务本坊的坊门外，大雪纷纷扬扬，整座长安城覆满白雪。
    国子学年前休沐的钟声在风雪中迴荡。
    李宥提著书箱，跨出坊门。
    他停下脚步抬头望去，只见宽阔的朱雀大街两侧，不少商铺和人家已燃起了驱岁迎新的庭燎。
    风雪中的火光透著浓浓的年味。
    看著街景，李宥吐出一口憋屈了数月的闷气。
    这短短几个月，他在国子学里步步为营，在太极宫的阴影下与大唐最有权势的女人博弈，在朝堂风波中借力打力，神经时刻紧绷。
    此刻看著满街火光，他终於放鬆了紧绷的心神。
    在这个大雪纷飞的冬日，他不再是搅动大唐风云的幕后推手，只是个准备归家过年的十四岁少年。
    沿著积雪街巷走了大半个时辰，李宥来到偏僻坊区的一处租赁小院前。
    这是他用积攒的月钱和阎伯舆暗中接济的银钱租下的，虽不大，却十分幽静。
    刚推开木门，一阵梅花香气便扑面而来。院子里的积雪已被扫出一条小道，直通正屋。屋檐下掛著两盏新彩灯，窗欞上还贴了精巧的窗花。
    听见推门动静，正屋內有人急匆匆挑起棉帘，走出一个穿著葱绿夹袄的少女。
    “二郎！”锦儿手里还拿著拨火的火箸，一见风雪中立著的李宥，眼眶瞬间红了。
    她快步迎上前，一把接过书箱，声音带了几分哽咽，
    “二郎可算回来了，外头风雪这么大，冻坏了吧？奴婢已在屋里生了旺旺的炭盆，还温了您最爱喝的羊肉汤……”
    李宥看著她冻得微红的鼻尖，心中涌起暖意。
    他抬手替锦儿拍去肩头落雪，温和笑道：“哭什么，我这不是全须全尾地回来了吗？走，进屋。”
    屋內果然暖意融融，案头粗瓷瓶里还雅致地插著几枝含苞红梅。
    这大半年来，主僕二人相依为命，在这偌大长安城里，这方小天地便是他们唯一的落脚处。
    次日清晨，雪停了。
    冬日暖阳洒在长安城的琉璃瓦上。
    为了置办年货，李宥带著锦儿去了西市。
    年关將近的西市喧闹非凡，胡商汉贾摩肩接踵，叫卖还价声交织成一片。
    锦儿兴奋地在摊位前穿梭，手里已提满了新买的桃符、香料和一小坛屠苏酒。
    李宥微笑著跟在后头，时不时替她付帐。
    就在两人正准备去割两斤好肉时，忽然发生变故。
    “闪开！快闪开——马惊了！”
    前方不远处的街角，一辆满载年货的马车突然失控。
    拉车的健马不知受了什么惊嚇，双目赤红，扬起前蹄发出一声悽厉嘶鸣，拖著沉重车厢，发了疯似的朝人群密集处直衝而来！
    人群瞬间大乱，尖叫四起，百姓们连滚带爬向两旁躲闪。
    锦儿正站在路中央的糖人摊前，被这变故嚇得呆立当场，双腿僵硬无法动弹。
    眼看惊马铁蹄就要狠狠踏在锦儿身上！
    “锦儿！”李宥惊出一身冷汗，奋不顾身便要往前扑。
    危急时刻，人群中突然闪出一道高大魁梧的身影！
    那人穿著件半旧狐裘，动作极其矫健。
    他飞身跃出，精准无比地一把死死拽住惊马韁绳！
    “嘶——”
    那人双臂肌肉猛地賁张，双足在雪地中生生犁出两道深沟。
    伴隨一声大喝，他竟凭著惊人蛮力，將发狂健马硬生生勒得偏转方向，前蹄重重砸在空地，车厢轰然侧翻，终於停下。
    周围爆发出惊呼与喝彩。
    李宥几步衝上前，一把將惊魂未定的锦儿拉到身后，对著那仗义出手的壮士深深作了一揖：“多谢壮士出手相救，若非……”
    他的话音戛然而止。
    那名穿著半旧狐裘的男子拍了拍手上灰土，转过头来。
    当看清对方那轮廓分明、眉目清朗的面容时，李宥瞳孔猛地放大，脸上瞬间迸发出惊喜神采。
    “怀英兄？！”
    那人也是一愣，隨即定睛看向李宥，原本冷肃的脸上顿时绽开一抹豪迈大笑：“二郎？！哈哈哈，竟是在这儿碰上你了！”
    来人正是数月前在洛阳与李宥结为异姓兄弟的狄仁杰！
    兄弟二人在长安市井中重逢，皆是大喜过望，当即紧紧相拥。
    “怀英兄怎会在这长安城中？”李宥平復了下激动心情，拉著狄仁杰上下打量。
    狄仁杰苦笑一声，指了指自己沾满落雪灰土的狐裘：“为兄本在并州，月前入京准备参加今科春闈。
    本打算早些安顿下来温习功课，谁知遇上连日大雪，官道封阻，硬生生等到前日才到。”
    他嘆了口气，无奈道：“更要命的是，如今正值春闈前夕，天下举子云集长安，城中客舍早已爆满。为兄昨夜连换三家客栈，都未能寻得一间空房，正愁著这大年下的去哪儿落脚呢。”
    “那还寻什么客舍！”李宥毫不犹豫一把拉住狄仁杰手腕，语气热情，“兄长若不嫌弃，便隨小弟回家！我那院子虽小，多住一人绰绰有余。咱们兄弟俩，今夜便一同守岁！”
    狄仁杰本就豪爽，见李宥真诚，也不扭捏，当即大笑：“好！那为兄今日便厚顏叨扰了！”
    走在回坊路上，狄仁杰侧目打量身旁的李宥。
    几个月不见，这少年似乎长高了些，身形依旧清瘦，但眉宇间却多了一股沉稳內敛。
    即便此刻李宥笑得轻鬆，狄仁杰那敏锐直觉依然能察觉到，自己这位结拜义弟身上，已沾染了极重的、属於权力漩涡中心的锋芒。
    而在狄仁杰面前，李宥却彻底卸下防备，眉眼舒展，露出属於这年纪应有的轻快笑意，与锦儿有一搭没一搭地说著晚上的年夜饭。
    回到小院，三人立刻忙碌起来。
    李宥与锦儿一起將新桃符贴在门框上，红彤彤的顏色衬著白雪，格外喜庆。
    狄仁杰是个閒不住的性子，嫌锦儿力气小，竟直接脱了那件半旧狐裘，挽起袖子，抢过庖厨里的活计。
    “二郎，今日让你尝尝为兄手艺！”狄仁杰一边熟练地將羊肉切块，一边大声笑道，“我并州的炙羊肉，配上这长安的屠苏酒，那才叫绝配！”
    不多时，小院里便飘满了羊肉在炭火上炙烤的浓烈脂香。
    入夜，除夕的钟声敲响。
    整个长安城仿佛瞬间沸腾，爆竹声声，庭燎的火光將夜空映照得透亮。
    小院正屋內，红泥小火炉烧得正旺。
    炭火上温著的屠苏酒咕嘟咕嘟冒著热气，酒香四溢。
    三人围炉而坐。狄仁杰举起满满一盏热酒，目光郑重看向李宥：“二郎，这一杯，敬你我兄弟重逢，敬这动盪却充满希望的新岁！干！”
    “敬新岁！敬兄长！”李宥举盏相迎。
    两人仰头，將杯中烈酒一饮而尽，只觉一股热流顺著喉咙直达肺腑，酣畅淋漓。
    酒过三巡，菜过五味。
    锦儿终究不胜酒力，小脸喝得红扑扑的，趴在炉边矮案上沉沉睡去，嘴角还掛著一丝恬静微笑。
    李宥动作轻柔地拿过一件厚实大氅，小心披在锦儿身上，隨后拿起酒壶，与狄仁杰一同走到屋外廊下。
    两人並肩坐在廊柱旁木阶上，看著院子里簌簌飘落的雪花，享受著这朝堂风波前难得的寧静。
    “这长安的雪，比并州要软些。”狄仁杰把玩著手中空酒盏，忽然轻声开口。
    “雪虽软，但这城里的风，却透著刺骨的寒意。”李宥看著夜空中的庭燎火光，淡淡回了一句。
    狄仁杰转过头，跳动的彩灯红光映照著他那双洞悉一切的锐利眼眸。
    他盯著李宥看了良久，脸上笑意渐渐收敛，取而代之的是一种凝重肃然。他將手中空酒盏轻轻搁在木阶上，身体微微前倾，压低声音，一字一顿问道：
    “二郎，那日朱雀门外，数十名寒门生员叩闕死諫，逼退关陇门阀……”
    狄仁杰目光灼灼，死死锁住李宥眼睛。
    “可是你的手笔？”