这番话绵里藏针，直將崔礼架在了进退两难的境地。
    崔礼额头渗出细密冷汗。他死死盯著李宥，牙关咬得咯吱作响，一时竟找不到反驳的话。
    但他毕竟老於宦途，深吸一口气，强压下心头慌乱，冷声道：“本官只认铁证，不听巧言！弹劾状既出，走的便是台院法度。任你舌灿莲花，也抹不掉你聚眾拦截朝官的罪责！”
    他猛地一挥手，厉喝道：“来人！即刻將李宥锁拿台院……”
    “且慢！”
    一声洪亮嗓音，从国子学坊门外传来。
    眾人回头望去，只见一身著緋袍、头戴乌纱幞头的中年官员快步穿过坊门走来。身后两名皂隶，手中捧著官印与一卷书函。
    “何人？”崔礼皱眉。
    来人行至近前，从容自袖中亮出铜印，朗声道：“滕王府长史阎伯舆，奉滕王教令，有要事呈报台院！”
    崔礼心头一震。
    滕王李元婴乃皇家宗室，虽无实权，但身份尊贵。其府上长史出面，绝非一个殿中侍御史敢轻易忽视。
    阎伯舆目不斜视，大步走到崔礼面前，將手中书函双手递上。
    “崔侍御史，这是滕王府的联名保状。”阎伯舆声音沉稳，字字清晰，“昨日孔庙辩经之事，滕王已有所闻。生员论经辩道，乃士林雅事。在场两千士子皆可作证。既是辩经，何来扰乱学政之说？”
    他盯著崔礼，一字一顿道：“滕王以为，此番弹劾有失公允，特命本官前来，为李二郎作保。”
    崔礼接过保状，手指微微发颤。
    那保状上不仅有长史印信，更有滕王的亲笔画押。宗室亲笔，放在哪处衙门都是一柄沉甸甸的极大依仗。
    然崔礼背后毕竟有长孙府与崔氏撑腰，他咬了咬牙，合上保状冷声道：“滕王好意本官心领。但台院弹劾，走的是大唐律法，非一府保状可阻。除非……”
    话未说完，坊门外忽传急促马蹄声。
    得得得！
    蹄铁踏在石板路上，火星四溅。
    一匹黑马飞速疾驰而入，马上之人白裘银带，面容冷峻，正是英国公府的李思文！他身后跟著两名全副甲冑的国公府部曲，腰挎横刀，杀气腾腾。
    李思文勒马嘶鸣，前蹄高扬溅起雪沫。他翻身下马，大步流星走到崔礼面前，自怀中掏出一卷摺叠整齐的绢帛。
    “司空教令。”
    李思文將绢帛一递，声音十分冷硬，不带一丝商量余地。
    崔礼脸色瞬间惨白。
    他颤抖著双手接过绢帛展开一看。
    教令上仅寥寥一行字，笔力苍劲，铁画银鉤——
    “国子学生员论经辩道，何罪之有？”
    落款处，赫然是英国公的私印。
    崔礼呆立当场，脑中嗡鸣，如受重击。
    滕王的保状他尚能硬顶，可大唐军方第一人、当朝司空的亲笔教令，他拿什么顶？別说他一个殿中侍御史，便是御史大夫亲至，见此教令也得掂量掂量脖子硬度。
    况且宗室与军方几乎同时出面，这分明是早有谋划！
    崔礼猛地抬头，死死盯著负手而立的李宥。
    少年垂著眼帘，面容平静，嘴角掛著一丝淡笑。这笑意不深，却直让崔礼脊背发凉。
    这竖子全算到了！算准了崔家与长孙府的反击，算准了台院会以此发难，提前备好了后手！滕王保状与司空教令，一文一武，牢牢地挡在弹劾状前。
    “崔侍御史。”李思文极其冷冽的声音响起，“司空教令，可看清了？”
    崔礼嘴唇直哆嗦。
    四周寒门生员怒目而视，阎伯舆与李思文一左一右严密拦阻。身后四名差役，早被那两名杀气腾腾的部曲嚇得双腿发软。
    “崔侍御史。”阎伯舆圆滑地补了一句，“滕王与司空的面子总得给。今日之事不如作罢，弹劾状且拿回去与韦御史、长孙中丞从长计议。若无铁证便拿人，传出去也有损台院清名。”
    此言绵里藏刀，彻底堵死崔礼退路。
    崔礼僵立半晌，终是猛地捲起弹劾状塞入袖中，咬牙切齿道：“今日之事……容后再议！”
    说罢，带著差役转身快步离去，背影狼狈至极。
    “台院的人走了！”
    寒门生员们爆发出一阵欢呼，有人激动得红了眼，有人拍著同窗肩膀，眾人皆用满含感激与敬畏的目光，齐刷刷望向那神色淡然的少年。
    马周走到李宥身边，深吸一口气，声音微颤：“二郎，你……早料到了？”
    李宥微微一笑，转身向阎伯舆与李思文长揖一礼：“多谢阎长史，多谢李二兄。”
    阎伯舆捻须微笑，意味深长道：“二郎保重。”说罢拱手离去。
    李思文则走近低声道：“李宥，我阿妹让我传话——今夜戌时，她去你院中。”
    言罢翻身上马，绝尘而去。
    国子学门前喧囂渐散，生员各自归舍。
    李宥独站廊下仰望，灰濛云层裂开缝隙，一缕冬日暖阳照落在他脸上。
    他並未得意。崔礼虽退，但这绝非终局。崔氏与长孙府联手弹劾，意味著两大门阀已然合流。他李宥，便是那被合围的猎物。
    今日借滕王与英国公的势挡下暗箭，可借来的势终非己有。他必须更快站稳脚跟。更快。
    ……
    夜半戌时，小院。
    积雪覆满红梅枝头，月光清冷。锦儿將正屋拾掇乾净，点上油灯，拢旺炭盆，屋內暖意融融。
    “二郎，英国公府的婉娘子到了。”锦儿轻声稟报。
    李宥起身相迎。月光下，李婉一身素袄，裹著雪白貂裘，静立红梅树旁，身后仅隨一婢女。
    数月不见，她清减了些许，下頜轮廓愈发分明，眸光在灯晕下温润如水。
    “婉娘。”
    “二郎。”
    两人相视頷首。李婉命婢女留步，独自入屋。
    炭火噼啪作响，两人隔案而坐。锦儿奉上热茶后乖巧退下。
    李婉未饮茶，自袖中取出一封信笺递过：“这是阿耶的亲笔，命我亲交於你。”
    李宥接过，信封无名，仅覆国公府私印。拆开抽出纸笺，字跡苍劲，透著沙场杀伐之气。
    无抬头落款，仅寥寥一句。
    “老夫观此子，有宰辅之姿，当护之。”