递给魏元忠：“念。”
    魏元忠双手接过，深吸一口气，朗声读了起来：
    “破题：为政以德者，以德化民，则民归之如星拱北也。
    承题：盖君者，天下之表也。表正则影直，德修则民服。
    起讲：夫上好仁，则下必好义；上好礼，则下必不犯……”
    隨著魏元忠的朗读，学舍內陷入了彻底的寂静。
    没有生僻的典故，没有华丽到让人眼花繚乱的辞藻。但整篇文章听下来，却给人一种极其强烈的震慑感。
    起承转合，严丝合缝！排比对仗，鏗鏘有力！通篇说理透彻到了极点，文气环环相扣，结构坚固且无可挑剔，根本找不到任何可以攻訐的破绽！
    魏元忠读完最后一个字，双手竟不自觉微微颤抖起来。他猛地抬起头，看向李宥的目光中，已经带上了极大的震骇与敬服。
    “马兄，你现在还觉得它死板吗？”李宥负手而立，目光扫向马周。
    马周咽了一口唾沫，面色涨红，半晌说不出话来。
    “你们只知其一，不知其二。”李宥冷笑一声，终於点破了这套八段锦在当下科考中最狠辣的杀招所在，“你们莫不是忘了，今科省试，推行的是糊名誊录之法！”
    眾人一愣。
    李宥的声音陡然拔高：“数千名举子，数千份答卷！全部由誊录官用一模一样的硃笔重新抄写！字跡一样，没有姓名！许敬宗和裴炎两位考官，要在短短十余日內阅完这数千份卷子，你们算算，他们看每份卷子能用多少工夫？”
    马周猛地反应过来，失声惊呼：“不过寥寥数眼！”
    “没错！”李宥一掌拍在案几上，震得笔洗微微作响，“寥寥数眼！考官疲惫不堪，他们哪有工夫去细细品味世家子弟那些堆砌的辞藻？哪有心思去查考他们用了什么生僻的典故？此等情形之下，什么文章最占便宜？”
    李宥指著魏元忠手中的答卷：“就是这种一目了然的文章！八段锦破题直接，考官一眼就能看到你们的立意；对仗齐整，扫一眼就能看出文章的骨架与气势！在数量庞大的阅卷过程中，这种条理分明、文气贯通、代圣人立言的答卷，就是考场上最具优势的制胜法宝！它能让考官在最短的工夫內，给你们点上甲等！”
    “轰！”
    李宥的话，带著极大的震撼力，瞬间在四十名寒门生员的脑海中炸响。
    糊名誊录致使考官阅卷匆忙，而八段锦那千篇一律的骨架恰好应了这份匆忙。这简直是天衣无缝的算计，更是对那些世家子弟的釜底抽薪！
    “现在，用我给你们的路数，套用武德九年的真题，自己试写一篇。”李宥吩咐道。
    学舍內瞬间忙碌起来。
    马周提笔，按照李宥拆解的八个部分，尝试破题。
    以往面对这种宏大的题目，他总要苦思冥想半个时辰才能下笔，可如今，有了这套骨架，他只需往里填补经义，思绪变得十分顺畅连贯，不过半个时辰，一篇条理分明、气势雄浑的策论便跃然纸上。
    太快了！太稳了！
    当马周看著自己写出的文章时，眼眶瞬间红了。
    他知道，有了这等绝佳方法，省试的榜单上，必將有寒门的一席之地。
    “哗啦……”
    不知是谁先起身，紧接著，四十名寒门生员齐刷刷站了起来。他们走到过道，推开案几，面向主位上的李宥。
    没有丝毫犹豫，四十人同时整理衣冠，深深弯下腰去，行了一个极其庄重的大礼。
    “先生授业之恩，我等万死不辞！”
    声音宏大，响彻庭院。在这一刻，李宥在明经社內的威望，达到了前所未有的顶峰。
    ……
    夜色深沉，大雪初霽。
    大明宫，太液池畔的蓬莱亭內。
    几盆银丝炭烧得正旺，驱散了深冬的严寒。武昭仪斜倚在铺著锦缎的软榻上，手指紧紧捏著几张刚刚由宫中暗线从国子学秘密抄录回来的纸笺。
    纸笺上，赫然写著八段锦的破题之法，以及李宥今日在那间空置学舍內所作的残稿。
    內侍监王伏胜躬身立於一旁，连呼吸都压得极低，静静等待著主子的吩咐。
    武昭仪的目光在那张纸笺上停留了许久。跳动的炭火映照著她的面容，那双凤目中，此刻正闪烁著一种令人心悸的光芒。
    “好一个代圣人立言……好一个八段锦。”
    良久，武昭仪缓缓开口，发出一声意味不明的轻笑。她將纸笺缓缓放在案几上，目光投向亭外幽暗深邃的太液池。
    “王伏胜。”
    “奴婢在。”
    “传话给许敬宗。”武昭仪的声音慵懒，却透著主宰生杀的冷酷，“今科省试的阅卷，让他把眼睛给本宫擦亮些。若是有这等路数的文章呈上来，不管他裴炎同不同意……”
    武昭仪的眼神骤然变得十分锐利。
    “全给本宫，点为甲等！”