殿试放榜前夜。
    大明宫，紫宸殿。
    殿內没有点多少烛火，昏暗的光线將长孙无忌佝僂的背影拉得极长。这位把持大唐朝政多年、歷经两朝的託孤重臣，此刻正跪在冰凉的金砖上，老泪纵横。
    “陛下！”长孙无忌的声音透著一丝悽厉与绝望，“裴肃乃是当年先帝钦定的谋逆逆党！其后裔若堂而皇之登榜入朝，岂不是在打先帝的脸？这分明是养虎为患啊！老臣以先帝灵前的誓言起誓，此子绝不可录用！求陛下削去李宥功名，以正朝纲！”
    李治坐在宽大的御案后，冕旒被摘下，放在一旁。他目光深沉且复杂的看著这位自己的亲舅舅。
    长孙无忌在赌，赌李治不敢违逆先帝定下的铁案，赌李治还念及最后的一丝舅甥之情。
    然而，李治沉默良久后，忽然开了口。
    “舅父。”李治的声音非常平静，却带著不容置喙的、属於大唐帝王的绝对权威，“裴肃案的卷宗，朕已调阅。舅父確定，当年那些定罪的证据……经得起大理寺的重新审视吗？”
    轰！
    长孙无忌的脸色刷的一下变得非常惨白，浑身的血液在这一刻彻底地发冷了。他猛地抬起头，不可置信的看著高高在上的天子。
    天子这一句话，轻描淡写，却让人感到十分心惊！这暗示著李治不仅没有被裴肃案的旧帐嚇退，反而已经著手复查旧案！长孙无忌最大的噩梦，正在成为现实。
    ……
    翌日辰时，太极殿鸣钟三响。
    晨曦万丈，金色的光芒毫无保留地倾洒在太极殿外的丹墀之上。內侍监王伏胜手捧黄绢詔书，站在高高的玉阶上，面向长安內外万千翘首以盼的士子，缓缓展开了那决定无数人命运的圣旨。
    全场死寂。王伏胜深吸一口气，尖锐高亢的嗓音穿透了清晨的薄雾，在长安城的上空大声响起：
    “门下：永徽六年殿试，策论第一名——国子学生员李宥！赐进士及第，授状元！”
    这三个字，令全场无比震惊！
    贡院外，数千名举子经歷了短暂的死寂后，瞬间爆发出非常巨大的欢呼声！声浪极大，声音传得非常远！
    “状元！李二郎是状元！”
    明经社的三十二名中榜生员抱头痛哭。马周双膝一软跪在地上，仰天大笑，眼泪肆意横流；魏元忠激动地浑身颤抖，连连拍打著大腿，嘶吼著李宥的名字。寒门士子们在这一刻，终於看到了劈开门阀铁壁的曙光。
    李宥站在丹墀之下，穿著崭新的绿袍，头戴进士巾。
    他深吸了一口气，迈著沉稳的步伐走上玉阶，从王伏胜手中接过了那份烫金的敕牒。
    他的双手在微微颤抖。这不是因为激动，而是因为他知道，自己终於为洛阳別业里苦熬了半生的柳氏，为隱姓埋名十四载的恩师卢熙，为血染长安的裴肃一脉，挣来了一个足以翻身的坚实基石！
    大唐有史以来最年轻的状元郎，在满城的惊嘆与关陇门阀的极度惊恐中，诞生了！
    ……
    状元游街，御赐跨马。
    这一日的长安城，万人空巷。从朱雀大街到曲江池畔，两旁的酒楼茶肆挤满了探出身子欢呼的百姓。鲜花从二楼的窗口纷纷扬扬地洒下，落在李宥的肩头，落在他清俊却带著几分沧桑的面庞上。
    李宥骑著高头白马，白马红缨，缓轡而行。锣鼓喧天中，锦儿骑著一头小毛驴，跟在队伍的后面。她哭得满脸都是泪，一边哭一边抹眼泪，却又忍不住咧开嘴傻笑，逢人便喊：“那是我家二郎。”
    游街队伍行至尚贤坊旧址时，李宥忽然一拉韁绳，勒马驻足。
    他望著那熟悉的坊门，想起了洛阳城外那座清冷的別业，想起了柳氏在晨光中单薄的身影，想起了她咬著帕子，红著眼圈说的那句：“只可怜我儿，明明是宰相公子，却要被人指著脊梁骨骂……命苦，投了这样的人家。”
    他在马背上微微仰起头，迎著初春的阳光，將眼底的酸涩硬生生压了下去。
    “阿娘。”他在心中低语，语气十分沉重，“儿子做到了。”
    然而，命运的阴霾从未真正散去。
    当游街队伍行至崇仁坊的十字街口时，一辆没有任何徽记的素色马车忽然从巷口驶出，硬生生挡在了道路中央。
    金吾卫正要上前呵斥，车帘却被一只乾枯的手掀开。
    崔夫人那张消瘦而阴鷙的面容，出现在了所有人的视线中。
    喧闹的长街瞬间安静了片刻。崔夫人死死盯著马背上意气风发的李宥，眼底闪烁著怨毒的光芒，嘴角却扯出一抹十分难看的笑。
    “恭喜状元郎。”崔夫人的声音不高，却透著一股令人极度不適的阴冷，让周围的欢呼声为之一窒。
    “可別忘了，你的阿耶，如今还在中书省的宰相值房里坐著。”崔夫人死死盯著他，一字一顿地大声说道，“你这个状元，是踩著李义府的脸面换来的。你伤的是我清河崔家的面子，但你更伤的——是你亲生父亲的心！”
    说罢，她猛地放下车帘，素车在车夫的抽打下，缓缓驶离了长街。
    李宥端坐在白马上，面色不变，仿佛根本没有听到这句诛心之言。但只有他自己知道，他握著韁绳的指节，已然悄然泛白。
    崔夫人这句话看似是输家的最后挣扎，实则暗藏杀招。李义府本就自私凉薄，如今李宥风光无限，却与他彻底割裂，这件事情，迟早会在李义府心中產生怨恨。
    ……
    当夜，曲江池畔，水波粼粼，花灯如昼。
    天子赐宴状元及新科进士。筵席之上，觥筹交错，丝竹管弦之声不绝於耳，一片盛世繁华的景象。
    李宥端坐於首位，与同窗推杯换盏。
    席间，他心有所感，微微偏过头。只见不远处的女眷席上，李婉今日换了一身鹅黄色的齐胸襦裙，以英国公府千金的身份赫然在座。她在璀璨的灯火中笑得眉眼弯弯，那份来自心底的真诚喜悦，让她整个人都显得非常开心。两人隔著喧闹的人群遥遥对视，情意绵绵。
    不远处，狄仁杰举起酒盏，朝李宥遥遥一敬，仰头一饮而尽，眼中满是豪迈的期许。
    然而，就在眾人沉浸在金榜题名的喜悦中时，李宥的目光不经意间掠过高台。
    他忽然注意到，武后正坐在高台的帷幕之后。她透过摇曳的珠帘，用一种极其复杂的目光，静静的注视著他。
    那目光中，有讚赏，有算计，有满意，但更多的是一种审视別人的冷酷。
    两个人的目光在同一片视野中交匯。
    李宥与武后的目光在帷幕间碰撞了一瞬。武后缓缓抬起手中的白玉酒盏，朝他遥遥一举。她的唇角勾起一抹非常明显的弧度，无声的说了两个字。
    李宥精通唇语，他清晰的读出了那两个字的口型——
    “很好。”
    这两个字，变成了一道无形的压力，瞬间死死压在了他的身上。武后在宣告：你是我的人，你这个人，终於可以为我所用了。
    李宥的后背，在这温暖的春夜里，不可遏制地冒出了一层细密的冷汗。他以为考中状元便是阶段性胜利的终点，殊不知，这正是他被推向更危险境地的开始。状元之名让他彻底暴露在了所有势力的视线之下，再无任何隱藏的余地。
    ……
    曲江宴散，夜深人静。
    李宥谢绝了同窗的相送，独自一人走在回坊的路上。月光十分清冷，沿途的花灯渐次熄灭，长安城的喧囂终於沉寂下来。
    他忽然停住脚步。
    前方的暗影中，一个人正静静的靠在墙边等他。那人穿著一件洗得发白的旧青衫，面容被月影遮住了大半。
    直到李宥走近，那人才缓缓抬起头。
    “恭喜状元郎。”
    那人的声音沙哑而疲惫，却透著一种奇异的复杂情绪——有恨意，有不甘，有嫉妒，但也有一丝极其隱秘的、连他自己都不愿承认的羡慕。
    李宥的瞳孔猛地收缩，脚步瞬间停留在原地。
    月光移开，那人的脸完整地暴露在夜色中。
    竟是他同父异母的嫡兄，李家大郎，李裕！
    李裕看著他，眼底布满了红血丝，嘴角扯出一抹极其诡异的惨笑：“二弟，你知不知道，为了今天你这个状元的名头……阿娘已经疯了。”
    李宥没有说话，只是冷冷地看著他。
    李裕深吸了一口气，声音在寂静的夜巷中显得格外渗人：“她今夜闯进了中书省，拿著一把极其锋利的剪刀，死死抵著自己的喉咙，对著咱们的阿郎说——要么你废了这个孽种的功名，要么我今晚就死在你面前！”